Улан. Танец на лезвии клинка

Ехать пришлось через Польшу, чтобы не нарезать круги. Ну а Польша... Одним словом — бардак. Несколько раз обоз останавливали какие-то паны, требовавшие непонятно чего. То ли платы за проезд по своим землям, то ли просто — надеялись запутать русских вояк и получить хоть малую денежку/барахло на халяву. Хотя время от времени встречались и доброхоты, интересующиеся новостями из первых руки в обмен на гостеприимство.

— Жуть, — сообщил Тимоня, бесцеремонно залезая в карету к господину, — я уже не первую деревню проезжаю и скажу тебе, княже — такой нищеты на Руси не видели.

Вопросительного взгляда денщику хватило и сведения полились рекой:

— Земля богатая и рОдит хорошо, а забирают почитай всё — только-только на прокорм оставляют

* * *

. Ну а чтоб лучше деньгу выколачивать, отдают деревеньки евреям-арендаторам иль нанимают их управляющими. Ну а это племя и радо стараться — так сетями опутает, что последнее выгребают.

Ближе к Курляндии очередной доброхот подскакал к карете.

— Пшепрашем пана, — вежливо поклонился красочно одетый поляк лет тридцати пяти, на роскошном коне и с богатой саблей на боку, — я узнал, что неподалёку от моих владений проезжает сам Рыцарь Моста (ага, именно так и сказал!) и не смог удержаться. Домашние не простят, если Яцек Ковальчик

* * *

* не сможет привезти вас в своё имение на ужин.

Приветствие было произнесено на польском, но затем речь велась на неплохом французском. Владимир не был в восторге, но сидевшие в его карете попутчики-кавалеристы, развлекавшие князя беседой, пришли от идеи в восторг и уговорили улана.

— Ладно, — нехотя согласился тот, — только учтите, ем я мало, да и алкоголь почти не употребляю.

Предупредил не зря — польские пиры на всю Европу славились неумеренным пьянством и обжорством.

Имение располагалось недалеко и нужно сказать — было достаточно ухоженным. Однако проехать пришлось через одну из принадлежащих Ковальчику деревень — и впечатление безысходности резануло попаданца по сердцу. Таких истощённых и боязливых лиц он давно не наблюдал...

— Пане Ковальчик, — кинулся от крыльца какой-то красочно одетый тип и принялся облизывать своего господина. Не буквально, но рядом — сперва поцеловал носок его сапога

* * *

**, затем полу развевающего одеяния. Практически тут же выскочила целая толпа таких же лакеев и принялась обхаживать своего господина и его гостей.

— Моя супруга, Ева Ковальчик, — представил поляк дородную женщину, — урождённая Косцелецкая.

— Имперский князь Грифич, принц Рюген, — вежливо склонился офицер, целуя полную руку. Почти тут же налетела целая орава шляхтичей и шляхтянок, причём к удивлению Владимра — часть встречавших их слуг тоже оказалась шляхтичами

* * *

* * *

.

Стол уже был накрыт, ну да не сложно отследить медленно плетущийся обоз. Грянул оркестр — роговая музыка, восхитившая попаданца. Как только хозяин начал есть, остальные шляхтичи тоже накинулись на еду. Что интересно — столы для дворян побогаче и дворян-приживал отличались — еда у приживал была заметно попроще.

— Ах, расскажите мне, принц, про Битву у Моста! — Прижималась к нему одна из дочерей хозяина — особа довольно симпатичная, если вам нравятся пухлые блондинки со складочками. К тому же, она так произносила слово "принц", что было понятно — в её мечтах они уже венчаются в церкви.

— Да ничего особенного, пани Агнешка, они хотели проехать через мост, я хотел им помешать.

— Князь, вы такой храбрый... и немногословный...

Дочка хлебосольного хозяина флиртовала так откровенно, что едва не вытаскивала его член из штанов. Во всяком случае, её руки со своего паха улан уже несколько раз снимал. Родители упорно не замечали откровенно шлюховатого поведения дочери. Ну да — она делает всё, чтобы скомпрометировать гостя, а потом — свадебные колокола и родство с Грифичами...

Офицеру стало противно и градус вежливости в разговоре заметно понизился. Ну а когда объявили мазурку, он предпочёл выйти из-за стола. Пусть он ещё не поправился толком, но раны зажили и уже неделю как, спортсмен упражнялся с клинками. По его меркам — выходило позорище несусветное, но по меркам нормальных людей — уровень отменного рубаки.

Все три варианта он умел танцевать — научился за время кампании. Само-собой разумеется, что в его исполнении этот танец был таким красивым и ярким, что остальные танцующие остановились и принялись наблюдать. Закончив, он раскланялся со своей партнёршей, но тут же был окружён следующими. Хозяева дома пытались было растолкать девушек, чтобы впихнуть свою дочку, но не вышло — ПРИЗ в виде имперского князя затуманил женщинам сознание.

Танцевали, ели, пили — и хозяева упорно пытались напоить/накормить гостя. Наконец, видя, что русские офицеры просто не привыкли столько есть и пить и уже заскучали, Ковальчик предложил поиграть в "Ку-ку". Заинтересовавшимся офицерам он ничего не стал объяснять, только ухмылялся с загадочным видом. Было видно, что сам он и домочадцы с большинством гостей считают эту игру крайне интересной. Однако по какой-то причине пришлось ждать около получаса.

Наконец, Ковальчик попросил всех одеться и заинтригованные гости пошли за ним по утоптанному снегу. Следом гомонящей, развесёлой толпой шли аборигены. Дошли опушки елового леса, где слуги вручили ружья.

— Дробью заражены, — зачем-то пояснил хозяин князю, затем прокричал на польском что-то вроде (Владимир неплохо выучил язык, но здесь в каждой области были свои диалекты) — "Пусть кукушки кричат".

— Ку-ку! — Раздалось почти тут же. Звук был какой-то ненатуральный, но Яцек с азартом развернулся и выстрелил. Место заволокло дымом, а когда развеялось, то помертвевший улан увидел лежащую на земле стонущую женщину с окровавленной спиной.

— С почином вас! Меткий выстрел! Как вы сняли эту кукушку!

* * *

* * *

— Раздалось из толпы.

— Хлопок посадил на деревья, — доверительно наклонился к офицеру поляк, — пусть кукуют.

Сказав это, он рассмеялся — весёлым, заливистым смехом хорошего человека...

Молча развернувшись, попаданец пошёл назад, за ним двинулись и остальные офицеры.

— Пане, куда же вы! — неслось им вслед. Однако шли они так быстро, что поляки просто не догнали их.

— Готовьте кареты, — приказал поручик слугам, уезжаем немедленно. Запрягли очень быстро — Ковальчик со свитой только-только успел подойти.

— Ну что же вы, панове, — растерянно сказал он. В синих, широко распахнутых глазах было непонимание происходящего.

— Тимоня, подай-ка мне один из ТЕХ кошелей, — вместо ответа приказал улан.

— Княже..., — заныл денщик, уже просчитавший происходящее. Однако под взглядом командира заткнулся и полез в недра кареты, что-то недовольно бурча. Пан растерянно переминался рядом, пытаясь спасти положение — но он даже не понимал, в каком направлении ему нужно действовать.

— Держи, княже, — шмыгнул носом Тимоня и протянул увесистый кошель с талерами.

— Пан Яцек Ковальчик, пани Ева Ковальчик, — коротко поклонился Владимир, — сегодня мы ели ваш-хлеб соль как гости. Однако после увиденного мы не можем считать вас людьми — люди так себя не ведут. Поэтому прошу принять деньги...

С этими словами он высыпал на снег талеры. Присутствующие ахнули — и от оскорбления, и от суммы, валяющейся на снегу.

— Не знаю, сможете ли вы поднять эти деньги, ведь нечистая сила не любит серебра. Однако даже бесам (толпа снова ахнула) нужно платить, когда ешь их пищу. Выстрелив в тех несчастных, мы заплатили бы душами, а так — только серебром.

Сказав это, Грифич без лишних слов сел в карету, разместились в каретах и остальные офицеры.

— Трогай, — приказал он кучеру.

Скептически относясь к тайне исповеди* Всё правильно — католические священники могли принадлежать какому-то специфическому ордену вроде иезуитов, где слова "К вящей славе Господней" оправдывали любые поступки, идущие на пользу католической церкви. У православных не лучше — со времён Петра священнослужители ОБЯЗАНЫ были доносить властям на прихожан, даже если те ДУМАЮТ что-то нехорошее о этих самых властях. Кстати — одна из причин, почему староверы не признали (и многие не признают до сих пор) РПЦ — они считали (вполне закономерно) священников РПЦ чиновниками, а не священниками.

Император Священной Римской Империи Германской Нации** Титул выборный и достаточно символический, да и сама империя откровенно аморфная. Однако политический вес в Европе всё-таки значительный.

Получил от Елизаветы табакерку

* * *

Подарок "с царского плеча" в те времена равнялся ордену. Могли подарить кольцо с вензелем, табакерку, царский портрет в золотой раме для ношения на груди и т.д.

Земля богатая и рОдит хорошо, а забирают почитай всё — только-только на прокорм оставляют

* * *

Абсолютная правда — многие исследователи считают, что именно в Польше крепостничество было самым жестоким. Вплоть до того, что пан мог повесить своего холопа, пытать его — да что угодно делать! Впрочем — во многих НЕМЕЦКИХ землях ситуация была не лучше. В России же формы крепостничество были НАМНОГО мягче. Другое дело — в Европе все формы рабства потеряли силу к концу 18-го, началу 19-го века, в нашем же Отечестве — аж до 1861 года. Да и то — ситуацию повернули таким образом, что по многим позициям крестьянина ещё БОЛЬШЕ ограничили в правах. Отсюда и корни революций.

Яцек Ковальчик

* * *

* — все совпадения имён и фамилий случайны

Поцеловал носок его сапога

* * *

** — подобные сценки можно встретить в произведениях самих польских писателей.

Часть встречавших их слуг тоже оказалась шляхтичами

* * *

* * *

— подобные сценки можно встретить в произведениях самих польских писателей.

Как вы сняли эту кукушку!

* * *

* * *

Абсолютно реальный случай в Польше того времени. Более того — достаточно рядовой.

Часть третья — Петербург

Глава первая

Хотелось бы написать, что прибытие имперского князя в Петербург было триумфальным, но чего не не было, того не было. Обоз с усталыми лошадьми постепенно рассосался в разных направлениях и к уланской слободе прибыло где-то с полсотни повозок, из которых почти три десятка — собственность попаданца. Расплатившись по чести с возничими-солдатами и отправив их в расположение собственных полков, Владимир же вылез из мехов, скинул епанчу* и вместе с Тимоней и несколькими солдатами принялся растаскивать добро по чуланам.

— Эк! — растерянно сказал верный денщик, — ну мы (он не отделял себя от командира) и обросли имуществом.

"Экать" было от чего — барахло банально не помещалось в доме... Ну да — попаданец просто забыл об этом факте, а точнее даже не забыл — он как-то не уложился в голове. Впрочем, на помощь пришли сослуживцы и взяли добро на сохранение. Отпарившись в полковой бане (были и свои, но полковая считалась "дежурной" и топилась каждый день) и отоспавшись, с самого утра улан принялся наносить визиты.

— Экий ты важный стал! — отечески сообщил ему престарелый однорукий ротмистр — Коренев Илья Лукич, оставленный на хозяйстве, — Грифич, значит...

— Он самый, Илья Лукич.

Беззубо (пятьдесят шесть годиков, что вы хотите!) улыбнувшись и обдав поручика запахом табака, капитан сказал тихонечко:

— Я ищо полтора года назад понял, кто ты.

— Не удивлён, Илья Лукич, — вежливо согласился офицер, — с вашим-то опытом и умом...

Вдоволь наобщавшись с офицерами, унтерами и ветеранами (да ты што, Ванька уже фельдфебель? Ну не зря я его гонял, не зря) принялся наносить визиты "дружественным" полкам. Не то чтобы очень хотелось, но так положено в эти времена — письма идут нечасто, да и грамотность у многих хромает, а информация из первых уст, да рассказы о геройствах сослуживцев, очень востребованы.

Впрочем, не только о геройствах...

— С бабы снял? С баронессы?! — хохочут егеря, — а она?

— А что она? — хмыкает поручик, — швырнула в меня туфлей и свиньёй обозвала — дескать "вдовствует уже пятый год и по мужику изголодалась, а в их провинции взглянуть на соседа нельзя, чтобы гулящей не ославили. А вот так вот никто не осудит — насилие над женщинами на войне, дело привычное". Так что прогнала меня вон, а Трифону велела продолжать.

Дружный мужской хохот не прекращался долго.

Вообще, попаданец обнаружил, что знание множества забавных историй из будущего и колоссальное количество всевозможного "мусора" в голове, сделало его великолепным рассказчиком. Не сразу, понятно дело — сперва нужно было понять, что здесь считается смешным. Так и с этой историей — чуть акценты сдвинул и смешно стало. На самом-то деле та баронесса рыдала, рассказывая о завистливых соседях, имущественной тяжбе и женской неустроенности. Так что Трифону пришлось стараться не только в постели, но и поработать психотерапевтом (а немецкий за годы компании он немного освоил) в промежутках между...

Хвала небесам, что хоть трофеи можно было продавать через Илью Лукича. Капитан давно уже наладил неплохие связи с местными купцами/портными/кузнецами/прочими ремесленниками и продавал барахло за достаточно приличную цену — не забывая и себя, понятное дело.

— Ну с сукном ты неплохо разживёшься, — оглядел залежи капитан, — где-то на тысячу талеров точно потянет. А вот что делать с остальным барахлом — понятия не имею. Тут уж как повезёт.

Поручик и сам не знал — что ему делать со всевозможными портретами, посудными сервизами и прочим. Досталось вот согласно жеребьёвке, но те же фарфоровые сервизы... Для уланского поручика они слишком хороши, а для имперского князя и кавалера двух орденов — мусор...

— А знаешь что, Лукичь? Почему бы не выставить всё это барахло — и не только моё, как в лавках выставляют. Народ-то у нас разъехался, так что какой-никакой амбар найдётся. Да пустить слух промеж штатских, что здесь можно трофеями из Пруссии разжиться. И вот ещё что — я в живописи да в искусстве мала-мала разбираюсь, так что сам понимаешь — могу дать нормальную оценку.

— Да где ж ты раньше бы! — Вырвалось у капитана.

Разбирался с барахлом, прерывая это увлекательное (без шуток — вещи попадались порой очень интересные) занятие визитами, ровно неделю. За это время не было никаких гонцов из дворца...

— Да болеет матушка, — с сочувствием сказал знакомый гренадер, — она сейчас вообще плоха. Дай бог, хоть этот год переживёт...

Выдав информацию, гвардейский сержант перекрестился на купола ближайшей церквушки и пошёл дальше, откровенно пошатываясь. Ну что вы хотели — трезвая гвардия, это нонсенс...

Гонец прибыл на восьмой день — молодой чиновник невысокого ранга. Он с таким откровенным восторгом смотрел на князя, что Владимир не выдержал и подарил молодому (лет шестнадцать от силы) парню одну из трофейных сабель.

— При Кунерсдорфе взял, хороший боец ей владел.

Парень аж прослезился от чувств — клинок и в самом деле был хорош, да с историей, да подарок Рыцаря Моста... В общем, улан не успел опомниться, как Яков Сирин успел записаться "в команду" и начал вываливать новости, снабжая поручика ценной информацией.

"Матушка Елизавета" любила устраивать праздники и решила устроить праздник в его честь. Поскольку она болела и капризничала, то праздник откладывался, как и общение с императрицей. Такому поведению никто не удивлялся — привыкли...