Артур-ролевик. Лич 3

Не теряя ни мгновения, я швырнул в ближайшего скелета левый 'дубликат'. И тот еще в воздухе претерпел разительную трансформацию, и в туманный скелет вцепился его дальний родич — костяной дракон. Не тот, конечно, с кем я сражался на кладбище, но по фактуре — один в один. Да и силушкой мой ставленник был не обделен. Его противник был разметен за секунду, а дальше костяной ящер набросился на оставшуюся дюжину.

— А вот теперь поговорим один на один, — процедил я, посмотрев на спрута. И приглашающее качнул ладонью. Жест вышел машинальным, и только потом до меня дошло, как же я был похож в тот момент на некоего Избранного. Тьфу, скопировал эпизод один в один, разве что без стойки в стиле руконогодрыжества обошлось.

Без своих помощников спрут оказался легкой добычей. Когда он в своей манере попытался уколоть хвостом в голову и взмыть вверх, я прыгнул следом, вытягивая посох.

Наши удары достигли цели одновременно. Но если спрут смог лишь ткнуть жалом мне в грудь, оставив очередную прореху в плаще и царапину на ребрах, то я вонзил острие посоха точно в середину туловища. Миг — и туманное создание без звука втягивается в мое оружие, не оставив после себя ни грана праха. Одновременно с уничтожением своего создания, рассыпались и скелеты. Только Ящер остался стоять неподвижной статуей. Развеивать свое создание я не стал, справедливо опасаясь, что из тварей Тумана поблизости еще кто-либо мог крутиться. Спрут, которого я не стал убивать, а банально упрятал в посох, намереваясь впоследствии сделать из него отличного охранника и исполнителя, не был настолько сильным. А, значит, рядом мог оказаться и некто помощнее.

К счастью, мои опасения оказались беспочвенными, и за час блужданий вокруг развалин никто не стал пробовать меня на зуб. Да и вовсе не показался на глаза.

Дальше развалин мне уйти не получилось: сколько бы ни шагал вперед, оставив за спиною развалины замка, минут через десять они вновь вырастали передо мною.

В общем, подводя итоги, попытка пообщаться с Артасом с треском провалилась. Не видя больше смысла терять зазря время и рисковать встречей с новыми, на этот раз, гораздо сильнее, тварями Тумана, я развеял Ящера и шагнул в свой мирок. В нем я долго не стал задерживаться, сразу же переместившись на Землю-1.

Стоило мне очутиться в знакомом помещении с рядами обсидиановых сфер, как меня скрутила дикая боль. Правая рука отказала и выронила посох, подкосилась левая нога, в результате чего я повалился на пол. Еще и дышать было тяжело. Только когда я увидел алые потеки на полу, шустро превращающиеся в лужицы крови, до меня дошло — ранен.

Те царапины, которые оставил на теле лича спрут в Тумане сейчас превратились в глубокие, до кости раны. И сейчас из этих ран кровь ручьем лилась на пол. Странно, но не подействовало ни одно из заклинаний исцеления, которые я знал. И если я еще промедлю несколько минут, то в лучшем случае здесь появится лич, который сперва возьмет жизни пленных, а потом может и на поверхность выйти поразвл...

Мысль о пленниках (я держал поблизости с десяток прихваченных бандитов и бомжей, которых никто не станет искать, воспользовавшись опытом с Лираста, когда наполнял камеры будущими жертвами для ритуалов) помогла.

Заклинание 'Захват души' сработало идеально, позволив мне выпить чужую жизненную энергию. Один... еще... и еще один... Четверо жертв умерло, пока мои раны заросли, не оставив и следа на теле. О недавнем происшествии напоминали лишь кровавые следы на полу да измазанная одежда.

Зато как удивился Макс, дежуривший поблизости от комнаты, где проводил я свой ритуал, увидев меня в таком виде.

— Артур? — выпучил он на меня глаза, когда я вышел в узкий коридорчик, освещавшийся парой метровых ламп дневного света. — Босс, что с вами? Вы ранены или это чужая кровь?

— Жив и здоров. А кровь моя, — коротко произнес я и приказал. — Приберись в помещении, там кровью сильно пол угваздал. Только будь осторожен и ничего не затронь лишнего. И еще, сколько я работал?

— Где-то час с лишним, — неуверенно произнес вампир, все еще находясь под впечатлением от моего облика. — Но не более полутора часов... это, босс, я эти полтора часа вас еле-еле ощущал. Не странно, а? И ребята прибегали, интересовались этим же...

— Нормально, — прервал я вопрошающий поток слов своего помощника. — Так нужно было. Да, Макс, еще будет дело одно.

— Какое? — с готовностью отозвался парень и посмотрел мне в глаза.

— Там в камерах четверо покойников образовалось. Убери их.

* * *

Следующие двое суток после неудачной попытки встретиться с Артасом, я потратил на то, чтобы из захваченной твари из Тумана создать себе Стража. Нечто подобное я рассчитывал сделать из сильных духов потустороннего мира. Но только их найти не смог, вот и решил поэкспериментировать с имевшимся 'рабом лампы'. Вышло достаточно неплохо. Страж, как решил назвать очередную свою поделку, с достаточной легкостью мог справиться с геммами первой-второй ступени. С 'третьячком' — серединка на половинку, все зависело от условий, в который застал бой мага. Ну, а простых людей Страж мог глотать и вовсе не напрягаясь. Разве что, у тех амулеты будут хорошие. Вот только сомневаюсь, что в этом мире смог создать подобные волшебные вещи, которые помогут устоять перед порождением Тумана.

По сути, у меня сейчас было трое созданий, которые выделялись из числа всех прочих, сотворенных мною. Артас (тот что коврик для блох, а не мой наниматель), Страж-спрут и Ящер. Три существа, которые повиновались мне, и повторить кои у меня бы не вышло — нужной фактуры больше нет. А жаль, как было бы здорово иметь три-четыре дюжины Стражей, столько же Ящеров и полсотни Котов, из которых вышли бы замечательные диверсанты благодаря своему виду: самый обычный уличный кот. Да с такой мощью я бы город захватил не взирая на потуги официальной власти, тут только с помощью армейского корпуса можно рискнуть турнуть такого захватчика, да и то после такого противостояния половина города останется в руинах. Эх, мечты, мечты. Для этого мне придется поселиться в Тумане, чтобы набрать нужное количество спрутов. А что делать с Ящером и Котом, для которых требуется 'плоть и дух' Хозяина кладбища? Подобную сущность самостоятельно не создашь, тут нужно время и определенные условия.

По своим суммарным качествам они равняются Рыцарю Смерти — вершине некроинженерии. Рыцарь ничуть не уступает Лорду Мрака в мощи, но обладает таким полезным качеством, как способность увлечь за собою армию неживых. В таком случае даже самый слабый зомби будет использован с пользой и принесет максимум результата. Но и в одиночку Рыцарь способен действовать не менее эффективно. Жаль, что среди этих плюсов закрался и огромный минус, настолько огромный, что я до сих пор сомневаюсь в полезности создания такого, хм, слуги.

Эту небольшую лекцию я прочитал своим ближайшим помощникам — Максу, Виту с Виком и Яне. Девушка постоянно находилась рядом с моим первым помощником, и когда я брал того на задание, автоматом в группу входила вампиресса. Впрочем, я не сильно был против ее присутствия: эффектная, прекрасная девушка в компании мужчин играла роль эдакого громоотвода, приковывая чужие взгляды к себе. Спроси после встречи любого из наших случайных попутчиков, что он запомнил, и будет дан ответ в восьми случаях из десяти: очаровательная девчонка со своими друзьями мимо проходила. А кто друзья, что они делали, как выглядели — это останется в стороне. Плюс, Яна была весьма умной девушкой, что тоже играло свою роль.

— А что за минус-то? — недоуменно произнес Макс, после моей речи.

— Минус в его не подконтрольности. Создав Рыцаря Смерти, я получу несокрушимого воина, но со своим личным мнением. Пример: если я вам прикажу сесть на горящую бочку с бензином, то каждый из вас выполнит это без лишних слов и не теряя ни секунды. А вот в случае с Рыцарем получу в лучшем случае: а на хре

* * *

а? А то и вовсе покрутит пальцем у виска и продолжит заниматься своим делом.

— Артур, — осторожно произнесла девушка, — а если взять такого человека, который не станет так поступать? Например, у которого есть родственники, что могут использоваться в качестве давления.

— Не выйдет, — отрицательно покачал я головой. — Стоит только надавить на Рыцаря, как он просто взбунтуется. И еще неизвестно чего мне будет стоить его упокоение. Нет, тут поможет только вассальная клятва, по которой он признает меня своим господином добровольно. Да и потом все равно останется право критиковать мои приказы и решать насколько они срочные.

— Жаль, — вздохнул Вик, — с таким парнем мы бы подмяли под себя Пятый квартал, а то там местные братки якшаются с оборотнями, а те на равных противостоят нашим химерам и умертвиям. У наших-то мозгов совсем нет, вот и проигрывают блохастым.

Пятым кварталом в городе называли небольшой промышленный район. Несколько крупных предприятий, выпускающие электронику; холодильные камеры, в том числе и для таких заказчиков вроде морского транспорта и автомобильных рефрижераторов; так называемые шахтные парашюты для лифтов. Помимо этих богатых и преуспевающих предприятий, в районе имелись магазины, ларьки, салоны красоты. И все это было не мое, хотя и хотелось. Держали место несколько крупных авторитетов, опирающихся на крупную общину оборотней. Те за определенную помощь оказывали силовую поддержку бандюкам (впрочем, гемммы-метаморфы и сами таковыми являлись, уступая в анархизме и отмороженности только вампирам).

Моим боевикам, не смотря на всю силу и неуязвимость было просто не под силу справиться с ловкими, обладающими огромной регенерацией, оборотням. Как правильно заметил Вик, умертвиям не хватало сообразительности или, хотя бы, опытного рассудительного командира. И вот именно за ним (или ними, как выйдет) мы и ехали сейчас.

Интернат для инвалидов, пострадавших в ходе военных конфликтов. Тут и Афган оставил после себя сотни увечных, не нашедших себе места и оказавшихся в этом месте, и Нагорный-Карабах, и очередной конфликт с Китаем, решившего отщипнуть кусочек тайги и получившего по зубам, которого в моем мире не было. И я был уверен, что среди почти семи десятков калечных людей, найдется несколько, кто согласится на мое предложение. Главное, суметь с ними переговорить наедине. А для этого у меня есть кое-что.

Охранник у ворот минут десять промурыжил нас на улице, не пуская на территорию. Пока не пришел один из замов директора учреждения и не дал ему грандиозный втык, он так и волтзуил наши документы (очень качественную липу, выдерживающую проверку магодетекторами, за которую пришлось выложить кругленькую сумму и выполнить одно деликатное поручение).

— Прошу прощения, Артур Сергеевич, — с широкой улыбкой произнес мне зам, после того, как распек охранника, — не успели сообщить на пост о вашем визите.

Ничего...ээ...

— Олег Евгеньевич.

— Ничего, Олег Евгеньевич, пустяки. Кстати, а директор на месте?

— К сожалению, Павел Владимирович отсутствует. Еще с утра ухал в городскую администрацию решить ряд вопросов по обеспечению нашего пансионата.

— А с кем же мне тогда утрясти, мм, наши дела? — поинтересовался я. — По телефону вчера вечером договаривался, что Павел Владимирович будет лично присутствовать.

— Могу вас уверить, Артур Сергеевич, что с этим и мне вполне по силам справиться. Павел Владимирович меня достаточно подробно проинструктировал, — все с той же улыбкой 'а я добрый крокодил' ответил мне Олег Евгеньевич. — Да там и дел-то совсем ничего, одни формальности.

Ага, формальности: пять плазменных панелей и крупная сумма денег, которой вполне хватит на покупку хорошего иностранного внедорожника. Дороговато обошлась мне такая операция прикрытия. Впрочем, деньги для меня мало значили, были лишь средством на пути к цели. Дать на лапу одному, пустить пыль в глаза второму. Вот как сейчас: взрослый мужик едва ли не лебезит передо мною, будучи почти в два раза старше. А все деньги. Уверен, что из телевизоров лишь парочка пойдет на нужды пациентов, а остальные исчезнут в домах принадлежащих кому-то вроде этого Олега Евгеньевича. А у директора вскоре появиться дорогая иномарка: надо же куда-то потратить шальные деньги.

С 'формальностями' мы управились быстро, всего-то и прошло пятнадцать минут, как мои помощники перетаскали 'плазму' в кабинет Олега Евгеньевича, а я передал две пачки с банкнотами, попутно расписавшись на нескольких листах. Примечательно, но мне не дал никто ни единой квитанции-расписки с указанной суммой добровольного взноса. Что ж, это только подтверждает мои предположения о будущей судьбе подарков. Конечно, упомяни я про такую деталь и все непременно появиться, но надо ли? Пусть этот жадный лопух думает о деньгах и о... Янке. Олег Евгеньевич глаз не сводил с ножек моей спутницы, когда думал, что за ним никто не наблюдает. Видно, что весьма охоч до денег и женщин. Его начальник, Павел Владимирович, несколько отличается от своего зама, причем не в лучшую сторону для меня: более осторожен и подозрителен, плюс, женщины его мало интересуют. Вот и пришлось срочно задействовать нужных людей, чтобы сразу после моего звонка последовал еще один, вызывающий директора на следующее утро к главе администрации в срочном порядке.

А вот его заместитель оказался весьма покладист и под 'давлением' Янки поплыл, стараясь услужить ей, ну и невольно мне попутно, любым способом.

'Парни, местное начальство дало добро для бесед с пациентами, Янка постаралась закрутить ему мозги. Так что сейчас нас всех санитары отведут по тихим уголкам, где можно будет спокойно побеседовать с больными'.

'Ясно, босс'.

'Понятно'.

'Да, вот еще раз напомню о контроле за аурой собеседника. Старайтесь не пропустить нужный момент, и если видите, что клиент не готов к НАШЕМУ разговору, то тут же сворачивайте и прощайтесь, пока не наговорили лишнего'.

'Да мы знаем, босс. Не глупые же'.

В крайнем ответе вампиров чувствовалась плохо скрытая обида. Мол, что мы маленькие, чтобы разжевывать уже оговоренное не один раз.

'И все же напомню еще раз. И не забывайте об амулетах, а то не хватало еще, чтобы запись вашей беседы попал в чужие руки. Все, действуйте'.

Из шестидесяти пяти пациентов интерната всего к разговору были расположены двадцать семь. Остальные кто спал, кто был занят на процедурах, а кому банально было неинтересно вести с нами беседу. Но мне и такого количества хватало за глаза. Вот только немного жалел, что не получилось пообщаться с той частью, что пошла в глухой отказ: эти явно уже еще не смирились со своей участью жить калеками среди полноценных людей. Уж среди таких мое предложение должно было пройти на ура. Ну, или нет.

Первые двое интереса во мне не вызвали, с такими вовсе не стоит обсуждать то, что я хочу предложить. Так что, спросив у них у проблемах интерната, чего бы хотели улучшить или внести нового, я быстро распрощался. А вот у третьего аура полыхала всеми цветами, характерными для злости, ненависти и зависти.

Мужчину привезли на инвалидной коляске и оставили наедине со мною в маленькой комнатке.