2. Ассасин Жестокого Бога - Глава 1-5

— Такое уважение к телам товарищей, — как завороженный произнес ближайший к Грэйлону адъютант. — Такое стремление отдать им должное и похоронить согласно верованиям... — Лис мрачно хмыкнул и тут же поспешил внести разъяснения.

— Ну, на самом деле ничего религиозного в этом нет. Просто члены этого отряда весьма хорошо зарабатывают, но потратиться в условиях войны шанс выпадает редко. Поэтому большую часть суммы носят зашитой в своих поясах. Естественно, что товарищи будут вытаскивать их тела. Никому не хочется отдавать такое добро в руки врагов.

— И что они делают с деньгами? — поинтересовался ошарашенный таким откровением эльф. — Делят промеж себя?

— Половину отсылают родичам покойного, а остальные делят промеж тех, кто вынес тело с поля.

— А ежели родных нет?

— В таком случае делят все, — этого хватило, что бы адъютант погрустнел, разочаровавшись в людях, и погрузился в свои мысли. Ежи тем временем весьма шустро вернулись к стене.

После такой неудачной попытки, маги решили больше не мучиться, возвращая потерянное имущество, а просто подорвали мины на расстоянии. Мощный взрыв заставил вздрогнуть всех эльфов. А так же оставил пару глубоких воронок в земле. Раслину пришлось снова нахмуриться, поскольку теперь у штурмующих появилось хоть и не очень надежное, но все же укрытие. Но к этому моменту день подходил к концу. Эльфы вновь доказали, что их голыми руками взять нельзя, даже каким-то там Ежам, и теперь оставалось продумать, как быть дальше.

* * *

Очередной совет результатов не дал. Офицеры спорили, выносили всевозможные предложения, которые все равно было не реально осуществить. Большинство придерживались мнения, что надо держаться до подхода подкреплений. Но армия Ариуса подойдет не раньше чем через месяц, а части гвардии и того позже. К этому времени в крепости просто не останется ни одного эльфа, способного держать в руках оружие.

Так же весьма активно обсуждался вопрос, что именно протащили варвары за стену. Большинство склонялось к тому, что это хорошо защищенное метательное орудие. Выдвигались предположения, что это своеобразная осадная башня, предназначенная для обстрела с ближней дистанции или для скрытой доставки очередного фугаса. Правда, Кориэл подобного мнения не разделял.

— Это обманка, — угрюмо бормотал певец, которого Лис сумел провести на собрание. — Мы должны думать, что за этим скрывается тонкий ход Тевона, а на самом деле там ничего нет.

— Ты можешь это доказать? — недоверчиво поинтересовался Сачлион, командовавший тяжелой пехотой.

— Не могу, — пожал плечами менестрель. — У меня нет доказательств. Только интуиция.

— Интуиция это уже что-то женское, — донеслось со стороны разведчиков.

— Данным даром наделены женщины и певцы. Наверное, именно поэтому у нас такое взаимопонимание, — данную фразу Кориэл произнес с полной серьезностью, но большинство тут же отозвалось легкими смешками. Воспользовавшись случаем, слово взял и Грэйлон.

— В речах моего коллеги есть разумная нить, — важно начал он. — По сути дела любимой тактикой Тевона является запутывание наших мыслей. Мы ждали, что война начнется на юге, а она началась здесь. Ожидали, что против нас бросят магические сюрпризы, а в итоге дело решила грубая сила. Вместо обещанного штурма велись булавочные уколы, а едва к ним привыкли, получили полноценный штурм. И даже сейчас мы не можем понять, какой из ходов маршала истинный. Что ему было важнее, что бы мы перестреляли несколько тысяч и без того ему мешавших солдат или протащить неведомую конструкцию, об которую мы сломаем свои разумы?

— Хорошо сказано, — Раслин выглядел весьма довольным. — И раз уж ты заговорил о том, что Тевон нам не понятен, то будь добр, прогуляйся еще раз в его лагерь. Может, выяснишь что-нибудь интересное. Правда, на этот раз ничего взрывать не надо, разве что самого маршала подстрели, если будет такая возможность.

— Будет сделано, — бодро отозвался Лис. — Постараюсь по возможности доставить ему проблем.

— Но что будем делать с этой конструкцией? — вновь поднял вопрос на этот раз уже Свалонион. — Оставить как есть, или уже подключиться нам и...

— Сколько у них уцелело волшебников? — строго спросил генерал.

— С пяток точно. Силой они не обладают, но весьма умелые. Хотя... — чародей озадаченно почесал затылок. — Мне казалось, что там еще кто-то есть. Вот только он никогда не вмешивается, а лишь следит...

— Неизвестный чародей?

— Возможно, и это настораживает. Что ему нужно, непонятно. Если он на их стороне, то почему не защищает своих магов. Если за нас, то опять же не вижу никакой поддержки.

— Возможно для него это не больше, чем развлечение, — буркнул Кориэл, у которого, судя по лицу, опять не подбиралась нужная рифма. — В Слимахане тоже хватает идиотов, которые любят подсматривать за чужими драками.

— Среди волшебников таких не может быть! — возмутился Свалонион.

— Разве у них не встречаются идиоты?

— Встречаются, конечно, но... — дальше ему продолжить не дали. Дружный смех тут же наполнил тесное помещение. Волшебник горестно замолчал, а Раслин вновь перенес свой взгляд на Грэйлона.

— Постарайся выяснить что-нибудь и насчет этого мага. Если он, конечно, существует на самом деле, а не в голове у некоторых.

— Сделаю все, что в моих силах, — Лис уже мысленно просчитывал, с какого места стоит начать поиски. А так же жутко злился на себя за то, что не дотащил пленного чародея до крепости. Возможно, сейчас бы не пришлось ломать себе голову в поисках истины.

— Что же касается конструкции, то предлагаю прекратить обстрел её, — продолжал Раслин. — Но держать под прицелом. Если что, у нас есть несколько особых зарядов, способных оставить от неё только кучу щепок. Так что, в крайнем случае, применим их.

Большинство согласилось с этим вердиктом. Что же касается обороны, то дальнейшие обсуждения решили перенести на то время, когда хотя бы отчасти будут известны планы врага. Пока что вся защита строилась на том, что бы метательными машинами обескровливать все, что окажется в радиусе их действия, а затем то, что уцелело, добивать в ближнем бою. По сути дела самое простое и разумное, что оставалось в данных условиях...

* * *

За последующие два дня Грэйлон сделал аж три вылазки. За это время он изучил лагерь противника так же хорошо, как свой собственный, правда за ограду, где находился Тевон и все маги так и не смог попасть. В форму Хвостов они больше не переодевались, справедливо опасаясь, что кто-то мог связать два факта, появление чудаков в лагере и нападение на денежный фургон. В последнем случае следовало опасаться пристального наблюдения за всеми Хвостами в лагере.

Переодевались обозниками, посыльными, а в последнем случае пришлось носить опознавательные знаки Ежей. Удалось выяснить много интересного, но в целом планы Тевона оказались тайной за семью печатями. Приказы, раздаваемые им, по крайней мере, те, что удавалось перехватить или подслушать, словно имели цель помутить разум любого командира. Исходя из них, следовало, что армия переходит к долговременной осаде, армия готовится к отступлению и даже то, что буквально завтра варвары смогут, наконец, прорваться в эльфийские земли.

Правда, во время последней вылазки Лису удалось выяснить нечто интересное. Неподалеку от захваченной стены внезапно возник еще один небольшой лагерь, окруженный не меньшим частоколом, чем командирский. Что там творилось, он выяснить так и не смог, но горы земли, вывозимой тачками, наводили на определенные мысли. Раслин, услышав про это, сильно напрягся и тут же вызвал Свалониона. Главный чародей, напуганный подобным коварством врага, тут же убежал проводить исследования и вскоре вернулся не менее напуганным.

— Копают, — дрожащим голосом прошептал он. — Причем аж в пяти направлениях.

— Хотят обрушить стену или выйти к нам в тыл? — поинтересовался Раслин и, услышав от чародея что-то неопределенное, нахмурился еще больше. — А почему мы ничего не слышим? По идее у нас же артефакты стоят, которые на подобный шум реагируют.

— Копают магическим способом, — извиняюще отозвался чародей. — Причем они умудряются скрываться как от слухачей и артефактов, так и от нашего взора. Если бы я не знал, что искать, то скорей всего пропустил бы их. Это тот самый чародей, он пришел! — Окончательно запаниковал Свалонион.

— Мы успеем прокопаться им навстречу и подорвать их туннель? — тут же полюбопытствовал Грэйлон. Чародей отрицательно замотал головой.

— Не успеем. Земля каменистая, а наши чародеи быстро вымотаются, пытаясь повторить этот трюк. А если они не сбросят скорость, то через пару часов будут уже здесь!

— И какие будут варианты? Как можно это остановить? — Раслин бросил взгляд на карту укреплений, явно что-то просчитывая.

— Туннель не укреплен балками, только магическим путем, — немного успокоился чародей. — Мы можем разрушить это заклинание, а затем обрушить туннели со стены. Правда потребуется полчаса, что бы подготовиться.

— У вас есть двадцать минут, — буркнул Раслин и, поглядев на Грэя, скомандовал — А ты за мной.

Гарнизон моментально охватила паника. Эльфы, до этого жившие в ожидании штурма, как-то растерялись, осознав, что он фактически уже идет. На стену моментально согнали всех, кто оказался поблизости. Пару отрядов на всякий случай услали на Третью и в данном случае последнюю стену. Напряжение медленно, но верно нарастало. Кроме того на нервы давило карканье весьма крупной, судя по голосу, вороны. Лис даже порыскал взглядом, пытаясь отыскать противную птицу, но ничего не нашел. Наконец, на стене появился Свалонион и остальные маги.

— Мы готовы, — трясясь от напряжения, отчитался чародей. Раслин тут же отдал приказ.

Четыре посоха моментально засветились и запульсировали в унисон. Лис заинтересовано попытался изучить их действия, но очень быстро оставил эту затею. Его скромных познаний в магии явно не хватало для понимания подобного. Вся четверка магов тем временем медленно запела, постепенно повышая голос. Песня распространялась по всей стене, внушая хоть капельку бодрости в души усталых солдат. С противоположной стороны пока никак не реагировали.

Песня резко оборвалась на высокой ноте и в ту же секунду все четыре кристалла, украшавшие навершия посохов, погасли. Несколько секунд ничего не происходило, а затем земля затряслась. Грэйлон с интересом глянул за стену. Прямо на его глазах в земле возникали провалы, в количестве трех штук. Они расширялись все больше и больше, подходя практически в упор к стене. На первый взгляд казалось, что все прошло успешно, но тут раздался полный ужаса крик Свалониона.

— Это ловушка! Мы просчитались!

Лица эльфов, наблюдавших за провалами, исказили гримасы ужаса. Тевон предвидел подобный ход со стороны врага и теперь использовал его на полную. По туннелям, ширина которых поражала воображение вне пределов досягаемости эльфийских боевых машин, на поверхность выходили стройные ряды варваров наемников. И они сразу шли на штурм стен. Перекрывая шум и крики, над полем боя вновь пронеслось зловещее карканье. И на этот раз в голосе вороны явно слышалось торжество. В этом бою Перворожденным явно удача не светила...