— Будьте осторожны с водой. Гоблины могли отравить колодцы. Наберите фляги, но пока не пейте.
Все что я мог сделать — поделиться этой мыслью с ближайшим окружением. Я не мог запретить остальным пить, зато мог выждать некоторое время и посмотреть, не оправдаются ли мои опасения. В конце концов, у меня был запас воды. Цинично? Возможно. Но если от неосторожного употребления в пищу инопланетных фруктов я бы еще имел шансы кого-то отговорить, то с жаждой было сложнее. В конце концов, если мы не научимся пить местную воду, то даже три дня вряд ли протянем...
-Я могу проверить воду. — внезапно признался один из крутившихся неподалеку "ветеранов". — Мой навык позволяет отличать съедобное, от несъедобного. Только я не хотел бы, чтобы о моих навыках стало известно.
— Это будет здорово... Сахель. Пошли.
Помнится, я видел пару подобных навыков, когда просматривал список. Хотя его навык никак не мог помочь в благородном деле истребления гоблинов, здесь и сейчас, он был крайне полезен...
* * *
Проверив колодец и убедившись, что вода чиста, мы ушли, так и не озвучив результаты. Если риска нет, то зачем лишать людей шанса совершить свой подвиг? Уверен, вскоре воду кто-нибудь да попробует. Так что, оставив пару человек, чтобы наполнить фляги, мы направились в плодовым деревьям. Большинство, кстати, по виду отдаленно напоминали... какой-то сорт яблок.
Почему-то мне вдруг вспомнилось стихотворенье, которое я много лет назад проходил в школе(прим Лермонтов, Три пальмы). В нем рассказывалось о караване, пришедшем в оазис посреди степи и, ради огня, срубивших три пальмы. Они ушли, а без деревьев исчез и источник, а оазис превратился в еще один кусочек пустыни.
Так вот, гоблины, хотя и были здесь частыми гостями, оказались умнее и плодовые деревья не трогали. Хотя, казалось бы, порубить деревья для костров куда проще, чем искать подходящие дрова по округе. Останется ли здесь что-то после нашего ухода?
Сахель с минуту покрутил в руках одно яблоко, а затем, я вдруг обнаружил, что над плодом появилась зеленая надпись:
Яблоко(63%)... Съедобно.
Иными словами его навык не просто позволял отличить съедобное от несъедобного, он еще и делал его частью системы. Иными словами, имей я этот навык, то мог бы протащить еду в своей сумке. Сам Сахель такого шанса не имел, поскольку его сумка, как я мог видеть, была лишь первого уровня.
63% "соответствия"? Я практически машинально ткнул по троеточию и переименовал в "гоблинское яблоко".
Расширение системы...Обновление базы данных.... Подождите...
Система, зависнув на секунду, внезапно опознала все подобные деревья вокруг... Причем, судя по удивленным крикам — не только для меня одного.
-Все это видят? — уточнил я.
-Гоблинское яблоко? — прочитала Лиза, сорвав одно. — Как думаете, они вкусные?
-Для начала неплохо было бы убедиться, что они съедобные.
Кстати, процента соответствия больше не было. Я прищурился и на мгновение он вернулся на место, и он на мгновение вернулся на место. 100%? Иными словами, система приняла этот термин как верный?
— Съедобные. — Сахель вытер плод о рукав и впился в него зубами. Скривился, но все же дожевал. — Даже полезные. Но кислые.
Возможно, стоило бы подождать пару часиков, убедиться, что испытуемый не помрет в страшных муках, но в некоторых вещах система не обманывала, так что я рискнул. Нельзя же всего бояться?
Яблоки были очень кислыми, и трудно было сказать, в чем тут была проблема. Возможно, они просто не дозрели, возможно, просто слишком сильно одичали, а возможно это их обычный вкус? Отдаленно напоминало зеленые яблоки и, в целом, был неплох, но только если речь шла об одном плоде. От одной мысли о том, что следующие три дня это будет основной частью нашего рациона, становилось грустно... Остальные тоже не удержались, попробовав их на вкус.
-Ладно, не нужно кривиться, давайте лучше собирать эти яблоки. Рекомендую сразу набрать запас на три дня, поскольку вскоре тут ничего не останется.
Наверное, мне на роду написано с мудрым видом изрекать очевидные вещи? Никто со мной даже не пытался спорить и мы сноровисто обтрясли несколько деревьев. Кстати, я оказался прав в своих предположениях, уже к вечеру в округе не осталось ни одного яблока. Хотя росло их тут, казалось бы, с изрядным запасом...
* * *
Дом, который я выбрал в качестве временной базы, был относительно небольшим, но в нем было три этажа, резервуар с дождевой водой и, самое главное, подвал. Подвал был темным, глубоким и холодным. Вероятно, когда-то давно, хозяева хранили здесь продукты, но спустя столько лет тут почти ничего не осталось. Разве что пустые "соты" у углу — в чем-то подобном на Земле хранят бутылки с вином. Идеальное место для "питомника нежити".
— Выгружайте трупы.
Хотя сумка значительно снижала вес, при жизни гоблины весили от сорока до шестидесяти кг и, в сумке первого уровня, они все равно тянули на 4-6 кг. Мало кто захочет таскать с собой такую тяжесть, так что тела приходилось распределять между "добровольцами".
У меня была сумка второго уровня, но даже я с удовольствием избавился от тел. Всего нам удалось собрать двенадцать трупов разной степени поврежденности. Вид некоторых внушал отвращение и желание отвернуться, но я заставлял себя сохранять невозмутимость.
Неприятно, но мы должны привыкнуть. Именно это — наше будущее. Битвы, убийства и, вполне вероятно, насильственная смерть. Вот и эти гоблины. Каждый из них всего сутки был живым, о чем-то мечтал и... Меня это совершенно не волновало. Память о том, как они убивали других игроков и преследовали меня, неплохо прочищала мозги и избавляла от жалости. Даже сейчас они держат в плену сотни наших сородичей. Любой из них при случае с радостью прикончил бы меня. Былой ненависти, впрочем, я тоже не испытывал. Только решимость выжить самому и дать шанс выжить другим. Даже если они упорно сопротивляются.
Ели подумать, гоблинских наблюдателей было гораздо больше, но для моей задумки достаточно и тех трупов, что мы нашли. В конце концов, все некроманты с чего-то начинали? Я машинально потер руки — в подвале было холодновато.
— Теперь необходимо их хорошенько связать. — озвучил я следующую часть плана.
Связывали их, за неимением других альтернатив, веревками, сделанными из их же одежды. Возможно, проще было бы отрубить им руки-ноги и выбить зубы, но, помимо этической стороны вопроса, я не был уверен, что это не повлияет на вероятность успеха. К тому же изувеченные гоблины не смогут использоваться для тренировки. Не говоря уже о новичках, даже большинство ветеранов не видели нежити и не представляют, на что она способна.
Каждый из "восставших" позволит одному из новичков изрядно увеличить шансы на выживание. Их можно использовать как своеобразный резерв ОС. К тому же это хороший шанс изучить нежить, устроить тренировочные поединки и выработать тактику. В общем, идея казалась мне достаточно здравой, чтобы попробовать.
— Необходимо пару добровольцев, чтобы присмотреть за трупами. В качестве платы им будет позволено сразиться с одним из воскресших под моим наблюдением.
Искать долго не пришлось, и двое новичков остались в "морге". Присматривать за покойниками. Конечно, был риск, что нежить будет воскресать слишком быстро и охранники решат присвоить весь опыт, но где есть пряник — там есть и кнут. Все они видели мой поединок и должны были понимать, что "крысу" ждет весьма печальная участь.
Одного, вполне очевидного, применения подконтрольной нежити я тогда не учел. Им можно было скармливать неугодных... Ладно, что там у нас дальше по плану? Витамины?
* * *
Я достал и покрутил в пальцах белую карту. "Пустышка". Если верить описанию, она позволяла записать на нее низкоуровневый навык. И сейчас мне следовало окончательно решить, какой же навык я желаю получить. Если говорить в общих словах, то мне было нужно что-то для боя на ближней дистанции или в стесненных условиях.
Мой лук был неплох на дальней дистанции. Копье хорошо на средней, но требовало довольно много места. Невидимость позволяла сбежать, но, опять же, активировалась не сразу. Пять секунд — это не так уж и много, но для внезапного нападения вполне достаточно. Получается, что вблизи я был практически беззащитен и даже нуб первого уровня имеет неплохие шансы меня убить... Может эта одна из причин, по которым я так неохотно подпускаю к себе других игроков? Защита системы работает только против прямого убийства и, после всего, что я видел, никакого доверия уже не вызывает.
Конечно, у меня было полно карт с подходящим оружием, но что толку от условного меча, которым наверняка я смогу только зарезаться? Конечно, я утрирую, тем же топором я пользоваться в какой-то степени умел, но в отличие от дров, которых я в свое время перерубил немало, враги не будут ждать, пока ты их ударишь. Так что даже здесь я отставал даже от обладателей первого уровня навыка.
В целом, когда-нибудь я надеялся выучить все базовые навыки хотя бы на первом уровне, но сейчас собирался ограничиться на классике — мече. Учитывая мое текущее положение и уровень, вряд ли кто-то из игроков откажет "ветерану" в просьбе скопировать свой навык.
К поиску подходящего "донора" я подошел со всей ответственностью. Для начала изучил свои трофеи, выбрав тот меч, что мне больше нравился. Не слишком короткий, не слишком длинный.
Причем желательно было найти узкого специалиста, который сполна воспользовался возможностями изначальной карты и изучил именно свое оружие, а не "всего понемножку". Не так-то легко, учитывая, что большинство игроков носили оружие в картах и извлекали только перед боем.
— Мне нужно найти тех, кто обладает подобным оружием!
Меч был весьма распространенным оружием, именно поэтому я и выбрал именно его. Первые двое кандидатов отсеялись после короткого разговора — первый был "специалистом широкого профиля", а второй, хоть и обнаружил возможность фокусироваться на нужной информации, по собственному признанию, сделал это слишком поздно.
А вот третий... подошел. Правда, устраивать поединок, чтобы это проверить, я все же не стал. Оружие было настоящим и, даже с ограничениями навыка, я не мог гарантировать, что он не пострадает. Так что, по сути, просто поверил ему на слово. Почему бы просто взять и не поверить человеку? Особенно если он осознает возможные последствия обмана, а у тебя есть навык идентификации?
Я протянул карту и, на несколько десятков секунд закрыв глаза, он передал её обратно.
Владение мечом. 1 уровень (копия(точность — 98%)*)
Особенность:
-Специализация: простой одноручный меч.
*Если точность копии ниже 90%, то системное улучшение навыка невозможно.
**При точности ниже 80% навык не будет опознан системой.
На этот раз в скобках, похоже, был не уровень соответствия термина, а скорее процент идентичности первичному навыку. И 98% тут было весьма и весьма неплохим результатом. Возможно оригинальная карта навыков лучше, но они практически не выпадали, и купить ее было почти невозможно.
— Хорошо, ты можешь взять одну их карт на выбор.
Я выложил перед ним те из них, что были не слишком мне нужны. Пара катан напарников "асигару" и шпага и сабля, доставшиеся мне от гоблина. Всего четыре карты, остальные я решил придержать. Вероятно, эти карты были для него не слишком-то полезны и, секундной паузы, он забрал саблю.
— Ты хорош. Не хочешь вступить в мой отряд?
— Благодарю, но я верен лишь Аллаху.
Я кивнул, принимая его решение, и попрощался, возвращаясь мыслями к карте. Здесь было достаточно безопасно, так что откладывать не стоило. Изучить.
На этот раз карта не потускнела, а просто рассыпалась в моих руках, обрушившись на сознание потоком информации. Я начал двигаться. Хотя навык был жестко зафиксирован пониманием первого владельца, это помогало лучше закрепить получаемую информацию. Нельзя было извлечь из карты больше, чем там было, но вот меньше — вполне. Когда, спустя пять минут, я остановился, меч в руке уже не казался мне чем-то чужеродным.
Владение мечом. 1 уровень(96%)
Процент не слишком порадовал, но я понимал, что это неплохо. По крайней мере, при необходимости, в дальнейшем я смогу улучшить этот навык и восполнить потерянные четыре процента.
* * *
Я сидел на краю крыши "своего" дома, сжимая в руках деревянную кружку и попивая компот из гоблинских яблок, листьев и еще каких-то оказавшихся съедобными фруктов. Получилось на удивление вкусно. Интересно, если отравить компот, это будет считаться системой за убийство? Я вздохнул, понимая, что у меня паранойя. Зачем Лизе нас травить? За это ведь даже не дадут опыта. Вот если использовать сонный порошок...
— Стоп, стоп, стоп...
Хотя я скорее шутил, надо признать, все происходящее не прошло для меня даром. И не прошло даром для остальных. Новики тут, пока что наиболее адекватны. Скажем тот же Дмитрий, хоть и краснел при взгляде на Лизу, вполне мог прикончить конкурента. "Одинокий мечник", пф, достиг второго уровня и, хотя его история его похождений была довольно туманной, он не скрывал, что убил одного игрока. Зигфрид же... ну, возможно он был неплохим парнем, но на его счету пока что не было даже несчастного гоблина. В наше время не так много людей, способных, в буквальном смысле этого слова, вонзить в спину нож. И большинство из них, подозреваю, сидят в тюрьме.
Многие новички до сих пор мучаются сомнениями на тему "правильно ли убивать гоблинов". И ведь, прибыв сюда в первый раз, я тоже колебался. Этот мир изменял нас, и эти изменения были далеко не всегда в лучшую сторону. Как ни посмотри, с точки зрения обычных людей, я — чудовище. И самые сильные из игроков здесь — такие же "чудовища".
Мои принципы были довольно просты. Не бить в спину союзникам и соразмерно отвечать на удары. Но кто будет оценивать адекватность моих действий? Под пределы "необходимой самообороны" они точно не подпадают. И долго ли продержатся мои "принципы" в условиях постоянного давления? Желание выжить — довольно коварная штука, а безнаказанность развращает. Именно поэтому игрокам нужно было объединиться и разработать хоть какие-то правила. Правила, за нарушение которых карала бы не система, а остальные игроки.
Я отвлекся от печальных мыслей и посмотрел вниз. Вид, раскинувшийся передо мной, внушал определенный оптимизм. То, что я изначально воспринимал, как временную стоянку, стремительно превращалось в нечто куда более похожее на постоянный лагерь. Дым десятков костров привлекал внимание издалека и к вечеру на площади собрались уже порядка пяти сотен игроков, причем новые группы все подходили и подходили. Да и общие потери игроков были не велики — нас оставалось еще 956. Такое не объяснить случайностью, очевидно, что на этот раз зона высадки была значительно более узкой. Даже не все шестое кольцо, а лишь довольно узкий его сектор. Иначе, учитывая размеры города, мы не смогли бы собраться здесь в таких количествах так быстро...
