Солдаты забытой эпохи

Сефи кивнула, а Лиара, смущённо улыбнувшись и приобретя лёгкий фиолетовый румянец, ответила:

-Эм, приятно познакомиться. Ну, а меня вы, наверное уже знаете, да? Хотя нет, это всё-таки невежливо и мне нужно представляться? Или по вашему этикету положено, чтобы представлял кто-то другой? Ой, простите…

-Не волнуйтесь, у нас дома множество народов, — специально не стал использовать слово «рас», дабы не провоцировать очередной шок, — у каждого свои обычаи и традиции, так что и вариаций этикета весьма много, в какую-нибудь, да попадёте. Как, вам, кстати, наш корабль? — решил немного отвлечь тему и перевести разговор в более нейтральное русло.

-О, это просто потрясающе, даже я, особо не разбираясь в кораблях, просто поражена и не могу найти слов, а кварианцы, вообще, наверное, бы на ногах не стояли!

-В самом деле? — изобразил я вежливый интерес.

Хотя, особо изображать и не надо было — информация по-прежнему оставалась едва ли не самой высокой ценностью в нашем положении, превосходя даже людские и материальные ресурсы. К тому же, Кор стоит в углу, а значит потом её слова будут неоднократно прослушаны аналитиками, что вероятно, неплохо нам поможет в будущем. Касательно же самих кварианцев — информации по ним в средствах массовой информации было до прискорбия мало, да и та что была… создавала образ этаких воришек-нахлебников, интересующихся техникой и ведущих кочевой образ жизни. В общем, джавы, вариант второй, космический.

-О да, я знаю о них не очень много, всё-таки моей специальностью были протеане, — Лиара, начавшая говорить об истории галактики разительно преображалась. Из застенчивой девочки она превращалась в увлеченного рассказчика и что-то мне подсказывало, свои утверждения она будет отстаивать с остервенением, едва ли не превосходящим таковое у хатта, выбивающего долги…, — но, — продолжила азари, — всё-таки. Понимаете. После поражения в «Утренней Войне» три века назад, они были изгнаны со своей родины, Раноха, а также всех колоний и вынуждены были бежать из-за Вуали Персея… эм, ну, Вуаль Персея — это… — девушка опять растерялась.

-Не беспокойтесь, мы добыли из экстранета карты, предоставляемые Пространством Цитадели и примерно представляем, где это.

-А, ну тогда хорошо… собственно, о чём я? После потери всех земель, кварианцы вот уже триста лет кочуют по галактике на своём Мигрирующем Флоте и корабли для них… ну, даже не знаю, эм… священны.

-Секундочку, — вмешалась в разговор Теле, которой за прошедшие часы тоже успели подготовить личный переводчик, — они лишились всех своих колоний и при этом имеют не самую лучшую репутацию в галактике, а где они тогда чинят корабли? Ведь ни один корабль не может три века активно эксплуатироваться без полного техобслуживания на верфи!

-Эм… честно говоря, я никогда не задавалась этим вопросом, — растерянно развела руками Лиара, — но и никогда не слышала, чтобы какая-то другая раса предоставляла им свои верфи, пусть даже и на время. Да и какая верфь вместит пятьдесят тысяч кораблей?

М-да, резон в её словах есть, пусть это число берётся даже с учётом лёгких истребителей, всё равно выходит очень немало. Получается, или эти ребята где-то втихую отгрохали верфи и добыли для них соответствующие ресурсы, что маловероятно. Или они действительно умудряются три сотни лет к ряду чинить свой флот «на коленке», что у меня, как у разумного, неплохо знакомого с тем, сколько всего требуется для обслуживания даже одного корабля, вызывает недоверия едва ли не больше, чем версия с тайными верфями кварианцев. Но и вариант, что их пускают на верфи других рас кажется бредовым. Хоть не таким фантастичным. Как первые два…

-Вот как? Интересно… — я уловил в Силе любопытство девушки и её желание узнать и о нас, но сейчас явно не подходящий момент, конечно, кое-что рассказать Лиаре всё-таки нужно, но я ещё не определился окончательно с планами на её счет, а следовательно и с необходимым уровнем информирования. В идеале, действительно было бы неплохо взять её в ученицы, благо, с учётом сроков жизни, назвать её «слишком старой» не выйдет, как и закостеневшей, если припомнить её теорию… Кстати, почему бы не сместить немного акценты и не начать плавную агитацию? Немного сосредоточившись, я уловил самую яркую мысль своей собеседницы и…

-Наша система власти чем-то напоминает Турианскую Иерархию и моё положение примерно соответствует её «Генералу», хотя, отличия, безусловно, есть и немалые, в частности, выборы лидера у нас проходят довольно… специфически и только среди ситхов.

-О, спасибо! Я как раз… — тут Лиара начала понимать, — спросить… об этом. Мамочки! Так вы что, можете читать мысли и… — хм, так синекожие азари могут полностью становиться фиолетовыми? Забавно, — ой, это что, всё что… и… ааа, простите, простите! — это о чём она, интересно знать, таком думала? Ммм, ясно.

-Не беспокойтесь, читать мы можем только самые «яркие» мысли да и то, далеко не все из нас и не всегда — это довольно сложно, — для новичка.

-Ф-фух, — с явным облегчением вздохнула археолог.

-Просто вы довольно «громко» думали, можно сказать, кричали о нашей структуре, вот я и не удержался. Приношу свои извинения.

-Ой, нет, что вы, всё в порядке, это мне нужно извиняться. Вдруг бы я подумала о чём-то… эээ… в общем, всё в порядке, — Теле подозрительно прищурилась, — эм… может, вы побольше расскажите о своём хм… Ордене? Ведь, как я поняла, он очень тесно связан с вашим государственным управлением… эм, ну, если это, не секрет, конечно, — что ж, план удался, заинтригованная необычными способностями, чем-то схожими с талантами её расы (про «Объятия Вечности» в человеческом сегменте экстранета было расписано весьма много, а на некоторых сайтах определенной направленности, ещё и проиллюстрировано, что обычно происходит после или во время таких «объятий». Полагаю, мужская часть аналитиков была весьма приятно удивлена), молодая азари переключилась с любопытства по поводу нашего флота и государства на любопытство по поводу нашего Ордена, что ж, думаю, кое-что рассказать можно и даже нужно, особенно, если рассказывать в правильной редакции.

-Изначально, ситхи были самостоятельной расой гуманоидов живущей на планете Коррибан и первым прообразом современного мне Ордена ситхов выступала их аристократия. Определяющим критерием принадлежности к оной были, однако, не родственные узы, хотя они тоже имели место, а наличие определённых способностей, чьих обладателей называли Лордами ситхов. Сама по себе эта раса была весьма воинственной и агрессивной, причиной тому служили, в первую очередь, обстоятельства при которых ситхи вышли в космос, а произошло это в результате внешней агрессии другой воинственной расы — ракатов, — внимание слушательницы полностью захвачено, глаза сияют, дыхание возбуждённое. Словно не замечая этого, протягиваю руку за стаканом и делаю несколько глотков кафа, напряжение девушки берёт новую высоту. — Однако суть не во внешней агрессии, которую они смогли отразить и даже заполучить себе технологии противника, а в том, что на момент её начала ситхи находились в стадии феодального типа общества. Резкий технологический рывок только замедлил процесс общественных реформ, отчасти даже повернул его вспять. Тем не менее, трудности они преодолели и через несколько тысячелетий создали весьма обширную и могучую империю. На данный момент, эта империя уже уничтожена, однако философия выкованная в горниле испытаний и тяжёлых лет внутренней борьбы, оказалась куда более живучей. На данный момент, Орден ситхов представляет собой объединения одарённых, разделяющих основные постулаты той имперской аристократии, в частности: Стремление к самосовершенствованию и познанию своих страстей, с направлением их энергии на благо Империи и своё собственное. Это если коротко.

-Вы сказали что та — первая империя уничтожена, а как это случилось? — поняв что может задавать вопросы, взорвалась гейзером любопытства девушка. — И как давно она существовала? Вы говорили про тысячелетия развития!... И вы ведь всё равно аристократия, да? Ну как в той, первой империи? И кто такие ракаты, они древнее протеан? И... ой... простите, я опять забылась, — азари даже зажмурилась, втянув голову в плечи и мысленно остервенело себя костеря.

-Ничего, у всех нас есть свои страсти и не перед ситхом этого стесняться, — улыбаюсь, вновь отпивая каф. — Что до ваших вопросов, то Империя истинных ситхов проиграла войну с другим государственным образованием, из которого позже возникло государство, которому я имею честь служить. Произошло это чуть больше тысячи лет назад. Аристократия же... — выдерживаю паузу, изображая раздумья, — скорее нет, слишком сильно наше общество отличается от того, что было у ситхов, а несколько ключевых идей и методов взаимодействия с Силой, не могут дать полной идентичности. Ну а самые древние из известных мне памятников цивилизации ракатов, датируются возрастом примерно в 36 000 лет, — а вот Корусант был полностью погребён под поверхностью города ещё 100 000 лет назад, но об этом я лучше промолчу.

Лиара сидела с открытым ртом и смотрела на меня глазами очень голодного ребёнка, которому дали маленький кусочек хлеба, а огромный, битком набитый поднос вкусностей цинично спрятали за спину. Вот с точно таким же выражением мучающего до слёз желания, несправедливо причинённой обиды и ноющего нетерпения. А в мыслях у неё... самый близкий аналог — перегрузка процессора, силящегося одновременно выполнить превышающий свои возможности ворох задач. Говоря иначе — девочка не знала какой из десятков вопросов больше всего хочет задать, что в сумме с воспитанием и застенчивым характером грозило привести «систему» к фатальной ошибке. Пришлось опять слегка помочь, успокаивая нервы и подталкивая к наиболее удобному для меня вопросу.

-Скажите, — азари с трудом сглотнула, приходя в себя, — а что это за Сила такая? Я уже не в первый раз слышу о ней, но никак не могу понять, что это?

-О, над этим вопросам одарённые да и не только они бьются уже не первый десяток тысячелетий. За это время были созданы сотни теорий и предположений, но точного ответа не знает никто. Известно только, что она есть везде, в любом живом существе и неживом предмете. Некоторые разумные могут с ней взаимодействовать, слушать её шёпот, воспринимать её энергию. Именно их и называют одарёнными.

-Подумать только, вы почти слово в слово пересказали Учение о Богине! — восторженно пискнула девочка. — Правда, у нас нет никаких «одарённых», — тут же одёрнула она себя извиняющимся тоном и поспешила несколько раз торопливо вздохнуть, зажмуривая для надёжности глаза.

-Богине?

-Да, наша раса верит, в энергию, что течёт сквозь всё живое и все разумные так или иначе связаны с ней, а когда кому-то приходит время уходить, то он не умирает, а становится единым с этой энергией, с Богиней, ну, примерно так, — поспешила ответить Лиара, слегка смутившись под конец своей речи. Что ж, учений Силы превеликое множество, одарённая-азари сидит передо мной, сомневаюсь, что она первая в своём роде, а раз так, то почему бы кому-нибудь из её предшественниц и не записать свои мысли о Силе, что позже переросли в культ Богини?

-Что ж, весьма похоже, правда, ситхи не верят. Мы просто знаем это и применяем на практике.

-Эээ… это как?

-Возможности Силы безграничны и одарённые могут многое, причём, даже необученные — такие существа часто оказываются в нужном месте и в нужное время, находят что-то необычное, в экстренных ситуациях могут сотворить такое, что любому другому разумному покажется просто нереальным, например положить в одиночку десантную дивизию, пережить несовместимые с жизнью раны, чудесным образом спастись в совершенно безвыходной ситуации, благодаря тому, что разом сложились сотни мелких случайностей, в конфигурации шанс на которую миллионная доля процента, или… на одной интуиции активировать древнюю защиту, толком не понимая, как она работает, — глаза доктора Т'Сони медленно приобрели весьма ошарашенное выражение. Да, намёк был очень даже прозрачным.

-Звучит как-то невероятно… простите.

-Ничего страшного, Теле, — я повернулся к изображающей деталь интерьера ученице, правда, данное занятие не мешало ей очень внимательно нас слушать, — продемонстрируй нашей гостье что-нибудь… наглядное. Сефи с лёгкой досадой в эмоциях кивнула и прикрыв глаза, заставила все столовые приборы, а также часть мебели взлететь в воздух. Секунда и зависшая перед ней ложка растекается каплей холодного металла, ещё пару мгновений и из капли формируется миниатюрная копия Центуриона, на которой отчётливо видны даже самые мелкие детали, вплоть до орудийных башен. Игрушка подплывает к Лиаре и опускается на стол, вслед за ней на свои места встают и остальные предметы.

На реакцию азари было приятно смотреть, чем-то она напоминала эмоции маленькой сельской девочки, в первый раз попавшей на городскую ярмарку и увидевшей представление актёров. Непрекрытое изумление, шок и волна восторга от чего-то нового и интересного.

-Н-невероятно! Поверить не могу! — глаза девушки были намертво прикованы к кораблику, который совершенно не спешил превращаться обратно в ложку.

-Он холодный, потрогайте, — не сдержалась и тоже слегка улыбнувшись глядя на искренний восторг, посоветовала Телтае.

-Н-но как? — азари не верила, но понукаемая советом рискнула и тронула фигурку.

-Это называется Силовая ковка — поатомарное перестроение вещества, посредством Силы.

-А что ещё могут ситхи? — наживка проглочена вместе с крючком, грузилом и половиной поплавка, по-другому описать реакцию доктора Т'Сони было нельзя.

-Границ нет. Важно лишь упорство и то, насколько хорошо одарённый ощущает Силу, порой, её пути могут привести к самым невероятным вещам, — что ж пора выводить разговор на ту тему, ради которой он и был изначально затеян, — например, совсем недавно, Сила привела меня к протеанскому маяку. К рабочему протеанскому маяку, — я говорил про заглоченную наживку? Теперь «рыбка» уже грызла удилище.

-Иии… как? Вы контактировали с ним? А что вы узнали? А где маяк сейчас? На него можно посмотреть? Ну хотя бы вполглаза? — робость, стеснение? Хех, как не бывало, подозреваю, если бы не вбитое буквально в подкорку воспитание, девушка бы уже пыталась буквально «вытрясти» из меня ответы.

-Увы, не всё так радужно, к сожалению, маяк был повреждён и после контакта, разрушился, но… кое-что я действительно успел почерпнуть…

-Иии… — какая Жажда, жадность до знаний и сколько нетерпения, когда она станет моей ученицей, ей придётся работать чуть ли не больше, чем Теле, чтобы совладать с собой, но… будет интересно.

-Сообщение от протеан. Предупреждение об опасности, описание расы машин, что уничтожила их цивилизацию.