Война Роя

— Совет, наконец, решил пустить людей в программу СПЕКТР.

А вот это была интересная новость.

— Кандидата уже подобрали?

Стивен улыбнулся:

— Целый список набрался. Все, как один, N7, награды, подвиги. Почти все. Возглавляет список капитан-лейтенант, пока, Джон Шепард.

Смирнов лишь кивнул:

— Поддерживаю его кандидатуру. Хороший офицер, перспективный.

— Я назначу его на Нормандию, вместе с Андерсеном. И, когда Шепард получит свой статус СПЕКТРа, назначу его капитаном корабля. Опыт старшего помощника на фрегате у него есть. Даже и.о. капитана, с чем он превосходно справился.

И вся суть плана Хакета стала для Бориса понятной.

— Вы позволите мне работать с Шепардом. И, кроме одного из лучших кораблей галактики, я смогу взаимодействовать еще и с человеком — СПЕКТРом?

Стивен кивнул:

— Именно. Ты, только, не забудь сам перед ним засветиться и сделать формальный выговор. Ты знаешь, как это делается.

Борис кивнул:

— Да, это интересный план, сэр. Я, со своей стороны, обеспечу, чтобы со стороны Альянса ничего не помешало.

Хакет кивнул:

— Я рад, что ты понял. Но я хотел бы поговорить об еще одном кандидате. И тоже Шепард.

Борис состроил самое скептическое выражение лица, на которое вообще был способен:

— Ее? Выгнана из программы N7. Имеет больше выговоров, чем любой офицер во всем флоте. Наглая. Без всяких авторитетов. Себе на уме... — дальше Борис продолжил по-русски и не очень цензурно, — кхм. Простите, сэр. Но ее я бы вообще никогда не представлял галактическому сообществу.

Стивен хитро улыбнулся:

— И потому она у тебя на особом режиме? И счета ее поэтому Альянс оплачивает?

Брис пожал плечами:

— Она умеет работать, это я не отрицаю. В чем-то, лучше своего брата. Но СПЕКТР? Это будет позор. Ей потребуется три минуты, чтобы опозорить Альянс перед всей галактикой, а потом еще десять, чтобы опозорить Совет, который ей это звание дал. Если узнаю, что ее действительно кто-то хочет выдвинуть в СПЕКТРы, лично закапаю где-нибудь в Траверсе, чтобы никто и никогда не нашел.

Хакет лишь хмыкнул:

— Пока я уберу ее имя из списка. Но ты все же подумай над такой возможностью.

Глава 16.

Урия Тевос. Советник.

Азари еще раз пробежалась глазами по отчету. Но, сколько бы она не перечитывала этот текст, он не изменится.

Предшественница Тевос искренне считала, что история Цитадели — это история цивилизации Азари. И в чем-то она была права. Азари заложили основы Совета Цитадели. Почти пять сотен лет именно Азари были ведущей расой в Совете. Все очень просто. Саларианцы, не смотря на все попытки отдельных личностей, попали под влияние Азари. Появившиеся после волусы не стали проблемой. Да, они создали общегалактическую банковскую систему, но так и не смогли даже приблизиться к величию, достаточному, чтобы войти в Совет. Открытие посольства — все, чем ограничился Совет тогда. Объявившихся следом Батарианцев с их работорговлей и прочими варварскими замашками не любили с самого их появления в пространстве Цитадели, но посольство они так же открыли. Элкоры, ханары, кварианцы, сдерживать все эти расы на переферии галактической политики удавалось благодаря саларианцам. Эпоха рассвета цивилизации азари, как лидера галактической политики. За которой последовал резкий закат.

Обнаружив Рахни, тогдашний Совет не предал этому большого значения. Никто не считал насекомых не просто соперниками, даже помехой. И отнеслись к ним соответственно. И в какой-то момент Рахни заняли колонию, которую очень хотела получить одна не в меру амбициозная матриарх. Она, в обход совета матриархов, сумела спровоцировать нескольких подверженных ее влиянию саларианских высокопоставленных офицеров на атаку. Этой ошибки ей так и не простили.

Начинается тяжелая и сложная война, которую Азари, возглавлявшие Совет, проигрывают. Ища выход из катастрофического положения, саларианцы "возвысили" кроганов. Необузданных, агрессивных ящериц. Кроганы уничтожили Рахни. Но контролировать их тогдашний Совет был не в состоянии. Началось Востание Кроганов. Положение спасли Турианцы. Они выйграли войну с Кроганами. Они, не Совет. И саларианцев это порядком отрезвило. Влияние Азари упало настолько, что все три расы действительно стали равноправными в Совете Цитадели. Они пытались вернуть утраченные позиции, но о прежнем уровне вияния не стоило и говорить.

Каких трудов предшественнице Тевос стоило возвращение хотя какой-то части влияния, это целая повесть, достойная занесения в анналы истории, но все же распространять такую информацию не стоит. Медленно, шаг за шагом, ослабляя бдительность турианцев, щупальца азари проникали в их структуры. Но снова вышли осечки. Сначала с культом Арка, уничтожение которого совсем не является состоявшимся фактом. Затем с новым Примархом, запретившим участие представителей других рас в высшей повседневной законодательной деятельности правительства турианцев. Так что вернуть себе нити управления, потерянные после рахнийских войн, так и не удалось. Турианцы хорошо запомнили применение генофага, которому совсем не были рады. Это расходилось с их понятиями о "чести". Расходилось настолько, что весь личный состав групп, что устроил геноцид народа Кроганов, после завершения миссии попросил вычеркнуть их из истории и закончить жизнь самоубийством. А Примарх, допустивший все это, сложил с себя обязанности и покинул пост, осев в какой-то глухой колонии. Вернуть влияние на саларианцев так же не удалось, но уже по другим причинам.

А затем на политическую арену, как говорят у них самих, с грацией слона в посудной лавке, ворвались люди. Альянс Систем стал настоящей проверкой на устойчивость для Совета Цитадели. Пугать людей было бесполезно, турианцы и так уже отхватили во время Войны Первого Контакта. Разведка саларианцев обламывалась. В Альянсе творился полнейший бардак и хаос. Возникали и разрушались политические и коммерческие организации. Люди грызлись за власть и влияние между собой куда более ожесточенно, чем расы Совета Цитадели за влияние на политику Совета. Любая достоверная информация устаревала раньше, чем добиралась от агентов до заказчиков. А чтобы получать действительно полную информацию, а не урывки, нужно приставить по любовнице к каждому сколько-нибудь влиятельному человеку. Но проблема была и в высшем руководстве. Хотите увидеть, кто действительно руководит флотом Альянса Систем? Так знакомьтесь, Адмиралы, с первого до последнего. Еще есть совет Альянса, который на Земле, но он делегировал все полномочия адмиралам, чтобы те могли быстро и оперативно реагировать. Тот же Хаккет был одним из самых сильных политических фигур. Но вот проблема, после той грызни за власть, что велась внизу, до верха добирались такие зубастые зубры, что могли по трое иметь каждый день лучших агенток азари, и даже не стесняться этого. У Хакета была и есть любовница азари, об этом знает весь флот, и эти людишки лишь тихо завидуют героическому адмиралу. Ни у кого из них даже сомнения не возникает в том, что миловидная красотка никакого влияния на адмирала не имеет, потому что это Адмирал! Глыба! И они правы. Танри даже доступа к информации не имеет. Так, крутиться рядом, как статусная вещь, положенная такому человеку.

При этом еще ходила информация о некой группе людей, работающих в тени. И саларианский ГОР лишь разводил руками. Знаем, пересекались, действует. Нет, лидер не известен. Цели, предположительно "прогресс человечества".Нет, база неизвестна.Нет, финансовые потоки отследить не удалось. Даже на счет названия не уверены. И самую большую пощечину от человечества, которую когда-либо получала Тевос, она помнила хорошо.

Это было на Иллиуме. На ее глазах некий предприниматель человек, в совершенно законном противостоянии с матриархом и главой одной крупной корпорации, полностью разорил ее и экспроприировал все ее имущество. Разозленная матриарх тогда выкрикнула:

"Да как вы смеете! Я Матриарх! Мне более тысячи лет! Я создала и владела этой корпорацией все это время! Да мы вышли в космос две с половиной тысячи лет назад! А вы лишь жалкие пятьдесят!"

Ответ землянина заставил Тевос очень серьезно пересмотреть свои взгляды на жизнь. Мужчина лишь мягко улыбнулся азари, ответив:

"Две с половиной тысячи лет назад мои предки ездили на колесницах и убивали друг друга деревянными копьями с бронзовыми наконечниками. Продолжайте в том же духе, госпожа матриарх, и через две с половиной тысячи лет вы будете нашими домашними питомцами"

И вот, на горизонте появляется еще одна новая раса. И уже доказано, что технологически они более развиты. И ученые саларианцев действительно сходятся во мнении, что они прибыли откуда-то из-за пределов галактики. Так что ситуация с этой новой расой была крайне неоднозначной.

Раздался сигнал о посетителе, и Тевос позволила двери открыться. Порог переступила Ша'ира, приветственно поклонившись советнику, и только после этого проходя и усаживаясь на одном из диванов.

— Урия, — улыбнулась Спутница.

— Ша'ира, — ответила кивком советница.

— Не часто меня приглашает на личный разговор член Совета. Я так понимаю, это что-то важное.

Тевос кивнула:

— Очень важное. Возможно, первостепенно важное для всей нашей расы.

— М-м-м, — протянула Ша'ира, — как интересно. И чем я могу помочь?

— Мне нужен твой лучший талант.

— Мой лучший талант, вопреки распространенному мнению, дипломатия.

— Именно он мне и нужен. Ты слышала о появлении новой расы в пространстве Цитадели?

Спутница кивнула:

— Я что-то такое слышала.

— Ударный флот турианцев вот-вот обнаружит их местоположение.

Ша'ира вопросительно приподняла бровь.

— Раз ты говоришь со мной, то предполагаешь, что мне будет, с кем вести переговоры?

Тевос кивнула:

— Флот был отправлен с молчаливого согласия Примарха Сезаруса. Я считаю, что он собирается таким образом избавиться от слишком радикальных офицеров, с которыми не удается договориться по-другому.

Спутница к такой информации отнеслась скептически.

— Я понимаю, что Сезарус дальновидный политик с превосходным чутьем настоящего хищника. Но ударный флот Иерархии? Альянс в свое время не смог уничтожить флот. Нанести повреждений достаточно, чтобы охладить пыл турианцев и склонить их к диалогу — да. Но не уничтожить.

Тевос отрицательно покачала головой:

— Сейчас ситуация другая. Мы уже выяснили, что эти пришельцы более развиты, чем мы сами. Намного более развиты. И есть основания предполагать, что в военном ремесле они разбираются куда лучше турианцев. В случае, если эти существа все же проиграют — ты просто вернешься обратно, — ответила советница.

Ша'ира поумерила скепсис.

— Предположим, турианцы проиграют. Захотят ли гости после победы с нами говорить?

— Естественно, — кивнула советница, — Нужно же будет с кого-то потребовать свою награду за победу. И ты им эту награду предоставишь. Или не ты сама вела переговоры с Альянсом сразу по окончанию Инцидента у ретранслятора 314?

Спутница задумчиво кивнула:

— И что я могу им предоставить?

Тевос отмахнулась:

— Что угодно. На время, пока ты будешь представителем нашей расы, у тебя полный карт-бланш на все наши ресурсы, и можешь не стесняться говорить о ресурсах саларианцев и турианцев. Я найду способ получить необходимое. Но Диалог с гостями должна вести именно ты, именно от лица нашей расы.

Ша'ира мягко улыбнулась:

— Все грезишь властью, Урия? — и, не давая советнице ответить, хотя та уже готова была возмутиться, продолжила, — Я понимаю, чего ты хочешь. Даже больше, я одобряю это желание. Но прошу тебя быть осторожнее. Я могу принести тебе тот мир с гостями, который ты просишь. Но мы обе понимаем, насколько дорогим этот мир окажется.

Советнице Азари потребовалось некоторое усилие, чтобы подавить вспыхнувшее было раздражение, и спокойно кивнуть.

— Я рада, что ты понимаешь. Нам нужен этот мир, Ша'ира. Тебя будет сопровождать наш патруль... Впрочем, ты и сама знаешь. Еще что-то?

— Нет, — Спутница поднялась, — Пожалей мне удачи, Урия.

— Да пребудет с тобой богиня, — отозвалась Советница.

Адмирал Раэль'Зора вас Аларей.

— Вы закончили изучение повреждений? — совещание продолжалось уже больше часа, и снова грозило затянуться.

Это было поразительно. Одна единственная видеозапись и несколько уничтоженные оружием представителей нового вида давали такое количество информации, что голова шла кругом.

— Да, отчасти. Циклоскопическая высокотемпературная неравноценная водородная плазма. Щиты стандартной конфигурации ее не удержат, но мы, теоретически, можем подобрать конфигурацию, при которой большая часть плазмы потеряет циклоскопическое свойство, что резко снизит поражающий эффект.

Хан'Геррел поморщился:

— Насколько снизит?

Марасис, помощник Раэля, заглянул в свой датабук.

— От семидесяти пяти до девяносто трех процентов, в зависимости от условий боя, общей массы заряда потеряет скорость.

— Неплохо, — кивнул Адмирал Тяжелого флота.

Но он не совсем понимал значение этих цифр, пришлось Реалу объяснять самому:

— Плохо, Хан. Чтобы считать щит эффективным, придется добиться показателя от девяносто семи до девяносто девяти процентов. Потому что даже десятая часть заряда, которым выстрелили по фрегату Гетов, попади он в один из наших крейсеров, оставит сквозное отверстие сантиметров в сорок, и хорошо еще, если не детонирует воздух в отсеках.

— Тогда зачем такой мощный заряд? — не понял Адмирал.

— Затем, что предназначен он был не для кинетического барьера, а для высокотехнологичной брони, — Раэль вывел на экран отрывок записи, на котором снаряд из орудия шаттла гетов попадает в корпус корабля чужих.

— Излучение массзаряда на снаряде неожиданно исчезает на самом подлете к броне корабля, — Раэль показывал кадры замедленного воспроизведения, — а затем на поверхности корабля формируется ответное излучение, собирающееся, подобно статическому электричеству, и отстреливающее по вольфрамовому снаряду. Снаряд раскаляется и, при соприкосновении с поверхностью, кинетическая энергия распределяется, что сопровождается видимым волновым излучением, по поверхности, или прямо по материалу брони, гаситься, и...

Вольфрамовый снаряд просто превратился в тонкий блин на поверхности корабля, быстро остыл, и отвалился. Последние кадры уже после попадания, где на броне заметно лишь потемнение, но никаких повреждений. Выждав паузу, Раэль продолжил:

— Не смотря на внешний вид, это многослойная высокотехнологичная броня. Обшивка большинства наших кораблей, если убрать кинетический барьер, даже выстрел из крупнокалиберной винтовки не удержит, а чтобы пробить это... — Адмирал хмуро вздохнул, — У меня только теории. Броня высокотехнологична, но мы видим, что это не просто очень прочный материал. Раз там используются какие-то излучения, значит, есть некие конденсаторы энергии. Которые, в теории, можно перегрузить. Нам, чтобы пробить хорошо бронированный корабль такого типа, потребуется сконцентрированный огонь. А сами чужие используют высокотемпературную плазму, которая будет прожигать броню корабля, даже если потеряет циклоскопичность и часть скорости.