Леди-Дракон. Факультет оборотничества

— Отказа я не приму, — тепло улыбнулся он. — Жена хочет тебя увидеть. И еще она явно страдает без компании, а тут такая возможность пообщаться с молодежью. Клэй не баловал нас знакомствами с друзьями, так что это уникальный шанс. Пожалуйста, приходи к семи, хорошо?

Я лишь улыбнулась, когда он похлопал меня по руке и вышел. Опять напросилась на приключения. Ужин в семье Сероглазых. Мама-мама, почему тебя нет рядом? Ты бы знала, что делать.

Глава седьмая. Герцог Снежный

Ужин в семье Сероглазых был довольно странный. В том плане, что абсолютно нормальный и теплый. Мне казалось, глядя на Клэя, что семья у них довольно холодная. И родители откупаются от сына деньгами, потому как с таким потребительским отношением к жизни у него явно не было счастливого детства. И каково же было мое удивление, когда все оказалось совершенно по-другому.

Я долго собиралась, подбирая наряд, который одновременно будет праздничным, но и не толкнет Клэя на очередную порцию попыток штурма моей постели. Выбор пал на узкое темно-зеленое платье с красивым кружевным воротничком. Оно смотрелось очень эффектно вкупе с распущенными черными волосами и бесцветным блеском. И в то же время наряд был строгий, совершенно не вызывающий. Юбка до колена, выреза нет, рукав три четверти. Я осталась очень довольна выбором и в кои-то веки, куда-то направляясь, была уверена в себе.

Сероглазые жили в одном из самых дорогих и спокойных районов города. Узкие улочки, огромные дома, множество цветов, ступенек и скамеек. Мне не чужда была роскошь, детство я провела в мамином замке, но все же, по сравнению с постоялым двором Домашних, да и, будем откровенны, самой академией, дома в этом районе были невероятно великолепны. И дом Сероглазых — особенно.

Меня поразили колонны, большая веранда, огромные панорамные окна на первом этаже. Во дворе — настоящий бассейн с кристально чистой водой. Скамейки, беседки... сад Сероглазых напоминал парк. А по ухоженности и стилю и превосходил его.

Меня вышла встречать мать Клэя. Ею оказалась довольно миниатюрная женщина. Я бы никак не дала ей возраста, какого может быть мама девятнадцатилетнего студента. Максимум, тридцать пять, не больше. Они с отцом Клэя настолько нелепо смотрелись, что я никак не могла понять, как они вообще встретились в этой жизни.

— Проходи. — Она постоянно улыбалась. — Меня зовут Жанет, а моего мужа — Эдвард. Клэя ты и так знаешь. Чудесное платье, тебе идет.

— Спасибо, — улыбнулась я. — У вас потрясающий дом, я никогда таких не видела.

Внутри было очень светло. Большая лестница вела наверх, чуть изгибаясь, вся мебель была из светлого дерева, в огромные окна лился солнечный свет. Стол в обеденном зале уже был накрыт.

Клэй, одетый, как обычно, в штаны и рубашку (правда, на этот раз белую) учтиво отодвинул для меня стул, но при этом так осмотрел, что сразу стало ясно: с платьем я не угадала. Надо было закутаться в покрывало и не причесываться трое суток. А еще лучше зубы не чистить, чтобы наверняка!

Отец Клэя налил женской части вина, а себе и сыну щедро плеснул коньяка. На тарелках появились закуски.

— Я сама готовлю, — улыбнулась мне Жанет. — Считаю, что семья должна есть все самое лучшее.

— Да, мама тоже сама готовила, — сказала я и осеклась.

— Скучаешь по семье? — понимающе спросил Эдвард. — Поедешь на каникулы?

Я покачала головой.

— Нет, слишком далеко. Когда обживусь, найду жилье более... постоянное, тогда, возможно, слетаю домой. Сама я такой перелет не выдержу, а нанимать дракона... дорого, долго, тяжело. В общем, пока только письма.

— Клэй ничего о тебе не рассказывает, — притворно недовольно сказала женщина. — Ты ведь дракон, да? Расскажи, каково это! В моем роду были драконы, но я последняя девушка и... вот, все угасло. А ты... невероятно! Я всегда думала, что только мужчинам дано быть драконами.

Я чуть подумала, прежде чем ответить. Пригубила вино, которое оказалось очень вкусным.

— Собственно, это одна из причин, по которой я поступила в академию. Тоже хочу понять, почему именно на мне правило споткнулось. Хотя магистр Медный говорит, что могут быть и другие. Просто они не афиширую таланты.

— Бред, — хмыкнул Эдвард. — Невозможно утаить толпу девушек-драконов. Ты уникальная, Вил, и это очень интересно. Ты правда хочешь быть драконом и возить людей? Почему ты не пошла в школу стражей? Или там... в какую-то другую. Почему академия?

— Я мечтала работать в "Драконьих Авиалиниях". — Я пожала плечами. — Мне нравится летать и, я думаю, здорово будет возить людей. Снежное Плато огромное, в их филиал нужны драконы. Можно ведь не только перевозить пассажиров, но и грузы для отдаленных деревень, людей, когда им нужны лекари. Я смогу выбрать то, что мне по нраву.

— Или, — Жанет хитро подмигнула, — пойдешь моей дорогой. Я должна была стать Зрячей. У нас в конце пятого курса было распределение. И мне в команду выпал Эдвард. Потом была стажировка в "Драконьих Авиалиниях", а в конце стажировки я оказалась беременна и на этом моя карьера закончилась.

— Ой. — Я даже покраснела. — Ну, это вряд ли.

— Нас сейчас распределяют в конце первого курса. — Клэй впервые подал голос с начала ужина.

— О, Вил, ты думала, с кем будешь в команде? — спросил Эдвард.

Тарелки меж тем очистились, а спустя миг на них появилось горячее. Мясо в кисло-сладком соусе было изумительно нежным. Меня поразило, как легко и непринужденно Жанет управляет столом. Бытовая магия у нее на высоком уровне, я же даже не пытаюсь в нее лезть. Только тарелки все разгрохаю.

— Еще нет, я почти никого не знаю. Только Элис из Зрячих, да Клэя из Погонщиков.

— Вот тебе и команда, — усмехнулся Эдвард.

— Вил не выдержит Элис, — усмехнулся Клэй. — Она весит раза в три больше ее в драконьем обличье.

Мне захотелось пнуть его, но, к сожалению, я сидела слишком далеко.

Моя тарелка очень быстро опустела, а от добавки я отказалась. Да и вина выпила всего бокал, опасаясь, что с непривычки быстро опьянею. Не хотелось опозориться, пусть даже и перед родителями Клэя. Которые, между прочим, увлеклись разговором.

— О, — когда Жанет наконец вспомнила о нас, я уже собиралась было извиниться и выйти подышать, — милая, прости, мы увлеклись. Клэй, может, прогуляешься с Вил? Покажи ей дом, сад, выведи на балкон, пусть полюбуется видом.

Ее поддержал Эдвард:

— А мы пока коньяк допьем. Потом приходите, на десерт шикарный торт.

И мне ничего не оставалось, как послушно подняться и проследовать вслед за парнем в гостиную.

Ему, казалось, совсем не ударил в голову алкоголь. Удивительно, это сколько же он выпил тогда, на пляже, что отрубился, едва прилег?

— Это гостиная, — махнул рукой он. — Там кухня, ничего интересного. Пошли наверх.

— А что наверху? — раз уж судьба свела нас на этот вечер вместе, я решила для разнообразия не воевать с ним.

— Моя комната, — хмыкнул Клэй.

И почему мне вдруг подумалось, как хорошо, что я не вижу его лица?

— А может, мы не пойдем в твою комнату?

Моя робкая попытка отвертеться осталась без внимания. А еще чуточку укололо любопытство. Все же было интересно увидеть, как живет Клэй здесь.

— Почему ты съехал на постоялый двор? У тебя такой дом, такие родители.

Парень пожал плечами:

— Выбери сама, какой ответ тебе нравится. Захотелось самостоятельности. Захотелось жить ближе к академии. Захотелось водить девок и беспрепятственно их...

— Хватит! — подняла руку я. — Поняла. А где ты работаешь? Твой отец говорил, ты зарабатываешь.

Я запоздало вспомнила, что этот разговор мне слышать никак нельзя было, и по идее я валялась без сознания. Но понадеялась, что Клэй не вспомнит, где Эдвард это упоминал.

— На оформлении открытия театра. Там будет шоу, концерт и кто-то должен заниматься светом. Я в команде.

О... не думала, что Клэй способен работать, да еще и руками. Мне захотелось вдруг спросить, не знаком ли он с теми ребятами из таверны. Но не успела: мы вошли в комнату.

Как и весь дом, она была светлой и просторной. Очень чистой, что редкость для парня. Хотя... он же в ней долго не живет. Комната состояла из спальни и небольшого помещения с камином, журнальным столиком и глубокими креслами. Всюду стояли живые цветы. Стена, к моему удивлению, была полукруглой. А окошки занавешены плотными коричневыми шторами, из-за чего в помещении царил полумрак.

— Я люблю темноту, — пояснил Клэй.

Половину комнаты занимала кровать. Со столбиками, с пологом, полукруглая, будто утопленная в стене. Потрясная вещь, никогда таких не видела. В замке в основном старинная мебель, массивная, из темного дерева. А здесь все такое легкое, светлое. Подходящее к общему стилю Лесного.

— Я так понимаю, кровать тебе нравится, — усмехнулся Клэй.

Я не нашла, чего ответить. Нравится, но не в том смысле, в каком он подумал. Нравится эта семья, нравится их тепло, их отношения. Я многое отдала бы, чтобы хоть раз почувствовать себя членом такой семьи. Мы с мамой держались обособленно.

— Да, красивая комната.

Я собралась было уходить, но Клэй меня не пустил. Легонько толкнул и я, не удержавшись, села на кровать.

— Хватит строить из себя недотрогу, — хмыкнул парень.

Полог сам собой задернулся. Я от шока и непонимания оторопела.

— Что ты...

— Брось, Вил. Ты пришла сюда, неужели ты не знала, чем это все кончится? Иди ко мне, я тебе помогу с замком на платье.

Я пошла. Только не для того, чтобы расстегнуть замок. Толкнула со всей силы Клэя в грудь, освобождая проход, и надеялась, что он не заметит трясущихся рук. Дверь, лестница, входная дверь, калитка — и я на свободе. Никто не заметит ни дрожи, ни паники в глазах. И никогда больше я не подойду к Клэю Сероглазому, ни за что.

Но все же он что-то заметил, потому что в последний момент схватил за руку и развернул к себе.

— Вил?

Провел рукой по шее, отчего меня передернуло и на миг мы посмотрели друг другу в глаза. Клэй изменился в лице.

— Вил...

Но я уже рванула к выходу, бегом преодолела лестницу и на глазах удивленной Жанет выскочила на улицу, жадно хватая ртом воздух. Не знаю, кричали они мне вслед что-то, или нет, уже не слышала.

Только оказавшись дома, в комнате, заперев дверь, я отдышалась и стянула платье, казавшееся пыточным инструментом. Старалась, как учила мама, глубоко дышать и думать о чем-то очень приятном, но выходило не слишком хорошо. В итоге я сдалась, позволяя себе поддаться панике и просто ее пережить. Раз за разом умывалась ледяной водой, пила ее, размазывала по щекам тушь. И только немного успокоившись, посмотрела в зеркало. А потом рассмеялась. Взъерошенная, грязная, мокрая, выглядела я очень смешно. Глаза от слез были красными, нос заложило напрочь. Вылитая героиня романтической книжки. Только вот героя что-то не видно на горизонте. Эй, прекрасный принц, пора уже спасать принцессу, сажать на коня и увозить в сказочный дворец!

Я залезла под одеяло и взяла книгу, скорее для вида. Настроение уж точно для чтения не подходило.

Вот так закончился чудесный ужин у семьи Сероглазых. Как они вырастили такое существо, как Клэй? Какую ошибку в его воспитании допустили эти милейшие люди? Сложно сказать. Но жизнь раз за разом давала мне урок, а я раз за разом его забывала и тянулась к тем, кто уже однажды составил о себе впечатление.

От резкого стука в дверь я подскочила, но, к счастью, не издала ни звука. Нет меня. Нет, и все, не вернулась еще. Пусть попробует только войти! Плевать я хотела на все законы, будет Клэй Сероглазый бегать от меня по всему Лесному и умолять не жрать его.

— Вил! — Клэй не сдавался. — Я знаю, что ты там! Открой!

Я накрылась одеялом с головой, чтобы заглушить эти вопли.

— Вил, извини меня, я не собирался тебя пугать! Открой, говорю! Вил!

Стойко игнорирую. Что с его извинений? Клэй не способен думать о ком-то кроме себя и отныне я не подойду к нему даже на пару метров.

— Вил, слушай, не думай, что я идиот, я все прекрасно понял. Открой дверь! Вил! Открой дверь, я просто посмотрю на тебя!

А я уже почти засыпаю. И даже смысл не каждой фразы понимаю.

— Вил! Просто покажись мне, и все.

Он говорил что-то еще, но я не слушала, засыпала и действительно думала о хорошем.

А в это время кто-то в Драконьей Академии громил оранжерею...

— Что ж, я вынужден признать, что я соврал, — усмехнулся Медный. — Когда говорил, что отменяю пару в первый и последний раз. Второй и, похоже, не последний раз я вынужден освободить вас от лекции по теме "дракон в команде" и отправить на помощь завхозу, который, увы, не справляется.

— А что случилось? — спросил кто-то, я не узнала по голосу.

— Ночью разбили оранжерею, причем основательно. Повсюду земля, остатки растений, стекло, куски фарфора, погнутые решетки и прочие радости жизни. А еще наши жаба, крыса и черепаха мертвы. Преподавательницу зоологии отправили в лекарский дом, у нее нервный срыв. Так что придется вам первую пару помогать хотя бы с уборкой, а я пойду строить предположения, относительно того, кто это у нас такой деятельный.

— Снова Сероглазый, — сказал кто-то и все засмеялись.

— Нет. Сероглазый вчера, к сожалению, был в другом месте.

Почему-то меня покоробило это "к сожалению". Хотя, может, это только на слух так казалось, а на деле Медный просто шутил?

Вообще всю его вступительную речь я слушала из коридора. Утром Клэй стоял у моей двери до победного, так что я вышла значительно позже и закономерно опоздала. Разбитой оранжереи тоже не увидела, она располагалась далеко, в том же крыле, что и лекарский кабинет, и столовая. Зачем кому-то разбивать оранжерею? Там же ничего ценного! Логичней тогда уж разломать лаборатории Зрячих, или Погонщиков. Там есть кристаллы, они жутко дорогие, инструменты из драгоценных сплавов. И уж вообще бредом выглядят мертвые животные. Смысл?

— Так что, — меж тем продолжил Медный, — все дружно идем убирать остатки оранжереи. Кстати, где Инеевая?

Пришлось постучать и войти.

— Я здесь, простите, проспала.

— Чего не зашла? — хмыкнул магистр. — Все слышала?

Я кивнула.

— Тогда вперед. И постарайтесь не порезаться!

Оранжерея, когда мы все явились, выглядела действительно жутко. Медный еще преуменьшил масштаб разрушений. Земли там особой не было, там была каша, потому как поврежденными оказались еще и баки с водой для полива растений. В этой каше вперемешку лежали куски стекла, листья, кора, цветы, обломки деревянной мебели. Такое чувство, что в оранжерею попал какой-нибудь метеорит, не меньше. Причем в процессе еще и взорвался. Вся группа в нерешительности остановилась. Маги из обслуживающего персонала уже убирались, но было видно, что не справляются.

— О, слава богу! — завхозом у нас была хрупкая миловидная женщина с короткими светлыми волосами. — Помощь прислали. Ребят, давайте без знакомства, у нас тут полнейшая неразбериха. Поднимите руки, кто владеет хорошо бытовой магией?

Я поднимать руку не стала, хотя какие-то способности у меня были. Но, насколько известно, такое просто щелчком пальцев не убрать. Нужно отделить стекло от грязи, все, что гниет, собрать в одну кучу, а что нет — в другую. Я с такой задачей гораздо быстрее справлюсь вручную.