С трупом зверя решили ничего не делать, так что преодолев финальные десять метров мы выбрались наружу.
— Выбрались... — Выдохнул Хадвард.
— Ага! — Согласился эльф.
— Куда дальше? — Прагматично уточнил я, оглядывая пейзаж. А ничего так, красиво. Похоже на какую — нибудь Американскую долину, они любят такие демонстрировать по ящику.
— Нам надо двигать к ближайшему поселению, в Ривервуд. Там у меня есть родственник, кузнецом там работает, он и оружием поможет, да и обмозговать надо, что дальше. — Ответил имперец, после того как надышался воздухом. Тут, кстати, гарью пахло ого — го как! Горел Хелген... Чёрт, обидно до слёз, я ведь сейчас дракону ничего не смогу сделать, просто нет оборудования. Эта тварь мне нужна живой, столько опытов надо провести, да и вскрытие лучше проводить не у обезглавленного трупа... Ррррр! Это месяц! Чтоб подготовить лабораторию, собрать броню до конца, изготовить что — то не летальное для поимки зверюшки... — Ривервуд находится там, чуть ниже по дороге.
— Гут. Тогда идём туда. Кстати, а сколько сейчас времени?
— Время? — Имперец сощурился, глядя на солнце, а затем начертил ногой в придорожной пыли черту. — Около полудня будет.
— Полдень... — Я кое — как достал часы и стал переводить их. Не знаю как вы, но для алхимиков нужна точность. Ну, или примерная точность. Кстати, для тех, кто заинтересовался, бронеплита на моём животе была съёмной, так что не надо фантазий на тему моей гибкости. — Всё, мы можем идти.
— А что это? — Заинтересованно уточнил Эльф, указывая на часики.
— М... Механическое устройство, которое отсчитывает время.
— Механическое? Это как у Двемеров? — Уточнил Хадвард. — Слышал. Маги в Хелгене рассказывали, что у них кто — то исследовал руины неподалёку от гор, чтоб разгадать секреты и найти артефакты .
— Так — так, а вот с этого момента поподробнее. Кто такие Двемеры?
— Я не знаю. Я вообще ничего о них не знаю! Я только слово запомнил, которое маги произносили. Они, кстати, за любой артефакт Двемеров платить готовы! А описывают артефакты, как что — то щелкающее, крутящееся, механическое. Ну я и запомнил.
— Надо мне магов посетить... Однозначно надо.
— Так придём в Ривервуд, там карта есть, как раз до Винтерхолда путь посмотрим.
На последнее заявление я кивнул. Ну раз хочет мужик, чтоб его прямо до ворот родной хаты доставили, так доставим, если предоставит нужную информацию, ведь информация — ценность. Кстати о ценностях...
— Хадвард, путь до магов, как я понял, займёт много времени, у тебя есть деньги?
— А... Э... Сейчас нету, но стоит нам прийти в Ривервуд, там у кузнеца Алвора можно занять!
— Не, ты не понял. Мне нужна одна монетка, чтоб просто был образец.
— Э... Вот... — Имперец откуда — то из — за пояса выудил одну монету, причём расставался он с ней как с любимой девушкой.
— Это много?
— Да!
— На сто таких что купить можно?
— Ну... Тысяча монет стоит сильный магический посох, заряженный. Броня из стали стоит около 200. А вот в таверне можно заказать комнату за 10 на два дня.
Я прикинул цену. Итак, прожить один день стоит 5 монет, без учёта еды. Но не думаю, что это будет дороже 10. Значит...
— Активация! — На земле стал прорисовываться анализирующий круг. Я аккуратно положил монетку в центр и дотронулся до крайней линии рисунка.
— Активация! — Так, а вот и нужный символ. Не медь, но что -то похожее, свойства пока не понятны.
— Моя монетка! — В голос завопил Хадвард, наблюдая, как его деньги тают.
Я не меняя позы, вновь активировал круг на ботинке, прорисовывая простейший трансмутирующий круг, вписывая туда полученные символы. Финальный акт, и...
— Активация!
Видимо это заразно. Глаза моих спутников вновь поползли вверх, когда у меня под ногами образовалась целая гора монеток. Взяв с вершины этой кучи одну, я протяну её имперцу.
— Вот, я тебе должен был.
— А... Это...
— Полные копии. Не волнуйся, они не растают и не пропадут, это точные копии той, что была у тебя, из того же металла. Как говорится, угощайтесь! — Я взмахнул рукой, приглашая.
091212 в 23.40
Любопытно. Возьмут ли... Какой наглядный эксперимент будет...
Хадвард.
— Полные копии. Не волнуйся, они не растают и не пропадут, это точные копии той, что была у тебя, из того же металла. Как говорится, угощайтесь!
Это безумие... Я понял, боги прокляли меня. Они испытывают мою волю, поэтому послали ЭТО. Я не знаю, почему, за что, но это слишком. Лёгким касанием руки этот маг обратил землю в золото... Всего лишь... Алхимики веками пытаются обратить свинец в золото, а этот маг из любого ближайшего камня способен наклепать монет!!! А если об этом узнаю от меня? Ха — ха, это просто, меня четвертуют за враньё... или нет, этот маг добьёт меня прежде. А нет, я не прав, меня не четвертуют. Я буду гореть в огне, а потом мою душу упакуют в какой — нибудь артефакт.
Что же делать? Если отказаться то он разозлится, а если взять? Не могу, страшно. Меня убьют. И свои и их, а потом и он добавит. Тайна создания золота... БОГИ ЗА ЧТО!?!?
— Нет!!! — Кое — как справившись с собой я попытался спокойно ответить, но сорвался на крик.— Я н-не могу, это обман, я...
Эльф, стоящий рядом, только пожал плечами и подошёл к кучке. Зачерпнув пригоршню монет, он упрятал её за пояс.
— М... магистр Райнер, а зачем вы создали это золото? Ну, вы могли и не делиться с нами.
— Это не золото. — Маг сделал три шага и уселся прямо на один из валунов. По камню пошла трещина. — Я же разобрал ту монетку и сделал полную копию, но золотом тут и не пахнет. Ну а вообще, считайте это наградой за миссию. Если вас не устраивает это, то я могу создать вам хороший клинок. Есть у меня несколько принципов, которые я стараюсь соблюдать. Один из них — по долгам надо платить.
— Что? — Мой мир разбился на осколки. — Как не золото!? Это должно быть золото с магической маркой!
— Странно. Алхимический круг анализа ничего не показал.
— Не мог же он... Нет! Нам надо в Ривервуд, там у кузнеца должны быть настоящие золотые, надо сравнить! — Меня обманули? Но как? Неужели этот проходимец отдал долг фальшивыми!?
— Как я понял из твоего состояния, деньги фальшивые?
— Это должно быть золото, золото, золото. — Как мантру повторял я. Это сон, это дурной сон. Дракон, маг, который голыми руками удавил два десятка братьев бури, золото, которое не золото из грязи... Мара, Акатош, Дибелла, кто — угодно, я дам обет молчания, что угодно сделаю, только дай мне выжить!!!
— Ну, ну, не расстраивайся так. Тогда поступим по-другому, подожди минутку. — Маг встал с камня и опять начал творить свою странную магию. На земле вновь оказалась начерчена странная руна, которая вспыхнула силой, а потом в центре стало происходить что — то непонятное. Маг своей фигурой загородил меня, так что оставалось только гадать.
Спустя пару десятков ударов сердца он развернулся, держа в руках МЕЧ. Серебристый перелив металлов у лезвия, крестообразная гарда, заточка с двух сторон, особый прогиб лезвия с двух сторон, хотя это могло показаться иллюзией, и металлическая рукоять. Это оружие... оно... было совершенно. Простота, которая переходит в изящество. Никаких аляповатых украшений, никакой росписи или зарубок. Простая, смертоносная красота. Этот меч просто кричал, что его создавал мастер для мастера, а небольшие, чуть видимые глазу, выемки на лезвии и вовсе казались диковинной руной. Особое внимание к cебе привлекал огромный прозрачный камень, который украшал навершие гарды. В центре крестовины тоже красовался камушек, только ещё больше.
— Вот. Этот клинок должны оценить. — Маг щурился, напоминая довольного каджита. (Каджиты — раса зверолюдей, которые произошли от больших кошек)
Практически насильно всучив мне клинок, он развернулся к дороге.
— Так идём?
— Д-да. — Промямлил я.
Райнер.
Отсутствие результата, тоже результат! Жаль, было любопытно. О чём это я? Ах да, свои— то мысли я не высказал... Ладно приобщайтесь, пока я жив. Мне нужно было посмотреть на реакцию местных на деньги, точнее на их создание. Кто — то скажет: "Это безумие, вот так на глазах создавать!" И будет прав.
Я не маньяк, но мне нужно исследовать мир, понять некоторые законы, которые никогда нельзя переступать. Братьев бури я иногда убивал с особой жестокостью, но по лицам Эльфа и Хадварда было ясно, что это тут можно. Далее... Алхимию тут хоть и считают магией, но не так удивляются. Думаю, все меня поймут, прочитав горы фантастики и фентези в родном мире, где — то в подсознании закрепилось, что существует запретная магия, за которую приходят инквизиторы и глядят по пяткам горящим факелом.
Тут эксперимент показал первое отличие. Эльфу было без разницы происхождение денег, а вот Хадвард... похоже его больше взволновал факт создания золота, нежели фальшивомонетчество. (Прим. Автора. В Скайриме действительно есть заклинание, которое превращает серебро в золото, но из земли так не могут.)
Да и известие о фальшивости его денег выбило того из колеи. Но эксперимент можно считать завершенным. Вывод: Некоторые существа с высокого минарета плевали на большинство моих причуд. То — есть, я могу вести себя почти как привык, а не изображать подобострастного холопа.
Хотя эльф тут чужак, как и я, но по его реакции можно примерно прикинуть реакцию его сородичей. Остроухий повёл себя так, как надо, да и не многословен он. А вот имперца всё же придётся убрать... Или дать ему шанс? Он вывел нас из форта с драконом, помогал в пути, у него есть связи... Ха! Я придумал.
Несколько простых алхимических кругов, простенькая трансмутация, и воуля! Клинок. Так, и не забыть брюлики, так один сюда, а второй м... Я знаю, что это неспортивно, но пусть будет ещё один опыт. Если мозги Хадварда сработают, то он продаст меч первому же торговцу за половину цены и будет вынужден бежать в самое глухое захолустье. Иначе секир башка за такой красивый и блестящий ножик. И понесёт он его в руках, ножен — то я не делал, а его маловаты. Впрочем, этот пройдоха умудрился где — то раздобыть ветошь и обмотал лезвие. Ну — ну. Мне только любопытнее стало.
Ха, любопытно, соберёт ли этот клинок кладбище владельцев? Надо бы проследить за его судьбой. Ух, какая интрига разворачивается, любопытно — то как. У меня тут целых три объекта, за которыми не помешало бы проследить, а в случае чего и устранить.
Глава 3.
Дорога до деревни должна была занять где — то час. Я просто неспешно шел, наслаждаясь чистым воздухом, а вот мои спутники почему — то подрагивали и нервно озирались. Неужели те две милые собачки их так напугали? Мой взгляд переместился на трофейную волчью голову, которая свисала с цепи, которую я обмотал вокруг пояса. Да не, милейшее животное, пока оно грызло мой ботинок, я умилялся целую минуту.
Мда. Что — то мне подсказывает, что в Ривервуде мне придётся зависнуть на неделю. Уже не слышно поскрипывания, а внутри доспеха пробегает ветерок. Стёрлись крепления. Да и вес... Чёрт, я переоценил себя. Если через 20 минут эта деревенька не появится, то я попрошу привала.
Наконец, впереди из — за поворота выскочил мост, а за ним виднелось первое строение.
— Вот, мы пришли! Нам надо срочно к местному кузнецу, Алвору, он мой родственник, он поможет! — Зачастил Хадвард. Я, конечно, понимаю, в моей компании не нервничать может только кто — то очень крепкий, но не до такой же степени! Как бы у него медвежья болезнь не началась...
(Для тех, кто не в курсе: Медвежья болезнь означает внезапно начавшуюся диарею от сильного страха, нервного напряжения... Короче неконтролируемое расслабление кишечника.)
Деревенский кузнец был занят своим прямым делом — он сидел около точильного камня и натачивал об него топор.
— Алвор! — С какой — то затаённой надеждой в голосе наш проводник бросился на здоровяка.
— Хадвард! — В голосе же последнего звучала вселенская тоска. Судя по реакции, горе-вояка достал своего родственника хуже горькой редьки. — Не думал, что увижу тебя тут так скоро. Тебя же в карцер за прошлый визит хотели кинуть? Или я перепутал, это было в позапрошлый? Ты тогда опоздал на целую ночь.
— Алвор, Хелгена больше нет.
— Как нет? Имперский гарнизон уехал, а тебя оставили?
— Дракон! Алвор, Дракон! На Хелген напал дракон!
— Значит, мне не показалось... — Кузнец на миг прекратил точить топор и посмотрел куда — то в небо. — Я видел, как какая — то большая птица летела с юга. Надо предупредить Ярла Вайтрана Балгруфа. Это очень серьёзно, дракон может угрожать городу. Хадвар, тебе срочно надо к ярлу!
— Верно, верно, только я, это, по пути поранился, я не могу.
— Я могу! — Внезапно сзади влез Эльф.
— А это? — Алвор перевёл взгляд на нас. Оценил комплекцию дохляка — эльфа, а затем целую минуту сверлил меня глазами.
— Это мои друзья! Они помогли мне, они вывели меня из горящего Хелгена.
— Ну — ну. Твои друзья, мои друзья. Если вам что — то надо, я могу помочь. Конечно, я всего лишь кузнец, но справный топор или щит могу продать. Если что, могу и финансовую помощь оказать, раз уж вы спасли Хадварда.
Чуть — чуть подумав, кузнец продолжил.
— Ну, можете пользоваться кузней ещё, только не спалите мне её.
— С чего такое радушие? — Уточнил я. Кому — кому, а кузня нужна была в первую очередь мне.
— Ну, сэр рыцарь, я же вижу. Справный доспех, только вот его доделывать надо. Кстати, стальной слиток я продаю за 7 золотых.
— М... Ладно, тогда у меня последний вопрос. Где находится коллегия магов?
— Это не ко мне. — Сразу же открестился Алвор. — Норды всегда недолюбливали эти чудеса, а я норд до костей. Впрочем, карту ты можешь посмотреть у торговца или поспрашивать в нашей таверне.
— Тогда у меня всё. Покажи таверну, я тут останусь на пару дней.
Кузнец молча указал на добротную избу, когда влез осмелевший имперец.
— А дракон? — Изумился Хадвард.
— А что дракон? О нём наш товарищ вполне успешно сообщит. Так что всем всего хорошего, а я пошёл.
Хадвард.
Спустя некоторое время, как все разошлись, я завалился в дом к Алвору.
— И где ты только умудрился встретить эту парочку?
— Не поверишь, их казнить хотели. Впрочем, это не важно. Смотри!
Я размотал лезвие меча.
— Ох! — Восторженно выдохнул кузнец. — Откуда?
— Мне за помощь тот в доспехе подарил.
— Послушай моего совета, выкинь. Утопи этот клинок в озере и никому не показывай место!
— А?
— Я даже примерно не могу назвать цену, но ты только глянь на лезвие... Видишь эту линию? А вот эту? Это серебро. Клинок из неизвестного мне металла слитого с серебром. А вот про это... — Тут кузнец на миг прервался, переводя дыхание. — Слить серебро с другими металлами, это одно, работа мага — мастера, а вот вплавить в этот сплав магический камень, который можно использовать как камень душ... Тебе отдали заготовку под очень могущественный артефакт. Даже очень слабый маг сможет из этого клинка создать что — то могущественное.
