— Ты жалок, Ичиго, — усмехается пустой. — Ты столь бесхребетное и глупое существо, что мне даже смешно. И такой как ты, желает владеть моей силой? Что за детский сад!
— Плевать мне... на твою силу, — фыркнул Куросаки. — Я просто хочу избавиться от тебя.
— Избавиться от меня?! — рассмеялся он. — Не смеши меня! Я и есть ты! Я такая же часть тебя! Я — Зангецу! Твоя сила — это моя сила! Твои способности — это мои способности! Но ты не достоин ими владеть, ты не заслуживаешь их использовать! Ты жалок, Ичиго! У тебя нет стремлений, нет амбиций, ты даже разобраться не можешь, чего хочешь от жизни! И после всего этого, ты заявляешься и что-то от меня требуешь? — пустой выглядел разозленным. — Ты недостоин своей силы... А потому...
Пустой резко появляется перед ним и кладет руку на его клинок.
— Я заберу ее себе...
В следующий миг его меч будто покрывается белизной... а затем рассыпается в пыль...
Боль в животе...
Ичиго опускает голову и видит, как клинок, белый клинок, окрашивается кровью... В голове туман, и перед глазами все плывет...
— Либо ты правишь, либо подыхаешь... — слышит он, прежде, чем тьма окутывает его. — Я найду лучшее применение твоему телу...
— Вставай, Ичиго, — прозвучало в темноте.
Резко открыв глаза, он смотрит на небо, пытаясь понять, что происходит. Только что он получил страшную рану в живот и умирал, а затем оказывается черт его знает где и полностью здоров.
— Сколько еще ты будешь валяться?!
Резкое чувство опасности заставляет его перекатиться. В месте, где он только что был, взрывается земля и раскалывается камень.
Подскочив на ноги, он подхватывает меч и с шоком смотрит на... Зараки! Капитан 11-го отряда Зараки Кенпачи стоит перед ним и, усмехаясь, поднимает свое оружие.
— А? Чего?! Зараки?! — хлопает Ичиго глазами. — Какого? Что происходит?!
— Как что? — усмехается капитан. — Я пришел сразиться с тобой.
— Но наш бой окончен. Нам больше нет смысла сражаться.
— Не говори ерунды! — крикнул он и нанес мощный удар. Ичиго уклоняется, чем реально спасает себя от обезглавливания. — Для битвы не нужны причины!
Вновь удар!
Ичиго пришлось его заблокировать, но он быстро понял свою ошибку, ибо физической силы и веса у противника в разы больше, и его сейчас просто вдавливают в землю.
— Тот, кто ищет силу, всегда ищет битву! Сила нужна, чтобы сражаться в новых битвах, а чтобы побеждать и в них, нужна сила! Так по кругу, бесконечному кругу! — говорил Кенпачи, смотря ему в глаза. — Если ты желаешь силы, ты должен прекратить бояться битв!
— Черт! — выругался он, с трудом вырвался и отскочил.
Он уже собирался сражаться, как окружение резко смазалось и поплыло...
Пейзаж вокруг него сменился, и он оказался на вершине Сокьёку, место, где проходила казнь Рукии, место, где он...
Сюнпо!
Лепестки сакуры чуть не разрывают его на части, но не собираются так просто отпускать и вновь преследуют.
Недалеко от него появляется Кучики Бьякуя и направляет Сенбонзакуру в его сторону. Самому Куросаки приходится отражать стремящиеся убить его острые лезвия, снося их целиком или отклоняя быстрыми ударами своего меча.
— Сила — это не привилегия и не дар, это огромная ответственность и долг, — спокойный голос аристократа был четко слышен, несмотря на лязг клинков и перемещения из стороны в сторону. — Готов ли ты взять на себя ответственность? Готов ли ты взвалить на плечи 'долг сильного'? И готов ли ты ради этого пойти на жертвы?
— Жертвы? — не понял он. Отбившись от очередной волны, враг отринул свой банкай, явно готовясь к чему-то большему.
— Тот, кто обладает силой, порой должен принимать тяжелые решения. Решения, которые могут ему не нравиться, которые принесут ему лишь горе и страдания, но которые необходимо сделать ради общего блага.
— Тц, это чертово 'общее благо', — скривился Ичиго.
— Слова глупого мальчишки! — повысил голос Кучики, а затем на Куросаки со всех сторон сразу ударили волны острых лепестков сакуры.
Он не успевает увернуться и...
Все резко пропадает...
Мир вокруг темнеет, из ниоткуда вырастают деревья и лес окружает его плотным кольцом. Ичиго крутит головой и пытается понять, что происходит, но ответа нет.
— Не хлопай клювом, — услышал он насмешливый голос над собой.
Резко подняв голову, Ичиго уставился на Такеру-сенсея! Тот парил на своих адамантовых крыльях, а вокруг него загорался огонь.
Рывок в сторону — Куросаки спасается от летящих в него огненных шаров и металлических взрывных перьев.
— Обязательно всем пытаться меня убить? — зарычал парень.
— Ну, прости, я не специально, — нагло врал этот тип. — Ты же сам придумал способ, так что довольствуйся.
— Ничего я не придумывал!
— Дурак, — усмехается сероволосый маг, готовя еще одну атаку, от которой Ичиго пришлось в быстром темпе бежать. — Я, конечно, мог пару раз хорошенько протоптаться по твоим мозгам, но Кучики я бы точно сюда засовывать не стал.
— Как же мне надоели эти загадки! — все сильнее злился синигами.
— Сам виноват, что дошло до такого, — пожимает плечами сенсей. — Ну, раз мы начали...
С этими словами он поднимает руки и вокруг них закручивается огромный огненный вихрь, который он затем бросает в землю. Ичиго тут же рванул как можно выше, спасаясь от пламени, и вовремя, так как лес обратился бушующим морем огня. Как будто сам ад вырвался на поверхность и начал поглощать весь мир вокруг.
— Ичиго, ради чего ты сражаешься? — произносит Такеру-сенсей, метая в него свои перья.
— Вот дай мне отдохнуть и подумать, может, и отвечу, — огрызнулся Куросаки, отбивая атаку, — Меня швыряет от битвы к битве, где ж взять время для философских вопросов?
— Это не философский вопрос, придурок, — издевательски протянул маг, не прекращая обстрел, — Это самый жизненный вопрос. Для тех, кто не знает, на что направить свою силу, она приносит только неприятности. Те, кто хотят воспользоваться твоей силой, и те, кто страшатся, что она может быть использована против них... Ей-богу, не будь Каракура сейчас запретной зоной для гражданских Сейретея, вокруг тебя бы уже такие игры выстраивались... А ты, что характерно, был бы в роли пешки. Если ты не знаешь, зачем тебе сила, тебе просто стоило согласиться на предложение старика Ямы! Пока ты не найдешь цели, достойной твоей силы, ты будешь только угрюмо тащить ее по жизни, как чемодан без ручки. Ну, или если ты хочешь более красивого сравнения — как одна знаменитая персона тащила крест на знаменитую гору... Вот только у него была цель, — Сэйто отбросил обычную расхлябанность, став абсолютно серьезным, — А ради чего позволяешь своей силе мучить себя ты, Ичиго?
Небеса окрасились алым от бушующего пламени, словно кровь заполонила весь мир.
Ичиго сжал кулаки и зарычал от злости на всю эту ситуацию.
— Это иллюзия!
И, словно мыльный пузырь, все вокруг лопнуло и стало, как раньше. Огненный ад исчез, сменившись обычным солнечным днем, огонь и жар пропал, как и Такеру-сенсей.
— Да, — послышалось позади. — А это — нет.
В голову Куросаки прилетает удар, который отшвыривает его в сторону и закручивает в воздухе. Из-за легкой контузии он не успевает среагировать на летящие перья и вынужден защищаться.
Перья прорезают кожу и впиваются в плоть. Кровь брызнула во все стороны, сильная боль окутала сознание и парализовала на несколько секунд. Он крепко сжал зубы, сдерживая голос, и попытался вернуть контроль над собой, но было уже поздно.
Огонь и перья уже достигают его головы и...
— Хватит меня позорить, Ичиго...
Молниеносный взмах клинком — и все атаки сносит Черной Гецугой, а сам Ичиго резко отскакивает и встает в боевую стойку.
На его плечо опускается рука...
— Сила — это лишь инструмент к твоим целям, — голос позади так спокоен и тих, но его слышно, словно гром в полной тишине. — Зачем тебе нужна сила, Ичиго?
— Я... не знаю... — ответил он, опустив в голову, — я просто не знаю...
— Ты хочешь жить как прежде, обычной жизнью простого школьника? Жизнью простого человека, которому не нужно сражаться с монстрами. Жизнью человека, от которого не будет завесить судьба всех вокруг?
Всего на миг, но он будто увидел себя в будущем...
Выучится на врача, будет работать с отцом, а затем и унаследует его частную маленькую поликлинику. Со временем женится на обычной девушке, той же Иноуэ, у них будет ребенок, а сам Куросаки будет спокойно проживать свои дни в безопасной и приятной рутине, в окружении любящей семьи...
Но это не сделает его счастливым.
Что если будет какая-то опасность, то разбираться с ней пойдут его друзья, а он сможет лишь смотреть со стороны. Что ему придется лишь ждать и надеяться, а вовсе не помогать другим. Что он будет совсем как его отец, неспособный ни на что повлиять. Смотреть, как близкие ему люди получают раны, что-то или кого-то теряют, а ты лишь стоишь в стороне и смотришь, не в силах помочь или защитить. Быть вечно жалким человеком, лишь обывателем, а все остальные просто уйдут, оставив его позади.
— Большее, — серьезно заявил он. — Кому-то нужно защищать эту 'повседневность', а я не смогу жить, осознавая, что кто-то подвергается опасностям, пока я бездействую. Я не хочу быть лишь наблюдателем!
Это видение просто взбесило его.
Он — тот, кто сражался с монстрами, тот, кто обладает огромной силой и большими возможностями — не может просто так стать банальным докторишкой в зачуханном городке. Он просто не может махнуть рукой на окружающих и близких ему людей, когда им придется влезать в опасности, чтобы он и все остальные жили в мире и спокойствии.
Это не покой, это не гармония в мелочах, это не жизнь, довольствуясь малым счастьем — это деградация!
Но таким вполне может быть его будущее...
— Я не знаю, чего я хочу... Но я знаю, чего я не хочу. И я не хочу ничтожного существования в сожалениях.
— Неплохо для начала, — позади слышится усмешка. — А со временем найдешь себе цель получше.
— Да... спасибо...
Он усмехнулся, глядя на медленно увядающее существо, того, кто еще недавно был королем этого мира, а сейчас просто исчезает, проигрывая другой, более сильной половине себя. Но это была не счастливая усмешка, а, скорее, смешок разочарования и грусти. Ведь он тоже часть его, а потому его гибель и для него ничем хорошим не закончится.
Он — безумие и ярость, но без сдерживающего фактора скоро сам будет поглощен собой и обратится в тупое животное, как и все дикие пустые.
— Такова жизнь, — пожал он плечами и дернул меч, желая достать его из трупа. — М?
Клинок не поддавался.
Застрял.
Попытка дернуть сильнее оказалась бесплодной.
В следующий миг кровь, которой был покрыт клинок, окрасилась черным, и начала распространяться на все оружие.
Он тут же одернул руку и отскочил, а Ичиго тем временем начал оживать.
Подняв голову, он посмотрел ему в глаза. Это был сильный и уверенный взгляд, взгляд человека, что-то понявшего для себя. Ичиго вырывает оружие из собственного тела, а затем, перехватив клинок, устремляется в атаку на уже безоружного пустого.
Удар!
Черный меч прознает белую плоть...
Тьма начинает поглощать его, и пустой постепенно рассыпается.
— Все же... в тебе есть хоть какие-то амбиции и гордость, — улыбается пустой.
— Да, я понял, — спокойно отвечает Куросаки.
— Ну, тогда пользуйся моей силой, Король, — говорит монстр. — Но никогда не пренебрегай нашей гордостью и силой... Иначе я вернусь и размозжу твою голову.
— Этого никогда не случится.
— Посмотрим... Вот только я все равно однажды вернусь, — пустой посмотрел ему в глаза, — И даже не думай помереть до тех пор...
С этими словами белый исчез, вернувшись внутрь, где ему и положено быть...
Глава 24. Сидя в коридоре.
— Хм-м-м-хм-м-м-м, — мурлыкал я мелодию, сидя на лавочке и смотря в потолок.
Делать особо нечего, вот я и созерцаю что есть.
Хотя, вру: дел полно, но мне нужно сидеть тут и ждать, так как это требуется для дела.
Помимо меня тут было еще несколько человек, в основном фракционы Гриммджоу и он сам. Гримм стоически делал вид, что ему все равно и вообще он дерзкий и крутой, но я уже достаточно хорошо его знаю, чтобы видеть сквозь эту маску. Ди Рой и Наким сидели у стены, старательно пытались играть в карты и не обращать внимания на все вокруг, но скрывать нервозность им удавалось с трудом. Эдрад ходил туда-сюда, очень сильно волнуясь и переживая, так что это его способ хоть немного держаться. Шаолонг же внешне никак не реагировал, а спокойно сидел себе и читал книгу — одной рукой держать ее и переворачивать страницы все же неудобно, но уже привык. Увы, восстановить ему руку Хиро пока не смог, но он над этим работает. Тут нужно время, а вот сколько его у нас осталось...
Прошло уже несколько месяцев с той первой провокации и самовольной вылазки Гриммджоу и его друзей. По меркам мира живых прошло около трех месяцев, а у нас намного больше, но у нас и за временем следить сложнее, так что какой-то год особой разницы для нас не играет. Пролетело все быстро.
За это время мы готовились, тренировались и учились — все, включая меня.
Сейчас мы сидели возле лаборатории Хиро и ждали, когда закончится операция.
После долгой практики Хиро, Хебико и Рока наконец-то разработали методику извлечения паразитов и после нескольких удачных операций на клонах приступили к самому Иллфорду. Мы же тут сидим и ждем, а также следим, чтобы никто процедуре не помешал.
Я с Гриммом и его фракционами сижу тут, на крыше спит Старк, а Эспи и Тия с компашкой пьют чай в гостиной. Вряд ли Заэль будет так глупо подставляться, но перестраховка лишней не будет. Он уже давно заметил, что отклика от паразитов в его брате нет, явно зол, но ничего поделать с этим не может. Вот мы тут и сидим, чтобы проблем не возникло. Мало ли что.
— Затем можно и в бассейн сходить, — улыбнулся я.
Народ тут же скис и надулся.
Ага, учитывая, что они этот бассейн и создавали, то радости от подобных слов не испытывают. Суть в том, что не наказать их я не мог, а потому дал выбор, где отрабатывать наказание: приглядывать за Пикаро или горбатиться на стройке. Почти все выбрали стройку, так как заниматься детьми никто не хотел. Вот их и еще парочку проштрафившихся ребят Хебико впрягла в проект бассейна, который они все вместе и строили. Строили долго, а учитывая отсутствие опыта и знаний, переделывали работу раза три, но кое-как все же закончили. А потом в три раза дольше возводили за пределами Лас Ночес водохранилище эпических размеров и трубы, связывающие его с бассейном. Все же единственный источник воды в таких объемах здесь Тия, и дергать члена Эспады каждый раз, когда захочется сменить водичку — это не дело.
Короче, ребята справились, и если с Лас Ночес что-то случится, они теперь точно найдут работу на стройке бассейнов.
Единственным, кто выбрал первый вариант, был Гриммджоу. Ему было откровенно лень пахать, так что он выбрал, как он думал, легкий вариант. Поначалу Эспи просила отдать ей Гримма как ростовую подушку, но я сжалился над парнем и так мучать не позволил.
