Враг моего врага

— Так-то оно так... — лёгкая улыбка тронула губы Диего. — В конце концов, тебе виднее.

— Естественно. — Инара кивнула головой в сторону душевой кабины. — Сам пойдёшь или тебя затолкать?

Диего в ответ лишь покачал головой, однако вслух ничего не сказал. Отодвинув дверцу душевой, он забрался внутрь и принялся раздеваться, отметив про себя, что не каждый космический корабль может похвастаться наличием на борту настоящей душевой кабины, с водой, а не с ионным душем. Как известно, вода на борту звездолёта — вещь из разряда роскоши, на большинстве кораблей она находится в постоянной рециркуляции, поэтому душевые кабины были оборудованы, в основном, ионным душем. Поток частиц прекрасно удалял грязь, однако разве это может сравниться с настоящей водой, бьющей из сопел-распылителей?

Ибериец отрегулировал подачу воды, но не успел он сделать и пару движений мочалкой, как дверь кабины открылась и закрылась за его спиной, а секунду спустя сильные женские руки обхватили его талию.

— Не напрягайся ты так, дурачок! — раздался позади Алонсо насмешливый голос Инары. — Чего боишься? Что я тебе сделаю больно?

— Это каким же образом? — Диего замер, продолжая стоять под потоками льющейся сверху тёплой воды.

— Не знаю. Способы есть, но я здесь не за этим.

Словно решив наглядно продемонстрировать свои слова, Инара прошлась кончиком язычка вдоль позвоночника Диего, отчего ибериец сразу же впал в некое блаженное состояние, а её левая рука скользнула по животу Диего и нашла то, что являлось важной анатомической частью мужского тела.

— Ого! — хихикнула денгарийка. — А у тебя вполне впечатляющий штопор!

— Почему штопор? — сглотнув, спросил Алонсо.

— Ну, можно и по-другому его назвать, — проговорила Инара, начиная двигать рукой взад-вперёд. — Неважно, как, главное, чтобы он доставил как можно больше удовольствия. Или ты так не считаешь?

— Наверное...

Совершенно неожиданно для Инары Диего развернулся к ней лицом и, подхватив денгарийку за ягодицы, резко толкнул её к себе, отчего Инара издала протяжный стон и впилась ногтями в спину иберийца.

— Ты хочешь начать прямо здесь? — спросил он, глядя в глаза девушки. — Скользко тут, однако...

— Пол можно высушить, — прошептала Инара, правой рукой нашаривая на одной из стенок кабины сенсор быстрого высушивания. Тут же вылившаяся на пол вода начала быстро впитываться внутрь основания кабины. — Ты только рук не разжимай, ладно?

— Об этом можешь не волноваться! — усмехнулся Алонсо, несколько раз сильно притянув Инару к себе, отчего та издала долгий протяжный стон и запрокинула назад голову, крепко держась руками за шею иберийца, а ногами обхватывая его талию. — Разжимать что-либо я вовсе не намерен!

ГЛАВА 10.

Территория, контролируемая Корпоративным Правлением Эльсинора,

система тройной звезды Наксос,

четвёртая планета — Деллат.

Проводив глазами причудливо одетого ксеноса, лицо которого было полностью закрыто дыхательной маской, что означало, что воздух Деллата для него является ядовитым, Изабелла Алонсо и Соломон Фоссел, сидящие на удобном конформном диванчике неподалёку от простой на вид серой двери, переглянулись и, как по команде, перевели взгляды на сидящего за небольшим рабочим столом-пультом гуманоида-инишири, одетого в серо-коричневый деловой костюм, который, не обращая ни на кого внимания, занимался своим делом, то есть, работал со встроенным в столешницу компьютером. Уже прошло двадцать минут с того момента, как немногословный служащий корпорации "Минеральные Ресурсы Деллата" привёл иберийцев сюда, в этот небольшой холл, расположенный на шестьдесят пятом этаже иглоподобной башни из альфабетона и метастекла, и оставил их здесь, сказав, что вице-президент корпорации Аристарх Кузнецов примет их, как только освободится. И ушёл. Но пока никто не обращал на двоих посетителей никакого внимания. Абсолютно. Фоссел уже начал было сомневаться, что их вообще примут, но Изабелла посоветовала ему набраться терпения и сунула ему в руки какой-то спортивный журнал, Девушка была уверена, что их примут, рано или поздно, но примут. Роданций был тому порукой.

Представитель военной разведки Директората полковник Магнус Андерссон сдержал своё слово, данное Диего Алонсо. Он доставил сестру иберийца и её спутника на военном корабле ВКС Правления на Деллат, где самолично организовал им встречу с вице-президентом корпорации "Минеральные Ресурсы Деллата" Аристархом Кузнецовым. Почему не с самим главой МРД, может возникнуть законный вопрос? Потому просто, что именно вице-президент корпорации занимался вопросами разработки новых месторождений и юридическим оформлением концессий. Законы Корпоративного Правления требовали, чтобы все нюансы были неукоснительно соблюдены, чтобы никто из жителей планеты, на которой собирались вести добычу минералов, не был обижен или обделён. В противном случае, корпорацию-нарушителя ожидали весьма суровые санкции со стороны Директората.

Фоссел, неожиданно для себя обнаруживший, что спортивный журнал, носивший название "Спортивное обозрение", очень даже интересен, полностью углубился в чтение, не обращая внимания на происходящее вокруг. Сейчас всё внимание Соломона было поглощено обозрением футбольного турнира на Кубок Директората, который подходил к своему логическому завершению. Первая четвертьфинальная игра уже состоялась, и в ней в добавочное время победу одержала сборная команда Эльсинора, с минимальным перевесом в один мяч обыгравшая команду Бальдура. Три другие игры, Деллат-Инишир-VI, Каладан-Один и Мантеллея-Плуво Кадис ещё только должны были состояться. Спортивные обозреватели с большой долей уверенности прогнозировали, что в финале вполне могут схлестнуться между собой Эльсинор и Инишир-VI, хотя одинцы и мантеллейцы тоже смотрелись довольно внушительно.

Изабелла, покосившись на Фоссела, усмехнулась, видя, с каким интересом её друг читает журнал. Да, им, выросшим на отдалённой аграрной планете, даже и представить было трудно то многообразие миров и рас, что составляли Корпоративное Правление. И все они мирно уживались друг с другом, несмотря на различия между собой. Случалось, ясное дело, всякое, однако все эти дела как-то проходили без особой напряжённости. А всё благодаря политике, что исповедовал Эльсинор.

Внезапно Изабелле стало не до Фоссела. Её внимание привлёк вышедший из дверей кабинета вице-директора корпорации невысокий, слегка сутуловатый, урдурианец, который, оглядевшись по сторонам, заметил иберийцев, после чего с деловым выражением лица направился к ним.

— Сол! — Изабелла толкнула Фоссела в бок, отвлекая того от чтения.

— А? — Фоссел оторвал голову от журнала и взглянул на Изабеллу. Проследив за направлением её взора, он понимающе кивнул и, закрыв журнал, с интересом уставился на подходящего к ним инопланетянина.

— Госпожа Алонсо, господин Фоссел? — спросил, подходя к иберийцам, урдурианец. Говорил ксенос на превосходном эльсинорском стандарте. — Вице-директор Кузнецов примет вас сейчас. Прошу вас, следуйте за мной.

Изабелла и Соломон переглянулись между собой, затем почти одновременно поднялись на ноги. Инопланетянин коротко кивнул им и, развернувшись, направился в том же направлении, откуда и прибыл.

Вице-президент корпорации "Минеральные Ресурсы Деллата" Аристарх Кузнецов при звуке открывающейся входной двери не обратил поначалу на это никакого внимания, полностью поглощённый работой со своим рабочим столом-пультом. Изабелла и Соломон, остановившись в нерешительности, снова переглянулись между собой, не зная, как им себя вести в данной обстановке. Урдурианец, знаком указав им на стулья по другую сторону стола, противоположную той, за которой сидел вице-президент, бесшумно удалился в небольшое помещение, отделённое от основной части кабинета непрозрачной перегородкой из глассита.

Наконец, Кузнецов, быстро пробежав пальцами по сенсорам наборной панели, поднял голову от стола и внимательно посмотрел на иберийцев, которые молча сидели напротив него. Хмыкнул и откинулся на спинку своего кресла.

— Госпожа Алонсо и господин Фоссел, как я понимаю? — произнёс деллатианец. — Рад вас видеть на Деллате. Я — вице-президент корпорации "Минеральные Ресурсы Деллата" Аристарх Кузнецов... впрочем, это вам уже известно. Равно как и мне известно о цели вашего визита на нашу планету. Буду немногословен — я очень занятой человек и у меня не так много времени для бесед с частными лицами. Тем более, что полковник Андерссон любезно переслал мне полный интенсионал по вашей проблеме.

— То есть, вам всё уже известно? — уточнила Изабелла.

— Совершенно верно.

— И вы, похоже, уже приняли решение.

— Это так, — Кузнецов оглядел иберийцев. — Прошу вас не обижаться на меня за столь сухой приём, но ваше прибытие на Деллат не было запланировано. Через полтора часа у меня должна состояться встреча с делегацией планеты Бик'вин, которая внесена в график ещё месяц назад. Поэтому буду краток с вами, госпожа Алонсо, господин Фоссел. Наличие на Иберии месторождения роданция является очень важным фактором, мимо которого наша корпорация не может пройти просто так. Вам известно ведь, какое значение имеет роданций для военной промышленности Правления, поэтому я буду рекомендовать президенту МРД Сольвену Кретту подготовить все необходимые правовые акты для того, чтобы наши специалисты могли беспрепятственно прибыть на вашу планету и начать там работу. Для начала это будет геологоразведочная партия, и если она подтвердит данные ваших геологов, то тогда настанет черёд второй фазы, а именно — отправка на Иберию строителей и шахтопроходчиков, которые начнут работы по возведению компаунд-комплекса и бурению шахтных туннелей. Затем на вашу планету прибудут непосредственно шахтёры и сотрудники службы безопасности корпорации.

— Выходит, нам всё равно придётся ждать, пока ваши геологи не убедятся в том, что наши данные верны? — недовольно нахмурился Фоссел.

— Господин Фоссел — вы должны понимать, что я не могу принимать на веру подобную информацию. Концессия подобного типа стоит двести пятьдесят миллионов солов, плюс шестьдесят пять миллионов — за разработку прочих минералов, а это совсем не та сумма, которую можно просто так взять и выбросить на ветер. Но, чтобы вы не переживали по поводу сроков — мне известно о том положении, в которое попала ваша планета, скажу следующее: соответствующие распоряжения уже отданы и корабль с геологами вылетает на Иберию с Деллата сегодня вечером. Изыскания много времени не отнимут, максимум — дня три. Ведь нужно всего лишь подтверждение того, что месторождение роданция действительно содержит указанное вашими геологами количество руды. С нашим оборудованием это будет довольно быстро. Если ваши данные подтвердятся, то уже в начале следующей недели ваше правительство получит денежные средства в качестве оплаты концессии.

Кузнецов ещё раз оглядел притихших иберийцев и вежливо наклонил голову, давая понять, что аудиенция завершена.

— А теперь прошу меня простить, госпожа Алонсо, господин Фоссел, но мне и вправду нужно спешить на встречу с делегацией Бик'вина. На Иберию вы сможете вылететь на нашем корабле, который доставит туда геологов. Соответствующие распоряжения я уже отдал. Транспорт корпорации доставит вас в космопорт, прямо к трапу разведкорабля. Полагаю, что данные всё-таки окажутся верными, и тогда эта часть вашей проблемы будет благополучно разрешена. Касаемо же её второй части — здесь уже мои полномочия бессильны. — На лице вице-президента возникла скупая улыбка. — Но для решения подобных вопросов у нас существуют Военно-Космические Силы и Полиция Безопасности, так что не думаю, что Иберии стоит так уж опасаться каких-то бандитов. Когда на вашей планете окажутся наши шахтёры, она автоматически попадает под защиту вооружённых сил Директората. Так что здесь вы можете быть спокойны. Мой помощник вас проводит до машины.

Урдурианец, являвшийся помощником Кузнецова, возник у стола так, словно был телепортирован в данную точку пространства. Выслушав краткий инструктаж своего патрона, ксенос молча кивнул и знаком пригласил иберийцев следовать за собой.

Южная Галактическая Периферия,

территория Свободных Миров Карибской Впадины,

система двойной звезды Альбукерке.

С астрографической точки зрения система двойной звезды Альбукерке, относящейся к спектральному классу GV/MV, не являлась чем-то из ряда вон выходящим. Обычная система двойной звезды, обладающая семью планетами, две из которых являлись газовыми гигантами размером с Уран, имевшие довольно богатые спутниковые семейства, пять планет земного типа, одна из которых — Иберия — являлась планетой кислородного типа и была, следовательно, пригодна для жизни. Между же орбитами пятой, соседней с Иберией, планеты, которая называлась Кадис, и шестой располагался пояс астероидов, довольно крупный, который и привлёк внимание прибывших в систему Альбукерке войск Тёмного Синдиката и наёмников, а точнее — их командования. И привлёк он внимание командования объединёнными силами вот почему.

Подавляющее большинство цивилизованных систем имело гиперворота для более удобного перемещения между мирами, а у системы Альбукерке их было аж целых три комплекса — Альфа, Бета и Гамма. Однако и дураку было ясно, что использовать гиперворота для нападения на Иберию "Ореол" не станет. Причина здесь была очень проста и банальна — использовать гиперворота для перемещения сил вторжения было глупо по причине того, что защитникам системы ничто не препятствовало отключить гиперворота или же просто-напросто взорвать их. Второй вариант, разумеется, был довольно дорогостоящим, так как затем пришлось бы строить новый комплекс, но при подобных случаях это являлось не такой уж большой ценой. А вот выйти из гиперперехода в произвольной точке пространства они могли очень даже запросто, причём обычно в подобных случаях выход осуществлялся не так уж и далеко от цели, но и не настолько близко, чтобы системы аэрокосмической обороны смогли оказать противодействие вторжению.

Инара Шепард и Константин Кэссиди, взявшие на себя командование объединёнными силами наёмников, с чем никто не стал спорить, справедливо рассудили, что наиболее вероятным вектором выхода кораблей Териуса — и, возможно, терран — будет некая точка, расположенная неподалёку от пояса астероидов. Причём располагаться она должна как можно ближе к теперешнему орбитальному положению Иберии, так как, в противном случае, вторжение потеряет осмысленность, ибо тогда местные военные быстро сумеют организовать достойное сопротивление агрессорам. А на данный момент таковой точкой являлся район космического пространства, прилегающий к группе астероидов, известных под названием Чёртова Дюжина. Тринадцать астероидов, среди которых выделялся крупный камень, имеющий собственное название — Арвус, неправильной формы астероид размерами 206 х 137,5 х 74 километра, который, по непроверенной информации, содержал большое количество бериллия. И именно возле него сейчас неподвижно висел небольшой космокатер типа "248", закутанный в саван полевой защиты и ощетинившийся антеннами всевозможных сканеров.