Новый Рим

Великую китайскую стену Олег называл Великой туристической лестницей. Как то раз, подсчитав сколько туристов её посещают и сопоставив со стоимостью её строительства, у него получилось, что с учётом дешевой китайской рабочей силы, эта стена уже окупилась несколько раз только за счёт туристов.

За свои годы, он посещал Китай уже в четвёртый раз и только в первый из этих визитов он ходил по популярным объектам туристического показа. Во второй и последующие разы Олег старался находить свои собственные неприметные уголки уходящей древности. С настоящей, не искусственно-вызванной дрожжевыми грибками, вековой плесенью на камнях и отсутствием вездесущих туристов.

Вот и сейчас, Олег скривился, осветив мощным фонарём уходящую далеко вглубь лестницу, декорированную искусственными известковыми натёками.

Однако далеко спуститься в пещеру ему не дали. Уже на середине спуска он услышал крики — кто-то звал его сверху и Олег бегом поспешил обратно.

Выйдя на поверхность, он обнаружил, что к Сюню и Семёну присоединились еще 3 человека — мужчина, женщина и молодая девушка.

— Здрасссьте! — Радостно осклабился Олег.

— Здравствуйте! — Почти без акцента ответил китаец, чем удивил Олега еще больше. — Разрешите представиться, меня зовут профессор Люй, я преподаю лингвистику в Пекинском университете, это моя жена Лю Сюхун и дочь Лю Ли.

— Очень приятно, — ответил Олег. Затем, решив, что должен продолжить беседу спросил:

— Живёте здесь?

— Да, с некоторых пор. Скорее ждём, когда нас кто-нибудь найдёт. Вот уж никак не ожидали что нас найдут русские.

— Интересно кого же вы ждали, профессор? — Спросил Сюнь.

За отца ответила Лю Ли, которая для китаянки оказалась очень бойкой девушкой:

— Я тоже немного говорить по-русски. Отец учить меня. Мы ждали, что нас найдут южане, там есть глубокие подземные железные дороги.

— А вы видели, что случилось с подземной железной дорогой в Пекине? — Горько усмехнулся Семён.

— Да, — ответил профессор. — Мы поехали туда сразу, как выбрались из пещеры. Но не смогли зайти в метро и вернулись сюда.

— Должно быть, мы видели ваши следы перед станциями, — догадался Семён.

— Возможно, — ответил профессор. — Мы пытались проникнуть на 2 станции, а потом вернулись сюда.

— Не сходится, — сказал Олег. — Мы видели следы как минимум перед пятью станциями. Может тут есть еще пещеры?

— Да, тут много мелких пещер, — ответил профессор. — К западу есть еще одна большая, но она закрыта на реконструкцию.

— Мы там уже были, похоже там никто не выжил, — сказал Семён. — Расскажите, как вы сами-то не погибли от излучения.

Оказалось, что по чистой случайности.

Суббота для семьи профессора не задалась. Поначалу они планировали навестить друзей за городом. С утра, приодевшись и купив традиционное печенье, они уже было проехали половину пути, когда позвонил друг и, сильно извиняясь, сказал, что у него заболел ребёнок, и он не сможет сегодня их принять.

Огорчившись, они хотели было посетить монастырь Тяньтосы, который был неподалёку от места обитания их друзей, но приехав туда, увидели, что он закрыт.

Совсем уж было отчаявшись культурно провести выходной, решили поехать в пещеры. Этот план им наконец-то удалось выполнить. Несмотря на субботний день, здесь было довольно немного народу — рядом со входом стояло лишь два туристических автобуса. Взяв билеты, в районе половины двенадцатого семья углубилась в пещеру через нижний вход.

Грандиозное природное сооружение силами китайцев было обустроено для максимального удобства посетителей — по полу пещеры были проложены дорожки, в особо опасных местах сделаны мостики, на уклонах были проложены ступеньки с перильцами, под потолком горели лампы. Кроме одного основного входа в пещеру были прорублены два дополнительных, чтобы у уставших туристов всегда была возможность выбраться на поверхность, не возвращаясь к тому месту, откуда они зашли.

Собственно это и погубило большую часть туристов находившихся в момент катастрофы в пещере. Кроме семьи профессора, забравшейся в самую глубь пещеры, никому из туристов спастись от смертоносного излучения не удалось — все оказались слишком близко от какого-нибудь из трёх выходов.

По словам профессора, о том, что что-то произошло, он узнал по тому, что внезапно в пещере отключился свет. Причём как основной, так и аварийный.

Пару часов они просидели втроём в темноте, не сходя с места — дожидаясь пока включат свет и периодически пытаясь докричаться до спасателей, которые, по их мнению, должны были появиться с минуты на минуту.

Поняв, что ждать довольно безнадёжно, стали выбираться на ощупь, пытаясь подсветить себе дорогу светящимися дисплеями сотовых телефонов. Впрочем, выбраться по благоустроенным ходам удалось довольно быстро и без особого труда. Единственной преградой стал довольно резкий и неприятный запах, скопившийся непосредственно перед выходом из пещеры. Но и это не явилось серьезным препятствием — зажав носы, семейство быстро выскочило на открытый воздух, благо сюда уже проникало немного света снаружи.

— Вам еще повезло, — сказал Олег. — В метро, похоже, все задохнулись именно от этого запаха.

— Да, — согласился профессор. — Видимо мы достаточно долго просидели внизу, и вонь успела выветриться. Хотя, возможно, что большая часть людей оказалась достаточно близко к выходу и они сгорели полностью. Насколько я понял, в таком случае воняет не сильно. В любом случае, мне не хотелось проверять кто как погиб в пещере. Одно я знаю точно — кроме нас тут никто не выжил.

— А почему вы остались тут же возле пещеры? — Спросил Сюнь. — У вас ведь есть квартира в Пекине, могли бы вернуться туда.

— Мы съездили в Пекин. Там очень тягостная обстановка и, похоже, никто не выжил. Поэтому мы взяли свои вещи и переехали сюда, полагая что если кто где и будет искать выживших после этой катастрофы людей, то скорее всего в пещерах. Есть и еще одна причина — моя жена теперь боится уходить далеко от пещеры, считая, что если ЭТО начнётся снова, то мы успеем в неё скрыться... Мы с дочерью не разделяем её мнения, по-моему, всё тут наверху произошло настолько быстро, что никто никуда убежать не успел бы.

— Да, наверняка, — согласился Олег. — Все машины даже не притормозили. Вашей жене особо нечего бояться, если ЭТО повторится, то она видимо даже не заметит произошедшего, не то, что успеет вниз спуститься.

После недолгих переговоров, семья профессора согласилась присоединиться к странникам и ехать с ними в Бэйхай. Профессор сообщил, что они и сами уже подумывали, что на зимовку надо перебираться в более теплоё место.

Тем временем, солнце совсем скрылось за горизонтом и все пошли устраиваться на ночлег в доме профессора, под который тот использовал местный просторный туристический центр. Там уже гостей ждал сытный обед — было видно, что профессор пока не испытывал никаких проблем с довольствием, в том числе и с мясом.

— На второй день после случившегося мы установили генератор и набили холодильник мясом. — Пояснил он, отвечая на немой вопрос парней. — Сейчас я очень жалею, что только один холодильник. Этого надолго не хватит, а в магазинах мясо испортилось еще неделю назад.

— Ничего, — успокоил Олег. — У нас целый грузовик мяса, пока хватит. А еще у нас есть небольшая отара выживших овец, так что продержимся.

— Дааа, вы молодцы, времени даром не теряли, — восхитился профессор.

Утром, пока семья профессора собиралась в долгий путь, парни взяли с собой Лю Ли и пошлю гулять по окрестностям. Забравшись наверх горы, в которой находилась пещера, Семён без труда смог разглядеть Пекин, в десяти-пятнадцати километрах на север. Воздух был прозрачен и чист и позволял рассмотреть как за городом со всех сторон, кроме южной, вздымался высокий горный хребет.

— В древности, наверное, Пекин был идеальным местом для обороны, — сказал Семён. — С трёх сторон неприступные горы... можно было даже не стоить такую большую стену, а просто выставить блок-посты. По этим горам и без стены не перебраться. Фактически, враг мог напасть на Пекин только с юга — с долины.

— Тем не менее, Пекин много раз захватывали, — хмыкнул Олег. — Сначала Чжурчжэни, потом Монголы, потом снова Китайцы.

Сюнь уважительно посмотрел на Олега, который похоже лучше его самого знал историю его собственной страны.

Тут заговорила Лю Ли, которая с утра не проронила ни единого слова:

— А вы знаете, что по древней легенде, Чингиз-хан сначала не хотел завоёвывать северную столицу. Собирался её обойти и продолжить путь на юг — там и земли плодороднее и добыча была бы богаче. Но потом, глядя на Пекин с этой горы, он понял, что не может пройти мимо, оставив в тылу столь хорошо укреплённую крепость, и только лишь тогда решил взять столицу измором.

— Где же может быть добыча богаче, чем в столице? — Возразил Олег, тут же испугавшись, что этим вопросом обидит девушку, которая только вошла в их компанию.

Но та, похоже, не обратила на это внимания, думая о чём-то своём и сказав:

— Тогда в столице не было никаких особых ценностей. Правители жили довольно скромно, в моде был аскетизм, никаких бочек с золотом — бриллиантами во дворцах не стояло, вы даже сейчас можете увидеть по восстановленному императорскому дворцу, что излишества там попросту некуда было складывать. Основной ценностью в те времена было то, чего в столице не было — стада животных, сараи с зерном.

— Примерно как сейчас, — усмехнулся Олег.

Налюбовавшись и нафотографировавшись видом опустевшей столицы, послужившей за своё существование пристанищем многим народам Азии, Семён помог девушке спуститься с горы вниз, где их уже ждали отец и мать, готовые к путешествию.

— Чего вы так долго? — Спросил профессор, с подозрением покосившись на дочь.

— Да так, о Чингисхане беседовали, — сказал Олег, — приметив для себя, что отец очевидно чрезмерно ревнив и заботлив, а следовательно, девочку лучше не обижать.

— Чингисхана не было, — хмыкнул профессор.

— Как так? — Удивился Семён.

— А вот так. Выдумки это всё. Фантастика, кочующая столетиями из книги в книгу. Вы наверное замечали, как какая-нибудь интересная утка распространяется в интернете с небывалой для обычных новостей скоростью. Всё дело в её интересности. Так же и тут — древняя история о том, как вождь маленького племени кочевников, у которого украли жену, так рассердился, что на одних лошадях завоевал полмира показалась слишком интересной средневековым псевдоисторическим писакам и её растиражировали настолько, что уже и серьёзные исторические умы воспринимают эту фантазию как факт. Я проводил исследования на эту тему и могу со всей ответственностью вам заявить: Чингисхана не существовало.

— Очень похоже на современных трактовщиков российской истории, — хмыкнул Семён. — Типа всё было совсем не так, как вам рассказывали в школе, а совсем даже и наоборот.

— Папа очень любит историю и переживает, когда с его исследованиями не соглашаются, — предупредила Лю Ли. — Может сейчас поедем, а на досуге он вам расскажет подробнее о своих исследованиях?

О том, что Пекинская команда подъезжает с новичками, оставшихся в лагере предупредили заранее по рации и те выстроились встречать прибывших перед домом, в котором временно жили и люди и овцы.

Появившегося первым Олега все приветствовали громким скандированием 'Поздравляем!'. Тот в растерянности оглянулся, не понимая, чему все так радуются. Засмущавшаяся Ольга зацыкала на всех и отвела Олега в дом, чтобы в спокойной обстановке объявить ему что он готовится стать отцом.

Внимание собравшихся переключилось на вновь прибывших. Профессора и членов его семьи хлопали по плечам, пожимали руки, и всеми способами выражали радость от пополнения команды.

Семёна, едва успевшего обняться с женой, отозвал в сторону Александр.

— Слушай, надо мотать отсюда побыстрее!

— А что случилось?

— Пока Вас не было, я сходил в местный книжный магазин и нашел одну интересную книжку на английском языке. Вот она.

Саша достал из кармана небольшую брошюрку, которая называлась 'Tianjin — World's Most Polluted City'.

— Чего-то я не замечал здесь особой загрязнённости, — пожал Семён плечами. — Что там написано?

— Тут пишут, что в этом городе дедовскими способами добываются тяжелые металлы, в основном свинец, и, соответственно куча токсикантов оседает в воде и почве. Здесь концентрация свинца в воздухе согласно этой брошюрке в сотню раз превышает мировое ПДК. Вчера, когда я увидел эту книгу я потихоньку перевёл всех наших на потребление только бутылированой воды — сказал, что твои приборы показали превышение вредных химических соединений в открытой воде и запретил всем есть овощи с местных огородов, но я думаю что надо отсюда сваливать как можно скорее.

— Кстати о приборах, а что они показывают — ты брал пробы воздуха?

— Брал, приборы ничего вредного не показывают, но возможно я взял неправильные реактивы — я делал опыт один, без Жанны, не хотел сеять панику. А возможно просто ветер дует с моря и сдувает всю гадость в сторону.

— Как бы то ни было, завтра нужно сниматься, — сказал Семён. — Овцам лучше не пастись на свинцовых полях.

К Семёну подбежала дворняжка чабана, метеля хвостом, и сразу попыталась облизать того с ног до головы.

— Добрая собачка, как людям-то радуется, — сказал Саша. — Да и вегетарианка практически, попробовал ей мяса дать пока вы в Пекин ездили — только обнюхала и принялась снова за свою кашу, ей видимо мяса с детства даже попробовать не давали.

— А как зовут собаку-то?

— А пёс его знает. Мы у чабана спрашивали, а тот только плечами пожимает — мол собака она собака и есть, зачем ей еще имя давать — ведь не называет же он овец по именам.

— Понятно, — хмыкнул Семён, — поглаживая разомлевшую собаку. Тогда я буду тебя звать Дозор — была у меня в детстве такая собака, на тебя впрочем, не похожая, но уж нравилась мне сильно.

— Ладно, сделаю тебе приятное и буду также его звать, — усмехнулся Саша.

За обедом Саша сделал общее объявление о том, что завтра с утра выезжаем дальше и никакие стоны по поводу ещё бы отдохнуть не рассматриваются в связи с напряженной экологической обстановкой. Все поворчали, но ушли паковать вещи, на что и потратили остаток дня.

Совместный ужин, состоящий по случаю прибытия экспедиции из шашлыка, коньяков и вин лучших сортов, был внезапно прерван появлением на улице непонятной обтекаемой конструкции, некоей помеси танка и летающей тарелки. Схожесть с танком этому аппарату придавали две похожие на пушки установки по бокам, а ощущение от встречи с летающей тарелкой генерировалось за счет округлой сигарообразной формы серого матового цвета.

Передвигалось это приспособление довольно бесшумно и лучи заходящего солнца добавляли сюрреализма происходящему.

— Ой, мамочки! — Только и смогла выговорить Жанна.

— А вот, видимо и захватчики, — сказал Сергей. — Наверное приехали добивать тех кто остался...

— Хотели бы добить — уже бы добили, — возразил Саша.