Книга 3. Авантюрист. Испытание Морфея

Время словно застыло...

— Е-е-е-е-е-е-есть! Пробит канал! Множественные пробои системы!

В зале раздались радостные крики.

— Не расслабляемся, одна ошибка может стоить жизни миллионам граждан!

— Есть подключение к доменам!

— Идет развертка...

В это мгновение миллионы ложементов подключенные к виртуальному пространству получили команду на принудительное отключение пользователей и вывод их сознания из виртуального пространства. Одновременно с этим системы всех больниц, спасательных и прочих учреждений оказалось заполнено множеством запросов об опасном состоянии людей.

Через две минуты после отключения первый игрок открыл глаза в медицинском учреждении. Раздались радостные крики...

Система ложемента среагировав на команду немедленно вкололо девушке медицинский комплекс, который в случае осложнения состояния должен позволить ей продержаться до прибытия скорой помощи.

Элис лежала на ложементе и пустым взглядом смотрела в потолок. Мало по малу шоковое состояние стало проходить, и девушка наконец-то смогла пошевелиться. На ложемент запрыгнул киберкот искинта.

— Хозяйка, за время вашего отсутствия поступило свыше двух тысяч электронных сообщений, сто восемнадцать голо-вызовов. Банковский счет пополнен на двенадцать миллионов сто семьдесят кредитов. Поступило сообщение о вашем увольнении. Было переведено списание в сумме сто восьмидесяти пяти кредитов на ежемесячную оплату коммунальных счетов и погашение двухмесячной задолженности за воду.

Элис с трудом села и попыталась что-то произнести, но не получалось...

— Система биомониторинга отправило срочный вызов в ближайшую клинику скорой помощи, однако линия перегружена.

— В-воды-ы...

Мини-робот — уборщик привез из холодильника запотевшую пластиковую бутылку минералки.

Девушка попыталась встать, но только кубарем слетела с ложемента и растянулась на полу, едва не придавив собой едва успевшего откатиться в сторону робота-уборщика.

Ощущение сильной боли от ушибов словно послужило тем самым щелчком, после которого девушка наконец сумела осознать, что она вернулась из того ада.

Кошмар закончился...

С трудом взяв протянутую механизированным щупом бутылку с минеральной водой девушка едва сумела отвинтить плотно сидящую на горловине крышку. Глотая щиплющую язык и горло воду девушка боялась того, что все окружающее — это только сон, и она вот-вот проснется посреди подземелья, наполненного смертью и ужасом...

Растянувшись на полу, она бессмысленно смотрела в потолок, глупо улыбаясь тому, что кошмар действительно закончился.

Через час ее так и нашли мирно спящей на полу, сотрудники медико-спасательной службы.

Девушку уложили на кровать, проверили биометрию тела. Сделали несколько уколов, и поставили на лоб, шею и грудь маячки био-монитаторов общего состояния организма. После чего ее квартиру покинули все прибывшие. В данном комплексе им предстояло посетить еще два десятка подобных случаев.

Глядя на то как люди объединились ради спасения соплеменников Хозяин Башни не мог не рассмеяться. Оставленная для них лазейка была найдена и использована, вот только теперь награда для остальных обратилась в прах. Помимо людских жизней спецслужбы множества стран интересовали неизвестные им технологии, использованные для подключения и контроля человека, подключенного к виртуальной реальности

Однако счетчик продолжит свой отсчет. Использовав данную лазейку, они запустили цепь взаимосвязанных реакций по всей планете. Двенадцать зарядов, размещенных в определенных местах планеты, ждут конца таймера или кода отмены, в противном случае мир снова изменится, и мировые воды смоют цивилизации с лица планеты. Выжить смогут очень и очень немногие.

Срочное совещание, собранное по последним полученным данным, не принесло радостных вестей. Известие о том, что угроза является далеко не вымышленной шуткой террористов могла повлечь массовый психоз и панику по всему миру.

Чуть более суток осталось до финального часа, когда должны сдетонировать снаряды.

На один невысказанный вопрос "стоила ли игра свеч?" ответ был бы один — "нет", ибо спасение оказалось временной мерой, и теперь под угрозой оказалось само существование человечества. Такие объемы людских ресурсов не было никакой возможности эвакуировать с планеты, тем более орбитальные города не рассчитаны на такой объем человек, и отсутствие поставок продовольствия, которые возникнут с наступлением "Конца света".

Попытки принудительного подключения к игре ни к чему не привели — система оказалась полностью уничтожена, и ни одно подключение просто не срабатывало. Это далеко не облегчало ни ситуацию, ни моральный настрой.

— Кто-нибудь может мне объяснить тот факт, почему трансляция до сих пор не закончилась?

— И верно...

Все как один приникли к виртуальным или персональным мониторам.

С высоты птичьего полета можно было заметить крохотную фигурку одного игрока подобно кошке или пауку, перемещавшемуся по подвесным мостикам, успевая при этом сражаться с огромными ящероподобными или паукообразными тварями.

— Даже если кто-то и остался, шансы...

Договорить ему не дали.

Когда я обернулся, оказалось, что я остался один. Вот теперь я действительно испытал страх. На мостиках словно намек о том, что рейд мне не привиделся остались несколько сумок со снаряжением, которое видимо было поставлены на мостик чтоб проверить — выдержит ли он суммарный вес. Теперь же от трех сотен игроков остались только несколько рюкзаков со снаряжением и несколько тел раненых или убитых монстров.

Единственное что придало мне несколько грамм спокойствия — Элис вернулась домой. И я надеюсь в целости и сохранности. Этот мир иллюзий не для них. И никогда для них не был.

Время утекает сквозь пальцы.

Собрав все сумки, я принялся перебирать и сортировать снаряжение. Большинство пришлось просто выбросить, так как для меня оно не имело никакой ценности. Остальное переложил в свой рюкзак. Придется во время боя постоянно сбрасывать на землю, ибо вес будет мешать. Порох пришлось спускать весьма осторожно. Случись искра от сработавшей ловушки, или еще что вроде огненного шара запущенного ящером-шаманом и все в радиусе ста метров просто превратится в пепел.

Спуск вымотал больше всего. Я буквально обливался потом, но спустил на дно всю поклажу. Увы безопасной буферной зоны не было в радиусе километрового диска, в центр которого я спустился. Лабиринт переплетающихся ловушек.

Стоило мне ступить на каменный пол, как вокруг стали одна за другой вспыхивать подвесные масляные лампы, закрепленные на кронштейнах в виде человеческих рук. Сумки, лежавшие на полу...

Почувствовав опасность, я отскочил. Несколько трехметровых в поперечине плит повернулись и все что было на полу исчезло в скрытом под полом колодце.

Только сожаления от зря потраченного времени и сил на спуск всей этой амуниции.

Потратив немного времени, я разобрался в системе работы поворотных ловушек, и нашел еще три вида иного типа: из ямы извергался огонь, в плиту с верху под разными углами били отравленные дротики длиной с ладонь, и напоследок сферы с концентрированной кислотой...

Подземелье было не особо длинным по протяженности, а вот по опасности — я только головой покачал. Обилие ловушек было рассчитано чтобы выкашивать одного за другим в рейде, когда игроки должны были группами продвигаться к цели. Малоприятный фактор. Рассчитано чтобы не только избавиться, но и замедлить продвижение больших групп аван... игроков. Будь здесь мои собратья авантюристы... я только головой покачал.

Через час я сумел добраться до развилки.

Относительно безопасная зона, предназначенная для определения дальнейшего пути, и небольшого отдыха.

Всего направлений было пять, вот только от одного из них буквально веяло магической силой кровью и опасностью. Итог — в четырех тоннелях ловушки, в конце пятого ожидает меня мой противник. Весело, ничего не сказать!

Пнув ногой пустую банку из-под еды в один из тоннелей, я услышал привычный звук щелканья срабатываемой ловушки и из тоннеля повалило жаром и запахом гари. Разрядилась очередная огненная ловушка.

Проверить оставшееся снаряжение.

Закрепить ослабшие ремни на рюкзаке.

Проверить как вынимается оружие.

Проверить тетивы на арбалетах и как работает взвод и спуск на арбалетах.

Отпив несколько глотков воды, я убрал фляжку.

Вдох-выдох...

Я сделал шаг к нужному коридору...

Вспыхнули огоньки разгорающихся лампадок.

— Входи! Ловушек больше нет. Клянусь именем своим и темными богами, что в коридоре нет противника и ловушек! — молвило эхо голоса отражаясь от стен.

Занятно. Верить тому, кто ждет в конце тоннеля? Верить его клятвам? Он клялся именем своим. Но имени своего он не произнес! С такой жизнью рано или поздно ты становишься циником и параноиком. Не говоря уже о том, чтобы в чем-то верить существу на том конце коридора.

Ровный пол. Аромат масла смешивается с запахом гнили, ладана и чего-то еще... плюс чем ближе я подходил, тем сильнее пахло кровью. Тут я обратил внимание что с каждым шагом блики на стенах, звуки шагов и рисунки на стенах словно размываются, мир словно становится видимым через пелену...

Резко выдохнув, я вытащил из внутреннего кармана угольную полумаску для дыхания. Подобные маски меня научили делать еще в мой первый рейд в Великий Лабиринт.

В коридоре ловушек больше не было — ибо коридор и был одной единой ловушкой. Правильные акценты и клятва, данная неизвестно кем — не более чем насмешка над доверчивыми и наивными игроками.

Вдох-выдох.

Сознание начало проясняться. Организм начал бороться с тем что попало в легкие.

Сплюнув на пол зеленоватую слюну, я осторожно двинулся дальше.

Хитрый и сильный противник — куда опаснее просто сильного противника. Куда опаснее...

Впереди показались массивные бронзовые ворота, окрашенные бордово-красным цветом, за исключение серебристо стального кубка в орнаменте. В кубок падали капли крови, выполненные в виде инкрустированных розовых драгоценных камней.

Запах крови пробивался даже через угольную полумаску.

С противным скрежетом давно несмазанных петель сворки ворот стали распахиваться в каменный зал, освещаемый всего лишь несколькими факелами и дорожкой из черных свечей.

Если бы я давно не смотрел "Кошачьим глазом" я бы, наверное, был бы мертв из-за ловушек.

Огромный зал, в центре которого было круглое образование вроде купальни. Сначала я принял купальню за ковер, но поверхность колыхнулась и из нее вышла обнаженная фигура вампирши. Высшей вампирши.

Двое слуг появились из облака тумана колыхавшегося вокруг купальни. И подали одеяние хозяйке. Кроваво-красное. Остаток крови стекавшее в кожи частично впитался одеянием, частично телом вампирши.

Все куда хуже, чем можно представить... Хотя я и хорошего ничего не ждал.

Не обращая на меня внимания, она прошла вдоль дорожки из черных свечей и уселась на огромном золотом троне, после чего один из слуг водрузил ей на голову серо-стальную корону, инкрустированную камнями крови. Не рубинами как можно было подумать, от короны веяло магией крови. Сырой силой!

По обе стороны от королевы вампиров встали стражи в полных латных доспехах странного вида. Мой наставник бы увидев такие доспехи только бы заржал. Слишком много открытых мест. Слишком неповоротливы. За прочность не скажу. Они были созданы в первую очередь для устрашения противника. Почетный караул?

А вот четверо вампиров, застывших позади трона одетые в комбинацию из стального нагрудника и кожаных доспехов со стальными накладками — были куда более опасны, чем двое вампиров возле трона.

Из оружия короткие мечи и кинжалы...

— Есть что сказать, прежде чем твоя кровь пополнит Купель Крови? — Приятный и завораживающий голос вампирши.

Тут я обратил что стены позади вампиров полностью состоят из человеческих черепов и так тянется амфитеатром до самого потолка. И в черепах стали загораться зеленые огоньки глаз.

Не хватает только тихой завывающей музыки для полноты ощущений...

Грохот захлопнувшихся врат.

— Есть. Ты спишь со всеми сразу или по очереди? — Не знаю стоило ли ее выводить из себя? — Если да, то как насчет последней, но...

Мерцающий шаг, и вампир, не выдержавший оскорбления хозяйки, ударил в пустоту, а мой клинок вошел в область его сердца. Мой самый первый навык, приобретенный после получения татуировки в Первой грани, обратил его в пепел.

— Упс... кажется кому-то придется искать замену...

Четверо вампиров размытыми тенями сорвались с места.

Началось...

Глава 14 — Купель крови.

Соревноваться с вампирами в скорости — пустой звук. Ни одно человеческое тело не выдержит такого напряжения, правда есть свои нюансы. Тело авантюриста после модификаций и укрепления перестает соответствовать человеческим нормам. Точнее начальным человеческим. Усиление стигмами дает сугубо индивидуальные эффекты. Нельзя подвести силу всех под одну и ту же шкалу сил. Некоторые могут голыми руками рвать толстые стальные листы, другие, наоборот, не обладают подобной силой, но способны ударом кулака дробить камень. Бежать быстрее ветра. Проходить сквозь плотную материю. Ну или как я — разрушать материю благодаря уникальному умению, полученному от татуировки которое растет и крепнет с ростом всех моих сил. В случае если мой организм не будет поспевать за навыками — однажды я просто умру от "отката".

Всего здесь затаилось пятнадцать вампиров и их королева. Пятеро бились со мной... точнее уже четверо. Первый умер от гидродинамического эффекта навыка "Ломающий клинки". Лезвие выдержит еще три раза, после чего придется менять нож. Метательные выдерживают только один-два, взрываясь в ране нанося непоправимый урон. Не спасает даже регенерация. Доля опасности так же сопровождает и меня, так как если удар будет отражен — частично или полностью он пройдется по моей руке. Думаю, описывать эффект от такого "отката" мне не стоит...

Четыре туманные тени постоянно атакующие мои остаточные образы. Дышать становится все труднее. Несмотря на всю мою выносливость — они способны на подобные финты больше часа...

Удар моего клинка пришелся вскользь по кожаному нагруднику. И волна энергии, сорвавшаяся с лезвия, частично прошлась по груди молодого вампира, и ушла в пустоту. Лезвие ножа не выдержало и разлетелось, разбрасывая веером осколки.

Вампир упал, схватившись рукой за страшную рану на груди, и заслонившись изогнутым словно нож-кукри клинком.

Разорвать дистанцию и сменить клинок в рукояти. Трое вампиров почувствовав брешь в защите снова атаковали. Молча, слаженно, без тени намека на усталость.

Тем временем я увидел то, что меня весьма не обрадовало.

Королева вампиров сделала какой-то пасс рукой и из купели запиленной кровью к ране на груди скалящегося в гримасе боли вампира потянулись сотни тонких щупалец-ручейков крови. Чудовищная рана на груди, от которой умер бы любой, даже авантюрист, не обладающий "высшей" стигмой. Не говоря уже о просто чудовищной скорости регенерации организма.