— Я и так сдерживалась. Могла бы порубить его в капусту, — проворчала та.
— Лучше бы вы его порубили, или нанесли тяжёлую рану, чем так отхлестали мечом по заднему месту, на глазах его подчинённых, — опять тяжело вздохнул вампир.
— Ладно, Глот, не зуди. Сама понимаю, что поддалась злости и поэтому виновата. Как ты говорил, потеряла концентрацию в бою, но думаю переживём. Завтра с утра пораньше двинемся в путь. Я думаю, он ничего плохого нам сделать не успеет. Мы нормально доберёмся до столицы южной империи, а там брат что-нибудь присоветует. У нас и без этого графского выкормыша проблем хватает, — отмахнулась девушка.
— Дай то тёмный боги, — едва слышно пробормотал вампир.
Больше ничего нужного Лекс не услышал и потеряв интерес к разговору, отключился. Раз это погоня не по их душу, его это больше не интересовало. Закончив ужинать, они с принцессой поднялись к себе в комнату и легли спать. Когда ещё удастся отдохнуть в приличных условиях. По дороге до ближайшего нормального городка пять суток пути. Поднявшись утром и перекусив, они покинули крепость. Отдохнувшие кони, набрав хорошую скорость понеслись по дороге. Несколько часов их путь был вполне нормальным, пока они не перемахнули один из холмов и не вляпались в неприятную ситуацию.
— Вот черт, — ругнулся Лекс, понимая свою ошибку. Он думал, что за холмом расположилась небольшая деревня, поскольку заклинание поиска выдавало скопление живых существ, но то что они мало двигались и ввело Лекса в заблуждение. На самом деле ситуация была весьма немирная.
Дорогу перегородил небольшой отряд войск, человек в сто — сто пятьдесят. Перед ним остановилась пятёрка вампиров со своей подопечной из гостиницы. За ними, метрах в тридцати, уже пред Лексом, находился отряд поменьше, меньше полсотни, но с ними был маг. Основные участники этой картины похоже никак не рассчитывали на невольных свидетелей противостояния и события завертелись с хорошей скоростью.
Молодой человек, находившийся в малом отряде, рядом с магом, взмахнул рукой и приказал своим людям, указывая на Лекса с девушкой: — «Убрать». От отряда сразу отделился десяток и рванул в их сторону.
— Идиот, — только и буркнул Лекс и быстро оценив обстановку и продумав несколько вариантов, начал действовать. Мгновенно образовавшийся у него в руках, ярко-красный шар, он бросил в сторону большого отряда. Шар, немного не долетев до ряда воинов, ударился о землю и с лёгким хлопком взорвался, образовав из красного тумана завесу на дороге. Маг противника, быстро определив что это было, заорал, усиливая свой голос магией: — «Это кровавый туман. Все назад.» В сторону меньшего отряда полетел метательный нож, который Лекс выдернул из специального кармашка комбинезона на груди. Когда нож воткнулся в землю посреди этого отряда, заклинание привязанное к нему сработало и огромный воздушный кулак просто разметал всадников маленького отряда в стороны от дороги. На месте остался только маг с молодым человеком. Маг оказался вполне приличный и успел поставить защитный купол.
Аура Лекса резко полыхнула разводами истинного вампира. Судя по всему, у командира того десятка, который по приказу кинулся к Лексу, был в наличии какой-то амулет определения. Он резко изменил движение своего десятка и со всего маха те ринулись в кусты, на краю дороги, при этом часть всадников слетела с коней, но всё равно, мгновенно вскочив с земли, пешком растворилась в кустах. Мало кто хотел сталкиваться, по незначительному поводу, в бою с истинным вампиром. Один из вампиров подхватил лошадь своей госпожи за уздечку и потянул её в сторону Лекса. Остальные прикрывали госпожу своими телами. Маг не стал ждать приближения вампиров или Лекса. Также выхватив уздечку из рук молодого человека, он направил лошадей в заросли, предварительно расчистив путь воздушным кулаком.
Разговор за кустами.
— Кретин, идиот, дебил, интриган недоделанный, — ругал маг своего подопечного, продолжая тянуть лошадь с всадником подальше от дороги.
— Но почему, нас же больше. Что случилось? — пытался понять, что произошло молодой мужчина, двигающийся на лошади вслед за магом.
-Ну сколько раз отец говорил тебе, — сначала думай, потом действуй. Кто тебе мешал сначала посоветоваться со мною, — продолжал ругаться маг.
— Да в чем проблема? Мои воины порубали бы вампиров за несколько минут, — вскинулся мужчина.
— Не сомневаюсь, —недовольно кивнул маг, — хотя один вампир и стоит как минимум пяти воинов, нас было достаточно много, чтобы с небольшими потерями справиться с этими вампирами. Но какого демона, ты послал воинов на других путников?
— А что такого? И этих бы порубили, —не уверенно пробормотал мужчина .
— Ну да, истинного вампира, — мага крови забивает насмерть своими тушками отряд в жалкие две сотни человек. Не смешите тараканов в вашей голове, молодой человек. Если бы он захотел, ни вас ни меня в живых уже не было бы. Нам просто сказочно повезло. Как я заметил по ауре, это был кто-то из гнезда ворона и он пожалел нас — своих соседей. Все таки, как-никак, мы с ними торгуем и продаём им продукты с наших деревень.
— Зачем он тогда влез в наши разборки, — пробормотал поражённый молодой мужчина, он понимал, что может натворить в бою маг крови.
— Это кто влез? ... Путники спокойно ехали по дороге. Это ты, как разбойник, накинулся на путников. Мало того на наших соседей. Да ты представляешь сколько теперь придётся заплатить твоему отцу, чтобы просто замять это происшествие. Боюсь ты целый месяц не сможешь нормально сидеть, после сегодняшней выходки, да и мне серьёзно влетит, что не остановил твою глупую месть этой девчонке, — заорал на него маг.
— Ты думаешь отец мне серьёзно всыпет? — засомневался молодой мужчина, ёрзая в седле и уже чувствую неотвратимые последствия на своём мягком месте. Его отец был весьма вспыльчивым человеком и он не раз учил сына такими доступными методами.
— Даже не сомневайся. Всыпет так, как никогда не бил. Боюсь твоя выходка обойдётся нам в годовой доход баронства. Никак не меньше. И это только в лучшем случае. Если хозяин гнезда Ворона будет в хорошем настроении.
Они выехали на поляну, где их уже ждал собравшийся отряд и быстро поскакали к замку барона. И если большинство воинов просто радовались, что остались живы, поскольку схватки с вампирами не случилось, то сынок барона уже заранее настраивал себя на серьёзные ограничения в свободе и договаривался с магом о лечении пострадавших мест в будущем, уже заранее представляя ярость отца, после объяснений мага. Так же он разыгрывал в голове различные варианты мести этой девице, которая так опозорила его перед воинами охраны.
Лекс спокойно сидел на коне, ожидая приближения вампиров со своей госпожой.
— Благодарю за помощь. Гнездо Филина будет уведомлено о вашем поступке, — почтительно склонив голову, сказал старший из вампиров.
— Какого демона вы с ними не поделили? Нам ещё здесь войны местных с вампирами не хватает, — недовольно проворчал Лекс, оглядывая отряд.
— Не сошлись взглядами в отношении нашей госпожи, — чуть усмехнулся вампир.
— А каким ветром в наши края занесло? — поинтересовался Лекс.
— Охрана, — пожал плечами вампир.
— Я еду в гости к своему дяде, в Сильмилон столицу империи Трилон. Это моя охрана, — наконец высунувшись из-за спины своего охранника, сообщила девушка.
— Вот и ехали бы спокойно, —недовольно проворчал Лекс, поворачивая коня.
— Они сами напали, — обидчиво вскинулась девушка.
— Они напали, а нам придётся прерывать свой путь и заезжать в гнездо, чтобы объяснить, что произошло, — продолжал ворчать Лекс.
— Он прав, моя госпожа, — остановил вампир девушку, пытающуюся что-то возразить. — Нам действительно не нужна война вампиров с людьми, даже маленькая. Это может плохо сказаться на наших отношениях с ними, даже в очень далёких отсюда местах.
Весь отряд поскакал назад к развилке на старую дорогу и повернув на неё, углубился в лес. До гнезда Ворона было три дня пути. Через некоторое время Лекс прислушался к тихому разговору попутчиков.
— Гор, почему мы должны ехать с этим человеком?
— Госпожа, вас плохо учили ваши учителя, это совсем не человек, это истинный вампир из местного гнезда.
— Не поняла, я же вижу по ауре, что это человек и слабенький маг.
— Он сейчас под прикрытием какого-то маскирующего амулета. Я заметил его реальную ауру, когда он открылся на мгновение, при нападении на наших противников.
— Гор, ну я же хоть и слабый, но все же маг. Я не вижу никаких амулетов.
— Вы слабый маг, сами так сказали, госпожа, а это явно сильный и старый истинный вампир и мощный маг крови. Чтобы запустить кровавый туман на сотню метров, надо быть очень сильным магом крови. Судя по тому, что я успел заметить в его ауре — это член правящей семьи гнезда, а там слабых магов не бывает. При желании, он мог легко уничтожить наших противников, но вы же понимаете, истинным вампирам не хочется затевать новые свары с людьми. Их и так осталось совсем немного. В нашем гнезде всего три семьи истинных, вряд ли в гнезде Ворона намного больше.
— А почему мы следуем за ним? Преграда же исчезла. Можно было ехать дальше.
— Мы создали проблему на землях чужого гнезда. Надо объясниться с хозяином. Вы же не хотите, что бы из-за вас у нашего гнезда появились проблемы с гнездом Ворона.
— Нет, Гор, ни в коем случае. Я же особо не спешу. Мы надёжно сбили погоню со следа.
— Да, госпожа, я уверен, погоня нас потеряла. Но ваш старший братец может предположить, что вы захотите попасть к брату, которого вы называете дядей и возле него может быть засада.
— Ладно Гор, не переживай, я не совсем дура и не собираюсь без разведки соваться к брату. А что за девчушка рядом с этим вампиром? Она тоже вампирка?
— Нет, госпожа, даже если она под воздействием хорошего маскирующего амулета, она не вампир. Её выдают движения. Она двигается не так как мы или истинные. Она обычный человек. Я не знаю, что о ней думать. Как вы можете заметить, у неё на шее амулет ученика, но что странно, амулет ученика боевой школы, а не магии.
— А что, такое невозможно?
— Возможно, госпожа, только боюсь даже ваш брат, не имеет возможности нанять истинного вампира, для обучения простому бою кого бы то ни было. Насколько я знаю, истинные вампиры этим не занимаются ни за какие деньги. К тому же заметьте, на них такой же комбинезончик, как и на вас, да и очки те же. Вспомните, сколько вы за них отдали. Совсем не каждому такое по карману. Эта девочка из очень богатой семьи и к тому же местные вампиры с этой семьёй в очень хороших отношениях. Так же могу вам заметить, она весьма хорошо держится в седле, а это указывает на очень хорошее обучение и не в течение одного года. Если прикинуть её возраст лет двенадцать — тринадцать, то учить держаться в седле её начали лет с пяти. Да и меч у неё на боку, насколько мне кажется, весьма недекоративный. Судя по всему, гномья ковка. Боюсь даже ваш похуже будет. Теперь обратите внимание на их лошадок. Это вам не красавцы с конюшни вашего брата. Это настоящие элитные кони степных орков, за которых любые наёмники отдадут огромные деньги. В общем это совсем небедная парочка учителя и ученицы.
Дальше Лекс перестал слушать. Его вполне устроили подслушанные выводы. Однако, через некоторое время к нему приблизился старший вампир.
— Господин, по некоторым причинам мы спешили и не запаслись провизией на длительный срок, рассчитывали закупить её в следующем селе, по дороге.
Лекс, больше для тренировки, постоянно держал активной поисковую сеть, поэтому знал, что метрах в ста от дороги, у небольшого ручья, отдыхала семья диких свиней. Послать по направляющему лучу импульс паралича на одного из кабанчиков, труда не составило. Остальных прогнал, таким же точечным воздействием, с помощью небольшого импульса страха.
— Вот в том направлении, у ручья, лежит кабан. Мясо на дорогу должно хватить, а остальным мы запаслись, — махнув рукой в указанном направлении, сообщил вампиру Лекс и продолжил движение.
Тот опять отстал и приблизившись к своим, дал команду подчинённым, и тройка вампиров исчезла в подлеске. Через некоторое время они догнали отряд и у одного из вампиров, на крупе коня, лежал достаточно упитанный, молодой поросёнок. Лекс опять прислушался к разговору.
— Что это было? — спросила девушка.
Старший вампир посмотрел на своих подчинённых и те доложили, — в ста метрах у ручья, много следов свиней и мы обнаружили эту тушку. Поросёнок был живой, но парализованный. Прирезали мы его уже сами.
— Это был простой архимаг крови, госпожа, — поёжился старший, поглядывая на спины движущейся впереди парочки.
— Как ты это понял? — поинтересовалась та.
— Маг крови может посылать различные заклинания только в круговую или стеной на небольшое расстояние. Только архимаг способен воздействовать точечно, но я даже не подозревал, что заклинание паралича может действовать на таком расстоянии. К тому же, единственный архимаг крови, насколько мне известно, есть только в гнезде Драконов. Если в гнезде Ворона появился ещё один архимаг — это серьёзно укрепит общество вампиров. Госпожа, вы кажется говорили с торговцами, когда торговались за ваш комбинезон. Они не сказали откуда он у них?
— Нет, Глот, но вот очки им точно продали вампиры.
— Значит, действительно у Воронов появился архимаг. Но откуда? И очки эти сделаны изначально скорее всего для истинных вампиров, чтобы местное солнце их не так слепило, — задумчиво пробормотал вампир.
На ночь отряд остановился у небольшого ручья и стал обустраиваться. Лекс решил наконец нормально познакомиться со своими попутчиками. Оказалось, что девушку зовут Рена и под защитой пятёрки вампиров она направляется к своему дяде в империю Трилон, где он служит в свите посла империи Мартов. Старший среди вампиров представился как Глот из гнезда Филина. Лекс конечно понимал, что ему рассказали далеко не все, а точнее совсем мало. Да и похоже — это такая же легенда, как и их история .
— Каким образом вампиры подались в охрану? — поинтересовался Лекс у Глота.
— Мы должны её дяде. Он попросил помочь девушке, при необходимости, — коротко пояснил тот.
— Значит серьёзная необходимость появилась, — усмехнулся Лекс, понимая, что пока ему больше ничего не расскажут.
— А как к вам попала в ученики эта девушка? —в свою очередь поинтересовался Глот.
— Её отец попросил, заняться ею моего хорошего знакомого, но у него сейчас нет времени на это и он обратился ко мне. Я согласился, — пояснил Лекс.
— А чем это она занимается? — поинтересовалась Рена у Лекса, подсаживаясь к ним у костра и кивнув на Зору, которая очень медленно двигаясь, отрабатывала учебный комплекс приёмов.
— Учится, — коротко ответил Лекс, подбрасывая очередную порцию сучьев в костёр, на котором жарился кабанчик. Конечно, его можно было зажарить и с помощью магии, но на костре было интереснее и мясо получалось более сочным и выдержанным.
