— Не помню чтобы мы обещали помилование в качестве награды за победу в соревновании, — Александр хитро улыбался.
— Но и инспекцию за победу вы тоже не обещали!
— Согласен. Только инспекция делается не за плохое или хорошее, а просто потому, что власть, в нашем лице, должна знать как обстоят дела. Иначе бы я назвал это расследованием.
— И что же ты еще хочешь знать? — с вызовом посмотрела на триумвира девушка.
— Проклятый лес. Вам давно поставлена задача выяснить что он из себя представляет.
— Губу закатай, Саш! Местные это которое тысячелетие выяснить не могут!
— Ты бы повежливей разговаривала, — в голосе Александра появились стальные нотки, — Я все еще твой начальник. Помнишь об этом?
— Да, экселенц! — Мария кивнула, а Константин незаметно показал ей кулак, — Но ждать от нас быстрого раскрытия природы Проклятого леса и его аномалий это не логично.
— Я понимаю. Но мы все еще не получили даже предварительного отчета. Экспедиция вернулась некоторое время назад. Что удалось выяснить?
Не дожидаясь команды от Марии вскочил ее заместитель Игорь, отвечавший в Корпусе за магию и артефакты.
— Это моя вина. Прошу прощения, — парень прокашлялся и продолжил, — Экспедиция... Подробный отчет еще не готов, но могу дать краткую выдержку.
— Слушаем, — дал разрешение алукард.
— Аномалии Проклятого леса, а одну мы смогли найти, представляют собой участки земли, где на поверхность выходит некая неупорядоченная магическая энергия. Чем-то она напоминает магические возмущения, случающиеся в месте одновременного применения нескольких заклинаний разных стихий, но есть и параметры по которым она полностью отличается от этого феномена. Некоторые местные называют эту магическую энергию "дикой". В центре леса таких аномалий больше, к окраинам почти совсем нет. Вместе эти аномалии создают фон. И вот этот агрессивный магический фон меняет все живое, находящееся под его воздействием. Происходит магическое изменение живого организма
— Насколько это опасно для нас?
— Сам фон для нас безопасен. Магический шаблон, составляющий сущность любого магического существа, имеет хорошее естественное сопротивление. Хотя не могу сказать хватит ли этого естественного сопротивления в центре леса. А вот нахождение в аномалии для нас точно будет губительно. Гоблин, которого мы брали с собой в качестве подопытного, претерпел магические изменения прямо у нас на глазах. Вне всякого сомнения с нами произойдет тоже самое.
— Значит в центре Проклятого леса вообще нет обычных животных и растений, только магически измененные?
— Уверен в этом. Правда я бы назвал это не магическим изменением, а магической эволюцией. Спонтанной магической эволюцией. Успешные образцы такой эволюции выживают в лесу и дают потомство, не успешные, вымирают.
— Почему так думаешь?
— Два волколака, пойманные нами в лесу, и тоже закинутые в зону аномалии, на выходе дали два разных магических изменения, превратившись в два разных существа. А лес населен единообразными магическими животными и растениями. Чудовища, о которых так любят рассказывать люди, видимо результат попадания животных и растений в аномалию и тупиковый результат эволюции. Так как некоторые свидетели описывают очень уж специфических монстров, которых обычно можно увидеть лишь в наркотическом бреду.
— Значит мы можем спокойно ходить по окраинам леса без защиты и не волноваться за последствия?
— Да. В середину пока лучше не лезть и ни при каких обстоятельствах не лезть в аномалии.
— Как они хоть выглядят?
— Их сложно перепутать с чем либо еще. Просто голая каменная площадка посреди леса. Которую мы нашли, имела размеры примерно десять на десять метров. Те что были в памяти животных, отличались размерами, в большую или меньшую сторону, но всегда были именно ровной каменной площадкой без единого признака растительности.
— А какие размеры имели другие аномалии?
— Самый большой диаметр около двадцати метров, самый маленький около пяти метров.
— Так это круг?
— Да. Прошу прощения. Это всегда правильный круг. Подозреваем что настоящая форма, это либо некий столб, либо же сфера, а то что мы наблюдаем это только видимость на земле. Но это просто гипотеза, основанная на некоторых странностях, которые имеют растения находящие прямо на краю аномалий.
— Ну это хорошие новости. Зона аномалии легко определяется визуально и поэтому в ней нельзя очутиться случайно, а фон нам не страшен. Значит можно давать Семену разрешение на добычу крови в Проклятом лесу, — подвел итоги Александр.
— Аномалии постоянны? Или исчезают и появляются со временем? Передвигаются ли они в пространстве? — задал дополнительные вопросы Евгений, прежде чем согласиться с решением алукарда.
— Можно судить только по памяти крови. Для обитателей Проклятого леса они постоянны, не исчезают и не появляются и видимого перемещения в пространстве не замечено, — четко ответил Игорь.
— Тогда действительно можно давать разрешение Семену, — подтвердил триумвир.
— Я тоже думаю, что путешествия в Проклятый лес, без захода в центр, для наших старателей надо разрешить, — подал голос Константин.
— Значит решено! Обрадуем Семена расширением зоны сбора крови, — подвел итоги Александр, — Еще что-то добавишь, Игорь?
— Остальное предпочту изложить позже. Экспедицией собраны образцы магической флоры и фауны, но говорить о них еще рано. А для прояснения природы аномалий, потребуется еще несколько экспедиций.
— Хорошо! А кстати, как магия работает в этих аномалиях?
— Без проблем. Сами удивились, ожидая магических возмущений и всего с этим связанного, но ничего не было, — вампир развел руками и сел, показывая, что сказать ему больше нечего.
— Ладно. Надеюсь когда-нибудь мы раскроем тайну Проклятого леса, — Александр зевнул и опять хитро улыбнулся глядя на Марию, — Пора пожалуй заканчивать нашу инспекцию. Но раз уж мы тут столько раз помянули Семена, скажите когда будут первые результаты по искусственной крови?
— А они уже есть, — с видимым самодовольством произнесла вампиресса, получившая шанс отыграться за розыгрыш с инспекцией.
— Что? — удивились даже некоторые сотрудники Корпуса Науки, присутствовавшие на совещании.
— Первые результаты есть, для окончательного результата нужно еще время, но могу без лишней скромности сказать, что Елизавета сделала фантастическую работу и я сама еще не верю, что у нее все получилось как было задумано. Но результат у нас на руках!
— И?...
— А пусть она сама расскажет. Это ее успех, ей и карты в руки!
Химик в очередной раз поднялась и смущенно опустила глаза.
— Моих заслуг в успехе не так и много, как говорит Мария, нам сильно повезло...
— Не принижай свою работу! Ты молодец! Просто рассказывай, — одернула девушку Мария.
— Ну сначала я хотела, чтобы кровь синтезировали растения и начала их для этого магически изменять. Некоторые виды...
— Лиза! Думаю историю для потомков ты оставишь на бумаге. Время написать отчеты у тебя будет. А нам давай ближе к делу, — опять поторопила девушку ее шеф.
— Хорошо, хотя это уже по делу. Но если еще ближе, то во время экспедиции под Налимский хребет была захвачена беременная самка гоблинов. Ее сразу доставили мне, так как я просила поймать пару живых гоблинов на эксперименты. Было решено не дожидаться пока самка родит и часть не рожденных гоблинов были из нее извлечены. С этими эмбрионами я и начала работу, решив скрестить их с тем растением, которое я магически выводила до этого. Также стоит добавить, что параллельно я вела работы и с хоршем, ведь как вам известно, он частично утоляет нашу жажду крови и уже одним этим очень интересен. Результатом этих работ стал питательный раствор, вырабатываемый магически измененным хоршем помещенным в воду.
— Это как чайный гриб*? — проявил интерес к происходящему Константин.
(Чайный гриб — имеющий множество иных названий симбиоз дрожжей и уксуснокислых бактерий. Выглядит как толстая пленка бело-желто-коричнево-розового цвета, плавающая на поверхности питательной жидкости — настоя сладкого чая. Дрожжи сбраживают сахар с образованием спирта и углекислоты, а бактерии окисляют этиловый спирт в уксусную кислоту. В результате жидкость превращается в кисло-сладкий слегка газированный напиток — "чайный квас".)
— Почти. Только измененный хорш, помещается в воду и со временем, переделывает ее в питательный раствор. Как и обычному хоршу, ему в первую очередь нужен сильный магический фон и лишь во вторую очередь, физическая подкормка.
— И чем примечателен получаемый питательный раствор? — Александр заинтересовался, так как в детстве, у него дома, был упомянутый чайный гриб.
— Например своей ценностью для нас. Получаемый водный раствор отличается повышенной сытностью в отличии от обычного хорша. Конечно для полного насыщения необходимо выпить несколько десятков литров жидкости, но и это прогресс, так как обычный хорш не способен нас насытить.
— И эту жидкость вы выдаете как успех?
— Нет. Получаемый питательный раствор хотя и может заменять нам кровь, имеет куда большую ценность для обычных существ. Для примера человеку хватит литра в день для полного насыщения.
— Это все конечно замечательно, но при чем тут искусственная кровь?
— Да дайте ей уже договорить! — взорвалась Мария, перебивая Александра, — Что вы как пираньи налетели. Она пока по делу все говорить, дослушайте.
Алукард кивнул головой, признавая свою ошибку, а Елизавета переступив с ноги на ногу продолжила.
— Значит так... после всех работ у меня оказались три элемента — живые эмбрионы гоблинов, магически выведенные растения и питательный раствор хорша. Я решила развить эмбрионы искусственно, но не целиком, а лишь нужные нам органы, такие как костный мозг, селезенка, печень, сердце... Для этого эмбрион был приживлен к магически выведенному растению, которое должно было питать нужные органы, стимулируя их развитие и подавлять ненужные, по сути убивая их. Получилось не с первого раза, но в целом очень скоро я получила желаемое — набор кроветворных органов, без лишних дополнений к ним, того же мозга например. Когда встал вопрос куда девать полученное, я просто запихала растущую систему в одну из бочек с имевшимся питательным раствором. Растение забирая питание из раствора быстро насыщало им органы. И процесс пошел семимильными шагами.
— И на каком шаге вы находитесь сейчас?
— Сейчас мы получаем из первой экспериментальной бочки один литр крови в сутки.
— Ого!
— И это пока не предел, — Мария знаком показала своей подчиненной садиться и взяла инициативу в свои руки, — Высокая питательная ценность раствора позволяет полученным органам быстро восстанавливать кровопотери. Каждый день мы отбираем на сто миллиграмм больше чем в предыдущий. Пока потери качественного состава крови нет. По питательности для нас, она соответствует крови обычного человека. Единственным негативным фактором является отсутствие памяти крови. Полученное Лизой живое существо, является растением или если хотите органами в бочке и кровь не несет вообще никакой дополнительной составляющей, кроме утоления нашей жажды. А значит для полноценного питания ее надо смешивать с кровью обычных живых существ.
— Сколько бочек с такой кроветворной системой вы сможете организовать в ближайшее время? — Александр прекратил удивляться и подошел к новости по деловому, заменив шефа Корпуса Крови.
— Самка гоблина все еще жива, да и под горой их хватает. Теоретически со временем мы можем организовать тысячи кроветворных бочек. Но есть и подводные камни. Кроме времени на создание всей системы, каждая кроветворная бочка требует ежедневного ухода. Также желательно поместить их в Проклятом лесу, там магический фон выше. Если же говорить о ближайшем времени, то сейчас у нас есть пять бочек и Лиза доводит их до ума.
— В смысле, доводит до ума?
— Сбор крови из бочки пока является очень тонкой операцией и требует не нулевых навыков. Это сложная операция. Лиза упрощает этот процесс и стабилизирует всю систему в целом.
— И когда будет окончательный результат?
— Ха-ха-ха... Еще десять минут назад ты даже не знал, что у нас есть хоть какой-то результат, а теперь желаешь узнать когда все будет готово. Чудом является уже то, что мы смогли достичь прогресса в такие короткие сроки. Так что если еще немного подождете, ничего не случиться. Тем более мы пока не знаем самого главного — продолжительность жизни полученных органов.
— Ладно — ладно, — примирительно проговорил Александр, — А попробовать конечный продукт можно?
— Это легко. Лиза, принеси, пожалуйста!
Убежавшую вампирессу проводили взглядами и наступило непривычное молчание.
— Кстати! — очнулась от своих мыслей Мария, — Проект "Гематоген" тоже почти завершен.
— Что за проект?
— Концентрированная сухая кровь. Выглядит как привычный нам гематоген, кубический сантиметр заменяет собой дневную дозу крови. Тоже к сожалению безвкусен, поэтому для психологического насыщения надо принимать хотя бы с каплей обычной крови. Продукт вообще не способен испортиться и наверное может храниться вечно.
— Это же великолепная новость! И ты молчала! — Александр осуждающе покачал головой, — Мы же теперь будем спокойно питаться при людях если будет такая необходимость — добавил в обычную еду и все!
— Новость самая обычная. В еду и кровь плеснуть можно при необходимости. У гематогена есть серьезные минусы — для его производства надо в два раза больше крови чем мы получаем на выходе. То есть из крови которой можно питаться неделю, мы получим количество гематогена которым можно питаться только три дня, плюс затраты на производство и некоторые алхимические компоненты. Так что не все так гладко.
— Вот ваша искусственная кровь на него и пойдет! А производить столь полезную штуку надо. Без такого батончика вообще никого не стоит выпускать из поселка.
— Это я понимаю, но Семен будет ругаться. Хотя как помощь в бою, когда надо быстро восполнить силы, гематоген будет незаменим. Поэтому Лиза подготовит все необходимое, чтобы Корпус Мастеров в ближайшее время начал производство.
— И когда она все успевает? — подивился Александр, — И кровь искусственную создала, и гематоген этот разработала, и лекарства штампует, еще и Драконий город исследует! Незаменимый сотрудник!
Вампиресса, которой так восхищался алукард, как раз зашла обратно в помещение.
— Вот, — протянула она триумвиру колбу с рубиновой жидкостью.
Александр взял предлагаемый сосуд и залпом выпил. Поморщившись он протянул пустую колбу девушке.
— Гадость. Но питательно, — прокомментировал он свои ощущения, — Без добавления обычной крови и правда лучше не употреблять.
— Верно, — кивнула Мария, — И последнее что хочу вам сообщить, раз уж мы начали...
Девушка замялась и опустила глаза в пол.
— Даже не знаю, все никак не решалась сказать... для многих будет шоком, поэтому как сообщать всем остальным думайте сами...
— Да что такое? — поторопил вампирессу Александр, поразившийся поразительной перемене произошедшей в жестком шефе Корпуса Науки.
