А я понял, что мог бы и не утруждаться с псионикой, нахрена, когда и так понятно, что нам нагло врут. Человек в черном плаще? А зачем ему прятаться? Сделал дело и прикинься честным горожанином! Прятаться в домике в лесу, когда до города два часа езды, а в городской толпе вора вообще никогда не найдут. Плюс к этому мое видение магии отчетливо показывало, что мисс Лонгвиль маг земли, сильный. Кто такой Фуке для меня было уже очевидно, но доказательств никаких, да собственно и моя-то уверенность строится именно на том, что я видел, пусть и мельком Фуке, и он безумно похож, телосложением, на Лонгвиль. Но поднимать шум я не видел смысла, моих слов будет явно не достаточно. К тому же я не против пообщаться с этим воришкой наедине и выяснить где расположены схроны с награбленным.
Мистер Осман кинул на мисс Лонгвиль пронзительный взгляд и спросил:
— Это недалеко?
— Да. Полагаю, что пешком — полдня, а на лошади — четыре часа.
— Немедленно сообщим в Королевский Дворец! Пусть поручат это отрядам Королевской Стражи, и не стоит присылать нам простых солдат! — воскликнул Кольбер.
Мистер Осман помотал головой и, выпучив от гнева глаза, закричал. В его голосе присутствовала сила, которую невозможно было представить у старика:
— Набитый дурак! К тому времени, как мы уведомим о чем-либо Королевский Дворец, Фуке уже сбежит! Кроме того... какие же мы дворяне, раз не можем справиться с нашей собственной проблемой! У Академии Волшебства украдено сокровище! И это — проблема Академии Волшебства! Разумеется, мы сами будем ее решать!
Мисс Лонгвиль улыбнулась. Казалось, словно она ожидала такого ответа.
Мистер Осман откашлялся и кликнул добровольцев:
— Итак, мы сформируем разведывательный отряд. Желающие — поднимите свои волшебные палочки.
Никто палочек не поднял. Все переглядывались, похоже, чувствуя себя неловко.
— Никого нет? Как так? Что случилось?! Нет дворян, желающих прославить свое имя, схватив Фуке?
Я аккуратно подтолкнул Луизу в спину.
— Давай, ты же хочешь доказать всем, что ты сильная волшебница, — девушка возможно и без моего совета вызвалась бы добровольцем. Но пусть привыкает действовать только после разговора со мной. А начинать будем с малого, советуя сделать то, что она и так собиралась совершить.
Луиза быстро выставила палочку перед своим лицом.
— Мисс Вальер! — изумленным голосом воскликнула миссис Шеврез. — Что вы делаете?! Вы — ученица, не так ли?! Доверьте это дело учителям...
— Я справлюсь — уверенно заявила она.
Кирхе не могла позволить своей давней сопернице хоть в чем-то себя обойти и потому так же подняла палочку.
Вслед за ней взмахнула посохом и Табита.
— Беспокоюсь, — прокомментировала она свой поступок.
Старейшина Осман осмотрел собравшихся и вынес вердикт.
— Что же доверим это дело им. — И, заметив попытки возражения, со стороны остальных учителей продолжил, — Раз уж преподаватели совсем заросли жиром, и не способны на маленькие подвиги, пусть дети повеселятся. К тому же они уже видели противника и среди них мисс Табита, которая в таком юном возрасте является рыцарем, получившим титул шевалье.
Титул Шевалье в этом мире обозначает дворянина, серьезно отличившегося в бою или еще где, короче нечто вроде аналога звезды героя. Почему Осман так легко взвалил задание по поимке опасного вора на студентов? Если не брать в расчет меня, то компания из пусть и слабого квадрата воздуха с боевым опытом, треугольника огня, ну и Луизы уже крайне опасный противник для любого. А уж если добавить сюда Гандальва то риск минимальный и если уж мы не справимся, то преподавателям тоже ничего не светит.
Но я отвлекся, после заявления Османа о титуле Табиты на нее все уставились с открытыми ртами.
— Академия Волшебства возлагает надежды на ваши усилия и дворянский долг, — провозгласил Кольбер, привлекая внимание.
Кирхе, Табита и Луиза, выглядевшие серьезными, встали навытяжку и хором провозгласили: "Ручаемся палочками!" Затем, придерживая пальцами, подолы своих юбок, девочки почтительно поклонились.
— Итак, для вас приготовят экипаж. Тогда и отправляйтесь. Сохраняйте магические силы до прибытия в пункт назначения. Мисс Лонгвиль!
— Да. Старейшина Осман.
— Вы отправитесь с ними в качестве проводника.
Сборы оказались короткими, и вот мы вчетвером сидим в телеге, которой правит Лонгвиль. Почему нам милостиво выделили телегу вместо коней я, честно говоря, не понял, хотя так удобнее, несмотря на жуткую тряску.
Табита как всегда читала книжку, Луиза, прижавшись к моему боку, дремала, а Кирхе первое время пыталась приставать с расспросами к нашей вознице. Но вскоре обратила внимание на "наглые приставания" ко мне Луизы и переключилась на меня.
— Кей, мне так страшно! — притворно сказала она, и подсела ко мне с другого бока, вжимаясь в меня своей грудью. — Ты ведь защитишь слабую девушку?
Но мило пообщаться нам не дали. Лонгвиль остановила телегу и заявила.
— Дальше пойдем пешком.
После чего повела нас вглубь леса. Шли мы минут двадцать пока не оказались на огромную поляну. В центре, которой располагалась полуразвалившаяся халупа, рядом с которой виднелись руины от еще какого-то здания, видимо сарая. Хоть сколько-нибудь жилым, этот дом не выглядел, да в него даже заходить было бы страшно, того и гляди развалится!
— Это, несомненно, то место, про которое мне говорили, — заявила Лонгвиль.
Почти сразу образовался стихийный совет, первой свою идею решила высказать Табита, но поскольку говорить ей не хотелась, она изобразила план операции, в картинках рисуя на земле концом своего посоха.
Сначала разведчик-приманка пройдет рядом с хижиной и проверит положение дел внутри нее.
Тогда, если Фуке внутри, посланный человек его спровоцирует, и вор выскочит наружу.
Ведь в хижине нет земли, чтобы создать голема.
И пока преступник не выскочит из дома, он не сможет воспользоваться своим излюбленным земляным гигантом.
Вора, выскочившего из хижины, сразу же атаковать магией всем отрядом. Не давая времени на создание голема, концентрированным воздействием поразить Фуке.
— А к чему такие сложности? — удивился я. — У меня есть альтернативное предложение. Кирхе бьет в дом самым большим огненным шаром. Если Фуке в доме, то на этом все и кончится, ну а если нет, то мы ничего не теряем, зато риск минимальный.
— Посох, — возразила Табита.
— Так мы его потом подберем на пепелище, мы же не обещали вернуть его в работоспособном состоянии.
Но мой план не приняли, пришлось соглашаться на Табитин. С другой стороны, я сильно подозревал Лонгвиль, и потому какой именно план мы выберем, не имело особого значения.
Исполняя роль разведчика, я не слишком-то утруждал себя, и просто подошел к дому и заглянул внутрь, естественно он был пусть, но если присмотреться, то на пыли покрывающей пол можно было заметить цепочку следов. Точнее две цепочки, одна подходит к сундуку, в углу комнаты и вторая возвращается к двери.
Звать остальных я не стал, если дом ловушка, то я со своей скоростью и возможностью поглотить магию имею больше шансов из нее выбраться. Я запрыгнул в помещение через окно и двумя ударами Дерфа развалил сундук на части. Внутри лежал посох разрушения или по-простому гранатомет М72, американская игрушка времен войны во Вьетнаме.
Убрав Дерфа в ножны, я взял в руки гранатомет, руны засветились, сообщая мне подробности как по принципу использования так ТТХ оружия и поражающего элемента. Сила Гандальва очень интересная вещь. Пока я изучал полученные знания, руки сами привели оружие в боеспособное состояние. И выбравшись из дома, я уже искал в кого бы пальнуть.
Девчонки, увидев, что я вышел из дома, с Посохом Разрушения не усидели и выбежали ко мне.
— А где Фуке? — спросила Кирхе?
Отвечая на ее вопрос, в стороне леса из земли восстал уже знакомый нам голем.
Табита среагировала раньше всех. Взмахнув своим посохом, который был длиннее ее роста, она произнесла заклинание. Взвившийся гигантский смерч ударил земляного великана.
Однако голем был непоколебим.
Кирхе поддержала подругу, направив палочку на гиганта, она произнесла заклинание, и из ее палочки вырвался язык огня. Но, каменный голем, мало обращал внимания на огонь.
— Для нас это непосильно! — крикнула Кирхе.
— Отступление, — пробормотала Табита.
— Стоять! — вмешался я. — Кирхе не пытайся сжечь, а взрывай!
Пока я образумливал паникеров, Луиза тоже решила пальнуть, вот только цель выбрала не верно, от ее удара Пустотой голова голема разлетелась на мелкие осколки, но почти сразу начала восстанавливаться. Вообще голова у такого гиганта несет не более чем декоративные функции, основной узел магии находится в корпусе.
— А теперь моя очередь, — решил-таки я испытать оружие нашего мира против магической бронетехники. Благо и дистанция пока позволяла, каменюка возник на самом краю поляны, и до него было метров тридцать, самое то.
Закинуть гранатомет на плечо, убедится, что за спиной нет никого и ничего, прицелится, выстрелить. Граната вошла прямо в центр голема, и красочно взорвалась, разнося всю верхнюю часть на мелкие камешки. Полюбовавшись на результат своего выстрела, я остался доволен, и отбросил использованный граник в сторону.
— Кей! Ты поразителен! И по-прежнему — мой любимый! — повисла у меня на шее кирхе.
— Отстань от моего Фамильяра Цербст, — разозлилась Луизаи повторила маневр рыжей, теперь на мне висели две девушки.
Табита, внимательно глядя на развалившегося голема, принадлежавшего разыскиваемому преступнику, пробормотала:
— А где Фуке?
Этот вопрос подействовал отрезвляюще на Луизу и Кирхе и они, отлипнув от меня, схватились за палочки, осматривая окрестности.
Тут из чащи леса появилась Лонгвиль.
— Мисс Лонгвиль! Откуда же Фуке управлял тем големом? — когда Кирхе задала ей вопрос, женщина покачала головой, вероятно, желая сказать, что не знает.
Девчонки стали внимательно осматривать гору земли, в которую превратился голем, а я не спускал взгляд с Лонгвиль, которая подбиралась к гранатомету. Вот она молниеносно протянула руки и схватила Посох Разрушения, после чего с довольным лицом закинула его на плечо, направляя на нас.
— Спасибо за проделанную вами работу.
— Мисс Лонгвиль! — воскликнула Кирхе. — Что это все значит?
Луиза и Табита тоже ошеломленно уставилась на секретаршу.
— Тем, кто только что управлял големом, была я. — Гордо заявила Лонгвиль.
Собственно она еще жива только из-за своей тяги к театральности, раз она любит оставлять надписи на стенах то не сможет отказать в удовольствии поведать нам сирым да убогим свой план порабощения мира, или что там у нее. Короче я ждал, когда она сама сознается во всех грехах, чтоб у девочек даже тени сомнения в ее виновности не возникло.
— Но, тогда... вы и есть... — растерянно пробормотала Кирхе.
Лонгвиль сняла очки и расправила волосы. Ее казавшиеся добрыми глаза приподнялись, и их выражение сменилось на взгляд хищной птицы.
— Именно так. Я — Фуке Глиняный Ком. Как и следовало ожидать от Посоха Разрушения. Мой голем превратился в обломки, разве нет?!
— Ой-ой. Может, не будете двигаться? Посох Разрушения нацелен точно на вас. Всем отбросить подальше свои волшебные палочки, — приказала зеленоволосая воришка, заметив как Табита, попыталась произнести заклинание.
Девочки волей-неволей выбросили свои палочки. А без них волшебницы уже не могли произносить заклинания.
— А вы, находчивый мистер фамильяр, выбросьте тот поломанный меч, и прочее оружие тоже снимайте. Потому что как только вы берете в руки оружие, похоже, вы становитесь слишком проворным.
Я спокойно отложил Дерф в сторону, и снял перевязь с метательными ножами, пара кинжалов и волшебная палочка были скрыты одеждой, и поэтому я не стал от них избавляться.
— Почему? — Воскликнула Луиза.
Фуке, подбоченилась и, наслаждаясь своим триумфом, с обворожительной улыбкой ответила:
— Ну, ладно, если я вам все подробно не объясню, полагаю, вы не сможете умереть, поэтому... я все объясню. То, что я украла Посох Разрушения, было прекрасно, однако я не понимала, как его использовать.
— Да. Каким бы образом я ни взмахивала им, ни накладывала на него различные заклинания, — он не давал никакого отзыва. Я попала в затруднительное положение. Хоть я и владею этим артефактом, но не понимаю, как его использовать. Не понимая, как этот предмет использовать, я подумала, стоит заманить сюда несколько преподавателей из академии, и принудить их воспользоваться посохом. Должны же они знать, как пользоваться хранящимися у них артефактами. Правда, отправили вас, но вы тоже справились с задачей.
— А что вы намеревались делать, если бы никто из нас не знал, как использовать Посох Разрушения? — Уточнил я, не то чтобы это меня сильно волновало, от ее ответа мои действия не изменятся, но все равно интересно.
— В таком случае мой голем растоптал бы всех вас, а я привезла бы следующую группу. — Фуке улыбнулась, — Итак, благодарю вас. Хотя мы недолго пробыли вместе, было весело. Прощайте.
Девчонки, смирившись со смертью, зажмурились от страха.
Я же спокойно направился в сторону меча.
— Стой! — крик Фуке, пытающейся нажать на курок.
Поднимаю меч и молнией бросаюсь к растерявшейся воровке. Удар, на пути Дерфа встает глиняная стена, которая с трудом поддается. Еще удар и защита мага пробита, на милом личике появляется испуг, и она пытается выхватить палочку, но поздно. Я обещал своему мечу кровь, и он ее получил. Завершающий удар, наискосок в правое плечо, разваливает тело Лонгвиль на две не равные половинки. А Дерф радостно урча, сбрасывает с себя ржавчину, приобретая цивильный облик.
Девушки, поняв, что смерть им не грозит, с радостным писком, бросились мне на шею, все трое. Мммм, так приятно, что я практически смирился с тем, что прибил воровку раньше времени. Но по здравому размышлению, мне просто некогда было ее допрашивать, а выведывать места ухоронок на глазах у девушек нехорошо.
Но вот Кирхе заметила останки мисс Лонгвиль и оторвалась от меня, после чего опорожнила желудок, секунду спустя Луиза заинтересованная странным состоянием конкурентки, заглянула мне за спину и присоединилась к Кирхе. Табита так же поддалась любопытству, и ее пища поспешила наружу. А вот этого я не ожидал, у Табиты уже были боевые задания, и она должна была видеть трупы, пусть и не настолько кровавые. Хотя возможно раньше она сражалась только с различными тварями, а не с людьми.
Но успокоились девушки достаточно быстро, Луизе стоило всего лишь напомнить про дворянскую гордость, как она стала приходить в себя, Кирхе глядя на это, тоже стала успокаиваться. А когда все вернули бодрость духа, мы забрали гранатомет и отправились в академию, решив, что за трупом отправят слуг.
В Академии Волшебства мистер Осман выслушал наш доклад.
— Хм... Мисс Лонгвиль и есть Фуке Глиняный Ком... Кто бы мог подумать. Хотя теперь я начинаю понимать. Когда, я ее встретил, она вела себя слишком навязчиво, и я подумал, что маг треугольник пусть и лишенный дворянства, будет хорошим секретарем к тому же она, кхм...Да я был слишком неосторожен в выборе секретаря, — покаялся старейшина.
