Хардкор

Ладно. Были бы кости, а мясо нарастет. Тело можно откормить, были бы продукты и желание, но что делать с остальным?

Ассаж была лысой. Совсем. Никаких волос, даже редкого пушка — наследие лет на Раттатаке, потому как там в изобилии водились бактерии, жрущие волосы. Аборигенам нихрена, а залетным чужакам оставалось только бриться налысо, чтоб зараза не перекинулась на остальной организм в самых запущенных случаях, и это вкупе с плохой кормежкой и нервным напряжением привело к облысению.

Ладно. Допустим, парик.

Особенно если занавесить им морду — лицом это назвать невозможно. Серая, как у трупа, кожа, которую едва не прорывали кости черепа, плохие зубы, ввалившиеся глаза, мешки под ними, в которые можно упаковать центнер картошки, алые белки и черные губы. И, будто этого мало, татуировка, словно из уголков рта течет кровь.

Страх господень.

Или, с поправкой на вселенную, ужас Темной Стороны во плоти.

Асажж обладала кошмарной внешностью и не менее кошмарным характером с отвратительными привычками. Она была садисткой, фанатично преданной своему мастеру, которым являлся пресловутый граф Дуку, любила пытать и убивать и совершенно съехала с катушек уже годам к пятнадцати. А к моменту попадания окончательно разрушилась как личность, пытаясь самостоятельно тайком от мастера постичь крутое колдунство из упертой неведомым образом у ведьмы Гетзерион книги, похожей на стопку серебряных листов, скрепленной кольцами.

Попаданку, которой достались куски памяти, изумлял сам факт кражи, причем успешной, у существа такого калибра. Вентресс почему-то считала, что не заметят и вообще ей это сойдет с рук. Гетзерион, естественно, с таким мнением не согласилась и наслала заковыристое самонаводящееся проклятие на успешного вора.

А результатом любуется попаданка: почти труп с ошметками памяти, насмерть вбитыми рефлексами и полностью отсутствующей личностью.

А уже окончательно распланированы Войны Клонов, и Дуку, в последний визит как следует простимулировавший рвение ученицы сладкими обещаниями трофеев и знаний, отдал целую прорву приказов, четко регламентирующих, куды бечь и кого рубить в капусту.

— Нетушки, — пробормотала попаданка, пялясь в зеркало. В прилипшем к позвоночнику животе тоскливо булькнуло. — Это без меня. Однозначно!

Следующую неделю новоявленная Вентресс занималась трезвой — по возможности — оценкой ситуации. Ситуация была аховой. Она не знала точную судьбу канонной Асажж, но обосновано предполагала, что ничего хорошего ее не ждет: фильмы как бы намекают. Естественно, идти этим путем не хотелось, тем более что, разобравшись немного в окружающих ее реалиях и самой себе, Вентресс с изумлением обнаружила, что никакими Узами Силы со своим учителем не связана. Хотя в памяти Асажж были воспоминания о данной фишке Одаренных.

Поскребя лысую голову, Вентресс пришла к выводу, что все закономерно, учитывая состояние тела, в которое вселилась: Гетзерион проклинала явно от души.

А раз оригинальная Асажж померла с концами, то Вентресс — это имя попаданке очень нравилось — совершенно не обязана проживать за нее жизнь. Зачем ей такое счастье? Тем более, попробовав махать мечами и выдавать Силовое кунг-фу, Вентресс поняла, что, пусть рефлексы и умения есть, но кто сказал, что их хватит на бой с сильным противником? Да и убивать кого-то... Не с ее брезгливостью. Впрочем, если что, это не помешает ей нанять роту наемников.

Решив первую проблему, Вентресс принялась за вторую. Что делать? И вообще, чем на жизнь зарабатывать? Мечемахательство отпадает, остается то, что понятно всем: мода. Платья и костюмы на заказ, дорого и эксклюзивно. Уже хорошо. Хоть что-то для начала. Главное — стартовый капитал, но его можно одолжить у графа. А там продержаться три года, и проблемы с кредитором решатся сами собой. Впрочем, этот вариант был опасен, не вызывал энтузиазма, поэтому его Вентресс отбросила, сосредоточившись на другом.

Дуку был крайне гордым, его очень напрягало подчинение Сидиусу, бодрому дедугану и самому хотелось стать Великим Кормчим, по существу, а не номинально. Значит, что? Значит, надо дедуле помочь, а он потом отблагодарит свою внучку — или дочку? — к примеру, знакомством с Кеноби.

— Оби-Ван... — вздохнула Вентресс, мечтательно закатывая глаза. — Моя эротическая мечта!

К рыжему обаяшке даже почившая в бозе оригинальная Асажж питала нечто похожее на уважение и какую-то явно нездоровую страсть. Что уж говорить о попаданке, обожающей исполняющего роль Кеноби актера.

На отражающееся в зеркале чудище красавчик-джедай не клюнет, даже если совсем оголодает. Он же эстет! Временами. А чтобы клюнул, он должен быть жив-здоров и знать Вентресс только с положительной стороны. Хорошо хоть, они еще ни разу не встречались, а то перебить первое впечатление от встречи с вот этим... Непосильная задача. Значит, надо думать, как все запланированное провернуть.

* * *

— А если поступить умнее? — дожевывая третий по расписанию завтрак, составленный очень профессиональным диетологом, Вентресс устроила мозговой штурм сама с собой. — Пора вспоминать логику и опыт работы в агентстве.

Естественно, она не мнила себя умнее всех, однако у нее было знание канона и основных вех того, как Палпатин стал императором. Даже если не получится остановить войну, кто сказал, что она не сможет подпортить Сидиусу триумфальное шествие? Поэтому Вентресс первым делом записала все, что помнила, ключевые события, после чего выгребла все ценное и нужное, проверила состояние выделенного Дуку счета, загрузилась в просторную комфортабельную яхту, без зазрения совести взятую взаймы у дорогого наставника, предварительно забив кладовку продуктами и дроидом-диетологом, и отчалила.

— Ничего, я еще сделаю из тебя розовую пантеру!

* * *

Дуку внимательно наблюдал за вернувшейся неизвестно откуда ученицей. Ну как, ученицей... Из сумасшедшей датомирки вышло отличное пугало и ищейка, на большее она не тянула, уж слишком далеко улетела крыша, однако в последние полгода наметился сначала просвет, а потом и явное улучшение. Каким артефактом приложило бедовую лысую голову, граф так и не понял, но результат его устраивал: носящаяся неизвестно где датомирка начала отъедаться и попутно приводить себя в порядок, уже не вызывая непроизвольную дрожь одним своим видом.

Уже за это позитивное изменение Дуку был благодарен, а уж когда Вентресс, озабоченно хмурясь, вывалила перед ним выжимку из гуляющих по галактике новостей и зачитала сделанный аналитиками и даже неведомо где откопанным провидцем расклад, так и вовсе закрыл глаза на резко изменившееся поведение. Плевать, даже если в нее дух Ревана вселился. Дуку возражать и устраивать экзорцизм не будет.

Описанное в крайне мрачных тонах предполагаемое будущее графу категорически не нравилось: одно дело работать с неприятным союзником в расчете на прибыль и совсем другое — получить доказательства, что тебя доят во все руки, а ты только мычать можешь перед забоем на мясо.

Власть канцлера растет медленно, но неотвратимо, и чем дальше, тем тяжелее будет справиться с явно мечтающим о троне Сидиусом. Тут и гением быть не надо, чтобы понять, что Дуку уготована роль пешки, которую затем легко обменяют на офицера: Вентресс приволокла доказательства, что Сидиус окучивает Скайуокера гораздо плотнее, чем говорит, явно нацелившись взять его в ученики.

Дуку так называемый Избранный не нравился, слишком легко он позволял собой вертеть, лучше б своего мастера слушал, но эта гормональная истеричка была на своей волне и едва не лопалась от гордыни. А раз так... Значит, пусть пеняет на себя: граф тоже воспользуется полным отсутствием мозгов у этого дурачка к своей пользе. И начнет он...

— Хорошо, — веско пробасил мужчина, одобрительно кивнув ставшей похожей на человека, а не недельный труп, ученице. — Что у нас по плану?

— Для начала — обед, мастер, — с готовностью отрапортовала Вентресс. — В здоровом теле — здоровый дух! А затем у вас встреча с Поглем Младшим. И Миной Бонтери.

— Хорошо. Чем займешься?

— Лечу на Татуин. Надо нанести визит одному семейству. А когда вернусь — будем решать, что делать с Камино и Феттом. Особенно с Феттом.

— Согласен. Пора.

— Но самым первым делом пора определиться, мастер. Мастер Нарек не для того меня спасал и учил, чтобы я плюнула на его могилу! Ситхи — это, конечно, звучит гордо, вот только проблем не оберемся. Репутация у них давно пробила дно и выкапывать не имеет смысла. Поэтому предлагаю поступить проще. Назовемся джедаями. Просто очень ортодоксальными. Вспомним славные доруусанские времена и организуем свой храм, с сабакком и личной армией. Каков будет ваш положительный ответ, гранд магистр?

* * *

Следующие полгода, оставшиеся до намеченного 'Дня Икс', Вентресс трудилась как пчелка, не забывая кушать шесть раз в день, заниматься зарядкой и посещать спа-салон. Составленный оказавшимся отменным стратегом Дуку план бодро претворялся в жизнь, Тиранус рапортовал Сидиусу о готовности, забывая упомянуть об ударной стройке, развернувшейся на Серенно, и о том, что меч на его поясе вновь засиял изумрудом. Все приказы тщательно протоколировались, доказательства подшивались в папки, граф вербовал сторонников, попутно наводя мосты на Мандалоре.

В общем, все было готово, и, когда на бывшую королеву Набу совершили покушение, все заняли свои места, готовясь к шоу.

* * *

Энакин понуро пялился себе под ноги.

Жуткие видения гибели его матери прекратились совершенно неожиданно, и когда, воспользовавшись моментом, он решил-таки навестить ее на Татуине, то получил сначала горячие объятия, а затем выволочку. Почему раньше не прилетел? Почему хотя бы номер комлинка не оставил? Раз такой весь волнующийся? Или он только и способен, что сопли распускать? И болтать? А вот другие — делают!

Энакин видел толпу дроидов, охраняющих ферму, прорву бытовой техники и новые вапораторы и чувствовал стыд. И недовольство. Падме, которую он охранял после покушения, мать почему-то встретила совсем не так ласково, как десять лет назад. О чем-то поспрашивала, а потом только вежливо улыбалась без особого радушия. А ведь это Падме! Самый настоящий ангел! Клигг, тот вообще только смотрел и хмурился, но на него Энакину было совершенно плевать. И вообще эта ситуация начала напрягать, поэтому передача от мастера стала прекрасным поводом улететь, вот только не на Набу, как рассчитывал Энакин, а на Джеонозис.

Энакин пытался возражать, но это же Падме...

А дальше все вообще перевернулось с ног на голову...

* * *

— Как чешут, а? Как чешут! Ну просто клоуны: впервые на арене нашего цирка!

Дуку фыркнул в усы, под злой сарказм Вентресс и розовое сереннское вино наблюдая за несущейся сквозь препятствия сладкой парочкой. Сидящий рядом Кеноби звучно приложил ладонь к лицу, еле слышно застонав. Покосившийся на гранд-падавана граф светски поинтересовался:

— Вина?

— А можно что-нибудь покрепче? — с надеждой спросил джедай, страдальчески морщась при взгляде на экран.

— Мандалорский ликер? — улыбнулась Вентресс, разворачиваясь глубоким декольте в поле зрения Кеноби. Глаза джедая сами собой скользнули по точеной фигуре девушки. Дуку подавил улыбку: сегодня ученица выглядела обворожительно, стоило признать. Роковая красавица: белоснежная кожа, оттеняемая черным платьем по фигуре, умело наложенный макияж, блондинистый коротенький пушок на голове, выращенный неимоверными усилиями специалистов, подстрижен и украшен декоративной повязкой. Довершали образ наручи, пояс с сейберами и металлическая оковка сапог. У Кеноби нет шансов, это бывший джедай, ставший ситхом, а теперь перековавшийся в дже`дайи — имидж наше все! — видел четко.

И хорошо, дипломаты такого калибра, к тому же имеющие недюжинный талант к военному делу, его Храму ой как нужны. Особенно в свете вот-вот грозящей начаться войны.

Вот только ее цели и результат будут совсем другими, что б там некие выскочки-нувориши ни думали.

Вновь покосившись на экран, где Скайуокер и бывшая королева Набу демонстрировали чудеса героизма и идиотизма, Дуку поджал губы. И вот это вот тоже его потомок... Какой кошмар. Ничего, и не таких перевоспитывали.

* * *

Вентресс с удовольствием общалась со своим будущим супругом — пусть он о таком развитии их отношений пока что и не догадывается, — не забывая следить за вторженцами-спасателями. Увы, лавры героев этой парочке не светят, особенно набуанке. Она и раньше вызывала двоякие впечатления, а уж после сбора сведений о ее жизни и делах и вовсе стала откровенно неприятной.

Слишком ушлая и себе на уме девочка, почему-то считающая, что ей все сойдет с рук. И не задумывающаяся о тех, кому походя сломала жизнь своими идиотскими стремлениями непонятно к чему. Да, сейчас ее прикрывает Палпатин, используя по своему разумению, но долго это не продлится: весь этот спасательный поход снимается в прямом эфире, и смотрят данную увлекательную передачу не только Дуку с Вентресс и Кеноби, но и нынешний монарх Набу, а также некоторые сенаторы, причем как соратники набуанки, так и ее противники.

А когда добегут — их ждет встреча с главой Конфедерации Независимых Систем и допрос в прямом эфире на тему: а какого хрена сенатор Республики полез на чужую территорию, нанося ущерб, да еще и представителя Ордена тащит за собой? Хотя приказано было канцлером и мастерами сидеть на жопе ровно? А если это дипломатический визит, то бумаги где, удостоверяющие полномочия посла? Нету? Как странно...

А влюбленного дурачка Эничку ждет порицание и разбор полетов. Долгий и нудный. И пусть не надеется на жаркие лобзания на спине единорога с девой его мечты: не завели единорогов, нахрен подозрительную животину прикармливать. И никакого эпического побоища на Арене не будет: выходной день у заведения, вот так вот. И никакого прилета клонов тоже не будет: некому лететь.

Все клоны с вырезанными чипами давно разбрелись по Серенно, став полноправными жителями и членами Боевого Корпуса Храма дже`дайи. Вот так вот. Когда им озвучили перспективы, клоны живо организовали революцию на Камино, взяв власть в свои руки. Корпуса зачистили, все оборудование отвинтили и перевезли на Серенно, клонами на Камино теперь и не пахнет. И плевать на давно сожранного рыбами Фетта, на его планы, и на Мандалор плевать: пусть со своими проблемами и герцогиней мандалорцы сами разбираются. Им вообще скоро не до всего будет: в секторе назревают волнения, заботливо подогретые денежными вливаниями от Дуку.

Так что скоро вновь начнется соперничество за титул Мандалора, подходящая кандидатура найдена, и будет у Серенно и Конфедерации надежный союзник без перегибов Крайз или Визслы. А там и правильно воспитанный Боба подрастет, нечего хорошему генофонду пропадать.

А когда Палпатин продавит-таки начало войны, — пусть сначала найдет добровольцев, которым, о ужас, платить жалованье надо, ведь армию клонов как банта языком слизала, — то можно будет и джедаями заняться. Уже сейчас проводится работа с Корпусами, так что всех, кто не захочет мечами махать только потому, что Сенату вперлось пилить выделенный на войну бюджет, ждут с распростертыми объятиями на Серенно. А специалисты прилетят с теплицами, материалами, оборудованием и прочими благами.