Леди-Дракон. Факультет оборотничества

Я замерла. Будь проклят Сероглазый, его идиотское прозвище дошло и досюда! Нет, я предполагала, что могу оказаться знаменитой студенткой, но чтобы так...

— Э-э-э... да, учится.

— Ты должно быть Зрячая?

Я улыбнулась и, не давая разгуляться совести, которая требовала прекратить врать всем вокруг, кивнула. Почему-то чувствовала, что не стоит говорить с этим Дамианом о личности леди-дракона. И я еще потом порадуюсь своему решению.

— Позвольте, я вам отломлю пару чешуек попробовать.

Дамина обошел меня и отломил пару кусочков от дракона там, где это было почти незаметно, на шее, за шипами и мордой.

— Большинство мастеров не дают даже дышать на свои домики. А как по мне, так пусть его лучше съедят, чем выбросят. Завтра приведут толпу детей из местных школ, разрешу им его сожрать. Не бойтесь, абсолютно безопасный и свежий. Поддерживать свежесть изделия для кондитера — особенно важно. Хоть я всего лишь любитель.

Он завернул в пергаментную бумагу несколько кусочков пряника и протянул мне. Я вымученно улыбнулась. Вроде бы мужчина был вежлив и приветлив, да еще и щедр на угощение, но при мысли, что нужно откусить кусочек от этого пирога вставал ком в горле.

— Спасибо. Э-э-э... тогда пойду, найду, где можно выпить чаю.

— Так идемте, я напою. Сейчас утро, посетителей мало, мне тут скучно. У нас есть помещение для мастеров и сотрудников. Или, если хотите, могу вынести сюда.

От необходимости отвечать меня избавил голос Клэя:

— Ну и скукота там! Сплошное занудство. Покажешь мне что-нибудь интересное, любовь моя?

Он подошел к нам и по-хозяйски меня обнял за талию.

— Сероглазый, ты обалдел! — Я сбросила его руку.

И прошипела:

— Мы не в Лесном, где надо отгонять от меня Георга.

— Да брось, Вил, идем веселиться! Элис нашла кафешку, а Дэн выиграл огромный пирог. Идем, перекусим!

Он почти силой потащил меня прочь. Причем там настойчиво, что мне ничего не оставалось, как виновато улыбнуться Дамиану. Хотя по правде я чувствовала невероятное облегчение.

— А вы, значит, маленькая врунья.

Холодный и злой голос мужчины заставил даже Клэя остановиться. Я же вообще оцепенела.

— Значит, Зрячая? — хмыкнул Дамиан. — Значит, у вас в Академии учится леди-дракон, да?

Он подошел ближе, и я инстинктивно отступила на пару шагов.

— Так вот ты какая... Вил Инеевая. Леди-дракон.

Он покачал головой, осматривая меня с ног до головы. Стало противно, и я едва удержалась, чтобы не содрогнуться.

— У вас какие-то вопросы к моей невесте? — Клэй голосом мог приморозить к месту особенно впечатлительных.

Дамиан к впечатлительным не относился. Он лениво перевел взгляд на Сероглазого.

— Папе привет, гаденыш. Он еще не сдох?

— Он спрашивал о тебе то же самое.

Похоже, эти двое знакомы. Значит, ему было известно, что леди-дракон — невеста Сероглазого, а Сероглазого он знал, и именно так понял, что я вру. Ладно, это всего лишь какой-то кондитер. И всего лишь дурацкая стычка.

— Ты хочешь мне что-то сказать? — Дамиан откровенно насмехался над Клэем.

От его издевательского тона даже мне было противно.

— Еще раз я тебя увижу возле Вил, — медленно и спокойно произнес Клэй, — остаток жизни будешь пускать слюни в салфеточку.

— Смотри-ка, как хорохорится. Есть что сказать? Давай побеседуем. Всегда мечтал отделать сынка Сероглазого.

Клэй мгновенно сбросил куртку и начал закатывать рукава рубашки.

— Ну уж нет!

Ясно-понятно, что против Дамиана у Клэя нет шансов. Сероглазый парень крепкий, спортивный, с телом настоящего Погонщика. Но Дамиан выглядел так, словно всю жизнь ворочал тяжелые мешки. Он его убьет, если начнется реальная драка!

— Нет, Клэй! — Я заглянула ему в глаза. — Пошли. Оставь его. Пошли к ребятам. Нам проблемы не нужны.

Не знаю уж, чего он в моем взгляде усмотрел, но послушался. Я подняла его куртку с пола и механически отряхнула. Пряники, данные Дамианом, давно уже валялись на полу, но на них никто не обращал внимания.

— В этом все Сероглазые. — Губы мужчины тронула усмешка. — Слушаетесь баб. Что ж, если что — вы знаете, где меня найти.

Он повернулся ко мне.

— Береги крылышки.

И подмигнул, а потом снова ушел в тень своей драконьей головы.

В абсолютной тишине мы вышли в главный коридор, где народу было больше. Странно, что пряничные домики не пользовались особой популярностью.

— И что это было? — поинтересовалась я у Клэя, когда он повел меня в какую-то пещеру в отдалении.

— Элис заметила, как Дамиан входит за тобой, и отправила меня забрать тебя. Ты что, не знаешь, кто он?

— Дамиан? Кондитер-любитель?

— Вил, он охотник! — Клэй закатил глаза. — Ты что, серьезно, ничего не знаешь?

Озадаченная, я пожала плечами. Я действительно не слышала ни о каких охотниках.

— Вил, в "Драконьих Авиалиниях" работают драконы и иногда случаются... эксцессы. Для этого нужны охотники, понимаешь?

— Не очень...

— Вил, драконы бывают агрессивными. Бывает, они нападают на людей. Или попадают в катастрофы и не могут больше жить с травмами, мучаются. Охотников учат убивать драконов. Они все подконтрольны правительствам, но... такие, как Дамиан явно получают должности по ошибке. Он работал в Лесном, но по решению отца его перевели сюда и практически лишили работы. Отец не смог доказать, что Дамиан — чокнутый садист. И Дамиан злится. Держись от него подальше, он способен на все.

Я все еще держала его куртку в руках, осмысливая сказанное.

— То есть, Дамиан не участвует в ярмарке?

— Нет. Он зашел туда вслед за тобой. Понимаешь, почему Элис всполошилась?

— Да.

Мне вдруг стало холодно и неуютно, а каменный свод Подземного давил пуще прежнего. И даже кафе и сладости, которыми ребята пытались меня развеселить, не порадовали. Единственный, вопрос, который меня мучил, звучал "Зачем Дамиан меня преследовал?". Ведь если он шел за мной, значит, знал, что я дракон. Но не подал виду, когда я соврала, и лишь после слов Клэя назвал меня вруньей.

Это что же, в полку моих врагов прибыло, и у Георга появился союзник?

Прогулку мы закончили к вечеру. Мне так и не удалось найти средство для жуков на ярмарке, так что пришлось под предлогом усталости сбежать от ребят и сбегать в торговые ряды, где средство обнаружилось буквально в первой же палатке. Потом я едва высидела ужин, мечтая как можно скорее осуществить маленькую, но интересную шалость. Когда Элис и Дэн предложили пойти на танцы, отказалась. Хорошо хоть Клэй не настаивал, он вообще объявил, что сходит на почту и отправит отцу посылку, на танцах его можно не ждать, он устал и пойдет спать.

Собралась и я спальню. Попутно радуясь, что Дэн и Элис ускакали. Дверь в их комнату открылась легко, пока распорядительницы не было за стойкой, я буквально за пять минут провернула все дело: побрызгала на сумку Элис средством и приманила жуков. Они с тихим урчанием, с трудом, но все же поддались и вскоре все сидели на сумке, слизывая красивые капельки лакомства.

Вот будет Элис радость. А может, и с Дэном на этой почве сойдутся, рыцарь же он, в конце концов, защитит даму от ужасных насекомых.

С чувством выполненного долга я действительно пошла спать, потому как разговор с Дамианом и прогулка меня измотали.

Спать, вопреки ожиданиям, в Подземном было легко. Гораздо легче, чем бодрствовать. Я с удовольствием, что бывало крайне редко, засыпала, рассматривая погасших светочей. Жуки гасили свои светильники по хлопку. Я спросила у Дэна, он сказал, их специально этому не обучают. Просто громкий звук провоцирует инстинкт самосохранения и жук гаснет, таится. Я минут десять потратила на эксперимент, пытаясь сымитировать громкие звуки, но жук неизменно реагировал лишь на хлопок. И в итоге я сдалась.

Посреди ночи меня разбудил тихий, но отчетливый звук открывшейся двери. На миг комнату озарило светом, потом я поняла, что вернулся Клэй. Бросила взгляд на часы и ахнула.

— Клэй! — Я подскочила с кровати, не обратив ни малейшего внимания на то, что была в пижаме. — Что с тобой?!

Он без единого слова прошел в ванную и закрыл за собой дверь. Из щелки между дверью и полом пролился свет. Капельки крови отчетливо виднелись на каменном полу. Я сразу поняла, что что-то не так. И догадалась, что Клэй вовсе не ходил на почту. Он ходил к Дамиану. Стоило догадаться, что Сероглазый вызов охотника так просто не оставит.

— Клэй, ты что, ходил к охотнику?! Клэй!

Он меня упорно игнорировал, а из ванной слышался только плеск воды. Два глубоких вдоха — и мой голос уже звучит спокойно и размеренно.

— Клэй, открой дверь, пожалуйста, я тебе помогу. Клэй, у меня в сумке есть аптечка, а еще я могу делать заморозку. Открывай.

Звуки воды смолкли. Я затаила дыхание. Наконец, задвижка щелкнула, и дверь сама собой приоткрылась на несколько сантиметров. Я тут же вошла и прикрыла рукой глаза, не привычные еще к свету.

Он стоял над умывальником, очевидно, пытался умыться, но кровь из разбитого носа никак не останавливалась. Сердце несколько раз замерло от вида крови, но я не разрешила себе испугаться. Только быстро осматривала парня с ног до головы, пытаясь оценить повреждения. Разбит нос, губа, небольшая ссадина на скуле. Костяшки пальцев разбиты, а еще он морщился, когда двигался, и у меня появились подозрения, что ребра ему тоже ушибли знатно.

— Пошли в комнату, — сказала я. — Там удобнее, сядешь.

Он без возражений последовал за мной и уселся там, где было сказано, пока я рылась в сумке.

Достала аптечку, чистое полотенце и, чуть подумав, бутылку, которую купила в подарок Эйду. Ему я еще куплю, а мне после всего точно надо будет выпить.

— Сними рубашку, — потребовала я. Просто чтобы проверить, не сломаны ли ребра.

На удивление, Клэй выполнял все, что я скажу без единого возражения. Похоже, в этот раз ему и впрямь досталось. Мне хотелось ругать его за безрассудство и глупую гордость, но в этом случае он мог и не принять мою помощь. А ведь в некотором роде я была виновата, что он связался с этим охотником-головорезом.

Ушиб — так я оценила повреждения его бедных ребер. Не перелом, слава Высшему. Но сначала следовало заняться носом. Он немного опух, весь был измазан кровью, но, к счастью, не сломан.

— Даже горбинки не останется, — сказала я, вытирая кровь с лица Сероглазого. — Жаль. Тебе бы пошло.

Занятия по первой помощи как-то не вспоминались. Но я точно знала, что надо приложить холодное. И как-то остановить кровь. За льдом бежать к администратору? Это ж сколько времени уйдет!

На руке буквально через пару секунд появился иней. Меня передернуло от холода, и так в комнате не жарко, а тут еще одну часть тела приходится держать холодной. Но Клэю, похоже, стало легче. И кровь постепенно остановилась.

Я украдкой, благо недостаточная освещенность позволяла, рассматривала Сероглазого. В тусклом свете единственного жука он выглядел лучше, чем обычно. И даже кровоподтеки и синяки его не портили. Рельефный торс то и дело притягивал к себе взгляд, а мои пальцы еще помнили прикосновение к теплой коже, когда я осматривала ребра. Он немного приподнял голову, чтобы остановить кровь, и закрыл глаза. Темные волосы были влажными от воды, в которую, как я поняла, он залез полностью, чтобы отмыться от крови.

Клэй сделал неосторожное движение рукой, пытаясь потереть ушибленную скулу, и покрывшаяся было корочкой ссадина на губе вновь начала кровоточить. В этот момент он взглянул мне в глаза, и... такой взгляд был, даже не описать словами. Полный растерянности, не обычный взгляд с насмешкой или самоуверенностью, а как у побитого мальчика, который не знает, что делать.

Повинуясь порыву, я прикоснулась к его разбитой губе, остановив кровь. Надо бы намазать мазью, а вдруг облизнет? Нет, пусть уж лучше само заживает, разве что обработаю немного.

Надо же, не дернулся и не скривился, когда я прижала к ранке ватку с обеззараживающим раствором. Клэй вообще сидел тихо, что для него не характерно, позволяя мне делать все, что считаю нужным.

— Не надо было лезть в драку, — сказала я, когда нос Клэя пришел в относительную норму, и можно было заняться руками.

Он ничего не ответил, просто внимательно наблюдал за моими действиями. Сначала я промывала ранки, потом накладывала мазь, потом бинтовала. Клэй бил преимущественно правой рукой, левая пострадала меньше. И я решила ее не забинтовывать, а просто смазать заживляющей мазью. Сероглазый вдруг высвободил руку и накрыл ею мою. Я опустила глаза, потому как встречаться с ним взглядом совсем не хотелось. Сама не знаю, почему.

— Я бы тебя поцеловал. Но опасаюсь за целостность своего лица, — с тихим смешком сказал он.

— Потом поцелуешь, — вырвалось у меня.

— Серьезно? И ты позволишь? Не будешь меня бить и не будешь убегать?

— Не буду.

— Ради такого случая я сопру табличку "не беспокоить" из нашего номера и повешу тебе на ухо во время поцелуя.

Чтобы как-то сменить тему, я предложила:

— Ликер будешь?

В ответ Клэй сделал вид, что задумался, но потом слабо улыбнулся:

— Тащи.

Рюмок или бокалов не было, зато были две кружки, которые я хорошенько вымыла, прежде чем использовать. Просто на всякий случай. Ярко-голубой ликер смотрелся необычно, но на вкус оказался приятным, фруктовым и совсем не приторным. Нужно будет купить еще пару бутылок: себе и Найку в подарок.

Клэй, на удивление, молчал. Хотя уже ему явно полегчало и от моих манипуляций, и от алкоголя. Он сидел, задумчиво вертел в руках чашку, глядя куда-то в угол. Никогда его таким не видела.

— По-моему, — наконец произнесла я, — ты засыпаешь.

Забирая кружку, я не встретила сопротивления. Клэй действительно засыпал сидя, то ли от потери крови, то ли от алкоголя, то ли от всего вместе взятого. Он сам, пока я убирала бутылку, улегся прямо поверх покрывала и из-под ресниц наблюдал за тем, как я убираю следы бурной ночной деятельности.

Как я ухитрилась не запачкать пижаму — не знаю. Но этому факту изрядно порадовалась, потому как в уличной одежде спать совершенно не хотелось. Только когда все было убрано, я почувствовала усталость и желание просто упасть и вырубиться. В этот раз даже не хотелось винить Клэя в бессонной ночи.

-Ви-и-ил, — сонно протянул он. — Перелезь ко мне.

Я фыркнула.

— Хватит с тебя, Сероглазый. Я исчерпала лимит на выполнение твоих капризов.

— А если я скажу, что замерз и меня трясет?

— Я скажу, что не надо было ввязываться в глупую драку.

С этими словами я отвернулась к стене. Минут через тридцать, когда сон все еще не шел, я украдкой прислушалась. Клэй, кажется, спал. Я осторожно протянула руку и коснулась его плеча. Похоже, он действительно замерз. С тяжелым вздохом, чувствуя, что еще не раз я обо всем этом пожалею, я взяла свое одеяло и накрыла парня прямо с головой. Потом вернулась к себе и уже уснула.

Глава двенадцатая. Одна ошибка Элис

Пробуждение было тяжелым. Нос чувствовал холод, которым наполнилась комната, а телу было тепло и хорошо. Выбор между необходимостью вставать и желанием еще поваляться меня убивал. Я мучительно выдумывала причины, по которым мне можно еще поспать, хотя часы на стене убедительно доказывали, что уже пора на завтрак, если я не хочу остаться голодной и есть что-то на ходу на ярмарке.