Носорог 2 (Клуб Великих Разгильдяев)

Я почесал затылок и повернулся к хитро улыбающейся Дайне. Вздохнул, достал грифельную доску и принялся за уже давно ставшую привычной каллиграфию.

— Мне кажется, или у тебя уже имеется решение этой проблемы? — я указал моей орчанке на надпись, и та улыбнулась ещё шире. — Рассказывай!

— Помнишь, ещё до моего отъезда, когда мы занимались перестройкой дома, ты хотел сделать в помещениях артефактный "тёплый пол"? Но тогда нам пришлось отказаться от этой идеи в пользу водяного подогрева, поскольку для изначального варианта требовались слишком дорогие материалы-проводники и в чрезвычайно большом количестве? Но, во-первых, твой трайк, это не дом, а учитывая кое-какие особенности этой машины, проблема с одновременной подачей силы на преобразователи и непосредственные эффекторы управления трайком, может быть решена всего лишь незначительным увеличением количества граней на устройстве, прячущемся за этим вот люком, — промурлыкала Дайна, и ласково провела ладонью по левому переднему капоту аэротрайка, за которым скрывалась коробка стабилизатора-разводчика, с запечатанным в ней обсидиановым кубиком.

— А место для двух преобразователей силы, здесь найдётся? — наш алхимик моментально понял, что имеет в виду Дайна и тут же полез под капоты трайка.

— Под правым смотрите, — черкнул я на доске. — Там полно свободного места.

— Почему для двух? — нахмурилась Фари, а когда на ней скрестились взгляды брата и орчанки, фыркнула. — Считать я умею! Но если уж мы решили заняться обеспечением комфорта в этой машине, то стоило бы подумать и об освещении пути. Это Грыму ночь — не ночь. Но мне хотелось бы видеть, куда несётся эта махина, когда вокруг сплошная темень. Страшно же!

Дайна и Падди переглянулись, и дружно уставились на меня. А что я? Мне пофиг!

— Почему бы и нет? — пожав плечами, хрипнул я в ответ на их немой вопрос. Но тут же сосредоточился и мел вновь заскользил по грифельной доске. — Ну, с освещением и подогревом, понятно. А какой щит вы планируете забабахать на трайк?

— Я бы предложила щит на основе силы ветра, — задумчиво протянула Дайна. — Там довольно простой и недорогой преобразователь.

— Это ж боевой щит! — возмутился Падди. — На кой нам такая силища? От дождя и обычной телекинетики хватит.

— Ага, хватит, — насмешливо покивала орчанка, сверкнув зеленющими глазами. — Только для такого щита потребуются эффекторы из золотой проволоки. И сюда её уйдёт... — Дайна окинула взглядом дуги безопасности трайка и, через пару секунд выдала результат своих подсчётов: — не меньше десяти унций алхимического золота! Не дороговато ли?

— Можно подумать, преобразователь в силу ветра обойдётся дешевле... — буркнул Падди.

— На порядок, — сказала, как отрезала моя орчанка. — Единственная относительно дорогая вещь в таком артефакте, это сам преобразователь из розового музенского туфа. Но нам же не нужен боевой артиллерийский щит ветра, верно? А значит и размеры плиты преобразователя можно уменьшить раз в десять, по сравнению с классическим. И уж это-то не проблема. Зря я, что ли, в Музен ездила? У меня в сундуке не меньше пода этого самого туфа припасено.

— Всё-всё-всё! — замахал руками Падди. — Понял-осознал. И вообще, ты артефактор, тебе и карты в руки. Скажи только, какие алхимические смеси или ингредиенты тебе нужны, и я отстану.

Дайна стесняться не стала, так что, получив от неё довольно внушительный список необходимых для работы реактивов, наш алхимик тут же сбежал в свою лабораторию, а сама Дайна, проводив его задумчивым взглядом, отправилась в мастерскую, ладить оказавшиеся вдруг столь необходимыми артефакты-преобразователи. Работа закипела. Без нас с Фари...

Переглянувшись с мелкой, мы одновременно пожали плечами.

— Кхр-рм, может, пер-рекусим? — спросил я её. И кажется, предложение поступило вовремя, потому что мелкая тут же закивала. Ещё бы! Если даже я услышал, как урчит её живот...

В "Огрове" было практически пусто, так что даже хеймиты, большей частью, бездельничали на барной стойке, вместо того, чтобы крутиться на кухне или обслуживать посетителей. Но стоило мне устроить хафлу за своим столом, как Лима с Луфом буквально сорвались с места и тут же запорхали вокруг белобрысой кнопки. Спрашивать меня о моих предпочтениях, хеймиты и не подумали. И правильно! Уж кому как не им знать, что подать на обед хозяину заведения!

Так что уже через четверть часа мы с Фари уплетали каждый своё, запивая поданные блюда ржаным квасом. Да, к сожалению, для меня этот напиток до сих пор остаётся единственным способом насладиться хлебным вкусом и при этом не заработать несварение. Хм, вот интересно, а можно ли сделать квас со вкусом помидора? Сок точно не пойдёт, меня с него моментально пучить начинает, пробовал. А помидорок-то хочется!

И ведь даже томатная паста впрок не идёт. Если только сделать из неё маринад для мяса, но это же совсем-совсем не то. Эх!

— О чём задумался, Грымушка? — каким-то мистическим образом уловив изменение моего настроения, поинтересовалась Фари, проглотив очередную порцию стручковой фасоли, поданной ей на гарнир к жареной на гриле рыбе.

— О меню, — рыкнул я и вновь взялся за грифельную доску. — Надо бы его обновить перед отъездом, чтоб гости не заскучали в наше отсутствие.

— Ну-ну, — недоверчиво прищурилась белобрысая непоседа, но продолжить допрос не успела. Хлопнула входная дверь, и на пороге нарисовался Бойр Жарди.

Вопреки обычаю, сегодня бывший боцман выглядел настоящим франтом. Вместо потёртого бушлата — строгое пальто, картуз с вытертым до белизны козырьком, сменился солидной шляпой-котелком, а вместо тяжёлых, укреплённых стальными набойками ботинок из неубиваемой буйволиной кожи, на его ногах красуются вполне себе городские туфли. Да и костюм... Не тройка, конечно, с пафосной цепью карманных часов через пузо, но вполне приличный двубортный твиловый пиджак и брюки в тон из того же материала. Удивил, боцман. Как есть, удивил!

— Луф, Лима, Бр-ран, Агни! — кликнул я хеймитов, едва рассмотрев возникшего на пороге зала Бойра Жарди. — Собир-райтесь, я пр-редставлю вам коллегу! Бойр-р, пр-рошу к столу, др-ружище!

И ведь почти не хрипел!

Знакомство с орком, которого я прочил в ответственные за связи с поставщиками для "Огрова", закрутило всех присутствующих хаосом восклицаний, вопросов-ответов и восторженных писков хеймитов. В общем, как и всякое действо, в котором мелкие-крылатые принимают участие, действо быстро превратилось в полнейший бардак. Но весёлый... причём для всех присутствующих.

Ну да, их шапочное знакомство с боцманом состоялось ещё до отъезда Дайны во Франконию, так ведь это не повод его повторить, расширить и углубить, верно? Тем более, что отныне хеймитам придётся почти ежедневно взаимодействовать со старым орком, а значит...

Фари осталась, похоже, единственным островком здравомысленного спокойствия в этом море эмоций. Весьма любопытным, правда, но на фоне забрасывающих боцмана вопросами хеймитов, её интерес казалася весьма и весьма умеренным... Впрочем, подозреваю, что так только казалось, тем более, что крылатые наверняка задавали Жарди и те вопросы, ответы на которые могли быть интересны нашей хафле. Уж больно внимательно она вслушивалась в речь боцмана.

— Они всегда такие? — чуть заторможенно спросил Бойр, когда крылатые наконец оставили его в покое и, пообещав провести экскурсию по заведению после обеда, упорхнули на кухню.

— Иногда, — пожал я плечами, под рассыпающийся звоном колокольчиков смех Фари.

— По настроению, — отсмеявшись, проговорила хафла. — Но вообще, гейс Жарди, не пугайтесь. Хеймиты Грыма умеют держать себя в руках и никогда не устраивают жестоких шалостей в "Огрове". А лучших охранников для заведения, чем они, вам и вовсе не сыскать. Единственное... я бы рекомендовала не относиться к ним снисходительно. Отомстят.

— Снис... — Бойр оглянулся на Луфа и Брана, жонглирующих над стойкой бара летающим бочонком, прикинул что-то и серьёзно кивнул белобрысой. — Понимаю. Спасибо за совет. Учту.

После позднего обеда, проводив Фари до дверей её дома, я вернулся в "Огрово", где меня остался дожидаться Жарди. И надо сказать, хоть я и отсутствовал всего четверть часа, даже это время бывший боцман зря не терял. Вернувшись в бар, я нашёл Бойра за барной стойкой, где тот, внимательно слушая Луфа, рассматривал расстановку приборов и напитков, и даже что-то записывал в маленький блокнотик по ходу беседы с хеймитом.

— Примериваешься к должности бармена? — усмехнулся я.

— Думаю, это может быть полезным, — не поддержав шутки, серьёзно кивнул орк. — В конце концов, ты и сам, насколько мне известно, не брезгуешь встать за стойку при необходимости. А если мне придётся заменять тебя в "Огрове", не хотелось бы вносить лишний хаос в работу заведения.

— Достойно, — прохрипел я в ответ и махнул ему рукой. — Идём, посмотришь кухню и склады, а потом сядем у меня в кабинете, глянешь бумаги.

— Обширная программа, — хмыкнул Бойр, благодарно кивая Луфу, тут же устремившемуся в зал, где как раз появились первые гости.

— Это ещё что! — усмехнулся я. — Завтр-ра отпркх-равимся к поставщикам, вот то будет пр-рогр-ррама! Идём.

К виду кухни и складов, Жарди отнёсся вполне спокойно. А вот при виде перегонного аппарата и целого стола с химической посудой, над которым висели аккуратно выписанные рецепты гона, глаза старого орка засияли. Но здесь уж я задерживаться не стал и потащил в кабинет, где нас ждали учётные книги, журналы и папки с документами, при виде которых, орк моментально утратил свой мечтательный вид и изрядно потускнел взглядом.

— А ты думал, в сказку попал? — прохрюкал я, вытаскивая из ящика записную книжку с данными поставщиков.

— На взлёте сбил, — вздохнул Жарди и, выудив из внутреннего кармана пиджака щегольское пенсне на длинной цепочке, открыл журнал учёта. М-да, клыкастый боцман-орк в пенсне... Теперь я видел всё!

Глава 4. Это не те др... тьфу! Дорогая, всё не так как выглядит!

Поездка на Альду для знакомства с поставщиками, привела бывшего боцмана в... изумлённо-матерное состояние. По крайней мере, первые полчаса полёта на аэротрайке, ничего кроме мата от моего пассажира я не слышал. И это при том, что Дайна умудрилась за одну ночь собрать и присобачить на аэротрайк артефакт с защитным экраном стихии Воздуха. Но, как высказался охрипший от выражения собственного "восторга" Бойр, когда мы приземлились у небольшого посёлка на Альде, "рождённый для моря, летать не станет. НИ-КОГ-ДА, ГРЫМ!". Я покивал, конечно, ну и... не стал напоминать Жарди, что нас ещё ждёт обратная дорога. Боюсь, заикнись я об этом, и старый орк психанул бы и отправился в Тувор пешком. А так, ничего, повздыхал, отдохнул, и даже с поставщиками "Огрова" был любезен. Так что обратно он летел пусть угрюмым и недовольным, но окрестности матом не оглашал. Привык, должно быть...

Вообще, наверное, можно было сделать для орка какую-то доверенность, и отправить его на Альду в одиночку поездом, вот только, боюсь, ждать его возвращения пришлось бы слишком долго, да и результатом знакомства и итогами переговоров остались бы недовольны все стороны, наверняка. Шоттским фермерам и рыбакам, туврские бумажки не указ, мало того, без моего присутствия с Бойром Жарди просто никто не стал бы разговаривать. Договор-то я заключал лично, и, с точки зрения упрямых шоттцев, любые изменения в нём следует оговаривать так же лично. А смена ответственного за приёмку поставляемых товаров, как раз и относится к таким вот изменениям требующим личного присутствия договаривающихся сторон.

В общем, съездили... заодно и трайк обкатали. В противном случае, боюсь, наше путешествие затянулось бы на несколько дней, а их у меня просто нет. Сборы к грядущему путешествию подходили к концу, Фари и Дайна уже сидели на чемоданах, да и Падди наконец закончил свои разбирательства с Военным кабинетом, получил от них гонорар за свою работу и был готов ехать "хоть сейчас".

Ну, сейчас, так сейчас. В день нашей с Бойром поездки на Альду, Падди озаботился покупкой билетов на паролёт отправляющийся через три дня из Тувра во франконский порт Арли, не забыв арендовать место в трюме для моего аэротрайка. Заодно прикупил и карты Франконии, в которые тут же зарылись Дайна и Фари... так что мне осталось только собрать свой собственный немногочисленный багаж, и вперёд на поиски сокровищ.

Но прежде чем заняться сборами, пришлось уделить время ещё одной новости. Не самой лучшей и отчётливо несвоевременной, но куда деваться? Примчавшийся под закрытие "Огрова", посыльный хобгоблин вручил мне конверт с посланием от Усача Хомбера и, получив в награду пан, исчез, словно его и не было. Я же, покрутив в руках послание, вздохнул и, кивнув суетящимся в зале хеймитам, отправился в свой кабинет.

Усевшись в кресло, я пошарил было рукой по столу, но, почти тут же опомнившись, хмыкнул и одним движением плоского когтя вскрыл плотную... чересчур плотную бумагу конверта. Миг, и на стол выпал дешёвый серый лист, совсем не соответствующий цене своей "упаковки", а следом за ним по деревянной столешнице скользнул небольшой жестяной прямоугольник, с вытравленным на нём рисунком. Интересно...

"Как и договаривались, сообщаю, что ко мне пришёл заказчик поиска голубокожего прямоходящего носорога. Срок поиска — десять дней. Оплата поисков — по паунду в день. Жду остаток платы по договору. Светописный портрет заказчика в подарок. Хомбер"

Коротко, чётко, ясно. А стоило мне положить послание на стол, как то осыпалось пылью... как и конверт секундой ранее. О как.

Покачав головой, я поднял со столешницы кусок жестянки. И впрямь, портрет. Ха! А ведь я эту дамочку помню! Она же "актировала" рыжего вейсфольдинга. Всё любопытнее и любопытнее... Хм, однако, вопрос. Что делать с этим знанием? У меня ведь совершенно нет времени на игры в салочки! Билеты на паролёт в кармане, вещи собраны, и откладывать поездку ради непонятно чего желающей дамочки, нет никакого желания... Решено! Если уж ей так хочется со мной пообщаться, пусть ждёт нашего возвращения.

Я опустил жестянку в карман пиджака и, поприветствовав вломившегося в кабинет Жарди, уже вооружённого кипой бумаг и журналом учёта, с готовностью уступил ему своё рабочее место. А сам отправился в мастерскую, точнее, в оружейную, спрятанную в ней.

Кто бы что ни говорил, а оружие — есть слабость любого мужчины. И неважно, кто он. Мирный фермер или прожжённый наёмник, рассеянный гуманитарий или упёртый до занудства математик, пацифист или милитарист. Оружие никого из них не оставит равнодушным. Чувства может вызывать разные, это да, от страха до восхищения и от брезгливости до желания опробовать "игрушку" немедленно!

И я не исключение. Не могу, правда, назвать себя таким уж профессионалом в обращении со стреляющим железом, но... уверенный пользователь, скажем так. По крайней мере, именно так у меня обстоят дела с местным огнестрелом. А вот холодняк... Увы и ах, не моё. Максимум, на что хватает моих умений в обращении с клинками, это какой-нибудь топор, тесак или нож. Впрочем, при нынешних моих габаритах, последние уже не котируются, зато те же тесаки и саксы... скажем так, они и заняли нишу, некогда занимаемую ножами.