История Лордов Хармондейла. Целиком.

— Да то же, что и вы. Жду своей очереди на прохождение испытаний в Стенах Тумана.

— Испытания?

— Ну да. Это что-то вроде магической полосы препятствий. Там вы можете проверить свои способности в плане владения магическими навыками. Вы ведь должны пройти это испытание прежде, чем сможете приступить к изучению Высшего искусства. И потому это скорее тест морали, чем силы. В Стенах Тумана не разрешается убивать... Если, конечно, вы надеетесь сдать тест.

— Как интересно. Вы, значит, тоже изучаете магию?

— Да я учусь в Школе Магии в Бракаде. И хочу остаться в аспирантуре. Но для поступления туда я должна сдать этот экзамен. Я так волнуюсь.

— Ну, желаю удачи.

— Вам так же. Может быть, увидимся в Школе.

— Чего только в жизни не бывает.

— Пошли, Золтан уже закончил с игрой, пройдемся по городу.

* * *

— Добрый день, путешественники, я Ребекка Девайн. Чем могу помочь?

— Да мы просто смотрим, ищем проблемы на... — от тычка под ребра Роди замялся.

— Погодите, погодите! — вскричала хозяйка дома, — Вы те самые лорды Хармондейла! Точно! Ваша слава бежит впереди вас. Как удачно, то вы зашли. Я слышала, что вы выбрали Путь Света. Это такая честь! Так приятно, когда все новые и новые аколиты встают на Путь Света. Ведь это единственно верный Путь, который лежит через душу каждого разумного существа. Так давайте же вместе помедитируем...

— Кхммм...

— О, вы спешите, — явно расстроилась женщина, — какая жалость. Мне так нравятся эти совместные медитации, когда сознания участников сливаются в экстазе и... — заметив, что ее гости слегка покраснели, она себя оборвала на полуслове.

-Ну, неважно. Но вот послушайте, это должно заинтересовать столь деятельные личности, как вы, которые предпочитают служить Свету в деянии, а не молитве и посте. К югу от Бракады есть остров Эвенморн. И на этом острове есть старые храмы Солнца и Луны. Оба населены остатками приверженцев этих религий. Их в прошлом сильные церкви ослабли и теперь довольствуются единственными оставшимися храмами. И сражаются за маленький остров. Церковь Солнца была основателем нашей сегодняшней религии Пути Света. Предлагаю помочь им и слегка сместить баланс сил. Отправляйтесь на остров, очистите алтарь в Церкви Луны. Это ослабит их культ, и Солнце сможет взять верх. Возвращайтесь ко мне, когда закончите с этим.

Друзья вышли на улицу.

— Вот это задание будто специально для тебя, — хлопнул священника по плечу гоблин. — Съездить за тридевять земель, и провести влажную уборку помещения. Не забудь захватить моющие средства и губки с собой, на месте у них вряд ли найдется что-то подходящее.

— Посмотрю я на тебя, когда мы доедем до этого последнего храма гонителей друидов.

— О, да! — оскалился гоблин. — Возможно тебе там и мыть ничего не придется, на этих развалинах.

* * *

В полдень друзья добрались до замка Ламберт.

Их встретил Гэвин Магнус:

— Новые лорды Хармондейла, так-так. Хорошо, я рад с вами познакомиться, наконец-то. Я уверен, что отношения между двумя нашими правительствами будут долгими и плодотворными для обеих сторон. Вы сделали правильный выбор, заключив союз с нами. Есть много вещей, которые нам следует обсудить. Но мои советники настаивают, чтобы вы сначала прошли Путь Волшебников. Я знаю, что этот тест выглядит глупым, но я уверяю вас, что его цель таковой не является. Вы можете пройти тест, когда пожелаете. И если вам не удастся сегодня — вы всегда можете прийти попробовать в другой день.

Тест состоит в следующем: вы входите в "переднюю дверь" Стен Тумана и выходите из "задней двери". Я использую слово дверь лишь иносказательно — вы увидите, когда попадете туда. Вам не потребуется ваше оружие. Тест считается не сданным, если вы убьете хоть одно создание внутри Стен Тумана. Когда вы закончите прохождение лабиринта, вы получите членство в Гильдии Света. Удачи.

Когда аудиенция закончилась, друзья почесали в затылках:

— А мы точно заключили этот договор?

— Я ничего не подписывал!

— И я тоже.

— А я вообще писать не умею. Ладно, ладно, умею, — под укоризненными взглядами друзей признал гоблин. — Но не подписывал, это вы на меня не повесите.

— Значит, судья! Он слишком широко трактует свои полномочия судьи Хармондейла.

— Надо бы с ним поговорить.

— А что это изменит?

— А на будущее... Мало ли с кем он еще решит заключить договор?

— Ладно... Пора в Авли... И еще, меня очень интересует в последнее время Найгон...

— Там-то тебе что надо?

— Ну, как обычно. Где колдуны, там и учителя магии.

— Только давайте поспешим.

— Я пошел искать гейтмастера. И надеюсь, это будет мужчина. А то ваши девки уже задрали. И Оливии вы уж сами как-нибудь сообщите, что в ее услугах больше не нуждаются. Сами наняли, сами и увольняйте. И прекратите искать мне девку, которая заставит забыть Фел. Меня это не интересует, сколько можно повторять?!

Друзья только грустно посмотрели во след убежавшего клирика. Тот слово сдержал, и привел мастера порталов, который доставил их в Тулареанский лес, где Дебби тут же отправилась по магазинам. После покупки заклинания "Метеоритный Дождь" в кошельке позванивали жалкие одиннадцать тысяч золотых. Бено сердечно распрощался с ученым Калебом, обменявшись с ним адресами, и пообещав писать, если друзьям попадутся какие-нибудь особо интересные артефакты. А Родерик тем временем нанял навигатора Джин-Пола. После чего вся компания взошла на корабль, отправляющийся в Авли.

27 октября 1168 года, Авли

— Добрый день, разрешите доложить, Ваше задание выполнено!

— О! Таки вы испортили лифт?! Ну-ну... В смысле, ну и ну! Не ожидал. Прекрасно, — охотник скорчил гримасу, которая противоречила его словам. — Итак, у меня нет иного выхода, как объявить вас четверых Почетными Боевыми Магами. Вот полагающаяся вам денежная премия в размере месячного оклада.

— Ага, это кстати, дайте мне, мне дайте. Все я побежала к учителю Магии Воздуха, встретимся у таверны!

* * *

— А вот и я. Учитель такой душка... Я просто влюбилась. — Бено задрал одну бровь. — Ну, фигурально выражаясь, что ты к словам придираешься, — тут же пошла на попятную эльфийка. — Зато я теперь знаю заклинания "Невидимости" и "Большого Взрыва".

— Ты с ним поосторожнее, — вмешался Родерик, — ни к чему нам новую вселенную создавать.

— Не трусь, все будет тип-топ, — потирала ручки эльфийка. — Побежали скорее на выверн поохотимся, мне не терпится опробовать новинку.

* * *

— Ой, смотрите, храм... Что тут написано? "Храм Баа, великого и ужасного". Бррр, и кто только такие таблички придумывает?

— Да уж, чем такие таблички сочинять, лучше б они храм починили.

— Кому лучше-то?

— Тоже верно.

— Ладно, чего без толку болтать, пошли в гости зайдем.

— Ой, что это было?

— Это был Священник Баа, знающий заклинание Шрап-металла.

— Какой ужас, у меня теперь вся рубашка что твое решето, сколько времени теперь уйдет на штопку? И будет куча швов, хоть выбрасывай одежку, — чуть не плакала Дебби. — Все, я разозлилась!

* * *

— Ой, а это что за ужас.

— А кто ж его знает, какое-то дьявольское отродье.

— Какое счастье, что оно за решеткой, я просто не знаю, что б оно могло своими когтями наделать, если бы могло до нас дотянуться.

— Еще не вечер, вполне можешь встретиться с этим уродом и без предохранителя...

— Вот счастье-то будет.

* * *

В начале девятого вечера, друзья вышли из храма, вынося оттуда 25 тысяч золотом, и немного вещей. Вернулись в город и завалились в таверну спать. Утром продали оружие и броню. И пошили в тренировочный зал. После тренировки Роди сходил и заплатил за обучение у мастера Магии Разума. Денег почти не осталось. Так что при покупке заклинаний пришлось ограничиться всего одним: "Лечением Безумия".

7 ноября 1168 года, Селеста

— Ну все, невидимость я знаю. Вперед, сдавать экзамен! — провозгласила эльфика. И отряд двинулся на штурм Стен Тумана.

— Тихо! Бегом налево!

— Рычаг.

— Поворачивай!

— Вижу сундук.

— Так бежим.

— Аккуратнее не мог открыть?

— Зато ключ достали.

— Скорее на выход.

— Уф, это было близко.

— Так, давайте посмотрю, у кого что... Ну вот, все здоровы. На второй заход?

— Ок, но теперь пойдем по центру.

* * *

— Ну что мы имеем?

— На весь пробег ушел час.

— А невидимости еще минут на сорок.

— Но ключа не нашли.

— Зато золото, да и сиропчик приятный.

— Ну, давайте еще раз попробуем, посмотрим, что пропустили.

* * *

— Ой, простите, извините, я не хотел, ай, уй, больно же, пригнись, ложись, бежим, скорее... уфф... Выбрались!

— Кто выбрался, а кто... — вздохнул гоблин, демонстрирую труп эльфа, который он вытащил на закорках.

— Бееееноооо! — закричала эльфийка.

— Не дергайся, ничего с ним не будет, — хмуро произнес еле живой клирик, отодвигая эльфийку и занимаясь трупом. — Сейчас оживим, времени всего ничего прошло, не должна была душа далеко отлететь.

Exitus letalis

Veto

Vive valeque

Ad libitum

Ну вот видишь, жив. Сейчас подлечу его. И все будет в порядке. Кстати, если на эльфов действует заклинание "Оживить", а также, коли из эльфа можно сделать лича — нежить с привязкой души к мертвому телу, значит у эльфов есть душа?

— Ты не отвлекайся, лечи, давай.

— Да я лечу, лечу... А вот еще интересно, при создании лича душа привязывается к трупу. К своему, но это скорее сила привычки, да и где достать более свежее тело, чем свое только что убитое в результате ритуала... А если привязать душу к голему? — клирик задумался... — Хотя нет, это заклинание разрушит заклинание преводящее голема в движение. Правда, если создать комплексное заклинание, которое одновременно будет работать как часть заклинания запуска голема, которая отвечает за его движения. И как часть заклинания превращения в лича, которая обеспечивает привязку души к материальному носителю... — Роди снова впал в ступор, издавая какие-то невнятные звуки. Друзьям пришлось его слегка потормошить, чтобы заставить заняться делом излечения раненых.

* * *

— Ладно, пошли еще раз, и в этот раз поосторожнее с магами. Зачем нам такой адреналиновый шок? Вполне можем обойтись и без такой горячей встречи.

— Ладно-ладно, все будет!

— О, сундучок. И как это мы его пропустили. И ключ.

— Остался еще один.

— Думаю, все дело в тех рычагах.

— Давайте подумаем.

— Чего тут думать, прыгать надо.

— Куда прыгать?

— В смысле дергать рычаги по очереди, и смотреть чего будет.

— Давайте разделимся.

— Тогда невидимость всех не укроет.

— Значит, бегать придется быстро — туда-сюда, туда-сюда...

* * *

— Уфффф, открылся. А я уж слегка притомилась.

— Все, все три ключа есть. Давайте на выход, перезарядим невидимость и последний проход.

Без двадцати четыре 7-го ноября друзья прошли Стены Тумана. И в карманах у них было 40 тысяч. При их нынешних тратах — это ничто...

— Ну, что к Гэвину?

— И нас опять куда-нибудь пошлют.

— Как водится.

* * *

— Ну, что я говорил — идите к моим советникам, у них найдется, куда вас послать. А может нам самим их послать?

— Ты сам-то веришь, что у нас это получится?

Родерик вздохнул:

— Ладно, пошли посмотрим, чего от нас надобно советникам Магнуса.

Глава 13. Лорды на побегушках.

Первой стала Ресуректра:

— Я рада, что вы прошли тест Короля. Это показывается, что вы неслучайно встали на Путь Света. Теперь мы можем заняться делами. У моих друзей советников и у меня есть для вас работенка. Вам, конечно, за нее заплатят, но вы должны помнить, что все, что мы делаем, служит великой цели, и вы будете гордиться, что стали частью этого.

Мне нужен ключ. Ключ не простой. Он очень важен. Половина его находится у наших врагов — некромантов, и спрятана в их Храме тьмы. Вторая половина — у нас, в Храме Света. Но тут никто не станет вам чинить препятствий, и вы сможете забрать нашу половину без проблем. Принесите мне обе половины ключа. Достать вражескую половину может оказаться трудной задачей, так что не спешите и отправляйтесь за ней, только когда почувствуете себя полностью готовыми.

* * *

— Ну вот, началось, сходи туда, принеси то...

— Ей самой до местного храма сходить в лом?

— Да у нее ж все мысли о Великом, ей не до прогулок в Храмы.

— Угу, ей бы в бордель завалиться, нашла б себе мужика на пару дней беспрерывного секса, может, и ПМС отпустил бы. А то стерва-стервой.

Следующим посетили Крэга Хэка:

— У меня тоже есть задачка для вас, она не слишком важна для достижения великой цели. Но тем не менее важна. В Таталии сообщается о множестве странных смертей и исчезновений. Я полагаю причина их — в появлении вампира. У меня нет времени решить эту проблему лично, поэтому, чтобы помочь нашим союзникам, я прошу вас разобраться с ней. Возможно, что присутствие монстра имеет более глубокие корни, чем просто неудача Таталии.

* * *

— Какие мы все занятые.

— А ты что хотел?

— Да ничего. Это я так. Все изначально было ясно. И зачем мы только в том конкурсе участвовать стали?

Сир Канехем стал третьим:

— Рад, что вы прошли тест. Мы должны атаковать наших врагов, прежде чем они станут слишком сильны. У меня есть план по нанесению им существенного ущерба. Он опасен, но крут, как я сам. И совершенно непредсказуем. Он заключается в похищении душных сосудов некромантов, то есть, сосудов души, которые необходимы им для продолжения их никчемных жизней. Они их прячут где-то в Замке Гильдий. И, возможно, не готовы к небольшой шпионской акции изъятия. Всунь-высунь по-быстрому — вот наш дивиз. И не надо шляться вокруг замка слишком долго, или им на помощь прибудет подкрепление. Да, и постарайтесь все сделать с первого раза, иначе они удвоят свои патрули. А когда добудете сосуды — приходите ко мне, и я обо все позабочусь как надо...

* * *

— Блин, какой же самоуверенный и все знающий гений... Вот только воплощать его гениальный план в жизнь должны мы...

Всю ночь друзья бегали в Стены Тумана за золотом и повышением характеристик. К полуночи им это надоело, и они легли поспать. Утром продали те немногие вещи, что унесли из Стен, и свалились в Бракаду.

8 ноября 1168 года, Бракада

Зашли к Лезендеру Свифту, и он попросил вернуть сердце леса... Пожали плечами, отчего бы и не вернуть, лишь бы оно — старое дерево — взяло это сердце, а то раньше, когда герои пытались вручить ему находку, дерево только впадало в маразм, и тараторило в своей супермедленной манере что-то о словах и делах и их относительной и абсолютной ценности...

Поохотились на грифонов и прыгнули в Хармондейл.

8 ноября 1168 года, Хармондейл

Дома лорды первым делом зашли к управляющему замком. Радости Дворецкого не было границ:

— Милорды! Гэвин Магнус послал инженеров и мастеровых для достройки замка! Теперь у нас появились надстройки и подвалы! Гэвин также оставил подарки в сундуках в этих новых областях замка. Мастеровые устраивают магазины в холле, и у них будет множество замечательных вещей на продажу! Во время работ были обнаружены старые области — пыточные камеры и застенки. Не слишком хороший вид...