Системный полет (Книжный вариант)

— Валери спал, — невозмутимо поправился Онтеро. — Могу предвидеть, что он проснулся не в лучшем настроении. Остается только надеяться, что он не сожжет дворец под горячую руку.

— Не волнуйся! — отмахнулся я. — Как архитектор по образованию, он очень бережно относится к памятникам старины. А дворец, надо отдать ему должное, выглядит как конфетка. Не будет Валери его жечь. Дальше!

— Что дальше? — не понял Онтеро.

— Про Валери ты сказал. Теперь продолжай отчет.

— Все!

— А Кроули? — спросил я, подозрительно рассматривая Онтеро.

— А разве она еще член нашей команды? — удивленно спросил айранит. — Я думал, что как только мы ее доставим на место, так сразу займемся каждый своим делом. Да и вообще, она когда-нибудь была по-настоящему членом нашей команды?

Дверь в комнату открылась, и на пороге возник Валерка. Как и предполагалось, вид у него был несколько помятый и нерадостный.

Он мутноватым взглядом окинул помещение. Его взгляд зацепился за кувшины на столике передо мной. Не обращая на нас никакого внимания, он прошлепал к столу, безошибочно ухватил кувшин с рассолом и надолго к нему присосался.

— На вопрос о том, кто член нашей команды, а кто — нет, лучше всего тебе ответит вот он, — ткнул я пальцем в направлении друга, занятого самолечением.

— Кто вчера победил? — отрываясь от кувшина и переводя дух, спросил Валерка.

— Кто бы сомневался? — самодовольно улыбнулся я.

— Ты договаривался относительно всех? — уточнил Валера.

— А то!

— О чем идет речь? — уже конкретно напрягся Онтеро. — Что за договоренности, о которых я не знаю? И вообще, о чем можно договариваться по пьяни?

— Вот как раз по пьяни и можно договариваться, — заверил его я.

— Да что же происходит? — отчаянно вопросил Онтеро.

— Успокойся! — решительно пресек я нарождающуюся панику. — Я когда-нибудь во вред себе договаривался?

— Сколько угодно! — рявкнул Онтеро. — Начать хотя бы с самого обязательства доставить Кроули к своим...

— Это еще надо разобраться! — решительно встрял Валерка. — К своим ли? Где она, кстати?

— Не следил! — огрызнулся айранит. — Кто же знал, что надо еще и за ней наблюдать? Да и не мог же я разорваться!

— За ней надо наблюдать в любом случае! — отрубил я. — Она может доставить нам как крупные неприятности, так и существенную помощь.

— Ох уж эти мальчишки! — неожиданно раздалось от двери. — Я уже вся извелась, держа "полог молчания"! Разве можно говорить о планах там, где все это могут услышать?

— Кроули! — радостно подскочил Валерка.

— Собственной персоной, — отозвалась дроу, направляясь к нам. — Так это вы вчера так громко шалили?

— Кто шалил, а кто просто смотрел, — хмуро буркнул Онтеро.

— Не будь букой! — попросила Кроули у него. — О каких неприятностях и о какой помощи с моей стороны ты только что вел речь, Влад?

— Ты в этом городе когда-нибудь была? — поинтересовался я вместо ответа.

— Неужели я выгляжу настолько старой? — ужаснулась Кроули. — Ты хоть знаешь, когда между нашими народами прервалась связь?

— В курсе, — кивнул я. — Но я также знаю, насколько трудно определить возраст эльфа или дроу на вид.

— Не все так просто, — поморщилась Кроули. — Хоть мы и живем значительно дольше тех же орков, но бессмертие мы утратили. Такова оказалась плата за переход на сторону Хаоса.

— А эльфы? — удивленно спросил я.

— Они дети Леса, — пожала плечиками Кроули. — Если не убить, то эльф будет жить столько же, сколько будет жить лес. Эльфы очень зависят от него. Если лес здоров, то и эльфы процветают. Если лес болен, то и его детям несладко. Нас не устраивала такая зависимость.

— Поменяли шило на мыло! — буркнул Валерка. — Теперь вы от Леса не зависите, но зависите от Хаоса. Я правильно понял?

— Ну, не настолько сильно, — успокоила его Кроули. — И заклинания, созданные на основе Хаоса, значительно мощнее лесных.

— Только не пытайся убеждать в этом Мармиэля, лучшего мага лесных эльфов! — хмыкнул я. — Учитывая то, что он яростный сторонник наглядной агитации, кое-кто может пострадать. Особенно, если он тебя заметит первым.

— Хорошо-хорошо! — подняла руки в знак примирения Кроули. — Что мы будем делать дальше?

— Вот интересно! — восхитился я. — Именно этот вопрос хотел задать тебе я. Плагиатом занимаемся?

— Чем? — удивленно посмотрела на меня Кроули.

— Ай, ладно! Проехали! — я вздохнул. — Придется самим проводить разведку и определяться с дальнейшим планом действий.

Мы всей группой вышли в гостиную и расположились в мягких креслах. Я облегченно вздохнул. Голова все еще оставалась тяжелой, но боли уже не было.

— Вот мне кажется, что тут значительно свободней с дисциплиной и порядком, — нахмурилась Кроули. — У нас вы бы и носа не смогли высунуть из помещения, отведенного вам.

— Помню, — кивнул я — Но ты не находишь, что у нас сейчас несколько иной статус?

— Точно! — поддакнул Валерка. — Особенно у Влада. Он теперь личный собутыльник Раруса Великолепного.

— Что?! — Кроули округлившимися глазами смотрела на меня.

— Не понял! — я повернулся к другу. — Объясни! Видимо, мое положение объявили после того, как я отключил внешние датчики. Во всяком случае, инфа по этому вопросу либо стерта, либо отсутствует.

— Ну, это было не настолько официально, Валери, — засомневался Онтеро. — Просто, когда Лаэрта посмотрела на вас, вы с Рарусом сидели в обнимку за столом. При этом вы даже были чем-то похожи. Она сказала: "Ну, вот! Нашел себе собутыльника, пьяная рожа!" Рарус в ответ поднял ладонь и сказал: "Да будет так!"

— И что? — нетерпеливо спросил я.

— Да ничего, если бы не Глаз Хаоса, возникший над его ладонью, — пожал плечами Валера. — И мне еще показалось, что этот факт сильно расстроил Лаэрту.

— Еще бы! — восторженно воскликнула Кроули. — Да ты теперь из Раруса веревки можешь вить!

— Зачем мне веревки из дроу? — недоумевающе спросил я.

— Это я так, в переносном смысле. Ты стал фаворитом предводителя. Этим необходимо воспользоваться!

— Фаворитом?! — ужаснулся я. — Вот только этой печали мне не хватало! Я, между прочим, мужчина нормальной ориентации.

— Судя по тому, сколько ты вчера выпил, я как-то в этом сомневаюсь, — уколол меня Онтеро.

— Вы ничего не понимаете! — воскликнула Кроули. — Ты, Влад, можешь стать большим вельможей. Это земли, поместья, богатств...

Я обломал поток восторженных восклицаний простым и коротким вопросом:

— А на фига это мне?

Мои слова вогнали Кроули в ступор. Он замерла, приоткрыв рот, и в ее взгляде было столько изумления, что я понял: такого вопроса она не ожидала ни в коем случае.

— Вот ты все своими мерками меряешь, — укоризненно заговорил Валера, обращаясь к дроу. — Влад прав. Зачем ему все эти богатства, если он не собирается тут оставаться? Да к тому же он другой национальности. ...Что еще можно будет с предводителя поиметь?

— Да много чего, — наконец прорезался голос у дроу. — В пределах разумного, конечно. Но, зная вас, я сомневаюсь в том, что у нас одинаковое понимание пределов разумного.

— Я где-то слышал отличную фразу по этому поводу, — заговорил Валерка, мечтательно глядя в потолок. — Будьте реалистами, требуйте невозможного.

— Кажется, у тебя сейчас появится такая возможность, — неожиданно напряглась Кроули. — К нам гости. Кто-то пошевелил мой полог.

Я вопросительно поднял бровь. Но Кроули прижала палец к губам, призывая к молчанию. Через некоторое время в дверь деликатно постучали. Я мысленно облегченно вздохнул. Если бы это был отряд стражи по наши души, то они бы так деликатно стучать не стали. Да и вообще они стучать не стали бы.

— Входите! Мы не запираемся, — громко пригласил я.

А вот это уже было неожиданно! На пороге возникла Лаэрта Черный Кристалл, собственной персоной. Мы все торопливо вскочили на ноги и поклонились ей. Она обвела присутствующих взглядом своих умопомрачительных глаз и остановила его на мне.

— Я хотела бы обсудить с тобой некоторые вопросы, айранит.

Кто бы сомневался! Когда власть переходит из твоих рук в руки незнакомого соперника, от которого и не знаешь чего ожидать, то, конечно же, надо предпринимать срочные меры. И хорошо еще, что Лаэрта решила начать с переговоров. Мне кажется, что эта дама, несомненно, очень достойная, играет тут роль серого кардинала. И к тому же перечень средств, которыми она владеет, включает в себя не только переговоры.

— Я весь к вашим услугам, — поклонился еще раз я.

— Наедине! — подчеркнула Лаэрта.

— Тогда прошу в мои апартаменты! — сделал приглашающий жест я, указывая на комнату, из которой недавно выполз. — Это ничего, что там некоторый беспорядок? Я, признаться, не ожидал гостей.

— Э-э-э! — напомнил о себе Онтеро.

— Наедине! — жестко отозвалась Лаэрта и прошла мимо меня в дверь.

— Поставь полог! — тихо попросил я Кроули. — И не вздумайте сами подслушивать! Я потом и так вам расскажу то, что надо будет.

Дроу понятливо кивнула. Валерка поднял к плечу стиснутый кулак:

— Но пасаран!

— Какой там "но"? — буркнул я, закрывая за собой дверь. — Боюсь, что будет самый пасаран.

Лаэрта обвела критическим взглядом комнату. Ее взгляд задержался на столике с кувшинами. Она подошла и, подняв один из них, понюхала. Брови ее изумленно взлетели вверх.

— Неужели вам вчера было мало? Как вы еще можете пить эту гадость?

— Можем! — заверил я ее. — Именно потому, что вчера ее было более чем достаточно. У нас есть поговорка: клин клином вышибают. Быть может, вы, благородная таресса, и не знаете, что такое клин, но суть поговорки удивительно точно выражает решение проблемы.

— Я знаю, что такое клин, — отрезала Лаэрта. — Я не всегда жила тут, под землей. Мой отец был дровосеком.

Я замер. Боюсь, что мой вид был хорош для модели "упал кирпич на голову с седьмого этажа".

— Так вы не дроу? — несколько оправившись от шока, удивленно спросил я.

— А разве не видно? Впрочем, я тут не для того. Если я жена предводителя дроу, то я буду дроу даже больше, чем самые чистокровные дроу.

— Я как-то не сомневаюсь в этом, — пожал я плечами. — И о чем же пойдет речь?

— А ты не догадываешься? — прищурилась Лаэрта.

— Догадываюсь, — улыбнулся я. — Но хотелось бы уточнить, правильно ли я догадываюсь?

— Ты помнишь, что именно вчера вы с предводителем творили? — Лаэрта впилась взглядом в мое лицо.

— Я помню то, что было необходимо запомнить, — бесстрастно отозвался я. — И клятва Хаоса также из этого ряда.

— По-моему, ты не совсем правильно понял суть происшедшего, — неприятно улыбнулась мне Лаэрта.

— Ну почему же? — я испытующе взглянул на свою визави. — У нас тут есть кому растолковать всякие сути. Вот Кроули, к примеру. Она очень хорошо знает, что и когда происходит, а также суть этого самого происходящего.

— ...Сучка! — прошипела Лаэрта. — Ничего! Я еще до нее доберусь! Недаром предводитель всех народов дроу порекомендовал с ней не церемониться.

— Так вы уже связались с ним? — прищурился я. — Надо же! Впрочем, и об этом мы тоже догадывались. Догадывались и предприняли соответствующие меры.

— И какие же? — прищурилась Лаэрта.

— Давайте сначала обсудим ваши проблемы, — предложил я. — А потом плавно перейдем к тем вашим проблемам, о которых вы пока и не догадываетесь.

— Потрясающая наглость! — процедила Лаэрта. — Неужели ты думаешь, что получив статус друга Раруса, ты приобрел иммунитет от неприятностей?

— Ну почему же? — я приятно улыбнулся Лаэрте. — Хотя, судя по вашему визиту, что-то в этом есть.

— Да, — в том же тоне продолжила Лаэрта. — Есть. Это означает, что я не могу открыто приказать тебя уничтожить. Но тут так уж заведено, что моим другом быть гораздо выгоднее, чем другом моего муженька.

— Так за чем же дело стало? — удивился я. — Вон она, выпивка! Сейчас раздавим один кувшинчик на двоих и сразу же подружимся. Правда, маловато будет для крепкой и преданной дружбы. Ну, ничего! Мне хватит и приятного дружеского общения.

— Прекрати разыгрывать из себя шута! — уже совсем раздраженно воскликнула Лаэрта. — Неужели ты не понимаешь, что сам подписываешь себе приговор?

— Нет! Это ты не понимаешь, с кем дело имеешь! — перешел на "ты" и я. — Я не собираюсь здесь все крушить и уничтожать. Мне, по большому счету, нет никакого дела до ваших игр кротов. Но раз уж я здесь, то некоторые моменты необходимо обеспечить с самого начала.

Я замолчал, сверля взглядом жену Раруса.

— И какие же? — холодно спросила Лаэрта.

— Начнем с того, что мы не просто так, прохожие, зашли на огонек. Ты знаешь, что означает этот цвет?

Я преобразовался в ипостась айранита и пошевелил своими крыльями для того, чтобы не оставалось сомнений о цвете какой части идет речь.

— Нет, — качнула головой Лаэрта. — Но если ты придаешь этому значение, то я, пожалуй, поверю, что это важно.

— Вот темнота, а! — я уныло рухнул в кресло. — Ну, о чем можно говорить, если тут даже не знают, что только у предводителей айранитов белые крылья?

— Так ты предводитель? — вкрадчиво спросила Лаэрта.

Я практически ощутил, как в ее глазах замелькали нули от сумм выкупа.

— Зять, — поправил ее я. — И я бы на твоем месте не очень-то на это рассчитывал. Если что, то выход на поверхность для вас будет заблокирован качественно. За этим будут следить очень внимательно как мои родичи, так и драконье племя.

— Откуда ты знаешь, что у нас есть такой выход? — подозрительно прищурилась Лаэрта. — Неужели Рарус успел уже проболтаться?

— Почему же сразу Рарус? — очень натурально изобразил удивление я. — Это ты как раз проболталась.

— Я? — ошеломленно переспросила Лаэрта.

— Ты не дроу, твой отец был дровосеком, — начал перечислять я. — Неужели ты считаешь меня настолько глупым, что я не смогу сопоставить эти факты? Кстати, твое племя... Вы ведь не люди?

— Нет, конечно! — отозвалась Лаэрта. — Мы только похожи на них. И жаль, что среди вас нет этих тварей — людей.

— А что было бы? — с интересом спросил я.

— О! Ничего особого, — улыбнулась жена Раруса. — Их, превратив в глыбу льда, первыми сбросили бы в Ров Хаоса. Эта процедура, кстати, может ожидать и вас.

— То есть, мое предупреждение не оказало впечатления на тебя? — прищурился я. — Есть еще аргументы.

Я многозначительно погладил рукоять Листа, торчащего из ножен.

— Не пытайся нас этим испугать, — снисходительно улыбнулась Лаэрта. — Здесь вы в наших руках. И никто не узнает, что тут произошло.

— Что именно — нет, — кивнул я. — А вот о том, что произошло — узнают. Неужели ты думаешь, что мы не подстраховались? Около заставы оставались наши друзья. Они-то и сообщат, если что-то не так. Да и вам не удастся уничтожить нас тихо.