Лукоморье. Друзья боевого мага

Артрон широко открытыми глазами смотрел на деда. От такого известия он был в шоке. Не знал, что и подумать. Ведь так как у него самого не было таких способностей, да и за женой он ничего похожего не замечал, то откуда это взялось у дочери? Получается, что это свойство пришло извне! А это тянет за собой вывод.... Ой-ей-ей!

— Не дури! — резко приказал Аррахат, читавший изменения на лице внука, как открытую книгу. — Аранта твоя дочь, и в этом нет никаких сомнений, как и сомнений в верности твоей жены! Вспомни, что предполагал я в свое время! Уход от темной стороны может ослабить наши способности в этой области, но рождает вероятность привести нас к способностям иным. Если где-то убывает, то где-то прибывает. Это закон жизни!

— Ты хочешь сказать, что это и есть то, что прибыло? — хрипло спросил Артрон, с надеждой взглянув на деда.

— Не исключаю, — кивнул Аррахат. — Но мы должны в этом убедиться.

— Так чего же мы ждем? Пошли убеждаться! — вскочил Артрон.

— Вот торопыга! — неодобрительно взглянул на него глава клана. — Мы должны знать все досконально, и только потом прийти к какому-то решению.

— О каком решении пойдет речь? — осторожно поинтересовался Артрон.

— О каком-то! — решительно отрезал Аррахат. — И вот что мы сделаем в первую очередь....

Тан Грегори ад Трабан шел к себе домой. Он вежливо раскланивался с солидными жителями, небрежно кивал жителям менее солидным и был доволен прошедшим днем. Все-таки назначение его сюда было несомненной удачей. А ведь могли, ой, могли назначить на обслуживание какого-нибудь узла телепортации. Следи потом за дежурными операторами, да перенастраивай телепорты то на один город, то на другой. Прав был тан Пекарус, трижды прав.

Грегори вспомнил бессонные ночи, во время которых он овладевал бытовой магией. Другие не утруждали себя этим. И где они сейчас? А вот Грегори ад Трабан, маг третьего уровня Дара — свободный маг города Ар-Тугура. И это притом, что в Школе не очень были доброжелательны к темным магам.

А что делать, если директор, тан Горий, сам светлый? То ли дело Школа Западного материка! Там директор — темный маг. Ну, и отношение к темным последователям, конечно же, гораздо более благосклонное.

Вот то, что Грегори потратил много усилий на овладение бытовой магией, и сыграло свою роль при распределении. Конечно, Ар-Тугур небольшой город. Так это даже и к лучшему. Тут целитель и бытовик третьего уровня ценится гораздо выше, чем будь Грегори в каком-нибудь большом центре. Там желающих получить выгодный заказ было бы, несомненно, больше.

Грегори удовлетворенно вздохнул и ускорил шаг. Уже темнело, а он был голоден. Сейчас служанка подаст на стол что-нибудь вкусненькое, а потом можно, посидев часик за книгой, и отправиться в царство снов.

Повернув в свой проулок, который вел к крыльцу его дома, маг успел сделать всего пару шагов. Внезапно на рот ему легла ладонь, острый укол в шею, и сознание мага отправилось в царство снов гораздо раньше, чем рассчитывал его владелец.

— Мда, — проник в сознание Грегори хорошо поставленный мужской голос. — Ты уверен, что это именно то, что мы ищем?

— Это маг Ар-Тугура. Ты ведь нас посылал именно за этим? — отозвался другой.

— Маг магу — рознь, — заметил первый. — Среди них встречаются и такие, кого и магами называть язык не поворачивается.

— Но этот выглядит солидно, да и дом у него небедный, — уже не так уверенно отозвался обладатель второго голоса.

— Запомни, Харрит, наличие богатства еще не определяет силу мага! — наставительно произнес первый голос.

Грегори рискнул приоткрыть один глаз. Его здорово смущало то, что руки оказались крепко связаны за спиной. Конечно, есть у него подходящее заклинание на этот случай, но сначала хотелось бы выяснить, с кем он имеет дело. А потом можно будет уже попотчевать этих нечестивцев, осмелившихся поднять руку на мага, и кое-чем более серьезным из арсенала боевых магов.

— Смотри, Харр! — немедленно отреагировал на едва заметное трепетание века первый голос. — Клиент очнулся ранее намеченного срока. И что это означает? А означает это то, что укол был нанесен непрофессионально.

— Но ты же сам говорил, предводитель, чтобы мы были предельно аккуратны с клиентом, — отозвался второй. — Человеки — товар хрупкий. Чуть перестарался — и "жмурик" готов.

— Что за лексикон, Харр? — брезгливо осведомился первый. — Где ты успел нахвататься этих слов?

Грегори, поняв, что его раскрыли, открыл глаза, всматриваясь в присутствующих.

На первый взгляд, ничего особого в них не было. Но это только на первый взгляд. Двое мужчин. Один из них, несомненно, занимает более высокое положение. Вон, как изыскано одет! Оба худощавы, чувствуется недюжинная сила в каждом движении, волосы черные... Кожа! Она очень бледная. Да это же вампиры! Что им от него понадобилось? Как они посмели напасть на мага в городе?

— А-а, пока поджидали этого мага, успели пообщаться с местным контингентом, — беззаботно отозвался тот, кого назвали Харром.

— Это, каким образом? — недоуменно поднял бровь предводитель.

— Представь себе, они тоже охотились, — хмыкнул Харр.

— Охотились на вампиров?! Уж не сошел ли ты с ума, мальчик мой?

— Да, нет! — поморщился Харр и указал пальцем на Грегори. — Они охотились вот на этого.

— Что за безобразие? — решил внести свою лепту в разговор маг. — Как вы посмели напасть на мага? Вы понимаете, что это немедленно повлечет за собой соответствующую реакцию?

— А кто узнает? — повернул голову к Грегори предводитель. — Исчез, ну и исчез! Может, тебя моль побила. О настоящей причине никто и не догадается. Мои мальчики следов и свидетелей не оставляют. Ну, это, конечно, в том случае, если мы не договоримся.

— А если договоримся? — осторожно поинтересовался Грегори.

Вампиры — это уже другое дело. Вот как раз с ними магам категорически не рекомендовали связываться. Ну, конечно, если ты не боевой маг и это не является твоей работой. Грегори боевым магом не был, и Единый упаси от такой работы!

— Я бы мог, как это делается в других кланах, пообещать тебе жизнь, — прищурился предводитель. — Это считается более чем достаточным. Правда, и такое условие не всегда выполняется. Лучший свидетель — мертвый свидетель. Согласись, в этом есть суровая, я бы даже сказал, сермяжная правда.

Грегори слабо икнул.

— Ну-ну! — успокаивающе поднял ладонь предводитель. — Я же сказал: это делается в других кланах. Ну, что с них возьмешь, с кровососов? Мы обещаем сохранить тебе жизнь и даже вознаградить тебя. Клянусь Темным Пламенем!

Над головой вампира на несколько мгновений появились пляшущие язычки абсолютно черного огня.

— Надо ли рассказывать, что эту клятву я не смогу нарушить? — поинтересовался предводитель.

— Не надо! — мотнул головой воспрянувший духом Грегори. — Конечно, я предпочитаю договор.

— Представься, маг! О договоре речь пойдет только в том случае, если ты тот, кто нам нужен, — заявил предводитель.

— Я свободный маг третьего уровня Дара, Грегори ад Трабан! — вскинулся маг.

— Вот это другое дело! — поощрительно кивнул предводитель. — Возможно, мы договоримся. Я глава клана "Виа Дента", Аррахат дер Тордерресс Хамра Коэрресс. Впрочем, я не буду требовать от тебя, чтобы ты повторял все полностью всякий раз. Достаточно будет, если ты ко мне будешь обращаться: лэр Аррахат. Сними с него путы, Харрит.

— Но зачем я вам понадобился? — недоумевающе спросил Грегори. — Напомню, что вам здесь позволили поселиться в обмен на гарантии ненападения на местных жителей.

— Не надо мне напоминать! — нахмурился Аррахат. — Я отлично помню, каких гарантий от нас требовали. Я сам заключал этот договор. И хотя это было пару столетий назад, я помню тот день, как будто это было вчера. Мы давали слово, что не будем пить человеческую кровь. О том, что мы не будем убивать, речи не шло.

— Так что там о деле, которое вы ко мне имеете? — торопливо перевел разговор на другую тему Грегори.

— Ты можешь определять себе подобных? Я имею в виду магов? — заинтересовано поднял брови Аррахат.

— Вот так, сходу — нет, — вздохнул Грегори, но увидев, как брови вампира начали сползаться к переносице, заторопился. — Но у меня дома есть кристалл, который позволяет это делать. Если позволите, я немедленно сбегаю за ним.

— В этом нет необходимости, — хмыкнул тот, кого назвали Харром. — Просто скажи, где он лежит. А остальное уже не твоя забота. Мы сделаем это гораздо быстрее.

— Но вы не умеете им управляться, — повернулся к нему Грегори.

Маг решил, что вампиры, добыв кристалл, постараются избавиться от него.

— Мой юный друг хотел сказать, что мы доставим сюда кристалл быстрее, чем это сделаешь ты, — пояснил Аррахат, прекрасно все понявший по лицу Грегори. — А кристаллом, конечно же, будешь управлять ты.

— Но зачем вам это? — никак не мог успокоиться маг.

— Да так, — пожал плечами Аррахат, — есть одно предположение, которое мы бы хотели проверить. Но поскольку магов, в том понимании, которое вкладываете в это слово вы, люди, у нас нет, то приходится воспользоваться твоими услугами. Да, стоит ли напоминать о том, что с тобой будет, если ты, вдруг, решишься поделиться информацией, полученной здесь, с кем-то еще?

— Нет! — твердо ответил Грегори. — Я примерно догадываюсь. Но как целитель, я умею держать в тайне чужие секреты.

— Похвально! — кивнул Аррахат. — А сейчас, пока мои мальчики сбегают за кристаллом, я предлагаю тебе перекусить. Я ведь вижу, что ты голоден.

Грегори, держа в руках кристалл-определитель, несколько оторопело смотрел на девчушку, стоявшую перед ним. Он и не предполагал, что дети вампиров имеют такой вид. В первый момент к нему закралась мысль, что это обычная человеческая девушка, похищенная, подобно ему. Но потом, когда она подняла на него взгляд темно-карих глаз и в них мелькнул алый отсвет, маг понял, что она тоже из вампиров.

— Приступай! — скомандовал Аррахат, нетерпеливо переминающийся на ногах рядом.

— К чему? — недоуменно спросил маг.

— Определяй, кто она!

— Но она из вашего народа! — запротестовал Грегори. — Все знают, что вы не можете владеть человеческой магией.

— Разреши тебе напомнить, что ты тут оказался не для того, чтобы рассказывать, чем мы можем, а чем не можем владеть, — прошипел вампир, стоящий за спиной Грегори. — Ты слышал, что тебе приказал глава клана?

Грегори пожал плечами.

— Ну, если вы так просите. Хотя...

Ему захотелось протереть глаза. На гладком срезе четко обозначились данные.

— Этого не может быть! — простонал маг. — Это нарушение всех канонов!

Данные четко свидетельствовали о том, что стоящая перед ним девушка — маг четвертого уровня Дара. Но настоящий ужас, для Грегори, заключался в том, что она была на стороне Света. В его сознании такое сочетание вампира и Света было невозможным.

— Я жду, — напомнил о себе Аррахат.

— Она — маг, — упавшим голосом сообщил Грегори.

— Я догадывался. Дальше!

— Кристалл показывает, что у нее четвертый уровень Дара, — продолжил маг. — Но...

— Что, "но"? — впился в него взглядом Аррахат.

— Видимо, тут какое-то недоразумение. Возможно, что данные с представителя вашего народа несколько искажаются... — начал мямлить Грегори.

— Да не тяни ты! — резко рыкнул на него глава клана.

— Она на стороне Света, — выдохнул маг и замер в ожидании неминуемой, на его взгляд, страшной сцены.

Но ничего не произошло. Аррахат, покивав каким-то своим мыслям, с интересом взглянул на девушку.

— Арра! — тепло сказал он. — Вот уж не ожидал от тебя такого подарка. Это очень неплохо, иметь Дар. Теперь вопрос: что с ним делать дальше? — И обернулся к Грегори, выжидательно глядя на него: — Быть может, ты, маг, нам подскажешь?

— Разве тебя ничто не смущает? — удивленно спросил тот.

— Что именно меня должно смущать? — нахмурился Аррахат.

— Да то, что она на стороне Света!

— Я слышал, — кивнул вампир. — Отвечай на вопрос, который я тебе задал!

— Ну, я даже и не знаю, — пожал плечами Грегори. — Я как-то никогда не сталкивался с такой задачей.

— Маг, не серди меня, — мило улыбнулся ему Аррахат. — Что в таких случаях делаете вы, люди?

— Отсылаем выявленных таким образом претендентов в Школу, конечно, — отозвался Грегори. — Но в том-то и дело, что это людей!

— Ты хочешь сказать, что в Школе обучают магии только людей? — поднял бровь Аррахат.

— Ну, нет, конечно, — поправился Грегори. — Там обучают всех, кто имеет Дар. Просто до сих пор считалось, что вампиры таким Даром не могут обладать.

— Как выяснилось только что, могут, — ухмыльнулся глава клана.

— Ты хочешь отправить Аранту к людям? — ужаснулся стоящий за спиной Грегори вампир.

— Но я же не могу переправить всю Школу сюда, — пожал плечами Аррахат. — Это нерационально.

— Но там она будет одна, — настаивал вампир. — Она подвергнется опасности со стороны других кланов! И наконец, как ты собираешься все это устроить?

— Артрон, ты что, начал сомневаться в моих возможностях? — мягко поинтересовался Аррахат. — И откуда другим будет известно о том, что одна из нас обучается в Школе?

— Школа очень надежно защищена, — счел нужным сообщить Грегори. — Вообще-то туда никто из нежелательных лиц попасть не может.

— Это как сказать, — хмыкнул Аррахат. — Но, в общем, ты прав маг. А если ты будешь помнить, что молчание способствует долгой жизни, то совсем замечательно будет. Какую Школу ты рекомендуешь, тан Грегори?

— Ну, раз уж ваша девушка светлая, то Школу Хаундара. Там всем заправляет светлый маг тан Горий.

— Горий? — поднял брови Аррахат. — Знавал я в свое время одного тана Гория. Незаурядная личность. Он еще с драконами якшался. Надо будет возобновить знакомство.

— Но почему я должна туда отправляться? — сердито спросила Аранта. — Ну и что, что у меня есть этот самый Дар? Как будто он мне нужен.

— Это решение главы клана, дочь, — устало отозвался Артрон. — Сама понимаешь, что перечить ему не представляется возможным.

— Надо было не лениться, а самой сходить за тем ножиком, — поддакнул Аррин.

— Но я хочу стать "ночной тенью"! — возмутилась Аранта. — А как я ею смогу стать, если меня отправляют в эту драную Школу?

— Ого! — заметил Аррахат, заходя в комнату. — Молодежь бунтует?

— Деда! — взмолилась Аранта. — Ну, не надо меня отправлять к людям! Вон, даже мастер Саррест говорит, что через десять лет я уже буду готова войти в состав твоего отряда.

— Арра, прости, ты что, думать разучилась? — нахмурился Аррахат. — Неужели ты не понимаешь, какой шанс у нас появился? И это не только твой личный шанс, это шанс для всего нашего клана.