Мятеж на галактической окраине

Пожав плечами в ответ на эти слова, Сенцов предложил своим спутникам проследовать в указанном направлении. Раз Сайрус нашёл что изучать, значит, есть шанс сдвинуть, наконец, всё это с мёртвой точки.

Всё шло относительно спокойно до того момента, пока инквизиторы и заместитель Бенедек не вышли из кабины антигравитационного лифта на четвёртом надземном этаже здания больницы. Закреплённая в правом ухе кастафорейца гарнитура коммуникационного устройства издала короткий тональный сигнал входящего вызова, после которого на закреплённом на левом запястье инфоре зажёгся индикатор активации канала "спрута".

— Боссман — как слышишь? — донёсся до слуха Сенцова голос Клауса Годвина, который по-прежнему находился на борту "Скорпиона".

— Слышу хорошо, Клаус. В чём дело?

— Только что по всем новостным каналам передали срочное сообщение с Каледонии. Дипломатическое представительство Роя на Каледонии уведомляет Галактический Империум о том, что четыре часа назад три боевые флотилии дракианцев вторглись в пространство, контролируемое Роем. Нападению подверглась система Йатир, главная планета системы — Тааб — атакована бомбардировщиками и подверглась массированному ядерному удару. Три ресурсные планеты Роя в этой системе также атакованы, но там высажены десантные силы дракианцев. Рой объявил мобилизацию своих войск и уведомляет Галактический Империум о том, что закрывает свои границы для всех без исключения звездолётов. Высший Совет Ульев сделал официальное заявление, что Рой находится в состоянии войны с Дракианом, и это ничем неспровоцированное нападение на Йатир не останется безнаказанным. Всем гражданам Империума, находящимся на данный момент на территории, контролируемой Роем, рекомендуется покинуть её пределы для их же собственной безопасности. О военной помощи со стороны Терры Рой пока ничего не сказал.

— Дракианцы с ума съехали, что ли? — недоумённо произнёс Лустиг, пожимая своими широкими плечами. — Чем им Рой-то помешал?

— Фраг их разберёшь! — отозвался Годвин. — Они и так малость чокнутыми были, а в последнее время стали совсем неадекватными! Но все считали, что Дракиан готовится к войне с Империумом...

— С Империумом воевать может только полный псих! — с твёрдой убеждённостью в голосе ответила Хаммаршельд. — Пара-тройка флотов — и от агрессора только перья полетят во все стороны! А Рой — ну, тут тоже можно зубы обломать, инсектоиды воевать умеют, что прекрасно продемонстрировали две тысячи лет назад, когда КорСек решил, что может преспокойно грабить принадлежащие Рою ресурсные миры. Галтон очень сильно тогда просчитался, за что и получил хороших таких... кхм... люлей...

— Да, странно всё это, — задумчиво произнёс Сенцов. — Спасибо, Клаус, за информацию. Если что-то ещё сообщат, уведоми нас, пожалуйста.

— Шойн, боссман!

— Похоже, что у верхушки Дракианской Диктатории крыша поехала, — авторитетно заявил Бенедек. — Воевать с Роем — заведомо провальная затея, технологии инсектоидов превосходят технологии Дракиана в несколько раз, да и численность войск Роя тоже превосходит численность вооружённых сил дракиан. Не понимаю, какого фрага им понадобилось. Считалось, что дракиане жаждут реванша за поражение в войне против Империума в Сорок Четвёртом веке, а получилось вон оно как!

— Да, это всё странно, согласен, — неторопливо кивнул головой кастафореец. — Но к нашему делу это не относится, заместитель Бенедек.

Будь у Сенцова способности псайкера-эф-аналитика, он не стал бы делать такого заявления. Однако, как уже было сказано выше, псайкерскими способностями инквизитор не обладал, а посему он со спокойным выражением лица проследовал в ту часть больничного комплекса, в которой, собственно, и располагалась исследовательская лаборатория, в которой в данный момент и находился научный офицер его команды.

Сайруса Джелико Сенцов обнаружил сидящим перед полихордкристаллическим монитором электронного супермикроскопа, который демонстрировал локианцу многочисленные графики, диаграммы и формулы, а слева от него в воздухе висел трёхмерный голографический экран мультихроматрона, в объёмном створе которого вращалась проекция какой-то непонятной хреновины, опознать каковую с ходу у Сенцова не получилось. Хотя, если сказать честно, многое из того, что доводилось изучать Джелико, было непонятным. В конце концов, нельзя знать всё на свете.

— Сайрус. — Сенцов подошёл к столу, на котором был установлен микроскоп, и остановился подле локианца. — Как успехи?

Джелико не торопясь распрямил спину и потёр уставшие от долгого изучения выдаваемых анализаторами данных глаза. Помолчал несколько секунд.

— Успехи... — повторил он. Перевёл взгляд на кастафорейца. — Успехи есть, да... только вот не знаю, радоваться мне по этому поводу или нет.

— Что ты нашёл в организме этого несчастного? — насторожился Сенцов. — И нашёл ли?

— Найти-то я нашёл, — невесело усмехнулся Джелико, — только вот ещё бы понять, что именно я нашёл...

— То есть?

Сайрус кивком головы указал на мультихроматрон, в проекционном створе которого плавало нечто, отдалённо похожее на дисковую медузу с Эхо.

— Если ты пояснишь мне, что это такое, — произнёс Сенцов, — я буду тебе очень признателен.

— Объяснить пока я тебе ничего не объясню, потому как сам не знаю, что это! — усмехнулся Джелико. — Но эту дрянь мы вытащили из головы Прохорова. Вернее, из района мозжечка, к которому это и крепилось, собственно.

— Крепилось? — Сенцов всмотрелся в проекцию.

— Да. Посредством вот этих вот волокон, — Джелико указал на виднеющиеся на проекции выделенные белым цветом нити. — От этой штуки они тянутся по всему подчерепному пространству, а некоторые из них, — локианец пальцем указал на несколько других нитей, — тянутся и к спинному мозгу.

— И что это такое? Имплант? Прохоров прошёл процедуру аугментации?

— Я не знаю, какую процедуру он прошёл и прошёл ли вообще, — неожиданно сварливо проговорил Джелико, — но только до сего момента я ничего подобного не видел. Это явно аугментика, вот только чья?

— Что значит — только чья? — переспросила Моррисон, рассматривая медленно поворачивающееся в проекционном створе мультихроматрона изображение.

— Это однозначно высокотехнологичный биомеханический продукт, изготовленный явно не в подпольной лаборатории. Если там и есть логотип или клеймо производителя, то мне не удалось его определить. Вернее, там есть что-то похожее на него, но я никогда раньше такого не видел.

— А можно взглянуть? — Моррисон подошла поближе к мультихроматрону.

— Пожалуйста.

Джелико плавным движением пальцев провернул изображение, отчего оно увеличилось в масштабе, так, что стал виден странный знак на верхней части "медузы".

— Гм... — только и смогла что произнести леди-инквизитор.

Больше всего неизвестный символ походил на три перекрещенных меж собой равнобедренных треугольника, вписанные в двенадцатилучевую звезду. Ни на что прежде виденное кем-либо из инквизиторов этот символ не походил, так что сказать здесь что-нибудь конкретное не представлялось возможным.

— В базах данных смотрел? — спросил Сенцов.

— Во всех, к которым имею доступ, — последовал ответ. — Нет там ничего похожего. Совершенно. Поэтому я не могу сказать на сей счёт ничего определённого.

— Но это биотех... — задумчиво протянул кастафореец.

— Да, биотех. Но ничего подобного мне ни разу не доводилось видеть. К тому же, здесь мы имеем дело с прямым вмешательством в мозг разумного существа.

— А что в этом странного? — поинтересовался Ласло Бенедек. — В Империуме — да и не только — процедуры аугментации широко применяются во многих областях, особенно в медицинском протезировании. И ни для кого не является секретом, что военные и спецслужбы аугментацию используют в неограниченных пределах...

— Ну, определённые рамки всё-таки существуют, заместитель Бенедек, — спокойно возразил Сенцов, — но, собственно, вы правы. За исключением одного — аугментация в область мозга является прерогативой сугубо официальной и для её проведения требуется масса разрешений, которые выдаются только после тщательных экспертиз. Вы слышали что-нибудь о деле так называемых "чёрных" псайкеров с Шукры-VI?

— Э-э... нет, не слышал, но до нас доходят, как вы уже, видимо, поняли, не все новости, господин Сенцов.

— Нелегальные импланты плюс нелегальная операция — в итоге получилась банда грабителей с неплохими такими пси-способностями. При её ликвидации погибли двое инквизиторов, пятеро дознавателей и четверо бойцов спецназа. Часть бандитов уничтожили на месте, остальных отправили на эшафот и в газовые камеры. Нашли и тех, кто все эти импланты им понапихал в голову. Почему же в случае с этим несчастным не может быть точно так же?

— Не может, и вот почему.

Джелико снова произвёл несколько манипуляций с проекционным створом мультихроматрона, выводя на голографический экран очередную схему, сопровождаемую формулами и графиками.

— Аугментация, проводимая в области черепной коробки, всегда подразумевает операционное вмешательство, ибо без оного невозможно вживить под череп абсолютно ничего. Следовательно, должны остаться следы этого самого вмешательства. Либо же остаточные изменения на молекулярном и атомарном уровне, что вполне под силу определить любой медицинской скан-программе. Однако же в случае с Прохоровым мы этого не видим. Но каким образом можно поместить под черепную коробку некое устройство или же вообще что-нибудь? Кто-нибудь из вас знает такой способ имплантации?

— Биомедицинские технологии Роя... — начала было Моррисон, но локианец небрежным и одновременно снисходительным жестом прервал её.

— Во имя Трона, леди-инквизитор! — в голосе Джелико явственно слышалась ирония. — Технологии Роя всё так же далеки от нашего понимания, как и галактика Туманность Андромеды! Мы даже понятия не имеем, что именно особи Роя, отвечающие за лечебный процесс своих сородичей, используют — биомеханические устройства, какие-то живые существа, выполняющие роль медицинских инструментов, или вообще нечто, не вписывающееся в привычные нам рамки. Что бы там не говорили ксенологи, а мы до сих пор мало что знаем об этой удивительной цивилизации.

— Ну, благодаря дракианам, — ехидно усмехнулся Бенедек, — мы скоро можем узнать о Рое гораздо больше, чем до этого знали.

— Что ты хочешь сказать этими словами, Сайрус? — поинтересовался Сенцов, внимательно разглядывающий голограмму и, казалось бы, совсем не обращающий внимания на слова, что произносились вокруг. — Что эта штука сама заползла в голову Прохорову? И что она всё ещё находилась у него в голове, когда делали вскрытие?

— Ты, как всегда, зришь в корень, Аристарх! — на лице локианца возникла лёгкая усмешка. — Именно так.

— И где это?

Вместо ответа Джелико набрал на сенсоратуре какую-то команду, после чего откуда-то возник гибкий и длинный манипулятор. Он протянулся к плотно закрытой камере, на дверце которой была видна надпись "Биологический материал! Стерильно! Не открывать без разрешения!"; дверца при его приближении плавно отошла в сторону, после чего манипулятор аккуратно извлёк оттуда наглухо закрытый контейнер из микростали, размером примерно с обычный атташе-кейс. Описав плавную дугу, манипулятор замер перед Джелико.

Локианец снова пробежался по сенсоратуре, отдавая команду манипулятору опустить контейнер на один из стерильно чистых столов, стоящих в, казалось бы, совершенном беспорядке. Едва лишь контейнер коснулся его поверхности, как Джелико тут же активировал сдерживающее поле, чтобы не дать вырваться наружу тому, что находилось внутри контейнера. Повинуясь команде, набранной на сенсоратуре, манипулятор аккуратно отпер контейнер и, сунув внутрь него свои гибкие суставчатые металлические пальцы, вытащил оттуда упомянутое выше нечто, которое действительно было весьма похоже на дисковую медузу из мелководных океанов планеты Эхо.

— Это вот и есть оно? — Сенцов подошёл к стазис-полю и принялся с интересом рассматривать неизвестное — что? — Оно инертно или как?

— Сложно сказать, — пожал плечами Джелико. — Детектор нервной активности показывает слабые колебания, но что это такое на самом деле, я затрудняюсь сказать. Примерно шестьдесят процентов этой штуки занимают органические ткани, происхождение мне которых абсолютно неизвестно, всё остальное — весьма сложная молектроника или что там на самом деле. Молекулярный анализ показывает присутствие в органических компонентах азотистых соединений, углерода, кальция, кремния, фосфора и ряда других всем известных химических элементов плюс три структуры, опознать которые у меня не получилось. В базах данных ничего подобного просто нет.

Что касается механической составляющей, то здесь обнаружены сверхпроводящие материалы, палладий, рутений, вольфрам и — опять-таки — вещества, неизвестные ни одному из доступных мне здесь анализаторов. Банки данных тоже молчат по их поводу. Основываясь на вышесказанном, я могу сделать предварительный вывод — мы имеем дело с биотехом неизвестного происхождения. Это не-имперская технология, не-лагошская, не-ахеронская и вообще не относящаяся к разряду сколь-нибудь известных технологий крупных галактических держав. Не кугхров дело, слишком тонкая работа. Рой? На этот счёт ничего сказать не могу. Но вырисовывается очень такой неприятный вывод...

Джелико замер и с недовольным выражением лица потеребил бороду.

— Какой именно? — насторожилась леди-инквизитор Моррисон.

— Вы до сих пор не выявили никого из подполья только потому, что они весьма умело маскируются под законопослушных жителей планеты благодаря таким вот штукам, — Джелико кивком головы указал на стазис-поле. — А значит, здесь есть что-то такое, чего мы все не знаем и не понимаем.

Слова научного сотрудника команды Сенцова явно встревожили Моррисон. Аркадианка открыла было рот, чтобы что-то сказать по сему поводу, но раздавшийся на общем канале голос Клауса Годвина не дал ей произнести даже первого слога.

— Прошу прощения за то, что вмешиваюсь, боссман, — произнёс байкалец, — но только что пришло сообщение от капитана Венгера. По кодированному субканалу, с приоритетом "красный-альфа". Сканеры "Ньюфаундленда" регистрируют группу неопознанных транспортных средств, движущихся к Флатриджу со стороны Слитфорда. Зафиксированы множественные энергетические сигнатуры, характерные для энергетических ячеек лазерного и плазменного оружия.

— Так-так-так! — прищурился инквизитор-кастафореец. — Значит, мы вытащили камушек, что спровоцировало лавину... или, как минимум, камнепад... Есть данные по численности противника?

— Двенадцать наземных колёсных машин, в основном, лёгкие грузовики "Оклитрак" местного производства, четыре из них оборудованы лёгкими плазменными орудиями L-160. Примерно полторы сотни вооружённых боевиков, в основном, лазганы и стабберы. Ожидаемое время прибытия — минус сорок четыре минуты. Венгер спрашивает, не нанести ли по ним удар с орбиты.

— Распылить их на элементарные частицы, конечно, можно, — задумчиво пробормотал Сенцов, продолжая рассматривать висящую в стазис-поле неведомую хрень. — Только элементарные частицы, Клаус, мало что смогут нам поведать впоследствии. А вот пара-другая пленных очень даже сможет. К тому же, мне очень интересно, куда это они так целеустремлённо движутся?