Завтра будет чума

— От неё вообще толку никакого, — с досадой махнул я рукой.

— Да что с тобой такое? — нахмурилась Ирка. — С чего бы ты так собак не любишь.

— Конечно, — иронично заявил я, — давай сейчас покопаемся в моих ощущениях, поговорим, выясним все корни моих бед.

Ира поджала губы.

— В кои-то веки этому животному выпала честь доказать свою полезность, а она только трусливо жмется, — продолжил я.

В карих глазах собаки я заметил виноватый блеск.

— На первом этаже все в порядке, — в холле появился Федя. — Я на второй. Кто со мной?

— Я, — презрительно посмотрев на меня напоследок, она пошла вслед за Федором оставив меня одного. Я бросил взгляд на собаку, которая все ещё жалась к входной двери.

— Сейчас у тебя выбор невелик, — сказал я, обращаясь к ней. — Либо здесь, либо во дворе.

Вспомнив про гаражи, я решил их проверить и с большим трудом отодвигая тело распластавшегося животного я вновь вышел во двор.

Спустившись по крыльцу, я направился к гаражам, находившимся чуть поодаль от дома. За воротами ещё слышалась какая-то возня, но уже гораздо тише, видимо эта собака действительно создавала много шума.

В этом доме, явно любили не только роскошь, но и идти в ногу со временем. Один из гаражей был на электрическом подъемнике. Впервые сталкиваясь с этой системой, я уже думал, что придется искать некое подобие пульта или устройства с помощью которого нужно будет его открыть, но я ошибался. В углу я обнаружил коробку с двумя кнопками. Не долго думая, я попытался нажать на самую верхнюю. Гараж спустя некоторое время чуть лязгнул и начал медленно подниматься. Но увы, машины в нем не оказалось. Все ещё стараясь раньше времени не расстраиваться очередному тупику и подошел к соседней дверце, и вновь нажал на кнопку. Дверца только ещё начала приподниматься, когда я понял свою ошибку так опрометчиво и легкомысленно поспешить с осмотром. Не успел я дернуться, как на меня вылетело нечто и повалило меня на землю.

Инстинктивно я прижал руку к горлу этому зараженному. С нечеловеческим рычанием это человеческое существо, покрытое свежими язвами, пыталось прильнуть зубами к моему лицу. Зажатый в неудобной позе, я все ещё пытался не подпустить его к себе. Во двор тут же выбежала собака и вновь подняла свой громкий лай. Я со всей силы попытался пнуть ногой этого ненормального и боль эхом отозвалась в районе колена. Я не ожидал, но удар вышел гораздо сильнее, чем я рассчитывал. И я был готов поклясться, что не промахнулся. Но по всей видимости мои жалкие попытки вырваться и остались именно жалкими. Его лицо было уже совсем близко, и я чувствовал зловонное дыхание.

— Миша? — раздался голос Ирки.

Чувствуя, что если я отзовусь, силы меня окончательно покинут я все ещё продолжал бороться с этой тварью.

— Федя он тут! Федя!!!

Я почувствовал, как Федор бежит мне на выручку со всех ног и вот уже спустя мгновение он рывком отцепляет от меня зараженного.

Почувствовав свободу, я как мог, постарался быстрее подняться на ноги. Федя уже со всей силы вонзил нож в лопатку зараженного. Но в этой ночной тьме, слабо освещаемой только с помощью гаража, я усомнился, а действительно ли нападавший был человек. Часть волос отсутствовала, глаза почти вылезли из орбит, даже тело как будто непропорционально вытянулось.

Получив ранение в лопатку тот как подкошенный завалился на землю и неистово забился страшно крича. Я выхватил нож из рук Феди и со всей силы ударил зараженного в голову. И только тогда тот окончательно успокоился и обмяк.

— Что это такое? — испуганно спросила Ира с некоторой боязнью подходя ближе.

— А как же "Разделяться не будем! Героем быть не хочу?" — накинулся на меня Федя.

— Виноват, — пробормотал я, внимательно осматривая то, что мы только что убили. — Смотри, это уже совсем непохоже на человека.

— Его нужно оттащить подальше, — брезгливо отозвалась Ирка.

— Как-то не очень прикасаться к нему хочется, — сказал я.

— Он тебя ранил? — резко спросил Федор.

— Все в порядке.

— Зато мы нашли автомобиль, — вдруг сказала Ирка.

Я резко обернулся на второй гараж, из которого вылезло это чучело. Он был шире и просторней и в глубине стоял старый-старый, повидавший много Мерседес. Оставив ребят позади, я направился к машине. Было хорошо видно, что автомобиль простоял здесь долго. Он был весь в пыли, грязный, и непонятно было, может ли он ещё ездить. Основной цвет его был черный, только вот дверцы были белыми. Заглянув в салон я увидел в замочной скважине ключи.

— Дело за малым, — сказал я, обращаясь к ребятам. — Осталось только завести эту рухлядь на колесах.

— А ты умеешь чинить машины? — усомнилась Ирка, обходя мерин с другой стороны и критически его осматривая.

— Федя, — позвал я. Федор все ещё осматривал поверженного зараженного.

— Ребята, — в свою очередь позвал он нас изменившимся тоном.

Переглянувшись с Иркой мы направились к нему.

— Ира, — обратился к ней Федя, — помнишь ты говорила, что внутренние органы собаки, ребра, например, видоизменились?

— Ну да, — неуверенно ответила она.

— Мне кажется, что эта болезнь что-то делает с нашими телами, какие-то метаморфозы.

— У него волосы вылезли, — отметил я.

— И не только. У него словно руки стали длиннее, видишь?

— То есть, — начала Ира и присела на корточки рядом с Федей, — ты думаешь, что бешенством все не ограничивается?

— А что если бешенство — это только начало? — мрачно предположил Федя.

— Не может быть, — возразил я. — Смерть она очень меняет людей.

— Но он же был не мертв, когда нападал на тебя!

— Да хрен знает, — почесал я голову. — Может все эти люди просто чертовы зомби.

— В любом случае, — прервала наши рассуждения Ира. — Нам нужно добраться до города, до цивилизации. Думаю, когда мы доберемся до Питера, все уже будет предельно ясно, с чем мы имеем дело.

— Что-то я сомневаюсь, что мало того политики устроят брифинг, то ещё и доложат всем обществу про этот ужас.

— Откуда мы знаем? — спросила Ира. — В таком большом городе наверняка безопасней. Туда направляют все основные силы.

— Основные силы, чтобы расстреливать невинных людей? — возразил я. — Таких как аптекаря или мою сестру?

Ира глубоко вздохнула и нерешительно подняла на меня глаза.

— Катерина была больна и это было видно, а тому мужику не повезло.

— Отец Федора сказал, что в городе беспорядки. Откуда мы знаем, что там также батальон по Невскому не проходит наперевес с оружием и расстреливая каждого, кто им на глаза попадется, — начал горячится я. Воспоминание о сестре пробудило во мне все воспоминание о двух прошедших днях.

— В любом случае, — перебил нас Федя. — Нам нужно починить машину. Я тебе помогу. Ира, приготовь нам что-нибудь поесть. Ночь длинная предстоит.

Глава 25

— Я бы сейчас с радостью спать завалилась, — проворчала Ира, однако все же пошла в дом.

Федя насмешливо посмотрел ей вслед.

— После всех этих событий её ещё может клонить в сон?

— Мне кажется, что тут больше обычного женского ворчания, чем правды, — усмехнулся и оглянувшись на машину, вновь окинул её взглядом.

— Попробуем завести? Нужно для начала понять, на что мы можем рассчитывать.

— От её потенциала?

Федя усмехнулся и, открыв дверцу, ловко забрался за руль.

— Да, точно. А мы все ещё о машине говорим?

Покачав головой, я отметил, что последние несколько часов настроение у него было более приподнятое. Оно и не удивительно: до него дозвонился отец, мы едем в город и, что немаловажно, сейчас мы в безопасности. В теперешних условиях это много стоит.

Тем временем ведя повернул ключ и я, отчетливо услышал, как старенький мерин откашливаясь пытается завестись, к сожалению, пока безуспешно. Спустя секунд десяти после безуспешных попыток, он откинулся на сиденье и, зажав губу, снова повернул в замке ключ.

— Это бесполезно, — покачал головой я.

— Может аккумулятор сдох?

— Может, — согласился я. — Ты вообще в них разбираешься?

— Ты даже понятия не имеешь, насколько это сейчас для меня сложный вопрос.

Я удивился, но ничего не ответил, рассчитывая, что он и так сейчас постарается мне все объяснить. И я оказался прав.

— Мой отец, — начал он, что-то нашарив под рулем, потянул ручку открывания капота на себя вылез из водительского кресла, — обожал в машинах копаться. Хотел, чтобы я также был одержим всякими тачками и всем прочим. Но это явно не мое. Хотя во всяких сырых гаражах, я провел почти все свое детство. Единственное, что я уяснил: ты никогда не поймешь причину поломки, если не будешь иметь понятия как все работает.

— И?

— И я знаю, как устроен и как работает двигатель. То есть чисто научный подход, — подхватил он и открыв капот начал разглядывать внутренности Мерседеса. — А ты разбираешься?

— Больше интуитивно.

— Для наших обстоятельств большего и не нужно, — кивнул Федя.

— Смотри, — сказал я, указывая на двигатель, — машинка-то на дизеле.

— Тем проще и, кстати, дешевле.

— Чувствую я, твои деньги пока останутся бесполезными бумажками. Сейчас это совсем неважно.

— Тут есть ещё один аккумулятор, — Федя обратил внимание на темный угол гаражного помещения.

Я подошел к Федору, который склонившись рассматривал устройство.

— Ну что? Проверим нашу теорию?

— А что ещё остается? Вытащи пока старый из машины.

Я направился к открытому капоту и мельком взгляд вновь скользнул на недавно убитом человеке, который все ещё лежал на траве.

— Ты знаешь, что это?..

Мне не пришлось пояснять Федору, что я имел ввиду. Он ответил не сразу. Взяв не без труда в руки аккумулятор, и повернувшись ко мне лицом, я заметил, как он слегка напрягся, тоже кинув взгляд на неподвижный труп.

— Не было особо времени подумать. Я вспомнил про метаморфозы у собаки, которую разделывала меньше суток назад Ирка. Про потертую шерсть, про язвы, про изменившуюся грудную клетку... — с тяжелым вздохом он водрузил аккумулятор на край капота и посмотрел на меня. — Я думаю, что болезнь способна изменить организм зараженного. Медленно, но, как мы видим, верно.

Признаться, у меня витала в голове подобная мысль, но я всеми силами не хотел её допустить. Несколько секунд мы молчали, невольно слушая громкий стрекот ночных насекомых, повисшего над округой.

— Они стихли, — заметил Федя. — Там, за воротами.

— Слышу, — отозвался я. — Но ненадолго. Стоит нам завести эту, как я думаю, "тарахтелку" — сбежится вновь вся округа. Давай проверим аккумулятор. Я все же надеюсь, что все дело в нем.

— Давай, — моментально согласился Федор.

Я снял источник питания машины и подсоединил вместо него, тот, что притащил из угла Федя.

— Ну, что? Пробуем? — спросил я, и не дожидаясь ответа сел за руль автомобиля. Даже до конца не провернув ключ, я понял, что все дело было в аккумуляторе. Сверху на панели зажглись оранжевые датчики, оповещая об открытых дверцах, и о недостаточном уровне бензина. Как я и предполагал машина громко, словно откашлявшись, завелась.

— Отлично! — крикнул Федя, и дал мне знак рукой, чтобы я заглушил двигатель, но я не торопился, решив, что неплохо было бы проехать хотя бы несколько метров вперед, чтобы оценить до конца состояние простоявшего здесь, бог знает сколько, мерина. Я выжал сцепление и раздались громкие методичные стуки, и спустя несколько рывков вперед заглохла.

— Это сцепление, — нахмурился я, и вышел из машины, хлопнув дверцей. — Нужно лезть под мерин, и разбираться.

— Сейчас темно, а эти упыри, услышав Мерседес, сразу подошли к воротам, — возразил мне Федя.

Я прислушался. Действительно, движение за металлическим забором заметно увеличилось. На миг мне показалось, что ворота раскачиваются, под мерным натиском больных людей.

— Черт, ну и застряли мы!

— Сейчас нам лучше пойти в дом, поесть и немного поспать. Нужно набраться сил перед дорогой. Да и вообще — день, словно, бесконечен.

Я с досадой посмотрел на автомобиль. Не смотря, на некоторый оптимизм Федора, я понимал, что влипли мы серьезно. Главное, суметь отсюда выбраться.

Зайдя в дом, мы сразу почувствовали аромат приготавливаемой пищи, доносившийся с кухни. Желудок пронзил спазм голода, заставив невольно ускорить шаг на кухню.

Ира стояла у газовой плиты и что-то помешивала на хозяйской сковороде. Услышав наши шаги, она слегка вздрогнула и резко обернулась.

— Я слышала, что машина завелась! — Ирка взволнованно махнула деревянной ложкой и кусочки пищи упали на красивый кухонный кафель.

— Да, только, есть небольшие проблемы со сцеплением, — Федя сел за стол и устало посмотрел за окно.

Мысленно я хмыкнул: на его месте я бы все-таки не был таким оптимистом.

— Что готовишь? — спросил я, невольно сглатывая слюну.

— Я нашла овощи, которые лежали в холодильнике, — Ирка оглянулась на плиту. — В общем-то, ничего особенного: морковь, лук, свекла, томатная паста. О, и ещё я нашла хлеб!

— А что с водой? — осведомился я.

— Вода и электричество есть, — кивнула Ирка. — Кстати, сколько электричество будет работать без... без...

— Без обслуживающего персонала около недели, — ответил я, невольно задумавшись о последствиях исчезновения людей со своих рабочих мест.

— Вода тоже?

— В течении нескольких дней.

— Так быстро? — Ира обернулась и в её глазах я заметил страх.

— Компрессоры выйдут из строя, — пожал плечами я. — Я сейчас имею ввиду мегаполисы.

Я сел на диван рядом с Федей.

— Сотовая связь?

— Линии перегрузятся, сервера "упадут", и если их никто не поднимет... — Федя включился в диалог. — Останется только спутниковая связь.

— Ира, — обратился я к девушке, которая замерев, смотрела на нас, явно обдумывая услышанное, — у тебя пригорает, кажись.

Всплеснув руками, Ирка вновь повернулась к плите и спустя мгновение поставила горячую сковородку на стол.

— Вот, ещё ложки, — произнесла она, ставя приборы перед нами.

— Жаль хлеба нет, — сказал я.

Мы молча начали ужинать, каждый погруженный в свои мысли. Я вдруг подумал, что чувствую себя крайне непривычно без сестры, но поспешил отогнать эти мысли. Если я сейчас начну углубляться в свое моральное состояние, то впору будет застрелиться. Ирка тоже заметно помрачнела, а Федя... А по Феди нечего не скажешь, тяжело понять, о чем думает этот парень.

— Что там на втором этаже, кстати? — спросил я.

— Куча хозяйских спален, бильярдная, огромная ванна, — отозвался Федя.

— Нам не нужно разбредаться по дому, — я отложил ложку в сторону, хотя ни черта не наелся этими овощами. — Спим на первом этаже. Где собака, кстати?

— Я нашла суповой набор в холодильнике и дала ей кость, — сказал Ирка. — Она где-то по дому бродит.

— После еды ложимся спать, — продолжил я. — Как проснемся — уезжаем.

— Вы же говорили, что какие-то проблемы с машиной...

Совсем забыл.

— Завтра и разберемся, — отрезал я и, встав из-за стола, направился в коридор, надеясь увидеть гостиную, или большую спальню, или ещё что-то, где можно было бы подремать.