Феникс

— Так… Так… А проблем с племенем Маках не будет? Ну и… все местные племена ведь связаны, иногда даже родственно… Оборотни не будут слишком агрессировать, что я окажусь рядом с их соседями, когда они сами — далеко? — аккуратно задаю достаточно важный вопрос.

— Не знаю, — звучит ответ Элис. Ее улыбка игриво-злобная. — В моих видениях оборотни — слепое пятно.

Смотрю на нее внимательно.

Почему-то она мне вдруг напомнила «Фэйри». Причем, из «Неблагого Двора».

Ну, так……

Хм… Если полезут…

Ладно. Если что, раскидаю щенков. Раз они наравне с вампирами, иначе «договор» был бы совсем иным, то я точно их раскидаю.

А потом скажу — кто на самом деле мне там дом купил.

Ну ок. Так даже лучше. Можно будет в процессе раскидывания заняться еще и домогательствами. Одни плюсы, ни одного минуса.

Так что… Подыграем «розыгрышу из-под волшебных холмов»!

— Отлично, — киваю Элис и повторяю её улыбку. — Что, вообще, может пойти не так? — озвучиваю классику жанра, и не удерживаюсь: — Ха-ха-ха… Лирой Дженкинс!

Не хватает молний, грозы, или хотя бы чьей-то игры в «тоне Шепарда» на фортепиано… Для атмосферы злодейского логова.

Мой и Элис смех из-за этого вышел не совсем аутентичным. Но и так сойдет. Будем считать, что нам аккомпанировала сама «Жуткая Тишина».

— Кстати, пока Роуз и Эммета нет рядом… — возвращаю я нас из будущих замесов к текущей реальности, — …не скажешь, почему у нее такой негатив в отношении вечности? Не только ведь из-за событий до обращения?

Из Элис, как и из меня, пропало возвышенное ощущение злобного розыгрыша. И на ее лице появилась серьезность.

— Дети, — сказала провидица одно слово, и пусть мне и так стало почти все понятно, но она продолжила: — Она ненавидит свое новое тело за то, что оно не способно подарить ей ребенка. Поэтому для нее бессмертие — это еще и вечное напоминание.

Ну… Это уже не просто плохие воспоминания. Это чисто идеологический внутренний конфликт. Такое даже смягчить сложно…

Никакие слова, объяснения, примеры… Не помогут. Она не только так думает, она так чувствует.

В конце-то концов, я не член семьи, даже не особо друг. Что будет в будущем — не ясно, но сейчас это просто случайное знакомство. Я недавно чуть повеселилась, пусть и на пользу блондинке. Но специально решать такие укоренившиеся проблемы… У Розали есть Каллены, есть Эммет. Это их работа, не моя.

А еще, всегда есть шанс, что я влезу, а потом мне не то, что спасибо не скажут, а я еще и «самой виноватой» останусь, ведь я просто посторонняя. Что допустимо для близких — далеко не всегда допустимо для остальных.

— Элис, мне до домика добираться своим ходом? — спрашиваю, с расчетом на анализ подозрительности моего там появления. И того, что курьер оставил машину и уехал с напарником.

— Машина — твоя, — подтвердила Фэйри мои мысли. — Внутри лежат твои документы. Ну, сейчас это достаточно качественная подделка, зато идентичная твоим будущим официальным бумагам. Через неделю тебе привезут оригиналы. А подделки можно будет выкинуть.

— А почему этот городок? — уже спускаясь решила я спросить у Элис.

— Небольшой, как раз, чтобы не провоцировать жажду. Тихий, с инфраструктурой… Ну и среди подходящих домов, которые продавались в штате… — на секунду она заглянула в себя, и продолжила: — Когда я в своих видениях предлагала тебе разные варианты, ты всегда останавливалась именно на этом домике выживальщика.

— Спасибо, Элис, — благодарный кивок от меня.

Выхожу за дверь и вижу…

— «Toyota Camry», серьезно? — и разворачиваюсь, чтобы увидеть лицо Неблагой Фэйри. Темно-серая матовая машинка… Неплохо.

— Ага, — отвечает она. — Одна из самых популярных в эти годы моделей. А значит, никого не удивит. Открыта, ключи внутри.

— Вижу, — права у меня были. Но своей машины еще не было. Теперь есть.

Ну…

Прошлась вокруг машины, открыла пассажирскую дверь и закинула туда папку с документами на домик и его фотографиями… Там же уже лежал паспорт, водительское удостоверение… И еще парочка бумаг.

Чехлы на сиденьях… Предусмотрительно, черт возьми. Мне бы не хотелось портить свою же машину.

Закрыла. Обошла корпус…

Уходить по-английски можно разными способами…

— А теперь я вынуждена откланяться, леди и джентльмены, — произнесла я с нарочитым британским акцентом. Щелкнула воображаемыми каблуками, приподняла несуществующий цилиндр и отвесила в сторону открытой двери дома, где стояла Элис — безупречный джентльменский поклон.

И быстро открыла другую дверь, залезла на место водителя…

Ключ в замке. Проверка зеркал, настройка сиденья…

Карта штата у меня в голове и так идеальная. Как и многих других мест на Земле, к слову.

Поворот ключа…

И вот… коммуналка Калленов остается далеко позади.

 

Глава 3: «Новая нормальность»

 

Мда, еще неделю назад у меня были совсем иные планы…

Тоже глобальные, но иные. И не такие быстрые.

А вот, у меня уже есть и дом, и машина…

И наметки блицкрига в голове.

Не торопясь, изучаю машинку, и пейзажи, а также прислушиваюсь к звукам окружающего мира… Одно дело карты, другое — реальное понимание.

Примерно за час должна добраться, если не гнать.

А вообще, аэропорт…

Это интересно. Может, в будущем самолетик найти? Небольшой, для пары человек пассажирами. Так сказать, легковой.

Но к слову… Там есть и порт…

А если добавить возможности амфибии самолету? Чтоб у меня была целых два официальных места посадки.

А если армировать, добавить прочности, в конце концов я — не человек, выдержу любые перегрузки, а значит нужно сделать так, чтобы выдержал самолет.

Думаю, достаточно усилить лонжероны крыла, узлы крепления крыльев к фюзеляжу, рулевые поверхности — элероны, рули высоты и направления, и их тяги, а также мотораму… Как именно — посмотрим. Может, умеренным усилением титаном, или хотя бы просто заменой на него… Тут главное не превратить легкий самолет в летающий броневик.

Хм, как компромисс…

Оставить обшивку крыла алюминиевой, или даже частично заменить ненагруженные элементы на карбон, но усилить узлы навески — крепление лонжеронов к фюзеляжу, сделать титановую мотораму и заменить стальные болты в ключевых соединениях на титановые сплавы.

В обмен — пожертвовав, чем-то ненужным для вампира, чтоб по весу сошлось…

Так, что там можно порезать?

Убрать отопление кабины и теплоизоляцию, а также кислородную систему для больших высот.

Вместо тяжелых кресел с амортизацией — поставить легкие карбоновые «ковши».

Тяжелая приборная панель… Можно обойтись парой легких ЖК-экранов или… даже летать чисто «по ощущениям».

Может быть, заменить алюминий на углеволокно в корпусе… Или не весь корпус, ибо сложно и долго… А хотя бы изготовить из углеволокна отдельные ненагруженные элементы — капот, зализы, закрылки, двери, и усилить ключевые узлы.

Голова уже начала собирать моего будущего грифона.

Скажем, «Murphy Moose» как база… Вполне неплох со всех сторон. Это набор «собери сам», а значит, закон и регуляторные органы разрешают почти любой тюнинг…

Двигатель… Пусть будет турбовинтовой двигатель «PT6A» — с возможностью реверса винта. Обратный ход — будет как мощный тормоз. Но он потребует для контроля температуры газов — хотя бы один небольшой ЖК-экран… Ладно, пусть будет один экран.

Взять и тундровые шины, чтобы садиться в бездорожье, если захочу к кому-то в гости слетать, и амфибийные поплавки, чтоб…

Ну это пока не точно, но посмотрим. Есть у меня идейка. Киты — тоже млекопитающие, так-то.

И крови в них — много… Мои аппетиты для них — так, мелочи, будто комар укусил. Яд — проблема, правда, так что… кусать нельзя. Нужно будет использовать инструменты.

Ну, скажем, крупную ветеринарную иглу большого диаметра из титана. Длиной, наверное, не менее 30—40 см.

Если что, я смогу достаточно быстро менять шины на поплавки. Я сама себе и домкрат, и кран, и куча иного оборудования.

Амфибийные поплавки… Наверное, пойдут «Aerocet 3400», в которых есть убираемые колеса внутри самих поплавков.

И…

Чтобы садиться без длинных полос, наверное, надо будет достать предкрылки и «Vortex Generators» — маленькие «плавники» на крыльях. Они позволят самолету буквально «парашютировать» на сверхнизкой скорости без падения. Это будет выглядеть так, будто самолет нарушает законы физики, зависая в воздухе перед касанием.

Хм…

Мда… Столько всего у меня в памяти хранится… А я ведь когда-то просто лазила по сайтам, на тему частных самолетов для своей книги. И… Теперь придумываю свой собственный.

И даже во время спокойной езды на машине, без разгона второй чакры, могу чуть ли не по-настоящему проектировать самолет. По ходу размышлений — буквально строя в голове трехмерную модельку.

Решено. Самолету быть. Это слишком круто.

И вот так, в течение все поездки я развлекалась проектированием. Ну и, конечно, изучала местность.

Ключи от дома в одной связке с ключами от машины… Ну, по крайней мере, я так думаю, что эти ключи — от дома.

Зная Элис…

Ну проверим.

Место на карте — я знаю… Фото видела…

Небольшой двухэтажный дом, достаточно новый, перед продажей там сделали ремонт… Имеется гараж. На автопарк не хватит, но на одну тачку — в самый раз.

Нашла быстро.

Открыть гараж, одним из ключей, забрала все документы, кроме поддельного водительского…

Обычные бытовые дела. Ощущение что это уже мой дом, а не чужой…

Никогда еще у меня не было своего дома, и открывая дверь, это было как-то по-особенному.

Ха, работать с теми, кто видит будущее довольно удобно. Иногда. Наверное.

Дом чистый, мебель тоже относительно новая. Ну не вся — новая, но как минимум все качественно почищено, в том числе и химией.

А главное — в прихожей лежат коробки от компа, маршрутизатора и прочее необходимое для полноценной работы.

И…

Несколько комплектов одежды. Элис… Эх, Элис…

Ну и я снова одна. Никаких телепатов, никаких ясновидящих…

Никаких причин сдерживаться.

И честно говоря, Каллены меня немного разочаровали. Я ведь знаю, как работает мозг вампира. Это нечто запредельное. Но они — будто остались людьми и пользуются им слишком топорно.

Как так?

И почему у меня в голове возникло слово «луддиты»?

Ясно почему. Так ладно…

Пора приступать к обустройству.

Когда я была с Калленами, я, конечно, не особо себя сдерживала, но все же имела некие рамки. Например, я не делала так…

Рука протянулась вниз…

Мир сразу стал лучше.

Начала исследовать домик. Я, конечно, видела планы, но своими глазами все проверить — это очень приятное дело. У меня еще фоновая сенсорная «музыка» снизу идет, где я рукой играю на своих же нервах.

Хм, личная комната и в ней есть кровать. Кровать — новая.

А зачем вообще мне кровать? Ну…

Гостиная, кухня, совмещенная со столовой…

Там где должна была бы быть небольшая комнатка, подсобная, предыдущий владелец устроил полноценную лестницу в свой бункер.

Там должно быть пусто. Просто бетонные стены и металлическая дверь. Пока без замка. По крайней мере, так было написано в документах.

А на счет Калленов, ну что я могу сказать, они старались. Видимо, Элис им как-то передала необходимость сохранять дружелюбие.

Хотя было видно, что они опасались. Возможно, пока мы ехали до их дома от Беллы, Эдвард им позвонил и передал про меня какую-то информацию. Которую подслушал у меня в голове.

Например то, что я не собираюсь как-то нарушать условия устного соглашения, и то, как им лучше действовать. Ну и Элис вела почти все взаимодействие.

В конце концов прежде чем Эммет и Розали отправились ко мне в библиотеку, Элис прошла мимо них. И могла кивнуть, или подать какой-то знак глазами. Они же жили вместе кучу лет, наверняка уже выработали такого вот уровня взаимопонимание.

Видно же, что это был некий неписанный протокол. Иллюзия дружелюбия, прикрывающая вооруженный нейтралитет. Ну, насколько иллюзия, трудно сказать. И насколько нейтралитет…

Мы же не роботы…

А хотя… Кто знает? Ну по крайней мере психологически и эмоционально мы точно не роботы. И все было довольно… кхем… мило.

Ну, в любом случае, если ты достаточно силен, то разведка другой стороны начинает играть уже в твою пользу. Без подтасовок Эдварда и Элис все могло бы закончится конфликтом. А так, они, защищая себя, по факту действовали почти полностью в моих интересах. А от меня лишь нужно было дать путь для выгоды. Создать этот путь.

Определить на что я буду согласна, что для меня приемлемо ради мирного разрешения ситуации. И протянуть неуловимые намеки на возможное длительное сотрудничество. Ну протянуть — сложно сказать… Скорее с учетом способностей Элис и Эдварда — действительно рассматривать эти сценарии как возможные. Серьезно рассматривать.

А так, кто на самом деле знает сколько вариантов перебрала Элис, от прямой конфронтации, до звонка в Вольтерру…

Ну, Эдвард — знает. Остался у Беллы он только ради Беллы или еще и для того, чтобы… Связаться с кланом без моего присутствия?

Элис не могла не перебирать ветки будущего. Это разумно. Это логично.

Но видимо, в тех сценариях… Все закончилось для них не лучшим образом. Ну, раз все случилось так, как случилось.

Продолжая размышлять о прошедших дипломатических переговорах…

Я продолжила впитывать в себя атмосферу своего нового дома. Который и стал результатом этих переговоров.

И пропитывать его собой.

Компьютерный стол есть, но он пуст. Компьютерное кресло есть…

Эм…

Это теперь мое кресло…

Не чужое.

Нужно что-то придумать.

Я уже сейчас, чтобы не портить пол, из-за музыкальной игры на нижних инструментах… Создающих правильную атмосферу… И повышающих настроение…

Начала портить юбку.

Ха…

Ха-а…

Хи, одновременно и смешно, и очень несмешно.

Это уже мой дом. Мой.

Блядь. Как же это неудобно. Я не хочу быть ходячей энтропией.

Ну ладно. Юбка потерпит. Я нет.