Системный полет (Книжный вариант)

— Друзья? — улыбнулась Лаэрта. — Ничего страшного! Они не смогут пройти назад. Не знаю, как вы смогли добраться сюда. Если не ошибаюсь, там очень много горных духов.

— Не ошибаешься! — вернул я ей улыбку. — Все они забились в скалы и нос боятся высунуть. А раши туда, насколько я знаю, пробраться не могут. Так что миссия будет выполнена. Кстати, я забыл сказать. Там моя невеста, эльф и гномы. Как ты понимаешь, ни один из них не питает к вам дружеских чувств.

— Чего ты хочешь, айранит? — прошипела Лаэрта.

— Я уже высказался по этому поводу твоему мужу. Хочу гарантий безопасности мне и моим друзьям. Разве это много? Да, хочу напомнить, что Кроули тоже входит в их число. Это так, на всякий случай.

— Хорошо! — сверкнула на меня глазами Лаэрта. — Если ты больше ничего не будешь требовать, то я, пожалуй, соглашусь на такие условия.

— Клятву, — коротко потребовал я.

— Ты пытаешься сказать, что я лгу тебе?! — возмутилась Лаэрта.

— Клятву! — повторил я. — Я уверен, что ты мне солжешь, если не поклянешься.

То, что последовало за этим, несколько выбило меня из колеи. С Лаэртой начали происходить странные трансформации. Кожа ее стала абсолютно белой и покрылась легким налетом изморози или инея, тут я не могу точно сказать. Такой же слой покрыл и ее волосы, одежду и поверхность пола вокруг нее примерно на метр. Из-под ледяной маски, легшей на ее лицо, все так же бешено светились синие глаза. На меня пахнуло обжигающим холодом.

Лист сам прыгнул в мою ладонь. Я выставил его перед собой и попятился от этой ледяной фурии. Ко мне метнулось белое облачко, вырвавшееся из ладони Лаэрты. Лист плюнул в него ярко-алым лучом, превратившим облачко в белесую пыль, осевшую на ковер. Ковер в этом месте скукожился и почернел.

— Это только усилило мою позицию относительно клятвы, — пояснил я, поднимая Лист на уровень глаз. — Можно начинать все тут крушить? Или сначала вплотную заняться тобой? Я понимаю, что мы, скорее всего, погибнем, но это будет драчка по-крупному. Кстати, первый этап пройдет практически бесшумно. Кроули поставила полог молчания на эту комнату. А что потом произойдет, тебе уже будет все равно.

Ледяная королева замерла, потом протянула правую руку перед собой ладонью вверх.

— Ладно! — проскрежетал какой-то нечеловеческий голос. — Клянусь, что не причиню вам вреда и не буду пытаться вас погубить. Пусть свидетелем клятвы моей будет Великий Лед.

Над ладонью Лаэрты на мгновение вспыхнул острыми гранями кристалл льда.

— Вот это другое дело! — облегченно выдохнул я, чувствуя, как холод начал отступать.

Не удивлюсь, если узнаю, что у них нет детей. Когда жена в постели превращается в такую вот ледышку, как-то не до таких мелочей. Но тогда возникает вопрос: откуда этот молодой дроу, который присутствовал на встрече? Это же надо! Союз Льда (который в основе поддерживает строгий порядок) и Хаоса (название которого говорит само за себя)! С такой гремучей смесью надо держать ухо востро!

— Я предлагаю вам убраться отсюда как можно быстрее, — заговорила Лаэрта, сердито прищурившись на меня. — Мне не нравится, когда кто-то пытается диктовать нам путь. И эту девчонку Кроули ты оставишь здесь. Она принадлежит нам. И только мы имеем право решать ее судьбу.

— Тыц, моя радость! — качнул головой я. — Речь шла о всей нашей команде. У нас демократия. Так уж сложилось, что я родился и вырос при ней. И поэтому я, как продукт гнилой демократии, предоставляю членам своей команды самим решать, что делать дальше. Знаю, что у вас тут авторитаризм, знаю. Все решают всякие там предводители, правители, на худой конец, короли. Но, как ты правильно заметила, я нагл. Меня все эти авторитеты не интересуют. Я сам себе авторитет. Насколько я понимаю, разговор закончен?

— И мы не нашли общего языка, — угрожающе сказала Ледяная леди.

— Ну, почему же? — хмыкнул я. — Клятва была дана, и Лед ее услышал. Что будет в случае, если ты ее нарушишь? Можешь не отвечать, я и так догадываюсь.

Я встал, давая понять, что больше не намерен задерживать Лаэрту. Она подарила мне взгляд, полный ледяного огня (если можно так сказать), гордо вздернула голову и проследовала к двери.

Реакция моих спутников на ее появление была далекой от дружелюбия.

— Я же просил не подслушивать! — укоризненно бросил я, покачав головой. — Даже в такой малости вам доверять нельзя.

— Прости, Влад! — без малейшего раскаяния отозвалась Кроули. — Уж больно разговор был интересен, не смогла удержаться. Да еще и ребята — "покажи, да дай послушать". ...Так значит, крови моей захотелось предводителю всех народов дроу? Ай-яй-яй! Как ты там называл то слово? ...Демукрутия? Не знаю, что это означает на самом деле, но я за нее. Я иду с вами. Все равно мне тут не жить.

— Отсюда надо еще выйти, — холодно заметила Лаэрта. — Да, я дала клятву, что не буду вам вредить, но я не давала клятву, что буду вам помогать. А у нас есть много того, что вам может помешать...

— Ты, видимо, решила, что, став женой местного предводителя, стала лучше дроу? — ехидно спросила Кроули. — Обрати внимание на этот кристалл. Это, между прочим, одна из новейших разработок наших магов. Вы, конечно, будучи оторванными от нас, не знаете о ней.

Кроули подняла со стола кристалл фиолетового цвета.

— Я записала на него всю сцену разговора, состоявшегося в той комнате. Не торопись говорить, что в вашем разговоре не было ничего, компрометирующего тебя. Вот в тут-то как раз и кроется новая черта этого кристалла: я могу произвольно менять данные, которые были на него записаны.

Кроули изобразила одну из самых своих ядовитых улыбок.

— А теперь небольшая информация: я вхожу в число лучших специалистов в данной области, и у меня очень богатая фантазия. Хочешь посмотреть, что получилось, или поверишь на слово? Как бы ни были свободны нравы у нашего народа, но такие вещи безнаказанно не проходят. Возможно, потом предводитель Рарус Великолепный будет с удовольствием пересматривать этот кристалл, но прежде он все-таки скормит тебя Хаосу.

Как бы хорошо ни держала себя в руках Лаэрта, но все равно я уловил целую бурю эмоций, овладевшей ее душой. Причем, самой малой и невинной была мечта разорвать Кроули на мелкие частицы.

— Мне кажется, — решил вмешаться я, — что отпустить Кроули с нами было бы самым удачным решением всех проблем. А вдруг предводитель всех народов дроу передумает и решит, что Кроули все же ему очень нужна? Они так изменчивы, эти предводители! Представляешь себе, на что способна Кроули, будучи еще и фавориткой предводителя? Воспользуйся моим великодушием, пока я не передумал. Ведь, забирая ее с собой, мы забираем с собой и ворох проблем.

— Ну что, начнем просмотр? — ехидно поинтересовалась Кроули. — Только мальчикам придется выйти из комнаты. В записи слишком много откровенных сцен.

— Ты хочешь меня погубить? — зло спросила Лаэрта.

— Вообще-то да, — откровенно призналась Кроули. — Но я свяжу свои желания в узел, если ты поможешь нам отсюда убраться.

— И что же помешает тебе сделать это по любому? — прошипела Лаэрта. — Ведь, как я подозреваю, ты не собираешься клясться мне.

— Конечно! — мурлыкнула Кроули. — Еще чего не хватало! Мне, одной из знатнейших придворных дроу, приносить клятву какой-то замухрышке из ледяного племени! То, что ты стала женой одного из нас, ничего не меняет.

— О, о!.. — вырвалось у Валерки.

Пришлось вежливо наступить ему на ногу, чтобы он не вздумал развить эту мысль.

— Но я тебе передам этот кристалл, когда мы будем уже в полной безопасности, — продолжила Кроули. — Один раз предводителю всех народов дроу удалось меня обмануть. Но второй раз сделать это будет невозможно. Тем более тебе.

Кроули замолчала, впившись взглядом в лицо Лаэрты.

— Жаль, что я принесла клятву не вредить вам, — холодно сказала она. — Поторопилась. Сейчас я, пожалуй, рискнула бы.

— Пожалуйста! — радушно развел руками Онтеро. — После всего сказанного тобой мне доставит истинное удовольствие сцена смерти клятвопреступника.

— Не дождетесь! — резко повернулась к двери Лаэрта. — Так я могу надеяться на...

— Надеться можешь, — разрешила Кроули.

Лаэрта снова обернулась к Кроули. Дамы обменялись взглядами, да еще какими! Я понял, что это вендетта на всю оставшуюся жизнь. Сколько бы той жизни ни осталось.

— ...Где этот айранит?! — раздался вопль за дверью. — Мне немедленно надо поправить здоровье, а его непонятно где носит!

Ясно было, что это взывает проснувшийся в мучительном похмелье Рарус Великолепный. Правда, надо полагать, сейчас он не так уж великолепен.

— Давай! — оскалился в довольной улыбке Валерка. — Приступай к своим придворным обязанностям!

— Эх! — вздохнул я. — Нет тут на нас Семена! Уж он бы навел порядок! А так — все я, один я!

Дверь распахнулась, и на пороге возник предводитель. Как и ожидалось, вид у него был далек от цветущего. Он с удивлением воззрился на Лаэрту.

— Я как раз пришла за этим симпатичным парнем, милый! — невинно улыбнулась мужу Лаэрта. — Я предполагала, что он будет тебе нужен.

— Ну что, приступим к курсу лечения? — широко улыбнулся я. — У меня есть несколько безотказных рецептов. Для начала приглашаю тебя, мой друг, в мою комнату. Там ты сможешь познакомиться с одним из лекарств. Называется оно — рассол. Где его раздобыл мой друг Онтеро, я сказать не могу. Но этот подвиг он все же совершил. Если же рассол не снимет симптомы, то прибегнем к более сильным средствам.

— Надеюсь, что это не отрубание моей головы, — пробурчал Рарус, проходя в мою комнату. — Хотя она так сейчас болит, что я готов на все, лишь бы боль прекратилась.

— Ну, не так радикально, — я иронично улыбнулся Лаэрте. — Можете нас не ждать. Мы тут несколько задержимся.

Глава 11

Красоты, чудеса и клаустрофобия. Примерно такой набор впечатений вызывает город дроу. А так, ничего особенного особенного. Сами дроу, как дроу. Хорошо, что есть капюшоны, скрывающие лица. Чужаки не пользуются особой любовью. Что тоже, в общем-то, понятно. Очень немного тех, кому эти милые ребята не хотели бы оторвать голову при встрече. Вот изгнали их эльфы, и правильно сделали! Переход на сторону Хаоса несколько испортил характер дроу. Вот они и поругались со всеми, до кого смогли дотянуться.

До айранитов и драконов они в тот момент не дотянулись. То ли не было нас тогда еще, то ли задержались где-то. О драконах судить не берусь. Слишком это народ вспыльчивый. Попробуй с таким поссорься! Да еще и то ледяное племя, из которого вышла жена Раруса, Лаэрта.

Время бежало, а ничего в нашем положении не менялось. Рарусу, жестоко страдающему от скуки, я нужен был как хороший собутыльник. Все остальное вызывало у него зевоту. Совсем как в той приговорке: "Рассказывайте, рассказывайте! Я всегда зеваю, когда мне интересно". Меня же это стало откровенно тяготить. Хотелось каких-то действий и решений.

Поднакопив местной валюты, я решил действовать. Поднакопить было достаточно просто. Я сказал, что буду искать новые вкусы и ощущения. Рарус немедленно издал указ о выделении мне необходимых средств. Вот, собственно, и все.

Надо бы разведать, что и где у них тут расположено. Валерку эта идея не вдохновила. Он совершенно пропал для общества. Он полностью увлекся этой девчонкой Кроули. Да и она, признаться, отвечала ему благосклонностью. Онтеро нужен был мне на месте для наблюдения и реагирования на изменение обстановки. Придется все делать самому.

Я сбежал из дворца. Просто сбежал и все! А что, летать под землей тоже оказалось прикольным делом! Именно так я подумал, планируя из башенки в торце гостевых покоев. По-моему, стража меня даже и не заметила. Она стража не думала, что я покину дворец именно таким образом.

Хорошо, что существуют эти капюшоны! Не знаю принципа их действия, но лицо они скрывают качественно. Ясно, что без магии тут не обошлось. Зато пользуются ими все. Ну, или почти все. Тут, по-моему, дроу сами себя перещеголяли.

Я забрался в первую попавшуюся таверну. Надо было обдумать план действий, раз уж мне удалось оказаться на свободе. Я бросил на стол две монеты и поднял вверх два пальца, показывая хозяину, чтобы он принес соответствующую порцию. Зал был полупустой. Только в дальнем углу наливались местным пойлом два типа, да еще одна закутанная в плащ фигура сидела у окна. Вот и весь набор посетителей.

Две высоких кружки хлопнулись передо мной на стол. За ними последовала вазочка с какой-то хренью типа орешков. Нормально! Обстановка для раздумий самая подходящая.

Я отхлебнул глоток и кинул в рот пару орешков, собираясь начать "мозговой штурм". Но за мой столик опустилась та самая закутанная в плащ фигура, сидевшая ранее у окна.

— Если ты желаешь получить по физиономии, то обратился по адресу. По всем остальным вопросам я сегодня не принимаю, — хмуро буркнул я.

— Я так и знал, что ты направишься в ближайшую таверну, едва выберешься из дворца, — прозвучал знакомый голос. — Не ошибся я и в предположении в том, какими будут первые слова при встрече.

Только крайняя степень ошеломления помешала мне бурно выразить те чувства, которые во мне всколыхнул этот голос. Понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя.

— Сема?! — прохрипел я, пытаясь рассмотреть лицо подсевшего ко мне индивида.

— Он самый, — отозвался мой друг.

Чувствовалось, что он откровенно наслаждается произведенным эффектом. — Только не вздумай потчевать меня этой гадостью, что налита в твои кружки! А вот орешков я, пожалуй, парочку съем.

Вазочка перекочевала по столу поближе к Семену. Он жадно и быстро поглотил ее содержимое.

— Немного проголодался, — как-то виновато прозвучало из-под капюшона.

— Не проблема! — радостно сообщил я, махая трактирщику. — Я тебя сейчас накормлю!

— Ты не забыл, что я мясом, в отличие от местных, не питаюсь? — поспешно напомнил мне Семен.

— В целях конспирации будешь есть все, что тебе подадут! Тоже мне! Нашел время привередничать, — рыкнул на него я и добавил, косясь на слугу, который принялся протирать столик неподалеку от нас: — Знаешь, а давай пересядем в отдельный кабинет!

— У меня нет денег на это, — смущенно сообщил Сема.

— Зато у меня есть, — процедил я. — И "полог молчания" не забудь поставить.

Вот это другое дело! Я с облегчением стянул с головы капюшон. Семен последовал моему примеру.

Пока он благодарно поглощал принесенную трактирщиком еду, я умиленно сопел, глядя на него, и терпеливо ожидал возможности задавать вопросы.

— Ну, спрашивай! — наконец разрешил мой друг, сыто откидываясь на спинку стула. — Я же вижу, что ты изнываешь.

— Как ты тут оказался? — первым делом спросил я.

— Ну, это целая история, — протянул Сема. — Сам посуди, не мог я отсиживаться у гномов в то время как вы, лоботрясы этакие, подвергаетесь нешуточной опасности. Тут нужна тонкая игра! Интрига, если хочешь. А вы на нее способны? Сразу скажу: нет! Одна надежда — Кроули. Она хоть и не самый лучший, но вариант. Судя по тому, что ты жив, она со своей задачей справилась. Смотри ты! Простая диверсантка, а кое-что может.