Восход Темной Звезды

А еще, к моему глубокому удивлению, Тирэн перестал исчезать и практически все время проводил в Замке. Это на некоторое время меня насторожило, но вскоре, махнув рукой, я решила, что это никак не должно мне помешать. Наоборот...

Участились его визиты в мою комнату, и я была вынуждена терпеливо, нацепив на лицо маску полнейшего спокойствия, отвечать на вопросы, поддерживать беседу, и изо всех сил стараться ничем не вызвать подозрений столь гостеприимного хозяина. Совершенно сбитая с толку столь резкой переменой в его поведении, мне оставалось только догадываться, какой новой гадостью мне это грозит? Мысль о том, что это существо старается наладить родственные связи, я отвергла еще в первые дни нашего вынужденного знакомства.

Однажды, ближе к ночи, я вновь была вынуждена созерцать Тирэна, вольготно расположившегося в единственном кресле и ведущего разговоры ни о чем. Он замолчал, что резко вывело меня из состояния задумчивости, и предложил:

— Ты хотела бы увидеть мою библиотеку?

Я немного растерялась столь резким переходом от бесполезной болтовни к действительно чему-то ценному для меня, и с радостью ухватилась за эту идею. До сих пор мне так и не удалось забраться в кабинет хозяина Наримара, и уж тем более осмотреть то, что всегда представляло для меня ценность.

Уже через несколько минут я получила возможность созерцать представшее перед моими глазами сокровище. Библиотека располагалась в отдельном зале, куда можно было попасть лишь из кабинета Тирэна. Увидев невероятное количество книг, Аль-тьер-тонов, я на мгновение забыла, где нахожусь, и кто стоит сейчас рядом. В Лэнге я проводила в библиотеке такое количество времени, что Ньярлатхот не раз выражал неудовольствие и беспокойство по поводу того, что у меня практически ни на что другое не остается времени. И все же, многое я успела изучить. Здесь же... Я открыла рот в безумном восхищении. Здесь, чтобы это сделать не хватило бы жизни. Моей в особенности.

Тирэн с усмешкой наблюдал за моим детским восторгом. Еще бы! Если бы он привел меня сюда раньше, мне бы просто некогда было бояться и мучить голову дурными мыслями.

— Я рад, что смог тебе угодить, — прервал он мое немое восхищение.

— Угодить? — я удивленно обернулась к нему, — немного неудачное слово, учитывая мое положение здесь.

— И каково же оно? — с интересом спросил хозяин.

— Я думаю, вам лучше это знать, — потупилась я. Почему-то сейчас мне не хотелось пререкаться с ним, — к чему весь этот разговор?

— Меньше всего мне хотелось ставить тебя в безвыходное положение, — признался он.

— Наши желания не всегда совпадают с поступками, — заметила я.

— Мне очень жаль, — тихо сказа он, и вышел, оставив одну.

— Мне тоже, — сказала я про себя.

Не знаю, с чем связаны перемены в его отношении ко мне, да это и не важно. Главное — что возможно именно здесь я могу найти что-то, что поможет мне выбраться отсюда. Я еще плохо представляла себе свои действия, если мои мечты осуществятся, и я окажусь на Земле. Без Силы, легкоуязвимая и нуждающаяся в постоянной подпитке. К тому же, я не могла понять, как Тирэн смог спасти меня от Барзаи, ведь в прошлый раз одному Владыке пришлось пожертвовать для этого слишком многим.

Отбросив ненужные страхи и опасения, я с воодушевлением приступила к изучению библиотеки. Первыми, конечно же, я решила просмотреть Аль-тьер-тоны, как самое доступное и понятное для меня. Они пригодились там, где мне недоставало знаний языка и Силы, так как к моему глубочайшему сожалению, большинство книг оказались схожими с фолиантом Майрос, который так мне помог когда-то. Но были и такие, которые привлекли мое внимание странными загадочными изображениями. Натолкнувшись на такой фолиант, я с изумлением уставилась на одну иллюстрацию. Еще точно не решив, как это можно будет использовать, я поспешила тут же перерисовать ее, благо, все письменные принадлежности находились в кабинете неподалеку, а хозяин отсутствовал.

Забыв о времени, я очень удивилась и испугалась, когда, подняв глаза, увидела перед собой Тирэна.

— Однако ты увлеклась, — заметил он.

— Когда я читаю — забываю обо всем, — призналась я.

— Ты здесь почти сутки, — пояснил Тирэн, — скоро тебе необходимо питаться.

Я быстро встала с пола, где до сих пор пребывала, обложенная со всех сторон книгами и Аль-тьер-тонами. В растерянности оглядевшись на беспорядок, устроенный мною в библиотеке, виновато улыбнулась:

— Я все приберу.

— Здесь есть, кому этим заняться, — сказал Тирэн, под руку препровождая меня в свой кабинет.

В его кабинете я была несколько раз, когда приходило время перекусить. Но рассмотреть его подробнее мне не удавалось до сих пор. Но теперь, раз хозяин не против...

Он присел в кресло за столом, а я подошла к затемненному окну. По-прежнему видя перед собою лишь мрак, я не смогла подавить тяжелого вздоха.

— Когда-нибудь увидишь, что находится по ту сторону, — нарушил тишину Тирэн.

— Той ночью вы сказали, что я никогда не вернусь на Землю, что навсегда останусь здесь, — не поворачиваясь, обронила я.

— Сказал, — не стал отрицать Тирэн.

— Почему? — осмелилась я задать давно мучивший меня вопрос.

— Я так решил, — твердо отчеканил Тирэн, — а своих решений я не меняю.

— Вы меня так ненавидите? — растеряно обернулась. Тирэн встал и подошел ко мне.

— От тех, кого ненавидят, спешат избавиться, — заметил он.

— Но тех, кого любят, не лишают всего, что им дорого, — резко возразила я, смотря ему прямо в глаза.

Он усмехнулся, от чего его лицо приобрело устрашающий вид.

— Ты голодна, — заметил он, — погоди, сейчас тебе станет намного легче. Он положил руки мне на плечи и слегка притянул к себе. Его глаза заволокло тьмой. До сих пор, я никогда не смотрела на его лицо, когда он делал это. Черная тень, отделившись от его тела, осторожно проникла в меня, наполняя жизненной силой. Острое чувство насыщения заставило меня прикрыть глаза. Это длилось несколько секунд, показавшихся мне вечностью. Почувствовав, что теперь смогу продержаться еще некоторое время, я с благодарностью и опасением взглянула на Тирэна, который все еще крепко держал меня и отпускать, по-видимому, не собирался. Его глаза неуловимо изменились. Из них ушла тьма, и они вернулись к своему обычному состоянию, вот только их выражение... Мне показалось, что он смотрит на меня, как я, несколькими минутами ранее, смотрела на него: как на источник пропитания. Вот только в отличие от Тирэна, мне ему дать было совершенно нечего. Я постаралась освободиться из его рук, но у меня ничего не вышло. Он подался ко мне, вплотную приблизив свое лицо. На какую-то долю секунды, мне показалось, что он собирается... Дернувшись уже в полную силу, в тот же миг я оказалась свободной. Не желая задерживаться здесь ни на минуту дольше, я выбежала из его кабинета.

Ближайшие два дня я скрывалась в своей комнате, с опасением прислушиваясь к шагам в коридоре. Каждый раз, когда они приближались к моей двери, у меня замирало сердце. Но ничего не происходило, и Тирэн больше не делал попыток меня увидеть. И вообще, единственным живым существом, периодически наведывающемся ко мне стала Лис — горничная, которую приставил Тирэн. Сначала она шарахалась от моих неловких попыток заговорить с ней, но потом, видя в каком состоянии я пребываю в последнее время, охотно пошла на сближение. Я по-прежнему могла видеть лишь ее темное очертание, но разговаривать хотя бы с одним существом, которого можно не опасаться, было для меня слишком важно. Я узнала, что ее семья многие годы работает на Владыку Тирэна. Однако! — отметила я про себя, — что-то в последнее время в моей жизни слишком много Владык. После Обращения, которому подверглась часть жителей их мира, и разрушений, что принесла Темная Звезда, им пришлось строить мир заново. И все, кто выжил, а таких было не много, примкнули к тому, кто был способен объединить жалкие горстки тех, кто раньше гордо именовались великой расой.

— Ты говорила об "обращении"? — уточнила я, — что это значит?

Но видимо, мой вопрос напугал девушку. Скорее всего она поняла, что наговорила много лишнего, и поспешила ретироваться из моей комнаты. Так я снова осталась одна.

Он снова появился ближе к ночи, когда в замке стала стихать бурная деятельность, и я начала было уже расслабляться. Тирэн вошел внезапно, напугав при этом Лис, и приведя в панику меня. Девушка поспешила тут же удалится, и я была вынуждена остаться с ним наедине. Между нами повисло неловкое молчание. Неловкое с моей стороны, так как Тирэн, похоже, никакого смущения не испытывал, пристально наблюдая за мной.

— Ты хотела увидеть наш мир, — его голос, разорвавший тишину, заставил меня вздрогнуть, — думаю, время пришло, — сказал он, протягивая мне руку.

Я, стараясь не выказывать страха, вложила свою руку в его, и мы двинулись вдоль коридора — к лестнице, ведущей на крышу. Помня запрет покидать пределы замка, я невольно задержалась у ее подножия:

— Не бойся, — мягко, но настойчиво Тирэн подтолкнул меня вперед, — со мной ты в безопасности.

До крыши оставалось всего несколько ступеней, когда Тирэн, остановившись, притянул меня к себе:

— Доверься мне, — шепнул он, и я снова почувствовала, как его сила окутывает меня сверху донизу, будто плотным саваном. Окружающие предметы потеряли четкость и стали расплываться. Я поняла, что нахожусь в коконе его Силы, и вероятно, выгляжу сейчас так же, как жители замка: темной расплывчатой тенью.

Через минуту мы были на крыше. Тирэн крепко прижимал меня к себе, защищая от пока неизвестной мне опасности. После стольких дней, проведенных мною в замке, оказавшись так высоко над землей, я почувствовала сильное головокружение. Наконец, я подняла глаза и огляделась вокруг. Замок находился среди скал, излучающих необычный пурпурный цвет. Темно-бордовое небо было испещрено миллиардами звезд. Небесное светило, схожее по размеру с нашей Луной тускло освещало крышу и стены замка.

— Там, за скалой, раскинулся наш город, — тихий шепот Тирэна раздался прямо у моего уха, — как жаль, что ты не можешь его увидеть. Пока.

— Значит ли это, что я останусь здесь до самой смерти? — я не смогла подавить охватившую меня дрожь.

— На всю жизнь, — твердо сказал Тирэн, заставив мое сердце замереть. — Смотри, — обратил он мое внимание на небо, — теперь ты можешь это видеть!

— Что? — удивилась я, — закат?

— Нет, — возразил Тирэн, — восход. Восход Темной Звезды.

Небо всколыхнулось, или мне это только показалось? Возможно, дело было в саване, защищавшем меня от этого мира. На несколько минут меня оглушила странная неестественная тишина. Хотя разве могла я знать, что естественно для этого мира? Яркая вспышка, будто молнией прорезав небо пополам, тут же исчезла, оставляя после себя рассеянную дымку. Постепенно, сквозь дымку стала проступать темная сияющая масса. Я поразилась абсурдности того, что я видела: разве тьма может сиять? Оказывается, может. Это было жуткое и одновременно захватывающее зрелище. Тень, отбрасываемая Темной Звездой коснувшись вершин скал, стала медленно приближаться к нам. Я невольно отшатнулась, оказавшись в плотном кольце рук Тирэна:

— Не бойся, — так же шепотом повторил он.

От страха я почти вжалась в него, мне хотелось бежать, и в то же время, я не могла сделать ни шагу, завороженная тем, что я видела. Тень неторопливо поглотила нас и через несколько минут мы погрузились во мрак. На небе не было видно ни одной звезды.

Очнувшись от оцепенения, я повернулась лицом к Тирэну:

— Теперь ты знаешь, как наступает рассвет на Даринии, — шепнул он. — Наша звезда дает нам Силу и энергию жить. Она спасла нас тысячелетия назад. Она не будет против озарить тебя своим сиянием.

— Никогда! — я сделала попытку вырваться, но теперь это было невозможно. Он крепко держал меня, голос стал громче и настойчивей.

— Мой мир может стать твоим. Пришло время выбирать!

— А иначе что? — зло спросила я.

— Иначе — ты умрешь, — твердо сказал Тирэн.

XV

Мир Темной Звезды

Мы снова были в его кабинете. Тирэн сидел за столом, выжидательно глядя на меня. Он ждал, а я... Я раздумывала над предоставленным мне выбором. Ну вот! Судьба опять проявила ко мне милость — мне снова дали выбор: между смертью и... смертью. А как еще можно назвать то, что меня ожидало в этом мире? Впрочем, смерть, как таковая, меня уже давно не пугала, вот только, если бы мне пришлось выбирать, я бы предпочла умереть в своем мире, ну или хотя бы в Тэрранусе. Так и вижу это перед глазами: мои руки сжимаются на шее пока неизвестного мне врага, он медленно затихает, и я с лихорадочным удовольствием наблюдаю, как из него уходит жизнь. А после — хоть Барзаи, хоть еще какая-то неизвестная хрень — мне все равно. Меня то уже не будет.

Я не заметила, откуда в моем мировоззрении взялась эта странная уверенность — что после смерти меня ждет покой. Ни ад, ни тем более рай, а просто покой. Нет, конечно, ад у меня был — свой собственный, и, по-моему, именно сейчас я шагнула на еще одну ступень, приблизившую меня к нему.

— Я знаю, как тебе сейчас тяжело, — произнес Тирэн, — но по-другому быть не может. Либо ты становишься одной из нас, либо...

— Прекрасно! — резко бросила я, — в таком случае, я отказываюсь от вашего столь щедрого предложения.

Казалось, Тирэн не был удивлен моим отказом. Напротив, он его ждал.

— Ты боишься того, чего не понимаешь, но со временем смиришься. По крайней мере, у тебя есть выбор, — в глазах Тирэна промелькнула темная тень, — у нас его не было.

— Знаете, — начала я, — однажды очень давно, кажется в прошлой жизни, один человек, точнее, не совсем человек, стоя у обрыва, сделал мне подобное предложение. Это плохо закончилось.

— Для кого? — уточнил Тирэн.

— Для нас обоих, — ответила я, — хотя я так и не узнала, что с ним потом произошло.

— Это его кольцо ты носишь? — невзначай поинтересовался хозяин.

— Верно, — с усмешкой призналась я, — но к чему этот вопрос?

— Владыки, похоже, переняли кое-какие традиции старого мира, — пояснил Тирэн, — а это значит, что некто разделил с тобой Силу. Это был расчет с твоей стороны?

— Скорее, отсутствие выбора, так часто преследующее меня в последнее время.

— Я могу освободить тебя от нежеланной связи, — внезапно предложил Тирэн, заставив на миг задуматься о смысле, который он вкладывал в понятие "освободить".

— К чему? — удивилась я, — сбылась тайная девичья мечта — муж слепоглухонемой, капитан дальнего плавания. В моем случае, еще и пропавший без вести.

— Мне не понятен твой юмор, — признался Тирэн.

— Ничего удивительного. Мы продукты разных эпох и цивилизаций. Хотя и в других местах у меня с этим были проблемы. Мне не нужен рядом некто, кого могут из-за меня убить. Я хочу отвечать только за себя.

— Странное мировоззрение, учитывая обстоятельства.

— Какие?

— Независимо от твоего желания, ты крепко связана с этим Владыкой. Если ты умрешь, погибнет и он, — пояснил Тирэн.