Книга третья. Убийца. Главы 21-30

Встречаемые на пути альтары с восторженными лицами почтительно уступали мне дорогу, занимаясь добиванием раненых степняков, а я все смотрел по сторонам. Внезапно меня остановил крик Крота:

— Алекс!

Я повернулся на звук и увидел своего сержанта, всего перепачканного кровью, махавшего мне мечом.

— Повелитель! — крикнул мне Ренард с противоположной стороны и пошел навстречу, вытирая лицо от крови, которая сочилась из царапины на его лбу.

Я стоял на месте, чувствуя облегчение и все больше накатывающую усталость. Все закончилось, можно расслабиться и отдохнуть, зализать раны и похоронить убитых. Вот только я не чувствовал никакой радости от осознания победы, я не ощущал восторга. В моей душе внезапно образовалась пустота, которая поглотила все мои чувства и эмоции, оставив лишь внешнюю оболочку.

— Командир, мы победили! — воскликнул улыбающийся Крот, подойдя ко мне.

— Да, — ответил я внезапно пересохшими губами.

— Повелитель, мы успели вовремя! — облегченно сказал приблизившийся Ренард.

Ему я только кивнул, чувствуя, что в теле совсем не осталось сил, чтобы двигаться, говорить. Хотелось прямо здесь, посреди трупов лечь и заснуть, не обращая внимания на грязь и кровь... Что это со мной? Ведь это неправильно! Я лихорадочно попытался поглядеть на себя внутренним зрением, но понял, что мое сознание начинает покидать меня. Я попытался пошевелиться, но не смог двинуться с места. Постояв немного, я начал падать лицом вниз, прямо в окровавленные ошметки чьего-то тела, не имея возможности даже закрыть глаза. Единственным утешением стало то, что когда я упал лицом в эту мерзость, то ничего не ощутил. Последним, что я увидел, когда меня перевернули, было то, как Ренард, беззвучно открывающий рот, тряс меня за плечи, а Крот пытался влить в мой рот лимэль из своей фляги. А потом мой взор заволокло темной пеленой, а сознание окончательно растаяло в подступившей со всех сторон серой дымке.

Когда туман перед глазами рассеялся, и я смог оглядеться, то обнаружил, что нахожусь в странном месте, где никогда еще раньше не был. С удивлением я рассматривал окружающее меня пространство с диким фантастическим пейзажем, на здоровую голову мне никогда бы не привидевшимся. Во-первых, под ногами был песок. Мелкий, хрустевший, как снег, когда я по нему ступал. Все бы хорошо, но цвет его был черным. Радикально черным, если уж быть точным, совсем как измельченный уголь. Данный пляж, по которому я ходил, вертя головой во все стороны, не был пустым. По всему его пространству, куда хватало взгляда, росли странные растения, больше похожие на гроздья кристаллов. Иногда они были прямые, как копья, напоминавшие сталагмиты, иногда строгие вытянутые многогранники, вырастающие из песка, словно причудливые букеты цветов, но большей частью были слеплены в разнообразные гроздья невероятных форм из множества ограненных алмазов, сверкающих, словно изморозь на солнце.

Здесь совсем не было света, но отчего-то я прекрасно мог рассмотреть все это великолепие. Похоже, что сами кристаллы создавали некую светлую прослойку между черным песком и небом, некую грань во тьме. К слову, здесь царила ночь. Темная, тихая и безжизненная. Черное небо, которое нависало над моей головой, создавало ощущение бездонного колодца, уходящего в бесконечность. Не было ни звезд, ни Луны, ни облаков, способных хоть как-то сгладить это дикое чувство необъятного пространства. У меня даже мелькнула страшная мысль, что если я подпрыгну, то просто полечу в эту далекую бесконечность, все ускоряя свой полет. И падение мое будет длиться целую вечность...

Когда рядом со мной появилась женщина, я не заметил. Просто каким-то шестым чувством уловил, что уже не один. Повернувшись, я уставился на хозяйку всего этого мира. Мне не нужно было гадать, кто это, не нужно было сомневаться в том, что передо мной стояла моя подруга Темнота. Но сейчас я мог четко разглядеть её лицо и использовал эту возможность. Не буду врать, неземной красотой она не обладала, также не стану говорить, что её лицо было нечеловеческим или чужеродным. Наоборот — передо мной стояла женщина с абсолютно обычной внешностью, ничем не примечательной, но и не вызывающей отвращения. Наверное, её можно было назвать красивой, если бы её длинные черные волосы превратить в кудри, добавить на лицо немного косметики и надеть темные очки... потому что её глаза, заполненные тьмой, портили всю картину.

Вглядевшись в них, я почувствовал, что смотрю в бездонное небо над головой. И если раньше у меня было ощущение, что сейчас я оторвусь от песка под ногами и рухну в эту бездну, то сейчас понимал, что стоит мне поддаться, и меня просто засосет в эти глаза, как магнитом притягивающие мой взгляд. Моргнув и прогнав наваждение, я спросил:

— Что это за место?

Темнота улыбнулась краешком губ и ответила:

— А я думала, что ты уже догадался... Добро пожаловать в мой дом, Алекс. Тебе нравится?

— Не очень, — признался я. — Солнышка не хватает, да и пейзажик стоит чуточку разнообразить... А зачем ты меня сюда позвала?

Не думаю, что она стала бы выдергивать меня из моего тела только ради того, чтобы похвастаться своим обиталищем и попросить оценить живописность обстановки. Неужели, наконец-то скажет, что ей от меня нужно? Но Темнота только вздохнула и устало произнесла:

— Я тебя сюда не звала.

— Но тогда почему я здесь? — ошеломленно спросил я.

— А ты еще не понял?

Если бы я был в своем теле, у меня бы пробежали мурашки по спине, перехватило дыхание, выступил холодный пот на лбу, или произошло нечто совсем конфузное, потому что я начал понимать, что произошло. Мои мысли сковал страх, липкий, неосознанный. Все, что я смог сделать, это вопросительно уставиться на свою подругу, надеясь, что она меня успокоит, скажет, что все это лишь сон... Но последовал еще один вздох, а потом ответ Темноты словно могильной плитой ударил меня по голове, подтверждая мои догадки и лишая всех надежд.

— Ты умер, Алекс.

Глава 30: Новая ступень

— К-как? Почему? — недоуменно выдохнул я. — Ведь все же было нормально? Или я не заметил какого-то плетения, которым наградили меня имперцы?

— Нет, все не так, как ты предполагаешь, — ответила Темнота.

— Ну, тогда объясни мне причину, — попросил я, надеясь, что еще что-то можно исправить.

— Ты направил в свою ауру слишком много энергии, — просветила меня подруга. — Да, ты правильно догадался, как можно ее трансформировать, но не учел одного — она стала в десятки раз сильнее, поэтому связь с твоим телом нужно было увеличить во столько же раз, а ты об этом даже не подумал. Поэтому, как только ты позволил себе расслабиться и оставить контроль, твоя аура просто отделилась от тела.

— ...! — матернулся я и тут же добавил. — Извини.

Задумавшись, я понял, что в словах Темноты нечто показалось мне неправильным. Поняв, в чем дело, я улыбнулся:

— Постой, ты сказала, что моя аура отделилась, но не рассеялась. Это значит, что формально я все еще жив?

— Да, — обрадовала меня Темнота. — Но более точно будет сказать, не мертв.

— И как мне теперь ожить? Или это уже невозможно?

Темнота подошла ко мне, взглянула своими бездонными глазами прямо мне в душу, и только потом ответила:

— Я могу на краткий миг соединить твою ауру с телом, но мне не по силам долго её в нем удерживать, поэтому обеспечить плотную связь должен именно ты.

— Как? — спросил я.

— Это ты должен понять сам, — ответила моя подруга, а потом резко толкнула меня в грудь.

От этого толчка я пошатнулся и полетел на черный песок, который вдруг оказался настолько далеким, что мое падение все ускорялось и ускорялось, а потом я вдруг ощутил восторг, который почему-то доставлял мне полет в этой черноте, и отдался ему всем сердцем, закрыв глаза и раскинув руки.

Все закончилось в один миг. Я почувствовал рывок и открыл глаза, оглядев место, в которое попал. Это была небольшая темная палатка с лежанкой посередине, на которой находилось мое безжизненное тело. Посмотрев на него, я понял, что повреждений на нем нет, все конечности также на месте, а кроме того оно было облачено в светлый мундир, похожий на парадный королевский. Ни следа грязи и крови на лице не было, поэтому я предположил, что меня всерьез посчитали мертвым и приготовили к торжественным похоронам, а значит, нужно было спешить, чтобы если все получится (тьфу-тьфу, чтоб не сглазить!), не пришлось потом откапываться.

Оглядевшись в поисках своей ауры, я недоуменно пробормотал:

— И где мне теперь ее искать? Бегать по всему миру с криком 'Вы не видели, тут аура не пролетала?'.

Но ответ на мой вопрос пришел тут же. Внезапно вся палатка наполнилась ярким светом, а перед моим телом, точно повторяя его контуры, появился тот самый плотный клубок нитей, который я старательно закручивал, собирая силу. Оглядев его, я понял, что это даже не тот тип ауры, который я обнаружил у имперских магов, а кое-что намного сложнее. Интересно, если те шевелящиеся нити могли отвечать за мощнейшую регенерацию, то что мне может дать...

— Быстрее, Алекс! — раздался шепот Темноты.

Я понял, что напрасно занялся самолюбованием, и мигом оказался рядом с телом. Постаравшись мысленно погрузить свою ауру в него, я начал лихорадочно размышлять, как же мне удержать этот клубок в себе. Ведь тут обычных связей между телом и аурой может не хватить, иначе не произошло бы отделения. Поэтому нужно что-то новое, нестандартное. Я попробовал сформировать одну нить, а потом закрепить ее в этом клубке, второй конец привязав к заполненным энергией нитям в моем теле. Вот еще странность — тело мертво, а энергией заполнено просто до краев. И самое главное, что исчезать и рассеиваться она не собирается. Интересно, все это — результат стараний Темноты, или оно так получилось само собой?

Размышляя подобным образом, я создавал нити, которые смогли бы удержать мою ауру, и быстро привязывал их к телу. Когда пара тысяч уже было готово, я услышал слабый шепот:

— Алекс, я больше не могу, прости...

На моих глазах моя аура вдруг обрела свою собственную жизнь. Она стала приподниматься, видимо, не собираясь задерживаться в теле, причем нити, которые я с таким трудом создавал, начали рваться одна за одной с тихим шелестом. Зло поглядев на то, как умираю уже в который раз, я уверенно сказал:

— Ну уж нет, хрен ты от меня куда денешься!

Мысленно схватив свою ауру, я принудительно соединил со ее своим телом и вновь начал формировать десятки и сотни нитей. Но все было тщетно — эта непокорная скотина рвалась на свободу, грозя убить меня в самом расцвете сил. Взглянув на нити, я понял, что это совсем ненадежная привязка, но что создать им на замену, просто не представлял. Видя, как нити натягиваются, и рвутся одна за одной, я лихорадочно размышлял, как же мне соединить ауру с телом? Ведь ничего другого не остается, как формировать эти самые нити-каналы, которые будут связующим звеном, или, если хотите, цепями, соединяющие нити ауры и нити моего тела... Стоп! Нити! Вот она разгадка! Почему я вижу ауру или ткани моего тела, наполненные энергией именно так? Ведь это не просто плод моего подсознания, как с моей поляной знаний, это нечто большее! Так почему же я как дурак формирую новые нити, вместо того, чтобы просто переплести между собой уже имеющиеся?!

Мысленно закатав рукава, я приступил к работе. Вначале немного раскрыл мою ауру, превратив её в разворошенный змеиный клубок, а затем таким же образом поступил с энергоканалами моего тела. Из последних сил я толкнул свою энергетическую составляющую в тело, понимая, что на большее уже просто не способен, и если мой замысел не удастся, то вновь встречусь с Темнотой. Интересно, у неё дома мне можно будет устроить домашний кинотеатр? Или поставить хоть какой-то комп с игрушками? А то ведь заскучать можно, видя перед собой один и тот же однообразный пейзаж. Кстати, вот мне интересно, чем Темнота занимается в свободное от приглядывания за мной время?

Но мои худшие опасения не подтвердились. С дикой радостью я увидел, как живые нити ауры, стремясь вновь свернуться в клубок, сцепляются с нитями моего тела, оплетая их, будто вьюнок, или виноградная лоза, сливаясь воедино. Поначалу этих нитей были десятки, потом сотни, а через пару минут я вообще перестал различать, где еще находится аура, а где уже начинается мое тело. Все эти нити светились одинаково и представляли собой единый монолитный клубок, который ворочался, шевелился, стремясь занять удобное положение, а потом, наконец, облегченно затих. Но не замер. Какие-то процессы все же протекали в нем, слегка изменяя положение отдельных нитей, увеличивая яркость некоторых узлов... Посмотрев на все это великолепие, я весело сказал:

— А теперь финальный аккорд!

После этого я закрыл глаза и расслабился, чтобы вновь вернуть себе ощущение себя. И ощущение это мне понравились! Я вновь смог почувствовать свое тело, подчинявшееся неохотно, словно проснувшееся от долгого сна. Плеснув чуточку энергии в сердце, я разогнал застоявшуюся кровь по жилам и принялся восстанавливаться. К моему удивлению этот процесс протекал просто стремительно. Несмотря на то, что многие ткани были частично разрушены, энергия, бурлившая в моем теле, и аура, полностью с ним слившаяся, буквально за десяток минут избавили мой организм от последствий моей временной смерти.

Надо же, как звучит странно — временная смерть. Что ж, теперь я могу с гордостью говорить о том, что побывал на том свете и знаю, как он выглядит. Вот только одно мне не совсем понятно, это был рай или ад? Или в этом мире загробный мир всего один и подчиняется Тьме? Ну, тогда в принципе все понятно и логично, так как только владычице смерти удалось бы помочь мне вернуться к жизни. Кстати, нужно проверить мою функциональность, а то мало ли, может я после всех экспериментов и двигаться разучился.

Аккуратно приподняв свою руку, я повертел ею, а потом тот же эксперимент проделал с другой. Тело слушалось идеально, видно, все процессы пришли в абсолютную норму. Попробовав встать, я почувствовал необычайную легкость и силу, которая, однако, не приносила опьянения или дикого восторга. Вообще у меня не было никаких побочных эффектов от того, что я только недавно забрал силу из десятков тысяч мертвых тел. Вспомнив свои эксперименты с большим сафрусом, я проверил блокировку, которую отключал на время боя, но не обнаружил никаких её следов. Видимо, я наконец-то научился управлять таким огромным количеством силы, чтобы при этом не разрушать свои органы чувств.

Решив проверить свои возможности, я усилил ночное зрение и смог прекрасно разглядеть до мельчайших деталей обстановку в абсолютно темной палатке. С улыбкой я увидел, что мое оружие и амулеты аккуратно лежат рядом на небольшом стульчике, некто постарался даже мой Черный клинок отыскать, что в ткани моей палатки есть несколько маленьких дырочек, через которые проглядывала ночь, а по дальней стенке ползет мелкий сверчок.

Обрадовавшись своим новым способностям, я лег обратно и стал неторопливо прикидывать, что делать дальше. Вообще, было приятно осознавать, что никуда спешить не нужно, никаких тревог и волнений на горизонте не намечается, и можно спокойно предаваться безделью. Полежав расслаблено несколько минут, я понял, что отправиться на поиски еды все же необходимо, да и узнать, что пропустил после того, как рухнул замертво. Но сперва нужно пообщаться с моей помощницей, моей подругой, благодаря которой я снова смог почувствовать себя живым.