Лукоморье. Друзья боевого мага

— Лэр Тимон ад Зулор и лэр Колин ад Бут! — громогласно заявил Ротлиф, едва вошел в залу.

Тимон глубоко вздохнул, пытаясь унять трепет в груди, и решительно шагнул вперед, увлекая за собой Колина.

Отец, увидев входящего сына, промокнул губы салфеткой и спросил:

— Ну, сын! Чем можешь обрадовать нас?

— Я поступил в Школу, отец, — с достоинством сказал Тимон. — Буду учиться на факультете боевой магии.

Он заметил, как тан Леандер, просветлев лицом, одобрительно ему покивал и несколько раз беззвучно хлопнул в ладоши, радуясь за Тимона. Отец сделал движение, и слуга, стоящий за его стулом, быстро подошел и отодвинул стул, давая возможность отцу встать. Граф Арель подошел к Тимону и неожиданно обнял его за плечи.

— Я очень рад это слышать! — с чувством сказал он. — Теперь я спокоен за тебя. Я верю, что ты с честью пронесешь имя ад Зулора. Но познакомь нас с твоим товарищем!

— Это мой друг лэр Колин ад Бут, — торопливо представил Колина еще раз Тимон. — Я встретился с ним на вступительных испытаниях. Мы будем жить в одном домике.

— Вы из благородной семьи? — осведомился граф, рассматривая несколько необычный наряд юноши.

Тимон пользуясь тем, что внимание отца было сосредоточено на Колине, делал тому отчаянные знаки, чтобы тот подыграл ему. Колин понятливо прикрыл глаза, показывая, что понял просьбу.

— У нас, в реальности Земля, не придают этому особого значения, ваше сиятельство, но наша семья ведет свое начало от благородных Бутов, — Колин на секунду замешкался и добавил, — баронов Бутов.

— Я очень рад! — с чувством воскликнул отец. — Наконец-то мой сын подружился с благородным человеком, а то якшается со всякой чернью!

— Но папа! — простонал Тимон.

— Что папа? — возмущенно повернулся к сыну граф. — Наш род в Атласной книге повыше всяких прочих записан!

— Арель, успокойся! — вмешалась мать Тимона, до этого молча слушавшая разговор. — Что о нас подумает наш гость?

Лэресса Сантария мило улыбнулась остолбеневшему Колину.

— Может быть, вы позавтракаете с нами?

Тимон взглянул на приятеля. Тот стоял с несколько оторопелым видом, рассматривая уставленный приборами стол. Отец всегда очень строго относился к соблюдению этикета, а Тимон не был уверен, что Колин сможет справиться с ним. Да и знает ли он эти правила? Надо срочно спасать положение!

— Благодарю, мама, но мы уже позавтракали в столовой Школы. Сейчас нам нужно отправиться в город по делам. Сюда я зашел только для того, чтобы сказать, что я поступил в Школу.

— Тогда я могу сказать, что трапеза закончена, — удовлетворенно сказал граф Арель.

Это послужило сигналом для остальных. Сестры выбрались из-за стола и окружили Тимона, радостно поздравляя его с успехом. Брат тоже подошел к ним. Он вежливо поздоровался с Колином и обернулся к Тимону.

— Честно говоря, я завидую тебе, братишка. Твое обучение будет гораздо интереснее моего.

— Но и гораздо опаснее, — добавил подошедший тан Леандер.

Тимон вспомнил о проблеме, из-за которой, собственно, и решил сначала заехать домой.

— О, тан Леандер! У меня к вам будет небольшая просьба, — сказал он. — Не могли бы вы заехать к нам и установить "полог неслышимости" над нашим домиком?

— Но зачем? — удивился тан Леандер.

— У нас соседи обладают очень острым слухом. Не хотелось бы, чтобы они слышали наши разговоры, — пояснил Тимон.

— Неужели они сидят у вас под окошком и подслушивают ваши разговоры? — улыбнулся тан Леандер.

— О, нет! Просто одна из наших соседок — эльфийка. А ей, как вы понимаете, совсем не обязательно находиться под окном, чтобы все услышать.

— Тимон, ты что, позволяешь себе непочтительные слова в адрес дамы? — отец Тимона, до этого о чем-то беседовавший с матерью, грозно смотрел на сына, видимо, услышав последнюю фразу Тимона.

— Нет, отец. Просто не хочется, чтобы кто-то, пусть и невольно, слышал наши с Колином беседы.

Тимон твердо решил выполнить просьбу тана Алима и обеспечить своего нового друга всем необходимым, что положено благородному студиозу Школы. Жаль, конечно, что нельзя пригласить портного на дом и сшить добротную и дорогую одежду. Впрочем, есть еще городской рынок. Пусть там вещи и не такого качества, но все же можно подобрать вполне приличные.

Решено! Вперед, на рынок!

Засунув в карман амулет, данный таном Леандером, Тимон бодро зашагал в направлении городского рынка, благо, тот располагался недалеко от дома ад Зулоров. Колин тащился следом. По его лицу было видно, что мысль о посещении торговых рядов его не бодрит. И с чего бы это? Ведь для дворянина очень важно, как он выглядит. Надо подобрать наряд так, чтобы каждая деталь подчеркивала благородное происхождение ее владельца!

Найдя прилавки с одеждой, Тимон с упоением ринулся на поиски необходимого. К его удивлению, Колин его восторгов не разделял. Он вяло смотрел на разнообразие тканей и покроев, не в силах определиться, а потом и вовсе впал в апатию. Пришлось Тимону проявить недюжинную энергию для того, чтобы поход на рынок окончился успешно. Он взял инициативу на себя. В результате Колин стал счастливым обладателем штанов с умопомрачительными новомодными лампасами, двух шикарных рубашек благородных цветов, пары очень качественных сапог, кожаной куртки с карманами и металлическими пластинами на груди, ну и ремня, конечно же. Вид креплений на ремне на мгновение вывел Колина из апатии. Он недоуменно поинтересовался у Тимона о назначении этого приспособления.

Ясно же: если Колин — дворянин, то на поясе у него должна висеть рапира. От резонного замечания товарища, что это Тимон сделал из него дворянина, тот просто отмахнулся как от несущественного. Конечно, Колин — дворянин! В этом не может быть никаких сомнений. Он обладает Даром, а значит, приравнен к правам и привилегиям дворян. Указ его величества, Ритора Четвертого, об этом говорит недвузначно!

Нагруженные покупками, ребята устало потащились в направлении Школы. Денег пришлось потратить несколько больше, чем выделил им тан Алим, но Тимон был доволен результатом.

Теперь можно было достойно предстать перед глазками ее высочества, принцессы Светлого леса. Этому визиту Тимон придавал большое значение. К тому же Гариэль очень ему понравилась. Он с некоторой ревностью взирал на Колина, с удивлением отмечая, что тот особо не придает значения красоте принцессы. Пришлось ему напомнить, что вечером они приглашены не абы куда, а к самой принцессе. Колин беззаботно отмахнулся, заявив, что он прекрасно об этом помнит. А кстати помнит и том, что Тимон собирался у принцессы чем-нибудь поживиться. На язвительный вопрос Колина, чем же, именно, — Тимон, активно размахивая подушкой, инициировал забег по домику за вернувшим свою живость приятелем.

Настал вечер! Тимон еще раз внимательно осмотрел себя и Колина в поисках какого-нибудь несоответствия и, глубоко вздохнув, решительно постучал в дверь желтого домика соседок.

— Прошу вас, входите! — послышался голосок из-за двери.

Он нерешительно толкнул створку и замер, рассматривая отрывшуюся перед ним картину. За сервированным столом сидела Гариэль в потрясающем платье небесно-голубого цвета и светски улыбалась ему, Тимону!

В спину ткнулся двинувшийся было за ним Колин.

— У тебя что, столбняк? — раздалось из-за спины.

Так как ответа от Тимона не последовало, Колин уже более решительно ткнул его в спину, вынуждая шагнуть вперед.

— Рада вас видеть, — Гариэль легко поднялась и сделала милый реверанс.

— Вы одни? — невпопад задал вопрос Тимон.

Колин хмыкнул, оценивая дипломатические старания Тимона, и задал свой вопрос:

— Гариэль, вы говорили, что находитесь здесь инкогнито? Как к вам обращаться, чтобы не выдать вас?

— А так и обращайтесь — Гариэль. И прошу вас, давайте перейдем на "ты", без всяких там ваших высочеств.

— С удовольствием! — воспользовался предложением Колин. — Ты говорила, что живешь вместе с подругой? И где же она?

— Скоро придет. Проходите, не стойте на пороге!

Тимон завороженно смотрел на эльфийку, которая начала разливать по чашечкам напиток из блестящего кувшинчика. Крепкий запах трав завитал над столом. Неужели это?..

— Вы... то есть, ты хочешь угостить нас знаменитым "лесным напитком"? — спросил Тимон.

— Да. Я привезла с собой травы из дома, — улыбнулась ему Гариэль.

Улыбка тоже была потрясающей и вогнала Тимона в очередной ступор. В таком состоянии Тимон как-то сразу и не заметил появление соседки Гариэль. Вот только что никого не было, а тут — раз! И посреди комнаты стоит девушка. Тоже довольно симпатичная. Изящная. Темно-карие глаза внимательно рассматривали гостей.

— А вот и Аранта! — сообщила Гариэль.

Тимон подхватился вслед за Колином и поклонился девушке. Та ответила легким реверансом и прошла к столу.

Тимон снова присел, вцепился в свою чашку и, не отводя взгляда, смотрел на Гариэль.

— Где же ты была, Аранточка? — тем временем расспрашивала подругу Гариэль.

— Бродила по городу, знакомилась с окрестностями, — просто ответила та.

— Небось по самым дальним районам? — осуждающе заметила Гариэль, наливая ей напиток из кувшинчика.

— Ну и что? — пожала плечами Аранта.

Тимон решил, что пришла пора вставить и ему свое слово. Колин, не снимая улыбки с лица, уже несколько раз пинал его ногой под столом, напоминая о том, что они не на смотринах, а в гостях.

— По дальним районам города одинокой девушке лучше не ходить! — заявил он. — Могут, э-э-э... обидеть.

То, что произошло вслед за этим заявлением, вогнало его в еще один ступор. Аранта просто улыбнулась ему в ответ, но вмиг удлинившиеся клыки и алые отблески, мелькнувшие в глазах, ясно подсказали Тимону, что как раз обидеть Аранту будет затруднительно.

— Ты — вампирша? — изумленно спросил Колин.

— Высшая! — смеясь, ответила Аранта. — Аррантарра дер Тордерресс Хамра Коэрресс, клан Виа Дента — "Идущие в день".

Между ней и Колином завязалась оживленная беседа. Тимон решился задать Гариэль вопрос, который его мучил с тех пор, как он узнал, что в Школе будет проходить обучение эльфийка.

— Гариэль, а почему ты решила учиться здесь? У вас же маги посильнее наших будут.

Гариэль не спешила отвечать. Она, склонив головку к плечу, внимательно посмотрела сначала на Тимона, потом на Колина.

— Это не для распространения, — наконец решилась она. — Все считают, что магия леса у нас в крови. На самом деле магией владеют немногие эльфы.

— Как это немногие? — удивился Тимон. — Тан Леандер мне рассказывал, что любой эльф может вырастить дерево, сделать стрелы, не знающие промаха, и так далее...

— Возможно, действительно, у нас в крови есть такая магия, но пользоваться ею могут не все, — поморщилась Гариэль. — Как и любому другому делу, магии надо обучаться. Я приехала сюда, чтобы изучить боевую магию и узнать все, что возможно, по исцелению ироды. Вся беда нашего народа в том, что мы сильны только в лесу, так как мы дети леса. На равнине или в городе мы становимся значительно слабее. Боевая магия должна помочь мне быть сильной не только в лесу.

— А я-то все никак не мог понять, почему ты здесь, — задумчиво сказал Тимон.

— Мальчики, а по каким направлениям вы будете проходить обучение? — перевела разговор на другую тему Гариэль.

Ну, этот вопрос для Тимона не был сложным!

— Боевая магия! — гордо сообщил он.

— Я тоже, — присоединилась к нему Аранта. — А вот Гариэль, как она уже сказала, будет проходить еще и курс природы. Когда тан Горий завел ее в комнату испытаний, ей досталось два кольца — красное и зеленое. А вам, значит, красные?

— Мне — да, а вот Колин у нас коллекционер, — ехидно улыбнулся другу Тимон. — Он отхватил себе все четыре кольца — красное, синее, зеленое и желтое.

— ЧТО??? — ошеломленно повернулись к Колину девушки.

— Так не бывает! — воскликнула Гариэль.

— Теперь бывает, — печально вздохнул тот.

— А какой у вас уровень Дара? — насладившись произведенным эффектом, поинтересовался Тимон.

— У меня — первый, — просто ответила Гариэль.

— А у меня — четвертый, — подхватила Аранта.

— А у меня только пятый, — несколько поскучнел Тимон.

— А у тебя? — девушки с интересом смотрели на Колина, в ожидании ответа.

— У меня — третий, — скромно сообщил Колин.

— Ого! Учитывая, что уровень Дара за время обучения в Школе имеет тенденцию к повышению, можешь закончить школу со вторым уровнем, — со знанием дела сказала Гариэль. — А если тебя возьмет под крыло кто-то из преподавателей, то и со вторым усиленным.

— И ты тогда сможешь создавать боевые пульсары! — мечтательно проговорила Аранта.

Видимо, это была ее мечта. Тимон с содроганием представил себе вампира, разбрасывающегося вокруг боевыми пульсарами.

— Из-за боевого пульсара я здесь и оказался, — между тем сделал неожиданное признание Колин.

— Ты смог создать пульсар? — теперь уже все трое изумленно смотрели на него.

Тимон был поражен и возмущен. Как же так? Он, сосед Колина и, можно сказать, единственный его друг в этих местах, и не знает такого важного факта!

— Да, там, в реальности Земля создал, — продолжил признания парень. — Потом меня прихватил Викентий Анатольевич, маг из СПМН, и я оказался здесь.

— Но я слышал, что в реальности Земля порог магии очень высок, — решил блеснуть познаниями Тимон. — Как же ты смог его преодолеть? И потом, для создания боевого пульсара нужен второй уровень Дара, а у тебя третий. И ты все-таки смог создать пульсар?

— Ну, чего бы я еще здесь оказался? — кажется, даже обиделся Колин. — Причем, моим мнением при этом никто не интересовался, выдернули сюда и все!

— Да! — вздохнул Тимон. — Это они умеют.

— Да что вы? — возмущенно воскликнула Аранта. — Я, если хотите знать, сама сюда попросилась! Это же здорово — владеть магией и помогать тем, кто в этом нуждается!

— По-моему, ты слегка перепутала, — заметил Тимон. — Владеть магией и помогать тем, кто в этом нуждается — это к целителям. Задача боевых магов — владеть магией и помогать тем, кто в этом не нуждается! Причем, кто и не просил об этом.

— Ну, примерно это я и имела в виду, — согласилась Аранта.

— Наличие боевых магов — лучшее средство предотвратить конфликт, — покачала головой Гариэль. — Именно это держит наш мир в равновесии.

— Но время от времени нам надо напоминать о своей силе! — воинственно воскликнул Тимон.

— Это ты кому и когда напоминал? — недоуменно вскинул бровь Колин.

— Ну, это я так — образно, — смутился Тимон.

— Тимон прав, — вздохнула Гариэль. — Сила должна быть наглядной. Иначе как-то быстро о ней забывают.

Это признание сделало Тимона счастливым. Он самодовольно взглянул на Колина: