Тейлор кивнул и указал на небольшую подставку сбоку от не очень загруженной улицы. Таких стендов были сотни, чем-то напомнившие ей те, что возникли вокруг Boardwalk on Earth Bet.

Затем она заметила лицо человека за прилавком, похожее на кальмара, и тот факт, что еда подавалась в пластиковых контейнерах, предназначенных для защиты от загрязняющих веществ, и ностальгические чувства развеялись.

Они сели, дроиды стояли на страже позади них и, вероятно, отговаривали кого-либо присоединиться к стенду.

Тейлор подтолкнул через прилавок пару карточек с кредитными карточками и указал на одно из самых вкусных блюд в меню, прежде чем указать на двоих. Инопланетянин заворчал ей и начал разогревать два приема пищи, котлеты исчезли в мгновение ока.

"Так?" — спросил Тейлор.

"Наличие рабов подтверждено. Даже их местонахождение. Все они размещены в одном из трех больших бункерных комплексов вокруг заводов. Два для чернорабочих, один — для рабов с техническими навыками ".

"Хорошо, хорошо, — сказал Тейлор.

"Фабрика работает всю ночь. Всегда есть смена на работе ".

Тейлор вздохнул. "Не так хорошо, как хотелось бы."

Карри хмыкнул. Женщина определенно доказывала свою ценность как одного из наиболее компетентных членов команды Тейлора. "Здесь есть группа, которая протестует против рабства. Множество богатых покровителей. В основном молодые студенты из более обеспеченных семей ".

Тейлор заметил это. Это было удивительно, но не совсем. Она надеялась, что рабство считается жестоким по всей галактике. "Они делают что-нибудь, чтобы помочь мешкам с мясом?"

"Нет."

Она фыркнула. — Тогда бесполезно.

"Может быть, и нет", — сказал Карри. "Могли оказать поддержку. У них есть тела ".

Конечно, это была идея, но она не хотела бросать детей в битву против корпорации, которая, вероятно, принадлежала их родителям. Или что-то. С самого начала помощь казалась ненадежной. "Под землей?" спросила она.

Карри покачала головой. "Скарск Нек знает больше. Наверное, плохая идея. Им нужен город для работы. Ни рабов, ни работы, они проигрывают ".

Тейлор скрипнула зубами, но не могла отрицать извращенную логику. Перед ними стояли две порции еды, пар выходил из пластиковых язычков на коробках. Инопланетянин за прилавком кивнул.

"Предлагаю: позволь моему хозяину поесть спокойно, или я оставлю тебя на куски", — дружелюбно сказал HK-47.

Тейлор закатила глаза и щелкнула еще одним хитом инопланетянину, который поймал его и отошел еще дальше.

Она проигнорировала это и начала есть, сняв маску и открыв крышку, чтобы выпустить пар с запахом рыбы.

Когда она ела, она обдумывала свои варианты и действия. Уничтожение заводов здесь должно было разрушить целую промышленность и, вероятно, стоить Зерке миллионы, если не миллиарды кредитов, не только потерянных рабов, но и оборудования и инфраструктуры.

Это приведет к огромному удару по экономике всей планеты. Зерка была крупнейшей корпорацией в мире, она имела большое влияние и власть, и ее устранение, вероятно, привело бы к краху инфраструктуры всей планеты.

Это было так плохо?

Это оставило бы множество нормальных, иначе невинных людей, в серьезных бедах, разрушило бы жизни и дома и повлекло бы за собой последствия, которые она даже представить себе не могла. И все же, если все эти вещи зависели от чего-то столь вопиющего зла, она не могла позволить им продолжаться, даже если это означало страдания других в краткосрочной перспективе.

Х.К. обучал ее в странные моменты свободного времени философии воинов и правителей, которых он называл ситхами, тех, от кого пришло ее новое имя. Он объяснил, что сама свобода — их величайшее сокровище, а способность оставаться свободными — их величайшее достояние. Может быть, пришло время дать немного свободы.

Она слишком мелко думала, ожидая, что работорговля в этом мире не больше, чем то, что она нашла на Татуине, ни на порядок сложнее. Нимас Хатт был торговцем, но большинство рабов, которых хатт переселил, никогда не заходили на ее территорию и даже не приземлялись на Татуине.

Здесь рабов поддерживали в живых как можно дольше или, по крайней мере, до тех пор, пока они были пригодны для использования. Это была своего рода холодная эффективность, от которой у Тейлора тошнило. К сожалению, корабли, которые привозили новых рабов, несли по несколько сотен, на Аноате не было места для тысяч.

Ей пришлось сильно изменить свой план.

"Карри", — сказал Тейлор, когда она закончила есть и отодвинула свой контейнер. Она сосредоточилась на поиске нужных слов на базовом. "Мне нужна новая информация. Узнай для меня планетарную защиту. Как это место защищается от войны. Местная армия и все такое. Затем мы узнаем, кто такие лидеры. Мы собираемся произвести ... замену ".

"Заявление: О, господин, пожалуйста, простите этого старого дроида за то, что он в вас сомневался".

Тейлор закатила глаза.

"Я понимаю, — сказал Карри. Она поклонилась со своего места, голова которого упала в зону досягаемости Тейлора. Степень уважения, которую она получала от своей команды, было одновременно слишком много, а временами слишком мало. Она еще не сделала достаточно, чтобы заработать это.

"Принимайтесь за работу. HK, нам нужно построить больше ".

Тейлор встала и снова начала двигаться, ее роботы выстроились позади нее. "Вопрос: Куда мы теперь идем, хозяин?"

"Главный офис Зерки. Предполагается, что безопасность будет довольно слабой. Я хочу проверить, чему научился Xarly, и спланировать способ взлома. Можете ли вы взломать их системы, если вы находитесь в том же здании? "

"Утверждение: я действительно могу взломать большинство защищенных систем, хотя я не создан для этой цели и, боюсь, буду не так быстр, как некоторые другие дроиды".

Тейлор остановился на улице. "Тогда мы найдем дроида, который может".

* * *

R3-C2 бегло осмотрел улицы за окнами магазина. Шесть органических существ, два дроида, одна фауна в виде птицы, которую их банки данных считали обычным явлением для верхних ярусов Аноата.

Астромеханик развернулся и сделал еще один медленный обход платформы, на которой они находились. Это позволило дроиду хорошо рассмотреть остальную часть выставочного зала.

Семь устройств R2 были выстроены в аккуратный блестящий ряд рядом с главным окном, и каждый качался в заранее запрограммированном восторге, когда органический объект проявлял к ним интерес. Некоторые R5 плавали на репульсорных подъемниках, которые медленно вращали их по кругу и показывали любому покупателю, входящему в магазин.

R3-C2 знал из самосборных данных, частых жалоб возвращающихся разумных и случайных сбоев, засвидетельствованных вживую, что R5 в лучшем случае были темпераментными и склонными к сбоям.

Владелец магазина Бзелл, согласно программному обеспечению социального программирования и прогнозирования R3-C2, пытался склонить клиентов к покупке более дорогих и менее подверженных катастрофам моделей R2.

Маршрут R3-C2 продолжился, и их пакет датчиков был полностью развернут в заранее определенном месте, чтобы выявить все инструменты и утилиты, которые они спрятали. Это также позволило им сканировать дальний конец магазина, где продавались дополнительные детали и обновления, а также неработающие старые модели, такие как дроиды серии C1.

GNK-Droid вышел из задней части и по очереди подошел к каждому дроиду впереди, выпуская из передней части корпуса инжектор питания, чтобы зарядить все батареи. R3-C2 просканировал табличку, висящую на боку, и заметил, что цена на дроида снизилась еще на сотню кредитов.

Когда GNK-дроид просигналил им, чтобы узнать их статус мощности, R3-C2 просто свистнул в ответ отрицательно.

Магазин был хорошо освещен и чист для заведения, которое посещало так много разумных людей. R3-C2, врезавшись в мэйнфрейм магазина, знал, что это лучшая точка продаж промышленной автоматизации в их секторе галактики, хотя и не из-за дроидов, которые они продавали на основном этаже, а благодаря большому количеству дроидов серии ASP. рабочие дроиды, которые были проданы местным фабрикам.

Но владелец магазина Бзелл стремился еще выше. Именно поэтому R3-C2 был там, чтобы побудить местных офицеров милиции купить еще больше дроидов, возможно, даже таких, как R3-C2, которые были специально изготовлены и изготовлены так, чтобы быть почти идеальными, насколько может быть дроид.

Свистнул дверной зуммер. Звук слишком высокий, чтобы большинство органических существ не могли его заметить. R3-C2 ускорили свой обход области демонстрации, чтобы они могли видеть новичков.

Их было четверо, три дроида и один разумный на передовой. В ее социальных программах анализировалось их положение относительно друг друга, положение разумных и качество их снаряжения и одежды.

Два дроида сзади были относительно недавней моделью, хотя они были перекрашены в плоский неотражающий черный цвет с желтыми бликами вокруг их бронированного шасси. Их оружие было стандартным, серийно выпускаемым, но казалось новым и ухоженным.

Другой выдающийся дроид имел марку и модель, которые не соответствовали ничему в банках данных R3-C2. Произошел сбой, поскольку сканеры, которыми был оснащен астромеханик, пытались определить его как небоевого протокольного дроида, но эта классификация не совпадала с другими имеющимися доказательствами. Длинная винтовка на спине, в которой были детали, соответствующие обычной пушки курносого бойца, два бластера в набедренных кобурах и одиночный вибролезвие, магнитно прикрепленное к основанию его спины в ножнах, сделанных в виде силового агрегата.

Было достаточно глюков в сканировании и частях тела дроида, которые были экранированы, чтобы R3-C2 заподозрил, что на дроиде или внутри него спрятано другое невидимое оружие.

Последним потенциальным покупателем была женщина-человек. Возраст неопределенный. У нее была черная маска со встроенным дыхательным аппаратом и системой фильтрации, а также пара очков с золотыми линзами на этой замаскированной части лица. Вся ее одежда казалась новой. Мешковатая, с множеством карманов.

R3-C2 обнаружил три оружия при первом сканировании и еще два при последующем сканировании. Не считая сотен более мелких насекомых-форм жизни, собирающихся вокруг разумного и движущихся по явно ненормальным образцам.

Владелец магазина Бзелл вышел вперед, сцепив руки вместе, и поприветствовал потенциального покупателя социально приемлемым приветствием.

Женщина проигнорировала его и двинулась к дроидам R2, в то время как дроид ложного протокола начал расспрашивать владельца магазина Бзелла о режущем потенциале дроидов, которые в настоящее время продаются, а также об их возможностях в бою и вне боя.

Владелец магазина Бзелл ответил на все подобострастной улыбкой, а затем указал на модели R5 позади него.

Протокол выхватил из набедренной кобуры компактную бластерную винтовку и выстрелил из R5. Дроид очень эффектно взорвался. Пистолет повернулся и нацелился на модели R2, которые переваливались на месте и паниковали, когда одно из их числа разлетелось на части.

Винтовка повернулась, чтобы нацелиться на R3-C2.

Астромеханик запустил двигатели и поднялся в воздух, дуговой сварщик развернулся вместе со своей миниатюрной циркулярной пилой. Протокольный дроид был угрозой, пытающейся уничтожить R3-C2. Как неорганическое существо, R3-C2 будет иметь право атаковать его в ответ.

Дроид увернулся с ловкостью, которая не соответствовала физическим характеристикам дроида. R3-C2 добавил запись в свои банки данных.

"Стоп."

Дроид выпрямился и снова убрал бластер. Владелец шоу Бзелл поднялся со своего места, и R2 выглянули из-за угла.

"Расскажи мне об этом", — сказала женщина, указывая на R3-C2.

Владелец магазина Бзелл улыбнулся, но другие его очереди показали, что она нервничает. Он объяснил, что R3-C2 — это экспонат, не предназначенный для индивидуальной продажи.

"Мы возьмем это".

Владелец магазина Бзелл особо не возражал, и R3-C2 отметил, что, хотя покупатель заплатил полную покупную цену за блок R3, с него не взималась плата за другие блоки.

Какой странный и любопытный новый хозяин.

Глава 26.

План Тейлора был, одним словом, глуп. Она знала это, ее команда знала это, и даже HK-47 знал это, хотя он выглядел более чем готовым пройти через это, несмотря на его крайнюю глупость. Глупость, которая закончилась тем, что ее втиснули в багажник летающего такси с восемью дроидами и множеством жуков.

"Комментарий: самоубийство означает лишь то, что шансы на успех низкие, а неудача означает избежание любых последствий".

"Если вы не хотите сказать что-нибудь умное, HK-47, закройте его", — сказала она.

Рядом с ней пели и чирикали R3-C2. Шесть боевых дроидов, у каждого из которых был большой рюкзак, немного пошевелились. Хотя они, вероятно, двигались только для того, чтобы противостоять тому, как проехало такси под ними.

"Предложение: научитесь перестать расспрашивать тех, кто предпочитает, что вы возили мусоропровод, или я посмотрю, как превратить вас в настоящую кучу мусора. Комментарий: Ирония была бы приятной ".

Команда Тейлора не была полна командных игроков и ничего не взламывала. Тем не менее, она считала, что у нее есть неплохие шансы на успех. Ее план во многом напомнил ей нападение на штаб-квартиру PRT в Броктон-Бей, только на этот раз штаб-квартира принадлежала межпланетной рабовладельческой корпорации, которая заработала достаточно денег, чтобы субсидировать создание целых фабрик-планет.

Это — если ее план удастся — изменится.

Их летающий фургон-такси плавно остановился, и пилот-дроид, стоявший впереди, развернулся и заговорил с ними на простом языке. Тейлор вышла, R3-C2 последовала за ней. Следующими двинулись Battledroids, держась плотным строем, их бластеры были направлены на землю. Затем HK-47 выстрелил водителю в голову и тоже вышел.

Такси вылетело из-под контроля и влетело в здание на десяток этажей ниже.

"Действительно HK?" спросила она.

"Обоснование: он попросил чаевые".

Штаб-квартира Зерки на Аноат была внушительным зданием. Вероятно, это самый большой небоскреб, который когда-либо видел Тейлор, и, безусловно, самый большой на планете. Хотя это было некрасиво. Башня представляла собой большой овал с заостренными сторонами, поднимавшийся до тонкой вершины, с дырой в последней дюжине этажей наверху, похожей на гигантский глаз. Они явно читали учебник злой мегакорпорации.

Площадка для приземления, на которую их привезли, находилась, судя по большому трафарету на земле, на сто двадцатом этаже. Серверная, в которую они хотели попасть, находилась на высоте восьмидесяти восьми этажей. Кабинет генерального директора, конечно же, находился на трехсотом этаже.