Школа Делавеля. Чужая судьба

— Группы формируют смешанные: к молодняку приставляют старших наседками, — в своей простецкой манере заявила демоница из клана Ярости.

— Нас не пустят вглубь опасных территорий. Будут практические тренировки по уничтожению нежити, не более, — добавила Илия.

Я заметила, что обеим девушкам нравится поучать нас с Невель. Они явно испытывают тайное удовольствие, опекая фею, так мне показалось.

За разговорами завтрак пролетел быстро, и мы вновь дружно направились на занятия.

* * *

— В то время расы нашего мира жили обособленно, многие враждовали... — рассказывала капран, лекции которой мне полюбились еще и потому, что на них можно было перевести дух между занятиями эльфа, оборотня и демона. — ...некоторые и сейчас в состоянии латентной войны. А тогда местечковые, межгосударственные и особенно межрасовые войны процветали. Колдуны изменили все! Заставили содрогнуться весь мир до основания, дав понять нам главные истины: Свет превыше раздоров, распрей, расовых различий и территориальных разногласий. Да, мы долго к этому шли. Многое было бездарно потеряно. Море крови пролито на радость черным богам колдунов. К тому времени, как наши правители опомнились, были стерты с лица земли целые страны и уничтожены расы. Феи, например. Погибла большая часть эльфов, орки сильно пострадали, люди... Но договор об объединении открыл новый этап развития Раша...

Негромкий, горчащий сожалением и грустью голос Тересии Мар гулко разносился по аудитории, заставляя слушателей гореть ненавистью к колдунам и жаждать их истребления.

А старая гнома, устало присев на стул, продолжила:

— На данный момент граница между нами пролегает через обширные территории. Центр боевых действий на окраине этого людского королевства. Фланги — орочьи степи, горные массивы демонов и топи вампиров на севере...

— Я в школе пока ни одного вампира не видела, — шепотом спросила у Невель, не выдержав от любопытства. — Как они хоть выглядят?

Подруга положила перо в чернильницу, подула на лист с записями и тихонько ответила:

— Есть, просто ты не обратила внимания. Они на людей очень похожи, только с клыками, брюнеты с черными глазами. И кожа у них до того белая, что синевой отливает.

— Тогда почему их так мало? Вампиров этих? — удивилась я, оказывается, своей невнимательности.

— На Раше всего три культа темных богов, — громко вмешалась в наш шепот капран Мар. — Один из них уже почти забытый. Второй — бога войны, его таковым давно не считают. Ведь по сути он и защитник, и охотник. А вот вампы поклоняются единственному полностью темному богу, проводят кровавые ритуалы. Их магия — некромантия. После пришествия колдунов и Тьмы, вампиры стали изгоями, хоть и поддерживают нейтралитет и даже иногда помогают нам в боевых действиях.

Я подняла руку и после разрешающего жеста представилась:

— Курсант Пчелка. Разрешите вопрос, капран Тересия?

— Разрешаю, курсант!

— Тогда как они служат здесь? В школе?

— Они не против нас, курсант Пчелка! Я понимаю ваше недоумение... в связи с личными жизненными обстоятельствами. Большинство их кланов держат нейтралитет. Возможно вы не поймете сейчас, но кровососы — миролюбивая раса, как бы это странно не звучало. И часто их представители приходят к нам не в качестве воинов, таких крайне мало, а как целители.

— Темные? — изумилась я, забыв о субординации.

— Да, курсант! — напомнила капран, но не наказала за нарушение дисциплины. — Темные тоже не всегда служат Тьме! И это вам, курсанты, надо хорошенько усвоить! Вам придется научиться отличать добро и зло, и просто тьму от истинной Тьмы. Иначе нарушится равновесие Раша. Вам понятно?

— Так точно, капран Мар! — гаркнули мы.

— Тогда, на сегодня урок окончен.

Курсанты шумно встали и направились на занятие капрана Лисана. И Невель, как я отметила, туда чуть ли не бежала от нетерпения. Она все изощреннее обхаживала оборотня, несмотря на то, что тот буквально издевался над нами на каждой тренировке. И хотя черно-бурый лис всех курсантов женского пола не жаловал, мне показалось, что нас с Невель он особенно выделяет, когда поносит последними словами за нерадивость, неуклюжесть, плохую ориентацию в пространстве. Удивительно: ну как можно влюбиться в этого грубияна, что с маниакальной настойчивостью заставляет добиваться идеала во всем. Боги, да я уже ползаю так, что сливаюсь с землей, чему за несколько лет в Академии не смогли научить. А вот капран Лисан сумел всего за пару месяцев. Правда в первые дни Невель пришлось очень постараться и использовать целительский дар, а мне — силу Света, потому что синяки покрывали каждый сантиметр наших поп.

Капран Лисан встретил нас, как обычно, хмурым неприветливым взором, но нам не привыкать, а вот если бы он наоборот, хоть раз улыбнулся, думаю, ввел в ступор. Невель, проходя мимо него, — на мой взгляд, слишком близко — продуманным и тщательно отрепетированным накануне вечером движением отбросила косу назад. Результат был непредвиденным: курсант Рыжуха дальше даже дернуться не смогла. Хитрован, перехватив волосы, быстро намотал на руку и почти прижал ее к себе. Уже достаточно изучив подругу, я видела, что ей не больно.

Невель замерла и, держась руками за кулак своего кумира, часто дышала, скорее наслаждаясь его нечаянной тесной близостью. Ненормальная!

— Курсанты! Вот вам типичный пример, как длинные волосы могут сыграть на руку вашим врагам.

Лисан медленно вытащил длинный острый кинжал и нарочито демонстративно направил его к толстой красивой рыжей косе девушки. Зная, насколько Невель ценит и любит свои волосы, я ужаснулась. Но хитрая оборотень, осознав происходящее, стремительно обернулась. Теперь капран держал рыжую лисичку за шкирку и с едва заметной усмешкой разглядывал ее тельце с поджатым пушистым хвостом.

— Мда-а-а, курсант Рыжуха! Такого я от вас не ожидал! — протянул наглый жестокий Лисан. А затем строго добавил. — После вечерней пробежки прибыть сюда для отработки наряда вне очереди!

— Капран Лисан! Разрешите... — попыталась я напроситься в помощники к подруге.

— Не разрешаю! Каждый сам должен отвечать за свои поступки! — жестко оборвал меня капран Лисан и всем приказал: — Отряд! На две группы разделиться!

Все курсанты рванули выполнять приказ, а капран как-то уж слишком медленно опустил лису на землю, и когда она, мгновенно обернувшись, задержалась около него, рыкнул:

— Выполнять!

Удивительное дело: дальше Невель по полигону словно летала. Ее не задела ни одна стрела, пока она юркой змеей шуршала между кустов и на другую сторону поля добралась первой. И вся светилась, стоило капрану взглянуть в ее сторону.

Даже занятие сегодня окончилось странно быстро. Целители ушли в главный корпус, а воины — к капрану Лавру.

Если сегодня каким-то чудом мне ни одной стрелой на тренировке у лиса не досталось, то демон отыгрался.

— Двигайся! Быстрее, Пчелка, быстрее! Блок! Убери крылья, иначе я тебя без них оставлю...

— Они сами... — задыхаясь, доложила я Лавру, вернее, пожаловалась.

— Сами-и-и... — передразнил он и внезапно посетовал. — Я третий месяц уже бьюсь с твоим нытьем 'они все сами', 'оно все само', 'я нечаянно'... Взрослая уже, а ведешь себя как ребенок.

Услышав заявление препода, я пропустила удар, упала на колено и лишь чудом смогла увернуться от его меча. Но демон меня все же задел: кровь обильно побежала по плечу, рукав быстро промок.

Лавр же укоризненно продолжил распекать меня:

— Вот о чем я и говорю! Ты прекрасно стреляешь из лука, хороший маг, уже почти разведчика из тебя сделали... Изумительно владеешь холодным оружием — мечами, кинжалами, стилетами — но стоит тебе на что-то отвлечься, становишься безрукой, глухой, слепой и медлительной, словно гусеница. А где концентрация? Внимание? Терпение, в конце концов? Нет, на лучшего воина ты не тянешь. А на лидера — тем более. Не обижайся!

Зажимая плечо, я шепотом буркнула:

— Не очень-то и хотелось... в лидеры!

Боги, если бы три месяца назад, когда по прибытии на Раш я наивно мечтала стать лучшим воином, мне бы сказали, что сейчас все это буду выслушивать, никогда бы сюда не пошла. Надо было стукнуться о дерево разок-другой, чтобы думала головой. Лучший воин — Лютерция Пчелка? Бред! Как на Атураше, так и здесь! Ничего не изменилось! Одно успокаивает, что мечтаю я не о войне и славе. Судьба у меня другая.

— Идите, курсант, к целителям, а то последняя фея Раша кровью истечет! — проворчал демон и повернулся ко мне спиной.

Тяжело вздохнув, поднялась с колен и направилась выполнять приказ. За последние месяцы каждый из нас не раз побывал в местном лазарете по причине суровой учебной программы. Слабаки не выдерживают. С десяток курсантов за последний месяц отчислили, точнее, перевели в местные службы охраны порядка или отряды ополчения.

Назад я возвращалась, не торопясь, распустив крылья, наслаждалась солнышком, горячим теплом и радостью, что оно дарит любой фее. Заодно все следы глубокого сильного пореза исчезли: свет все исцелил окончательно, возвратив хорошее самочувствие и настроение. Бодро свернув за угол здания, я налетела на незнакомца. Качнулась, рефлекторно перехватила падающего парня, да так и замерла, нависая над ним и прижимая к себе. Легкий, стройный и невысокий — держать его почти на весу для меня не составляло труда. Заодно рассмотрела подробно: жгучий брюнет с черными глазами; очень бледной, почти белоснежной кожей; прямым носом с тонкими трепещущими крыльями; ярко-красными губами и остренькими небольшими клыками. И одет в форму школы, черный цвет которой подчеркивает белизну кожи и яркие темные глаза. Красивый молодой мужчинка. На Атураше подобный тип пользовался бы бешеной популярностью.

Я осторожно поставила его ровно, поправила на нем форму, а поймав недоуменно-удивленный и одновременно смущенный взгляд, взяла его странно ледяную руку и, подарив мягкую улыбку, представилась:

— Привет! Меня зовут Лютерция, а тебя?

— Адзе, — тихо ответил он и немного хрипловато извинился. — Простите мою неуклюжесть. Задумался и вот...

Ничего страшного, Адзе, — мурлыкнула я, перебирая его тонкие изящные пальцы, — с кем не бывает.

Внутри меня затопило радостное тепло. Вот он — мой мужчинка. Нашла, наконец, свою судьбу!

— Можно тогда мне забрать свою конечность? — посмотрел он на меня просительно.

— Э-э-э, конечно, — я чуть стушевалась, но решила не терять времени даром и с улыбкой заметила, ожидая опровержения, — я понимаю: неприятно и неловко, когда тебя всякие незнакомые дамочки хватают.

Он высвободил пальцы из моего захвата, почему-то потряс рукой и... огорошил ответом:

— Нет-нет, что вы. Просто вы такая обжигающая... светлая...

Не совсем поняв о чем речь, я пожала плечами и уже хотела предложить вместе посмотреть на закат, но в этот момент он поторопился:

Простите, Лютерция, но мне надо бежать. Пациенты ждут и преподаватели.

Азде посмотрел на меня с очаровательной смущенной улыбкой, затем, опустив голову, обогнул и быстро пошел в главный корпус. Занятно, судьба послала мне мужчинку-целителя. Но это тоже хорошо, воину целитель — друг, партнер и спаситель.

Когда мы вновь встретились с подругой на занятии капрана Ясневеля, уже обе, наверное, выглядели странно. А иначе — почему на нас озадаченно посматривали Ринис и Илия, да и мужчины тоже.

— Скажи, — шепнула я подруге, готовясь проходить полосу препятствий, — ты не встречала среди целителей такого стройного брюнета с потрясающими черными глазами?

— Стройного? Брюнета... с черными глазами? Потрясающими? — переспросила она задумчиво.

— Ну да! Немного бледноват, конечно, но, видимо, потому что большую часть времени в помещении проводит. Разве у вас ни одного брюнета нет?

Невель уставилась на меня и выдохнула удивленно:

— Есть! Даже несколько, но чтобы с потрясающими глазами... Обычные они все...

— Адзе сказал, что он целитель... — разочарованно протянула я.

Выходит, мы с ним не скоро еще увидимся, если неизвестно, где его искать.

— Адзе? — заинтересовалась Невель. — А ты его как мужчину или как мужчинку оценила?

— Нет, только не мужчина! Он нормальный, приличный мужчинка. Мне в самый раз! — твердо заявила я.

Невель хихикнула и покачала головой. В этот момент пришла наша очередь бежать полосу препятствий, и подруга лишь успела сказать:

— Поздравляю, Лютик! Ты встретила вампира, которыми только утром интересовалась. И, думаю, вряд ли он сможет стать твоим мужчинкой.

— Ой, Невель, у каждого свои недостатки. Так что некоторую темность я ему могу и простить.

— Да не в этом... — договорить Рыжуха не успела, сбитая мешком с песком.

Я проводила взглядом ее полет и приземление в яму с грязью и побежала дальше. Помогать на полосе не разрешается, каждый обязан пройти сам.

К ужину мне пришлось приводить себя в порядок быстрее, потому что подруга сегодня собиралась тщательнее обычного. В столовую Невель не плелась, а едва не летела — так спешила на отработку к капрану Лисану, прямо как на свидание. Мало того, перед этим она, обвинив меня в излишней медлительности, буквально вытащила из бочки с водой, не дав насладиться заслуженным отдыхом. Оборотень даже волосы, красноватые в закатном свете, расчесывала с особенным усердием, до искр, и завязала в хвост. Потом раза три нервно и суетливо одернула форму, приглаживая на бедрах, на груди, на талии. Из-за нее я сама начала нервничать, не пойми почему.

В столовой кивнули знакомым, получили еду и подсели к Ринис с Илией, которые за ужином привычно пикировались.

Неожиданно за спиной раздались грохот, ругательства и гневное заявление:

— Тьме не место рядом со светлыми!

Я обернулась, терзаемая как и многие любопытством, и замерла. Через три стола от нашего эльф с презрением и ненавистью смотрел на Адзе, пытавшегося собрать тарелки с пола. Верно ушастый не дал присесть рядом с ним вампиру и попросту столкнул поднос. Они контрастно смотрелись рядом: эльф с длинными серебристыми волосами, несмотря на черную форму, казалось, лучившийся светом, и брюнет-вампир в мрачной одежде с белоснежно-бледным лицом. От Адзе не исходила Тьма, но сейчас я увидела сероватую мглу, витающую вокруг него.

— Я темный, но я не Тьма! — тихо, но упрямо заявил он, ни на кого не глядя.

Эльф встал с угрожающим видом, откинул косу. Но ждать, что он предпримет дальше, я не стала — рыкнула:

— Замри!

Замер не только светлый нахал, все ближайшие соседи тоже. Я встала, подошла к нему и процедила с угрозой:

— Еще раз тронешь его — пожалеешь!

— Фейка защищает темного? — изумился эльф.

— Я — Лютерция Пчелка! И защищаю друга! А ты ошибаешься, Адзе не Тьма! Если бы захотел, смог бы разглядеть это, эльф, — строго отчитала я.

— Ты мне угрожаешь... Пчелка? — насмешливо произнес ушастый.

— Лютерция, не надо! Я сам... — дернул меня за рукав вампир.

— Ади, солнышко, иди за наш стол, я сейчас разберусь и подойду, — ровно сказала я, сурово вперившись в эльфа.

— Я... — хотел что-то сказать вампир.