Сердце феникса. Сквозь огонь. Общий файл

Сегодня шеф нервничал вдвойне — доклад включал... малоприятные новости. Темная Лига, оказывается, куда более разветвленная организация, и это не банальный заговор из серии "как бы мне заполучить трон", которыми иногда страдали самые тупые члены старых Семей. И прохлопать такое... нет, он не прохлопал, он все это и вычислил, но если Повелитель вспылит...

Так что к Его Величеству сегодня отправились два громоотвода. А шеф ждал, что будет, делая вид, что "упорядочивает данные" и ожидает "важные известия"...

— Дьявол! — не сдержал чувств невидимка. А еще говорят, северные народы сдержанные...

— Тише... Сразу они нас не вычислят...

— А потом?

— Потом... потом будем пробиваться. Так. Андрэ, Луиза, вы со мной, — голос звучал глухо, точно чужой. — Перенесемся в том склад... вон тот, видите? И засветимся...

— Зачем?!

— Там, если данные верны, ювелирный. Прикинемся банальными ворюгами. Мол, не нужны нам никакие телепорты, мы придурки, решившие разбогатеть таким диким способом.

— Это не придурки, это полные идиоты!

— Но сработает?

— Ангел его знает! Двинули.

— А мы? — переглянулись остальные семь человек.

— А вы — работайте. Еще хоть двадцать-тридцать контейнеров. А потом сматывайтесь телепортом, и на точку. Попрыгайте для верности где попало. Причем по густонаселенным местам. Там, где многие переносятся. Ну вы знаете, не первый раз. И не попадаться.

— Есть... — вразнобой ответила группа. Попадаться не хотелось никому. Руки заработали еще быстрее. Пропадая в переносе, Лина успела заметить, как исчезло сразу пять контейнеров.

Новый склад был очень похож на прежний. Только тут ящики были разнокалиберные. До самого потолка. Первым же броском Лина и Андрэ вывели из строя систему наблюдения... и переглянулись.

— Так значит, идиоты? — усмехнулся парень.

— Полные, — в тон ему отозвалась феникс.

— Тогда начали.

В следующий миг поднятая по тревоге охрана, приготовившись многочасовому обыску территории, с изумлением увидела, как в одном из зданий вспыхнул свет и заметались тени.

Идиоты старались вовсю. Упившаяся перед заданием препаратов Лина успешно прикидывалась демоншей низкого ранга, вовсю швыряясь огненными шариками, Андрэ просто стрелял. Мастер иллюзий Луиза держалась позади них, мастерски лепя фигуры несуществующих налетчиков, на которые охрана впустую расходовала пули и файерболлы. Потом файеры сделали свое дело, и здание загорелось. Они перенеслись в следующее...

Они почти вырвались.

Стянув на себя всю охрану и успешно замаскировав отход остальных, они почти добрались до ограды...Остался последний рывок, когда приготовившийся метнуть гранату Андрэ вдруг охнул и упал. Перекатившись к нему, Лина в последний момент успела выхватить из ослабевших пальцев самодельную гранату и швырнуть вперед. Грохот, осколки, крики... О, оказывается, впереди им приготовили встречу. Засада?

Пусть так. Уже бывшая.

— Андрэ, что?

— Ноги... — простонал тот. — Файер, черт...

— Руку! Луиза, прикрывай! Луиза! Преисподняя...

Девушка-маг, широко раскрытыми глазами смотрела на нее... и беззвучно оседала на колени. Над головой знакомо прожужжало. Проклятье, зонд! Снотворные иглы! Короткий свист... девушка едва успела залечь. Зато по Луизе хлестнуло еще несколько игл, и она мгновенно отключилась. И разом лопнули маскировочные мороки.

— Проклятье... — простонала Лина, представляя, что будет, если зонд "снимет" ее лицо. И, разом ухватив за руки своих неподвижных напарников, перенеслась куда придется. Вдогонку хлестнули иглы, прощально обжигая плечо и руку... Проклятье...

— Таким образом, милорд, Темная Лига ориентировочно насчитывает около семи тысяч человек. То есть существ. Кентавры, маги и телепаты — лишь вершина айсберга. — Дензил говорил уверенно, ибо Его Величество реагировал на редкость спокойно. И оба громоотвода остались целы. То ли его уже не задевала неблагодарность поданных, то ли интересовала другая тема...

И вот эта тема волновал шефа СД больше всего. Как ее лучше преподнести...

— Теперь вопрос о вашем брате, милорд.

Спящий у ног Вадима тигр вдруг поднял голову.

Повелитель прищурился:

— И что с ним?

— Есть новые сведения, милорд. — Дензил внезапно ощутил себя идущим по коридору ловушек. Осторожнее... — Его никто из захваченных не видел...

— Но? Быстрее, Дензил.

Тигр зарычал.

— Но один из арестованных заявляет, что незадолго до ареста видел Лину Огневу... Живой и здоровой. В том Убежище, которое мы не можем пока най...

— ЧТО?!

Дензил замолк. Лицо Повелителя изменилось внезапно и жутко...

— Что ты сказал?!

Где Убежище?

Мир Земля. Диана Райс.

Изнутри Служба Дознания вовсе не была такой страшной. Кабинеты дознавателей были вполне комфортны — светлые, с прохладным свежим воздухом, с мягким освещением... Правда, Диана уже знала, что стоит нажать кнопку — и на окне сомкнутся шторы, свет изменится на резкий, мертвенно-белый, и кабинет сразу покажется мрачным и угрожающим. Маленькие хитрости для давления на нервы подследственным. Диана с удовольствием одернула серую форму и прошла на свое место.

Жаль, что здесь нет зеркала...

Но и так хорошо. Бывшая толстуха, Диана Райс, не без удовольствия отрабатывала положенные три года. Ее новая фигура и новое лицо стоили того. Вдобавок она, Диана, не так глупа, как ее подруги по везению. Те, заполучив наконец красивые лица, постарались пристроиться отрабатывать свой долг в Службе Развлечений. Красавицы же! Ну и где они теперь?

А Диана пошла в СД. И не прогадала. Пусть пока ей поручают мелочь. Но если зацепиться здесь, если удержаться... какие перспективы откроются!

Мать в последнее время все молчит. Не берет деньги, не трогает продукты, ничего не просит. То и боится, то ли брезгует. Глупость какая! Диана же ее не бросила, заботится. Хотя могла бы, между прочим! И подруги ее этак брезгливо губы поджимают. Сквозь зубы здороваются, на браслет косятся, на форму. Надо будет, кстати, присмотреться к ее подругам. С чего бы им мундир дознавателя поперек горла? Присмотреться... и в случае чего, разобраться. Пусть мать только попробует испортить ей карьеру!

— Вторая смена, до начала работы пятнадцать минут, — прошелестел голос из панели экрана.

Все точно. Младший дознаватель Райс достала золотистую ампулу. Инъектор... едва слышное шипение... готово. Теперь посидеть пять минут — в соседнюю дверь.

Обстановка тут очень рабочая. "Контур откровенности" — металлическая рама, в которую закован очередной объект — негромко гудит, дознаватель и такой же как она, временный телепат, замерли у изголовья допрашиваемого — тощего типа лет шестидесяти.

— О, смена? — вяло бормочет помощник, снимая пальцы с висков жертвы. — Вовремя. Становись.

Прикосновение к чужой коже... неприятно. Жаль, что нельзя печатки надеть... Уфффф... И первое "касание" к чужим мыслям — неприятно. Как в воду холодную лезть. Пока привыкнешь... О-о... он уже "плывет", мысли уже не такие "колючие" — кажется, скоро он сдастся. Если повезет, то очень скоро...

Кем был этот пожилой человек, Диане неинтересно. На свои "объекты" она смотрела спокойно — как на кристаллы с нужными записями. Ее работа — не пропустить, когда сознание объекта перестанет защищаться, и тогда выловить информацию. Ну давай же, кристалл, колись.

— Где Убежище?

— Никак нет, господин старший дознаватель, — человек старательно тянулся по стойке смирно, — Никак нет, координаты Убежища, как они называют свою базу, не узнал. Я пытался, но рядовым про них не сообщают и телепортов не дают.

— Мне кажется, вы плохо поняли, господин Радугин... Нас не устаивает ответ "не знаю". Нас интересует вопрос, когда узнаете. Пока... я подчеркиваю — пока... вы не выполнили ни одного из своих поручений.

— Я...

— Вы кажется, осмелились меня перебить?

— Никак нет! Никак нет, господин старший... старший дознаватель, — человека шатнуло. — Я... простите... они очень прячут все координаты! Я не виноват! Я только... даже "жучки" координат не берут, искажается сигнал! Я не виноват!

Он говорил все быстрее и бессвязней, не замечая, как морщится "старший дознаватель". Еще и жучки ставил, придурок. Чтобы все знали: шпион тут, ловите. Прикончить сразу, что ли?

Наверное, мысль отразилась на лице, потому что человек повалился на колени:

— Не надо, господин старший... не надо... Я... Я группу сдам! Они завтра на точку какую-то отправляются!

И грянул гром...

Мир Земля. Ян.

Работа не ладилась. Цветы по-прежнему откликались на его зов, и зеленые стебли льнули к рукам, радостно оплетая колонны и арки. Вот только добиться цельной картины не получалось. Ян хмурился и пробовал заново... и снова качал головой, не доведя дело до конца.

В этой лужайке не было главного, несмотря на всю ее красоту: не было уюта и покоя. По вполне понятным причинам — самому покой только снится. Ну соберись же, дизайнер. Не первый раз работаешь с петлей на шее. Всякое было. И ненавидящие лица семьи, когда они узнали... и страх перед неизвестностью, перед Повелителем. И "подарки", которые приходили почти каждый месяц — маленькие копии алтаря, на котором его должны были... Семья намекала: не отступилась и не отступится. И злобные штучки придворных, пробовавших новенького на прочность. Опасные штучки... И история с тем мерзким человечком, Такеши... И дуэль та, из-за Жана. Всякое было. Получалось же раньше перебороть.

А сейчас не получалось.

Несмотря на близкую свадьбу (лужайку именно для этого и готовил), несмотря на полосу везения — его величество даже высказал пожелание присутствовать на свадьбе — все равно было тревожно. Не по себе. И работа не шла, и руки не поднимались... и он снова переделывал сотворенное... словно оттягивая момент свадебного обряда.

Ян ждал беды. Подсознательно, неопределенно, не зная откуда, но ждал. Даже с Жаном об этом не заговаривал, но осторожно, не афишируя, раскидал часть средств по нескольким адресам. На предъявителя. Оформил завещание. Навел порядок в доме. А вот свадебный костюм до сих пор не заказал. Словно... словно знал, что никакой свадьбы не будет.

Для этого не было никаких оснований — при Дворе все было тихо, даже слишком... в последние пару недель Повелитель никого не снимал с должностей, ни на ком не срывался... да его вообще видно почти не было. Его величество вроде как отбыли на отдых. — по крайней мере, так официально объявлено. Все вроде бы спокойно. Но что-то было не так.

Вспышка заставила руку дрогнуть. Преисподняя, только что-то начало получаться! Кто там? В шаре высветилось лицо Марта. Март? Почему по шару?

— Март, ты собираешься в го...

— Молчи и слушай, — торопливо перебил молодой демон, — Я сейчас видел в списке имя твоей невесты. А значит, возьмут и тебя.

— Какие списки... — машинально начал Ян. И похолодел. — Списки?

— На арест. Быстро убирай из дома все, что есть! Есть у тебя дома какой-нибудь компромат?

— Не знаю, — отстраненно отозвался Ян. Компромат?! Анжелика... — За что Анжелику?

— Я не знаю! Начинаются массовые аресты, в списке многие! Ян, поторопись...... Успеешь — предупреди ее. Скорее же...

Шар погас. Вовремя! Ян торопливо потянулся к нему, положил ладонь... Анжелика... Анжелику надо предупредить! А Жан... Но шар почему-то не отозвался привычным золотым мерцанием. Вообще не отозвался. В саду потемнело. Резко хрустнула ветка под чужой ногой.

— Ян Зеленский? — скрежетнул по нервам незнакомый голос, — Вы арестованы.

По ком звонит колокол?

Мир Земля. Лина.

Донннн.... Донн...... Дин-дин....

Кто звенит?

Где-то высоко.... клубились, кружились, дрожали колючие светлые искры.... А.... это звезды. Сошли с ума...... Звезды не хотели висеть спокойно — толкались, набрасывались друг на друга. Кажется там, в просторной вышине неба, им было тесно. И они.... дрались.

И звенели....

О, вон там.... сразу несколько звезд, проиграв сражение, сорвались и полетели вниз.... вниз.... Сейчас ужалят! Вздрогнув, Лина попыталась увернуться.... и выброс адреналина разом вернул сознание.

Звезды сразу отпрыгнули назад и замерли без движения, в небе посветлело.... а тело отозвалось сотнями уколов-иголочек. И вернулась память. Ночная атака. Склад. Тревога. Зонд.... и парализующий заряд в спину. Парализующий. Лина попробовала шевельнуться — тело подчинилось. Неохотно, замедленно, но рука сдвинулась с места.... Так.... Она лежит на спине. Щеку легонько щекочет трава.... И тело слушается. Сколько же она пролежала? И куда ее занесло спонтанной телепортацией? И где ее напарники?

Доннн — снова послышалось в стороне. На этот раз звон не был размытым и долгим, звук стал чище, мягче.... и он определенно слышался с одной стороны. Слева. Феникс приподнялась на локте.

Ничего не понять. Кругом трава. Высокая. Сырая от росы....

О.... Луиза обнаружилась совсем рядом — лицо бледноватое и кожа могла быть потеплей, но девушка явно дышала и умирать в ближайшее время, кажется, не собиралась. Андрэ.... Андрэ тоже жив. Молодой полукровка был весь в царапинах, но пульс на шее бился ровно. За этого можно не волноваться. Теперь второй вопрос — куда их занесло. Снова звон.... Какой знакомый....

Раздвигая траву, Лина уже догадывалась, что увидит.

Когда-то это было человеческое поселение. Самое обычное. Село или деревня.... С церковью. Она уцелела. И колокол на высокой каменной башенке тоже уцелел, и сейчас над заросшей улицей и покосившимися, опустелыми домами, медленно плыл колокольный звон.

Несколько минут Лина поразмышляла, стоит ли осматривать неведомую деревню или лучше потихоньку придти в себя в этих зарослях "а-ля джунгли". Есть ли здесь вообще кто-нибудь? Колокол ведь звонит...

Тигр и птица.

Мир Ангъя. Алекс.

— Будьте добры, покажите это.

Девушка-продавец жизнерадостно улыбнулась и махнула рукой:

— Пожалуйста.

С полки сорвалась целая вереница фигурок. Алекс улыбнулся. Привыкнуть к беспечной щедрости чужих радостных эмоций было еще сложнее, чем к местной географии и архитектуре. Местным эмпатам, наверное, чертовски легко живется. Какие бы проблемы не мучили, сколько бы сложностей не висело над головой, обрести хорошее настроение очень просто — всего лишь и надо, что пройти по улице, не поднимая барьера. И все.

Вот и сейчас — девушка обрызгала его своей радостью, как ворохом сирени, душистой, свежей и мягкой. Явно влюблена, и влюблена счастливо. Горячая, теплая, искренняя — хоть грейся, как солнцем. И напряжение, сжигавшее его последние недели, как-то ослабло, отступило. Уже скоро...

Время, назначенное ан-нитами, истекало, работа над вирусом заканчивалась. И нетерпение, которое трое пришельцев с Земли старательно гасили работой и учебой, прорывалось все чаще. Они проговорили, рассчитали, обсудили все тысячу раз... они построили десятки и сотни всевозможных ситуаций развития событий. Они затвердили наизусть семнадцать основных вариантов собственных действий. Миг возвращения тянул к себе непреодолимо. Богуслав стал плохо спать, Макс похудел еще сильней, и встревоженные хозяева снова проверили его здоровье. Алекс привык держать чувства под замком и думал, что в общем-то справляется с нетерпением лучше других, но почему-то Лий-Лий-ину вчера третий раз порекомендовал навестить врачевателей, а ученый и вовсе прогнал из лаборатории.