Лукоморье. Друзья боевого мага

— Понял, что значат боевые маги в этом мире?

Но тот лишь пожал плечами. Он-то еще не решил, кем ему стать. Тимон твердо пообещал себе сагитировать Колина. Раз они друзья и соседи, то лучше будет, если они будут и обучаться одному делу. А для чего еще существуют друзья?

— Ой! Вон уже как поздно, — вздохнула Гариэль. — Пора расходиться.

По пути в свой дом Тимон дружески обхватил Колина за плечи.

— А все-таки хорошо, что у нас такие соседки! Сейчас придем домой, поставим полог, и я тебе расскажу кое-что, что узнал об эльфах от тана Леандера. Там такое, что ты, брат, закачаешься!

Тимон с удовольствием потянулся в кровати. Солнечные лучи, послужившие причиной его пробуждения, переливались причудливыми тенями от листвы дуба, росшего рядом с домом. Тимон открыл глаза и наткнулся взглядом на мирно посапывающего Колина, лежавшего на животе и свесившего одну руку вниз. Так. Что-то вчера он Тимону задолжал? Как бы не чашечку бодрящей водички. Точно! Надо срочно отомстить. Будет знать, каково просыпаться от такого удовольствия.

Тимон быстро встал и, шлепая босыми ногами по половицам, направился к столу. Вот эта кружечка подходит для его намерений! Тимон подхватил ее и решительно зашагал к баку с водой.

— Не вздумай! — раздалось за его спиной.

Вот ведь невезуха! Проснулся. Тимон вынужден был резко остановиться. Не оборачиваясь, спросил:

— А вчера?

— Вчера я сначала честно пробовал тебя разбудить, — последовало в ответ. — Ты, дружище, красочно описал извращения, коим предавались мои предки, потом предложил мне прогуляться по очень экзотическим местам, причем с такими подробностями, что невольно закрадываются подозрения... Короче, я решил, что зарядка окончена и пора приступать к водным процедурам. Ты же вносишь никому не нужные изменения.

Колин резко сел в кровати и потянулся. Потом его лицо удивленно вытянулось

— Кстати, о птичках. Почему их не слыхать? И вообще ничего не слыхать.

В голове Тимона что-то щелкнуло.

— О, дьявол! Амулет! — простонал он. — Мы же его вчера активировали, а потом забыли.

Тимон подскочил к столу, на котором лежал амулет, и отключил его. Сразу же, как будто плотину прорвало, в уши ломанулся птичий гам, шелест листвы, еще какой-то шум... Постойте! Не какой-то. Это стук в дверь.

Колин быстро пробежал мимо Тимона и, открыв дверь, выглянул за нее.

— Мальчишки! А вам не кажется, что это хамство — не отвечать на стук? — услышал Тимон голосок Аранты. — Мало того что вы проспали завтрак, так еще нам пришлось полчаса колотить в дверь, пока вы соизволили открыть.

— Девочки, простите! — попросил он в ответ. — Это все амулет. У него двусторонняя непроницаемость для звука. Мы его вчера включили для проверки и забыли выключить. Честное слово, мы ничего не слышали.

Тимон торопливо прошел к двери. Обе соседки стояли на крыльце и возмущенно взирали на них.

— А зачем вам этот амулет? — строго спросила Гариэль.

— А чтобы никто спать не мешал, — моментально нашелся Колин.

— Тогда каким образом вы будете просыпаться на занятия? — озадачилась Аранта. — Если вы спите как сурки до полудня.

— А как все просыпаются? — поинтересовался Тимон.

— В шесть утра звонит колокол, — начала пояснять Аранта. — А сами занятия начинаются в восемь с половиной. За это время, до начала занятий, надо успеть сделать все, что требуется по утрам.

После этого последовала целая лекция с детальным разъяснением Колину особенностей местных единиц измерения времени. Эта тема Тимона не очень интересовала. Он прислушался к своему организму. Организм настойчиво сигнализировал владельцу, что завтрака почему-то в желудок не попадало. Это не есть порядок! И вообще, не есть — это совсем непорядок.

— Слушай, Колин! — прервал Тимон лекцию. — Если мы проспали завтрак, то что мы будем есть сейчас? Я, между прочим, голоден. А до обеда еще очень далеко.

— Ох уж эти мужчины! — осуждающе поджала губки Аранта. — У них одно на уме.

— Только одно на уме у меня, это когда я сыт, — любезно проинформировал Тимон. — А когда я голоден, то у меня только еда на уме! Колин, выход один — отправиться в город и там позавтракать.

Девушки переглянулись.

— Мы, пожалуй, тоже пойдем, — решила Гариэль. — Я, кстати, не прочь выпить чашечку хаэля со сдобной булочкой.

— А я не откажусь от стаканчика томатного сока, — присоединилась Аранта. — Вот ведь. Невинный напиток, а какой вызывает интерес со стороны посетителей. Ну, тех, кто меня знает, конечно.

Колин промолчал. Это удивило Тимона. Он посмотрел на друга и мгновенно все понял. Как же это он забыл?! Ведь Колин не местный, и денег взять ему неоткуда.

— Я не могу, — подтвердил догадку Тимона Колин.

— Почему? — допытывалась, не понявшая еще Аранта.

— У меня нет денег, — совсем смутился Колин.

Аранта попыталась немного подтрунить над смущенным парнем, но Гариэль решительно прервала ее.

— Перестань, Ари! — Эльфийка решила повернуть ситуацию несколько иной стороной. — Я понимаю Колю. Как благородный человек он больше привык оказывать помощь, чем принимать ее. Но тут сложилась иное положение дел, Колин.

Тимон удачно подхватил ее мысль:

— Колин, мы студиозы. А в кругах студиозов принято так: у кого есть деньги, тот и платит! На данный момент деньги есть у меня. Я угощаю! Хватит волынить! Я хочу есть!

— Ари, ты говорила, что изучала город? — вспомнила Гариэль.

Аранта кивнула.

Вот тебе и раз! А почему эта милая девушка не хочет обратиться к нему, Тимону?

— Я тоже знаю Хаундар, — решил напомнить о себе Тимон.

— Весь? — с интересом повернулась к нему Аранта.

— Ну, не то чтобы весь, — задумался Тимон. — Но большую его часть.

— А я знаю уже весь! — гордо заявила Аранта.

— Да, ну? — скептически поднял брови Тимон.

— Вот, к примеру, где самая дешевая в вашем городе харчевня? — хитро прищурилась Аранта.

Вот еще не хватало! Тимон гордо вскинул подбородок.

— Дворянам не пристало посещать самые дешевые заведения!

— Скажи просто: не знаешь, — нахально заявила Аранта. — А я уже это выяснила.

— Покажешь? — моментально ухватился за предложение Колин.

— Конечно! — безмятежно пожала плечиками Аранта.

Да. Это место было Тимону незнакомо. Он даже и не знал, что существуют такие дыры в его городе. Нет, Тимон представлял, где они примерно находятся. Но что тут есть такое — это было для него новостью. Он поморщился, озирая окружающий его мусорник.

Аранта тем временем указала на полуразваленное помещение, в котором с большим трудом и изрядным воображением можно было признать харчевню.

— Благородному человеку сюда не только входить, а даже подходить зазорно! — брезгливо сказал Тимон.

— Зато она самая дешевая, — отозвалась Аранта. — Колин просил показать ему именно такую...

— Эй, щенок! Ты что? Оскорбляешь почтенное заведение?! — внезапно раздалось со стороны. — Ты сейчас же принесешь свои извинения, выложишь деньги и быстро отсюда исчезнешь! А девочек оставишь с нами! Га-га-га!

Тимон гневно оглянулся, опуская руку на... Рапиры не было на законном месте у пояса!

Тимон похолодел. Он допустил непростительную ошибку. Радуясь своему поступлению в Школу, он перестал добросовестно относиться к своим обязанностям. Разве допустимо, чтобы дворянин ходил по улицам невооруженным? Он должен наказать любого, кто посягнет на его честь. И тем более на честь дам, которых он сопровождает.

Тимон с отчаяньем взглянул на Колина, вставшего рядом с ним. Лицо друга посуровело, он сузившимися глазами наблюдал за подходящими к ним тремя личностями самого неприятного вида. Но что он сможет сделать с этими бандитами? Особенно вон с тем, шкафоподобным?

Додумать Тимон не успел. Помощь пришла с той стороны, откуда он ее совсем не ждал. А, как оказывается, зря!

Аранта показала наглядно, что означает высший вампир. То, что она проделала с громилами, ввергло Тимона в шок. Все произошло очень быстро.

Тимон остолбенело взирал на верзилу, которого мощным ударом отбросило к стене здания, стоявшего неподалеку. На хрипящего перебитым горлом второго бандита он только раз взглянул и сразу же отвернулся. А Аранта уже занималась третьим. Картина вызывала у Тимона невольную дрожь.

Придушенный бандит взвыл от ужаса.

— Пшел вон! Тебя выпьешь, потом похмелье будет мучить! — Аранта отшвырнула от себя жертву с силой, которой Тимон у нее и представить не мог.

Да, Аранта вызывала одновременно и ужас, и восхищение. Настолько она была красива и смертоносна.

Тимон повернулся к Гариэль... Странно! Казалось, что неожиданное побоище совершенно ее не взволновало. Она безмятежно наблюдала за происходящим. Ну, да! Ей ли не знать, на что способна ее подруга!

Желание заглянуть в самую дешевую харчевню пропало без следа. Тимон решительно взял на себя роль проводника. Хватит экспериментов! Он поведет всех туда, где подают хорошую еду и ничто не грозит чести и достоинству посетителей.

Таверна "У дядюшки Трибора" не обманула его ожиданий. Сам дядюшка, уважительно поздоровавшись с Тимоном, взялся за обслуживание их столика. Тимон гордо взглянул на друзей, которым тут явно нравилось. Конечно, еда в такой таверне обойдется недешево, но она того стоит. Сейчас они поедят, отойдут от своих приключений. А потом он обязательно заглянет домой и пристегнет к поясу свою рапиру. Ах, да! Надо будет взять еще одну для Колина. И комплект учебного оружия тоже надо взять. Судя по всему, Колин не умеет владеть оружием. Ничего! Тимон возьмется за его обучение и сделает из него достойного дворянина.

По дороге назад, в Школу, Тимон велел вознице остановиться возле дома родителей и, чуть ли не на ходу соскочив с подножки, бросился к дверям. Он вихрем пролетел мимо остолбеневшего от такого нарушения традиций Ротлифа и заскочил в свою комнату.

У окна стоял тан Леандер. Он обернулся на звук открывающихся дверей.

— Ну, слава Единому, с тобой все в порядке! — облегченно выдохнул он. — Кристалл хранителя покрылся красной мутью, что указывало на опасность, грозящую одному из вашей семьи. Так как все были дома, то не оставалось сомнений в том, что опасность грозит именно тебе.

— А все из-за того, что я был без оружия, — кивнул Тимон, подходя к стене и снимая с крюка свою рапиру.

— Пока ты не научился великому искусству магии, действительно, тебе стоит носить с собой оружие, — согласился тан Леандер. — Но что-то мне подсказывает, что в том случае и оружие тебе не очень-то помогло бы.

— Не знаю, — покачал головой Тимон, вытаскивая из шкафа еще один клинок и придирчиво осматривая его. — С нами было то, что я бы назвал абсолютным оружием. Мне осталось только помолиться с благодарностью, что я не враг этой девушке.

— Девушке? — брови тана Леандера взлетели вверх. — Ты мне расскажешь об этом?

— Не сейчас, — Тимон, извиняясь, улыбнулся магу. — Скажу только, что она высший вампир.

От полученного известия тан Леандер впал в прострацию. Он не смог сказать ни единого слова, пока Тимон еще рылся в поисках рапирозаменителей. Собрав искомое, парень быстро выскочил за дверь.

Друзья сидели в карете, нетерпеливо поджидая его. У Колина удивленно округлились глаза, когда он увидел, с чем возвращается его друг. Еще больше они округлились, когда Тимон протянул ему ножны с рапирой. То, как неловко он принял оружие, только подтвердило догадки Тимона о том, что с оружием Колин не имел дел до сих пор.

— Цепляй! — распорядился он. — Сегодня я убедился, что дворянин должен постоянно носить с собой оружие.

— Тимон! Но я не умею пользоваться ею! — смущенно сознался Колин.

— Это не беда! — Тимона совершенно не удивило признание друга. — Я тебя научу.

Колин принялся рассматривать новоприобретенное оружие. Тимон с беспокойством наблюдал за его действиями.

Эй-эй! — наконец не выдержал он после весьма смелого взмаха. — Осторожнее! Это, между прочим, оружие. Оно острое и может проткнуть, знаешь ли, чей-то организм.

— Прошу прощения! — сконфуженно отозвался Колин, осторожно задвигая рапиру в ножны.

Он присмотрелся, каким образом крепятся ножны к поясу у Тимона, и после пары неудачных попыток все же смог прикрепить ножны и на себе. При этом он решительно отверг помощь, которую ему предлагал товарищ.

"Настоящий дворянин", — удовлетворенно констатировал Тимон.

Тимон решил сразу же доказать себе, а заодно и Колину, что при оружии он далеко не так беспомощен. Поэтому, как только ребята вернулись в Школу, он предложил другу начать занятия по фехтованию. Девушки отправились к учебным корпусам провести разведку на местности, оставив ребят наедине с набором холодного оружия и его заменителей.

Именно один из заменителей Тимон протянул Колину, предлагая сразиться. Тот сразу удивился. Он никак не мог понять, зачем сражаться на палках, если под рукой есть настоящие рапиры.

— Это оружие! Для того чтобы убивать. Понял? — объяснял Тимон. — Ты же сам сказал, что не держал в руках до сих пор ни рапиры, ни кинжала, и вообще ничего подобного. Значит, начинать надо с деревянных рапир. Они специально сделаны, как настоящие. И вес, и баланс. Зато убить ими нельзя. Самое то, для тренировок!

Колин посмотрел на деревянные рапиры, и лицо его приобрело унылое выражение.

— Тимон, а оно мне надо? Я же магом собираюсь стать, а не убийцей.

Пришлось разъяснять не знакомому с устройством этого мира Колину, что рапиры — непременный атрибут дворян. А раз маги приравнены к дворянам, по указу его величества Ритора Четвертого, то и маги должны иметь при себе рапиры и уметь ими управляться.

— Четыреста лет назад правил король Ритор Четвертый. Воевали с орками, пришедшими с Северных земель. Для того чтобы маги поддержали войска, Ритор Четвертый своим указом приравнял магов к дворянам, тем более что многие маги и были дворянами по рождению. Вот как я. С тех пор, если у человека обнаруживался Дар, он сразу становился дворянином.

— А если маг, но не человек?

— Все равно. Его статус равен дворянскому. Вовсе не обязательно, что дети от брака магов будут обладать Даром. Поэтому у магов и приставка "тан", в отличие от дворян по крови, в обращении к которым используется приставка "лэр". Понял? Ты — маг. Значит, сравним с дворянином. Как дворянин ты должен владеть оружием, и не только магическим. Все дети, у которых выявлен Дар, обучаются этому.

— А если они из простых семей?

— Если дети из простых семей имеют Дар, то их забирают и передают в семьи магов или дворян. Это по указу короля. Владеющих даром не так уж и много. Каждая семья считает честью принять на воспитание обладателя Даром. Если бы тебя обнаружили раньше, то ты бы воспитывался в какой-нибудь семье магов или дворян.

— А как к тебе обращаться теперь? — не мог успокоиться Колин.