После ужина Кадм, по договорённости между ним и Синарой, не стал дожидаться, когда его окликнут, а сразу вышел из столовой, чтобы посторожить появление девушки-оборотня в гостиной. Ринд вышла следом. Даже оглядываться вокруг не стала, улыбнувшись мальчишке-друиду.

— А почему сразу? — полюбопытствовала она. — Вышел?

— Чтобы время не терять.

Она только хмыкнула на его видимое нетерпение и сразу повела на второй этаж, пояснив по дороге:

— В нашей комнате после ужина редко кто остаётся, так что урок проведу спокойно. — А уже в комнате уточнила: — Тебе и правда ничего не надо объяснять?

— Ну, если что-то есть такое... — смутился Кадм. — Я же не знаю, с чего начинать.

— Начнём с материала для плетения, — суховатым тоном сказала Ринд и показала мальчишке-друиду спрятанный под кроватью таз, в котором мокли ошкуренные лозы. — Обычно я храню лозы в гостиной для старших, а сюда несу, если точно знаю, что буду работать. Запоминай. Чтобы лоза легко плелась, надо её замочить, а потом... — И она подробно рассказала о процессе подготовки материала к работе, добавив в конце: — Ты понял, да? Лозу надо готовить заранее. Дальше. Для плетения тебе пригодится какая-нибудь рама, если ты собираешься плести ширму или просто декоративную картинку. Рама не нужна, если ты будешь плести, например, корзину или другую безделушку.

Девочка-оборотень, сидевшая с Кадмом на своей кровати, встала и подошла к личному шкафу. Вернулась она с двумя шкатулками, при виде которых мальчишка-друид просто побледнел от восторга. Ринд усмехнулась и продолжила рассказ.

После объяснения, как готовить лозу к работе, она весело сказала:

— Ты говорил — тебе надо показать разок. Давай так. Я покажу тебе часть узора, а ты повторишь. Согласен?

— Показывай! — нетерпеливо попросил мальчишка-друид, и девочка-оборотень снова усмехнулась. — Вот только...

— Что? — насторожилась она.

— Только ты покажи мне дважды. Пока я сижу рядом с тобой — а потом с другой стороны этой решётки.

Ринд кивнула — поняла, что он имеет в виду. Но по её медлительным движениям Кадм сообразил, что она всё-таки пытается плести так неспешно, чтобы он запомнил, как обычный ученик. И спокойно повторил ещё раз:

— Ринд, ты можешь плести как обычно. Я всё равно усвою.

Девочка-оборотень покачала головой и принялась за дело, которым так увлеклась, что даже замурлыкала про себя, под нос, какую-то простенькую мелодию.

А через пятнадцать минут, в течение которых она сплела узор с одной стороны декоративной решётки, а потом — с другой, с изумлением открыла рот, не веря ни глазам, ни ушам: Кадм, немного посидев неподвижно перед решёткой-ширмой с начатым ею узором, плёл тот же узор, напевая ту же мелодию, что и она!..

А когда обернулся, закончив то, что было показано, она сумела выговорить:

— Итак, ты знаешь четыре приёма плетения. Показать отдельно — какие?

— Показать.

Следующие приёмы Ринд плела, уже не сомневаясь, что неожиданный ученик легко сумеет повторить увиденное. И снова так увлеклась обучением — точнее, в основном — хлопаньем глаз на идеальные повторы Кадма по всем её действиям, что сразу не сообразила: обещала получас показа — сидят дольше.

Может, сидели бы и далее — настолько обоих увлекло это странное обучение, но дверь резко открылась — и в комнату заглянула Космея.

— Ринд, ты здесь! Тебя Вилмор потерял! Да и Фаркас грустит!

Вздрогнули оба: и учительница, и ученик.

Дверь закрылась, а они оба одновременно взглянули друг на друга, словно здорово уснули, а их не вполне порядочно разбудили! И засмеялись!

Перед тем как уйти, Кадм помялся и попросил:

— Ринд, пожалуйста! Не говори никому, что я плёл из лозы, ладно?

— Космея видела, — напомнила удивлённая девочка-оборотень.

— Ну... скажи ей, что из меня... что у меня не получается.

— Хорошо, скажу. — И вдогонку договорила: — Кадм, в гостиной для старших есть книжный шкаф. Там хранятся две книги по плетению из лозы.

— Спасибо.

Мальчишка-друид быстро вышел из комнаты, а девочка-оборотень обескураженно посмотрела ему вслед: "Не говори никому? Почему? Стесняется, что плетение — женское дело? Но ведь ему меня саму научил-то Александрит!" А потом спохватилась и, спрятав на место все принадлежности для плетения из лозы, побежала искать Вилмора.

У лестницы на первый этаж она кивнула Кадму и Коннору, стоявшим чуть сбоку. Кажется, Коннор спускался с мансарды и повстречал мальчишку-друида.

Так оно и было. Кадм медленно шёл от комнаты девочек, а Коннор как раз поворачивал от лестницы на самый верх Тёплой Норы. Кивнул в ответ на приветствие Ринд, тут же сбежавшей по лестнице к Вилмору, который ждал её внизу, и улыбнулся мальчишке-друиду. Кадм напрягся, ожидая, что речь пойдёт о клане Теренса. Но Коннор поинтересовался о другом:

— Привет. Не хочешь размяться в саду?

Кадм смутился и виновато сказал:

— Коннор, прости... Ко мне вчера подошла Ирма и спросила, как находить магически спрятанные предметы. Я не знал, что она имела в виду... твою садовую площадку, и рассказал ей.

В некотором замешательстве мальчишка-некромант посмотрел на Кадма и смешливо покачал головой:

— Ну и Ирма! Ну и волчишка! Молодец. Кадм, а ты хотел бы позаниматься?

— Конечно! — ответил мальчишка-друид, ожидая, что Коннор предложит ему пойти на школьную спортивную площадку.

Но тот глянул куда-то вниз и чуть ухмыльнулся.

— Идём в сад. Та защита была так себе. Сделаем на отвод глаз. Заодно поучишься. Или ты сам умеешь что-то, кроме... отражения?

— Мало что... — повинился мальчишка-друид, поспевая бежать за ним в тамбур, где они оделись и обулись. И неожиданно для себя выпалил: — Меня в Мёртвом лесу учили вызывать некромагический дождь! Поэтому Теренс!..

— Понял, на кладбище, — кивнул Коннор. — А отражение — это твоя способность или ей тебе научили?

— Моя... — почти прошептал мальчишка-друид, шагая рядом и встревоженно глядя на него, несмотря на уличную темноту.

— Знаешь Космею? — внезапно спросил Коннор.

— Знаю, — сказал Кадм, невольно улыбаясь. Вспомнил, как девочка-эльф заглянула в комнату Ринд.

— Однажды я использовал её отражение, чтобы узнать, что происходит в городе. Так мы познакомились с некромагами Старого города.

— А как ты его использовал? — недоумённо спросил Кадм.

— Я принял на себя её характеристики — отразил её в определённый момент настроения. Сделал вид — скажем так, что она испугана. — И тихонько засмеялся: — Как меня потом Селена ругала! Дураком обозвала!

— За что? — всё больше увлекаясь странной историей, даваемой точечно, намёками, да и странным применением приёма отражения, спросил мальчишка-друид.

— Во-первых, нас чуть не убили, — хмыкнул Коннор, уверенно шагая по широкой, но тёмной садовой тропке. — Во-вторых, я сам чуть не попал после этого случая в храм Перта — в храм некромагов. Ты знаешь, что любой подросток, который попадает в храм, тут же становится его учеником? Особенно если на нём самом нет печати мастера?

— Нет, не знал...

— По незнанию, я сделал так, что нас могли легко вычислить и устроить что-нибудь... нехорошее. И устроили. Маму Селену похитили. Мне пришлось её выручать, а потом... — мальчишка-некромант фыркнул от смеха. — А потом выручали меня! В общем, после этого происшествия у нас появился Мускари, сбежавший от некромагов, а у Мики появилась подружка — Эрика. Тоже сбежала из Старого города... Ну, вот и пришли.

— Значит, ты тоже отражатель, — словно раздумывая, проговорил Кадм.

— Не такой, как ты, — легко ответил Коннор, входя в круг к спортивным снарядам. — Мне приходится делать усилие. А ты, как я понял, делаешь это не напрягаясь.

— Ну... да.

— Когда ты сказал серебру, что оборотни — твоя добыча, это ведь говорило отражение серебра, не так ли?

— Так, — уже поникнув, буркнул мальчишка-друид.

Он всё больше расстраивался. Всё то же странное чувство, которое он не мог даже назвать, заставляло его чуть не слёз жалеть, что Коннор слышал всю ту историю с кланом Теренса... Но следующие несколько минут показали, что мальчишка-некромант не собирается зацикливаться на его истории.

— Кадм, — окликнул его Коннор. — Куда это ты смотришь? Некогда пялиться зря. Мы уже начали тренировки! Запомнил, как я делал новую защиту? Тогда продолжаем учёбу. Смотри сюда. Показываю новый удар руками и одновременно ногой против сразу троих противников. Усвоил? Отразил? Прекрасно. Покажи мне, как ты будешь его выполнять!

— Но снаряды качаются по-другому! — возмутился мальчишка-друид. — Как я могу использовать эти же движения, если всё изменилось?

— Просто. Это называется импровизация. Ты не должен просто отражать. Ты должен запомнить приём и использовать неожиданно. Повтори мои движения. Та-ак. А теперь смотри внимательно. Когда положение меняется, те же движения слегка... смещаются, но остаются такими же удобными для отражения противника. Как ты понял, здесь отражение — уже в другом значении слова. Повтори, как только я раскачаю снаряды.

За время тренировок им никто не помешал. И неудивительно. Несмотря на неумение и незнание базовых магических приёмов, Кадм магически видел хорошо. А новая защита Коннора была весьма жёсткой. Пару раз мальчишка-друид замечал неподалёку какие-то неясные фигуры. Но ни одна из них и близко не подошла к новой магической маскировке спортивной площадки Коннора.

Когда Кадм усвоил второй комплекс, Коннор остановил снаряды и кивнул:

— Не забывай, что ты только отражаешь, хотя запомнил приёмы по одному. Поэтому продолжай учить их до машинального движения. Иначе окажется, что я тебя напрасно взял в ученики. Ты меня понял?

— Понял! — выдохнул Кадм, запыхавшийся так, что ему не хватало воздуха.

— Пойдём, посидим в беседке — отдышишься, — заметил его тяжёлое дыхание Коннор. — Заодно покажу, как быстро приходить в себя после таких тренировок. Или ты устал до такой степени, что не сумеешь запомнить эти приёмы?

— Нет. Хочу их знать!

— Ну, идём, раз так.

Показав необходимые приёмы, мальчишка-некромант оставил Кадма в беседке и ушёл к друзьям. А мальчишка-друид сидел на скамье и думал о том, что Коннор будто открыл в нём что-то такое, что заставляло желать узнать как можно больше. Или это Синара начала? Как бы там ни было, но Кадм ощущал огромное возбуждение, размышляя о том, как многому может научить его... любое существо из Тёплой Норы! Это открытие было настолько неожиданным, что он замер на месте.

И — больно прикусил губу.

Сначала Килли! Если родители, как говорила Синара, погибли, он и Килли останутся здесь, в Тёплой Норе, и тогда...

Лучше не думать об этом. О том, что вселяет надежду. И страх.

...Утром Кадм и Синара вызвались убрать все тарелки со столов сами. Все знали, что у Синары сегодня уроков нет. А Кадм пока не занимается, потому что его личное школьное расписание пока не готово.

Селена одобрила их порыв помочь сегодняшним дежурным. И не обратила внимания, что ели оба добровольца, не слишком торопясь приступать к дежурству. А встали из-за стола только тогда, когда в столовой никого не осталось. Впрочем, подумай об этом кто-то со стороны, решили бы, что Кадм, например, стесняется убираться при всех, пусть и на пару с девочкой-некромагом.

Но в столовой никого. А знавшие, как и другие, что такое голод, двое быстро собирали с общих тарелок остатки хлеба и лепёшек — даже надкушенных, хоть и таких было мало. На их счастье, сегодня на завтрак был сыр. Кто-то не взял последние куски нарезанного продукта, когда всем напомнили, что пора бежать по своим делам — например, приехали за школьниками машины.

А потом двое добровольцев подошли к Селене и отпросились покататься на пейнтбольном поле. Оба держали под мышками скейты. Занятая мыслями о предстоящем походе в театр, Селена машинально кивнула — и снова забыла о добрых детишках, которые так здорово помогли дежурным по столовой.

Пейнтбольное поле заканчивалось близко к Лесной изгороди. И Кадм, и Синара повторили вчерашний маршрут, только на этот раз свернули не направо от моста в пригород, а налево. Синара знала, где располагается пригородная школа, так что её здание оба объехали вкруговую. Ближе к знакомым девочке-некромагу зданиям, которые сейчас больше походили на руины, скейты были взяты за спины, благо Мика побеспокоился о том, чтобы у всех скейтов были ремни. И уже медленнее зашагали по труднопроходимым улицам, внимательно присматриваясь к пространству здешних микрорайонов.

Четырнадцатая глава

Целый караван машин привычно выехал из деревни в пригородную школу. В одной из них сидел Коннор и вместе с братьями смеялся, слушая, как Лада с юморком рассказывает о своём классе и одноклассниках. Пришлось потесниться, но всё-таки пристроить девочку-мага рядом с собой. И мальчишка-некромант удивлялся про себя, почему он до сих пор не догадался, что стоит всего лишь перенести тренировки по утрам на полчаса раньше, чтобы после них приходить в детскую гостиную — по старой традиции, когда и Лада спускалась туда перед поездкой в пригород. И ему с ней уютно, и Ладе много ли надо: утренние посиделки она всегда любила...

Сегодняшние тренировки с Кадмом ему понравились. Во-первых, Кадм как будто предугадал, что этим утром надо встать раньше обычного — вечером-то не сообразили договориться. Во-вторых, новые бойцовские комплексы не учили. Повторяли предыдущие два. И Коннору показалось, мальчишка-друид в течение вчерашнего дня потренировался самостоятельно, и повторение получилось у него неплохо, как сказала бы Селена...

Ишь, отражатель... И вот тут-то Коннор забеспокоился. Мысленно сказав и представив себе, что это такое практически — отражатель, он почему-то принялся вспоминать. А ведь кто-то ещё в Тёплой Норе был отражателем. Причём посильнее, чем сам Коннор или даже Кадм, у которого эта особенность магии прирождённая.

Но тут к нему обернулась Лада и спросила, сколько у него сегодня уроков. И Коннор забыл о странном беспокойстве-воспоминании, опять втянувшись в общий разговор в машине. А когда перед территорией школы мельком вспомнил о том, пожал плечами. Ну, кто-то есть. И что? Ничего особенного для Тёплой Норы, в которой много уникальных личностей.

...Мальчишка-друид не сразу понял, что Синара постепенно замедляет шаг. Но, когда она, глядя в сторону, осталась далековато позади, он вернулся к ней.

— Почему ты так идёшь? — И тут же сам придумал причину, объяснявшую её неторопливость: — Присматриваешься, чтобы заметить след Килли?

— Нет. Мы идём напрямую к школе-интернату, где учились я и Фиц, — ровно ответила Синара, поднимая голову и щурясь на осеннее солнце, мутноватое в туманной дымке высоких серых облаков.

— Зачем?

— Потом. Ладно, Кадм?

— Ты как будто не хочешь к ней... — медленно сказал мальчишка-друид.

— Не хочу. Чем ближе к ней... — зашептала девочка-некромаг, словно боясь, что её услышит кто-то не самый дружелюбный, — тем страшнее. Всего несколько месяцев прошло... а я оказывается, всё ещё помню... как меня убивали... И мне страшно.