Ругательная роль

* * *

Этот вид я полюбил практически с первого взгляда. Большая панель из многослойного стекла открывала просто потрясающий вид на подводный мир, расположенный точно под архипелагом. Множество толстенных стволов деревьев, уходящих на тысячи метров вниз, в глубины океана до самого острова рыболюдей, оттенялись проникающим с поверхности светом. В его лучах, чем ниже, тем сильнее поглощаемых тьмой, были хорошо видны здешние морские обитатели: преимущественно это были косяки разноцветных рыб, но встречались и отдельные экземпляры, похожие на акул, китов, мурен и еще черт знает кого. Самые крупные из них являлись, несомненно, Морскими Королями, способными, на мой взгляд, при желании уничтожить весь архипелаг за довольно скромное время. Глядя на этих тварей, я не мог не восхититься и одновременно ужаснуться, только сейчас в полной мере осознав, какая сила будет таиться в руках одной гигантской русалки. Забавно было видеть, по сути, проявление Посейдона — одного из тех самых Древних Орудий, являясь едва ли не единственным человеком, понимающим истинную опасность Морских Королей. Для обычных людей, да что там, даже для Горосея сама идея объединения всех этих тварей волей одного существа казалась невероятной настолько, что никто об этом просто не задумывался, ну разве что в порядке бреда. И невольно я задавался вопросом, насколько же могущественными являются остальные два Орудия. Местонахождение одного мне неизвестно, зато о владельце чертежей второго я наслышан. Возможно, стоит немного подкорректировать планы? Канон уже изменился, и будет меняться все сильнее с каждым днем. И то, чем владеет Том, слишком опасно, чтобы пускать ситуацию вокруг него на самотек, а ведь произойти может все, что угодно... Об этом стоит подумать отдельно, а пока...

Я отвернулся от панели и посмотрел в небольшой зал. Кроме меня, в равномерно освещенном вмонтированными в потолок лампами округлом помещении присутствовал Алекс, Лиз, а также еще дюжина человек — восемь женщин и четыре мужчины. Все они были молоды, лишь парочка едва-едва перешагнула рубеж в четверть века. К моей великой радости, в них я не чувствовал страха и злобы по отношению к себе. Здесь преобладали интерес и легкая настороженность. Каждый из них в общих чертах уже знал, для чего их собрали здесь, так что теперь оставалось узнать, наконец, детали.

— Приветствую, дамы и господа, — заложив руки за спину, начал я, внимательно оглядывая собравшихся, — для начала поздравляю всех вас с тяжелой и мучительной смертью от пыток одного мелкого говнюка, считающего себя несомненным пупом земли, особенно нашу дорогую Диану, о вокальных талантах которой мы все наслышаны.

По залу прокатились смешки, а упомянутая девушка смущенно покраснела. Еще бы, именно после ее весьма натурального визга, о которого чуть ли не весь особняк ходил ходуном, Джалмак, в ту пору гостивший у нас, начал серьезно меня уважать, считая, что я унаследовал несомненный талант в пытках, не иначе как от дедушки.

После того, как отделочные работы были завершены, я начал потихоньку "убивать" тех, кто раньше согласился с моим предложением работы. "Мертвецов" через тайный ход переправляли за город, а потом на Сабаоди непосредственно в обустроенные подводные ярусы гигантского дерева. На возможный интерес Варика и Гризельды насчет исчезновения самих трупов я запасся вполне убедительными отговорками, но до трупов каких-то рабов им обоим не было никакого дела.

— И так как вы все умерли, — продолжил я, когда смешки стихли, — то самое время начать новую жизнь. Насколько мне известно, вы здесь уже немного освоились, осталось только ввести вас в курс грядущих действий. Ваша работа будет заключаться в приемке и обработке данных, поступающих из наших особых источников. Ее результат я хочу получать в виде еженедельного доклада, за исключением экстренных случаев. Куратором группы назначается Эвелин, которая будет отчитываться непосредственно мне. Если по какой-либо причине связи со мной не будет, доклады предоставлять Алексу или Лиз. Работать вы будете здесь же, информация вам будет поступать через Ден-Ден-Муши. Это, если коротко. Вопросы?

Первой подняла руку Эвелин, та самая девушка, которую я назначил куратором, бывшая дозорная с Сабаоди.

— У нас будет возможность выбираться наружу?

— Пока нет, — покачал головой я, — в будущем, возможно, все изменится. Однако запросы насчет досуга можете направлять в адрес Лиз, необходимые покупки будут сделаны в счет перечисляемой вам заработной платы.

Следующим поднял руку светловолосый парень, которого Варик использовал в качестве переносчика тяжестей, и этим едва не довел до смерти. Пришлось постараться, дабы выходить его после этого. Но с тех пор он был едва ли не более мне предан, чем кто-либо еще. Звали парня Родерик Смайтс, и он был самым старшим во всей собравшейся в зале компании.

— У кое-кого из нас остались родственники, — начал Смайтс, — в том числе и у меня самого. Хотелось бы передать весточку...

— Доставка писем ненадежна, но вы можете делать звонки родным через Ден-Ден-Муши, — ответил я, оглядывая посветлевшие лица, — однако требование конфиденциальности распространяется и на них, поэтому ни слова кому бы то ни было насчет того, чем вы тут занимаетесь, под чьим началом и так далее. Надеюсь на ваше благоразумие.

Сделав паузу, я дал народу немного порадоваться, после чего продолжил.

— А сейчас я хочу сказать самое главное, — шум тут же стих, и все внимательно смотрели на меня, — вы знаете, для чего все это необходимо и чего я хочу добиться в итоге. Вам всем довелось побывать в настоящем аду и познать на себе, что представляет собой Мировое Правительство и поощряемая им аристократия. И я говорю не только о Тенрьюбито, но и о подавляющем большинстве правителей этого мира, которые на своих островках имеют почти неограниченную власть. Лишь немногие из них используют ее на пользу своего народа, их просто безнадежно мало среди сотен прочих. Такое положение дел меня не устраивает. Необходимо кардинально изменить сложившуюся за последние сотни лет картину, и вы все встанете у истоков серьезных изменений, которые вскоре затронут весь этот мир.

Вы все согласились на эту работу. Сложную, опасную, но необходимую. Вы должны понимать, как сильно мы все, да-да, включая меня самого, рискуем. Поэтому я скажу только один раз. Предательство с рук не сойдет никому. Я лично позабочусь о том, чтобы никакая выгода не перекрыла того, что может произойти с перебежчиком.

— Как бы я сам не добрался до такого ублюдка первым, — буркнул Смайтс, но в повисшей тишине его хорошо услышали. Надеюсь, его рвение не перейдет в фанатизм. Не хотелось бы.

— Итак, я сказал, вы услышали, — подытожил я, — на этом собрание закончено. За деталями можете обращаться к Лиз.

Люди, воодушевленно общаясь, начали расходиться, а я присел за кафедру, задумчиво разглядывая море за панелью и постукивая пальцами по дубовой столешнице.

— Весьма неплохо, — оценил Алекс, когда мы остались в зале вдвоем, — мы развиваемся. В обе... хм, стороны.

Я усмехнулся и кивнул, показывая, что понял Хорменга. Ведь выкупленное мною дерево имело не только нижнюю подводную сохраняемую в тайне часть. Высившееся на сотню метров вверх, оно представляло собой если не небоскреб, то впечатляющую высотку, и она вовсе не пустовала. Та самая "динамично развивающаяся компания", изначально выкупившая дерево, не собиралась останавливаться на достигнутом.

Любопытно, что причиной создания компании являлись в первую очередь деньги. Казалось бы, зачем нам такая морока, если в деньгах я особенно не нуждался, даже если учитывать грядущие серьезные расходы? Здесь сыграли свою роль несколько моментов. Во-первых, я хотел получить дополнительный крупный источник доходов, не зависящий от моего личного счета — на тот самый непредвиденный случай, если я по той или иной причине лишусь своего нынешнего положения. А во-вторых, хоть мой счет был способен поддерживать нашу новорожденную организацию, однако это все равно были значительные суммы, и у кого-нибудь из управления Банка Мирового Правительства средства одного из представителей Знати, уходящие "в пустоту" на протяжении продолжительного отрезка времени, могли бы вызвать совершенно ненужный интерес. Ну и в-третьих, ни я, ни остальные не могли предугадать, насколько вообще вырастут наши расходы, и потому соломки все же стоило подстелить.

Однако для того, чтобы компания могла полноценно заместить при нужде такое количество денежных средств, какое лежало на моем счете, требовалось придумать что-то, что приносило бы существенный доход. Не сразу, конечно, но в перспективе. Бизнесмен из меня, как цирковые клоуны из Горосея, так что моя роль сводилась к финансированию и также подкидыванию идей из моего родного мира. Большую же часть работы, как, например, подбор персонала и толковых управляющих, легла на Лиз, как и оформление всего пакета документов. От Алекса, который хоть и стал "де юре" владельцем компании, в этом деле толку было мало, он являлся лишь прикрытием, даже псевдоним ему не стали специально придумывать. Таким образом, для любого интересующегося индивида из того контингента, который мог причинить нам некие неприятности, не был бы особенно удивительным тот факт, что некий счастливчик, благодаря спасению Тенрьюбито получивший медальон покровительства, решил постричь купоны на стороне.

Одной из основных направлений деятельности новоявленной фирмы, как ни удивительно стала разработка и продажа игрушек, различных головоломок, карточных настольных игр и тому подобного. Мир Ван Писа в этом направлении, да и вообще в сфере развлечений, развит был так себе, и этим было грех не воспользоваться. Я хорошо помнил, настолько были популярны на Земле Кубик Рубика или же наборы деталей "Lego" и не без оснований надеялся, что подобный эффект будет и здесь. Оставалась проблема патентов, бюро коих работало также "хорошо", как и все законодательство в целом, но этот вопрос должен будет решаться опять-таки с помощью моих привилегий, если подобные недальновидные личности появятся. Хотя, правильнее будет сказать не "если", а "когда", все же идиотов везде хватает.

Вторым направлением стала почтовая связь между островами, что было сопряжено с распространением наших товаров, для которых планировалась возможность заказа с доставкой. В условиях едва ли не полномасштабной войны, когда далеко не каждое судно, окромя пиратских и дозорных могло позволить себе выйти с море, подобная услуга окажется очень кстати, ибо пока в мире Ван Писа почтовые перевозки осуществляли лишь частично разумные птицы, похожие одновременно на пеликанов и альбатросов. В нашем случае планировалось создание нескольких десятков торговых точек на основных островах первой половины Гранд Лайне и в четырех морях, а также найм небольшого флота для перевозок. Об охране должен был договориться Глакс в Алой Печати.

Третьим и последним направлением, довольно неожиданным, кстати, стала журналистика. Изначально никакой собственной газеты или журнала мы не планировали создавать, хотя я хорошо понимал, что нет лучшего управления людьми, чем через использование различного рода СМИ. Телевидение здесь было, но распространено очень слабо, что можно было учесть на будущее, печатные же издания были в основном локальными, своими для каждого из островов. Общегосударственной же газетой являлось правительственное издание, суховато, но четко и ясно доносящее до народа волю Горосей, освещающее спектр последних событий, разумеется, с точки зрения МП и щедро сдобренное неприкрытой пропагандой. Как сказал один небезызвестный персонаж, "не читайте советских газет перед обедом". Всю суть его слов я смог понять только теперь, когда эти самые газеты за неимением иного источника информации приходилось штудировать довольно тщательно.

Потому я действительно планировал создание и распространение собственного информационного листка общемирового значения, но не так скоро. Однако тут вмешался его величество случай.

Это произошло во время одной из моих прогулок по Сабаоди, куда в последнее время я стал выбираться все чаще. После моего путешествия по Вест Блю, возвращение к прежнему времяпрепровождению оказалось неожиданно трудным и подобные походы являлись ни чем иным, как отдушиной, тем более, что иногда я выбирался сюда инкогнито. Без костюма-скафандра и пузыря на голове, с нацепленными на нос зеркальными очками, я казался самым обычным обывателем, не привлекающим взгляд местных. Прогуливался по магазинам, оценивая ассортимент, заглянул в местный Диснейленд, не отказав себе в удовольствии прокатиться на здешнем аналоге американских горок, и так далее.

Но при этом я не пренебрегал и "официальными выходами", обычно происходившими в рамках "инспекций", к примеру, будущей штаб-квартиры нашей фирмы (каждое посещение давало +10 к рабочему рвению сотрудников), или же местного отделения Дозора. Ну и заглянуть в криминальные районы порой было забавно. Последнее я делал на спор с Алексом невинного развлечения ради. Жертва выбиралась из местных наиболее представительных криминальных авторитетов, а дальше разыгрывалась сценка под названием "Тенрьюбито-потеряшка". Ой, пардон, "туповатый Тенрьюбито-потеряшка", который никак не мог понять объяснений обильно потеющего от страха главного пахана на районе. Спор заключался в том, как скоро несчастный догадается, что проще предложить самому проводить меня туда, куда мне заблагорассудится, чем пытаться что-то объяснить. Несколько таких итераций привели к тому, что я заметил, как при моем очередном представлении зрителей стало как будто больше, и от многих — путь они и канонично стояли на коленях — мною чувствовалось злорадство по отношению к очередному неудачнику от здешнего мира криминала. К сожалению, вскоре о моей забаве стало известно всем потенциальным жертвам, и меня сразу же предельно корректно провожали к выходу. Тогда приходилось менять тактику и неожиданно интересоваться наобум придуманным заведением, расположенным "ну я точно уверен, где-то здесь". Позднее Алекс мне рассказывал, что после наших проделок даже мафиозные разборки, обычно проводившиеся здесь с размахом и обильными потоками крови, как-то приутихли. Никто не желал прямо в разгар рейдерского захвата услышать неожиданно под боком невинное: "А где здесь фирма "Рога и Копыта", я слышал у них продаются лучшие?" и обнаружить меланхоличного вида пацана в скафандре и пузырем на голове, который невесть как оказался так близко. Лица только что сражающихся насмерть бандитов, застывших в весьма живописных позах, просто не поддавались описанию.

И вот именно после одной такой "шалости" я в приподнятом настроении следующий в компании с Алексом по направлению к зданию компании, внезапно был остановлен вопросом:

— Господин Тенрьюбито, нижайшим образом прошу вас, позвольте мне поговорить с вами!

Мы с Алексом синхронно остановились и уставились на подскочившую к нам из толпы довольно миловидную молодую девушку, бледную до ужаса, хотя фразу ей удалось выдать без единого заикания. На лице девушки стояло полное обреченности и вместе с тем непоколебимой решимости, выражение лица. Мне не доводилось видеть, с какими лицами солдаты идут на верную смерть в сражениях, однако при этом почему-то казалось, что девушка в данный момент выглядела схожей с подобными воинами.