Джедай Эберт(Звёздные войны \ червь)

Я отскочил от очередного удара и приземлился на чьей-то дороге рядом с припаркованной машиной. На мгновение я уставился на кровь, которая все еще красила призрака, который пометил меня. Моя кровь. Это не проходило через них. В одно мгновение эта необычная мысль, казалось, развернулась в план. Я поднял свою окровавленную руку, как талисман. Кровь текла из раны и превращалась в сверкающие красные провода, которые обвивали призраков. Один из них ударил меня по щеке, прежде чем я выдернул их всех и удержал в воздухе.

Я перевел взгляд на небеса. Чистота только что закончила собираться для титанического удара — такого, который должен был прикончить меня, даже если это означало выравнивать половину блока. Едва секунда прошла между моментом, когда я нейтрализовал Крестоносца, и моментом, когда Чистота сработала. Это не должно было быть достаточно времени, чтобы что-то сделать, и все же, поскольку я постепенно обнаруживал, в силе все было возможно. В ту скудную секунду мне казалось, что путь к победе расцвел.

В тот момент, когда "Чистота" сработала, БМВ рядом со мной взлетело в воздух, прямо между нами. Луч, который ударил, был три фута в ширину. Было так жарко, что молекулы воздуха превращались в плазму при прохождении через атмосферу. Он был настолько мощным, что должен был сгореть в машине, разорвать его и продолжать сжигать меня. Только это не так. Вместо этого я держал транспортное средство вместе с чистой волей, формируя его вокруг луча, сжимая стекло и сталь, пока огромная энергия лазерного огня Чистоты продолжала вливаться в материал. В тот момент, когда я думал, что мой разум разрушится от напряжения, луч прекратился, и надо мной всплыла светящаяся сфера расплавленной смерти.

На мгновение время, казалось, остановилось, когда я и Чистота увидели странное зрелище пульсирующего миниатюрного солнца, которое, казалось, висело в двадцати футах над землей. Даже призраки Крестоносца, должно быть, почувствовали, что в бою произошел сдвиг, когда они прекратили бороться и вместо этого уставились на мою плазменную торпеду, оснащенную жюри. В этом кусочке застывшей тишины я осознал, что многие умы наблюдали за моей битвой с Чистотой и Крестоносцем. Мои чувства обострились на скоплении из четырех человек, которые были собраны на втором этаже дома по улице. Их подписи силы были яркими, и их фокус был острым как бритва. У них не было той специфической смеси эмоций, которая определяла гражданских наблюдателей. Они были накидками, они были моими врагами, и, что более важно, они были стационарными.

Чистота поддерживалась, без сомнения, желая иметь место, чтобы увернуться, и призраки Крестоносцев боролись с их узами с новой силой. Никто из них не понял; ни один из них не понял. Я рефлекторно сжал мою руку, сжав самодельную торпеду до размера пляжного мяча. У меня был только один выстрел, и я был полон решимости сделать это.

~~ JH ~~

Криг жестко стоял во внимании на протяжении всей атаки. Все происходило так, как предсказывал мыслитель Гезельшафта, сопровождавший их вылазку. Кайзер был непреклонен в том, что непосредственно в битве участвуют только мысы империи. Тем не менее, было молчаливо признано, что мыслитель Гезельшафта был необходим, чтобы определить местонахождение цели, что она сделала безупречно. Она даже зашла так далеко, что определила время и место, где атака имела наибольшую вероятность успеха, что, в свою очередь, позволило Кригу участвовать, хотя и не случайно, нанося первый удар.

Теперь он и Алебастр были отправлены на защиту для Крестоносца и мыслителя. Они скрывались в главной спальне дома на втором этаже с видом на выбранное поле битвы — какую-то случайную жилую улицу. Почему цель проходила через эту область, было неизвестно и, в конечном счете, не имеет значения, поскольку вскоре она станет всего лишь сноской в ??истории — небольшим заблуждением на славном пути империи к величию.

Судя по тому, что они знали о силах Зефира, она была телекинетиком-мыслителем-бластером — своего рода плащ-мешок, который был даже глупее цирка. Это сделало рукопашный бой опасным. Она даже смогла одолеть Крюк-волка, хотя считалось, что это был артефакт ее бластерной силы, принимающей форму молниеносной атаки, которую все теоретизировали о том, что Крюк-волк имел неизвестную до сих пор слабость — не удивительно, учитывая, что его сила проявлялась в форме металлического экзоскелета. Никто никогда не удосужился проверить, был ли металл, который образовался вокруг него, проводящим — недосмотр, который оказался смертельным.

Криг разработал план битвы, предполагая, что силы Зефира, вероятно, имеют предел дальности и что ее телекинез, в лучшем случае, может позволить ей летать так же, как Крестоносец, — не очень быстро. Таким образом, Чистота и Крестоносец будут главными бойцами в битве. Оба имели уникальную силу при нанесении урона. Чистота была быстрой и могла наносить разрушительные удары на расстоянии. Крестоносец мог наносить удары из нескольких векторов, пока его тело оставалось в безопасном положении. Это был идеальный план. Ничто не может пойти не так.

"Они загнали ее в угол", — сказал Алебастр. "Она в квартале вниз по улице. Похоже, она пыталась бежать, но Крестоносец ранил ее, и теперь она окружена".

Криг подавил раздражение от того, что алебастр ступил перед ним и теперь прижимался лицом к окну. Конечно, из всех них алебастр обладал острым зрением и был в состоянии лучше рассказать о происходящих событиях. Тем не менее, это было непрофессионально.

"Она сделала что-то, чтобы сдержать Крестоносца. Она телекинетически сдерживает их... думаю, это кровь".

Криг посмотрел на Крестоносца, чей взгляд был не сфокусирован, когда он сосредоточился на своих аватарах. Удерживать их органическим веществом было новой тактикой, о которой Криг не слышал раньше. Если девушка разработала такой план на лету, то это хорошо говорило о ее тактических инстинктах. Он еще раз проклял неуклюжий подход, использованный для ее привлечения, хотя в то время предполагалось, что ее способности были более церебральными и менее физическими.

"Но похоже, что она в ловушке. Призраки образуют вокруг нее свободный шар... и теперь открывающийся огонь Чистоты", — взволнованно продолжил Алебастер.

Это было. Девушка оказалась в ловушке между молотом и наковальней. Теперь не было возможности убежать. И как только это дело будет завершено, империя вернется на верный путь и будет стремиться к окончательной победе над недочеловеками. Чистота, должно быть, вложила всю свою силу в этот луч, потому что даже на таком расстоянии интенсивность его заставляла глаза Крига промокать.

"Командир Криг", — сказал мыслитель Гезельшафта легким, рассеянным голосом. "Я проанализировал движения цели и считаю, что в нашей уловке есть недостаток. Я рекомендую прервать миссию и немедленно уйти".

Криг обернулся на слова мыслителя, но его мозг, казалось, испытывал затруднения в понимании этого. Покидать? Это было нелепо, не так ли? И все же ... игнорировать советы мыслителя было одинаково глупо. Тем не менее, бежать, когда, по его собственной оценке, их цель была видна, было бы почти наверняка судебная расправа, если бы не от Кайзера, чем от Гезельшафта. "Уйти? В момент нашей победы? Я вряд ли так думаю. Вы переоцениваете шансы этого Зефира".

"О, — сказал Алебастер с ноткой ужаса. — Она запустила машину, чтобы перехватить луч. А теперь это ... что это, черт возьми?

Обеспокоенный, мысли Крига мчались. Девушка все это время защищалась. Может ли она по-настоящему перевернуть столы так внезапно и решительно? Он перешел на одну сторону, чтобы увидеть голову алебастра, чтобы попытаться выяснить, что происходит. Вдали, примерно в квартале вниз по дороге, в воздухе висел светящийся шар чего-то. Чистота отступала, что было понятно. Он тоже почувствовал внезапное желание отступить от того, что это был за ад.

У Крига внезапно появилось предчувствие предчувствия, когда он понял, что он видит. Каким-то образом девушка уловила энергию лазерного луча Чистоты в материале машины и телекинетически удерживала ее вместе. Даже на таком расстоянии он мог ощутить огромную силу, которая скрепляла всю эту энергию. И если его глаза не обманывали его, этот светящийся шар из перегретой стали сжимался еще дальше. Позади него он услышал щелчок двери, когда мыслитель пытался бежать. У него было время только поднять одну руку, чтобы прикрыть лицо, когда мир внезапно взорвался.

Следующее, что вспомнил Криг, это ослепительная агония. Трудно было сказать, но он думал, что мог лежать на земле. Он не мог моргать или видеть. Что-то было не так с его зрением. Он пытался поднять руки, чтобы почувствовать, но что-то там не так. В течение долгих секунд он пытался преодолеть боль, чтобы понять разрозненные ощущения, которые он испытывал. Зрение его левого глаза медленно прояснилось, чтобы показать сцену опустошения. Он был взорван назад и был частично встроен в гипсокартон. Большая часть дома была разрушена. Второй этаж рухнул на полпути к первому этажу. Его ступни болтались на ступне над линолеумом на кухне. То, что выглядело как останки алебастра, было нарисовано на плите из нержавеющей стали. Его голова полностью исчезла. Только клочья неестественно белой кожи на нескольких видимых конечностях отдавали личность трупа. Криг вяло повернул голову в сторону. Он понял, что его правый глаз был испорчен, и теперь, когда это чувство полностью возвращалось, он мог чувствовать горячий и тяжелый груз чего-то на своем лице. Ему пришлось вытянуть голову, чтобы тело Крестоносца оказалось в поле его зрения. В груди его друга пробилось отверстие размером с баскетбольный мяч.

Рассеянно он протянул руку, чтобы коснуться его лица. В какой-то момент он сказал бы, что ему казалось, что он забрызгал расплавленную сталь и что-то попало ему в глаза. Взгляд на его собственное тело подтвердил, что его правая рука была в основном сожжена. Его сила, вероятно, защитила его от мгновенной смерти. Теперь, когда он мог лучше сосредоточиться, он смутно припомнил, как он поднял правую руку, чтобы отразить сильный удар. Только он не смог полностью отразить это.

Он зарегистрировал звук автомобилей PRT. Это было для него. Он лениво задумался, получит ли он сделку, как Виктор, или бросит прямо в клетку. Он, честно говоря, не знал, что было хуже, хотя казалось, что ему было все равно. Это был шок? Может, ему будет все равно, когда все перестанет болеть. По крайней мере, они могли бы его исцелить. Маленькие милости. Он закрыл глаза и позволил мышцам расслабиться, ему больше нечего было делать. Может быть, если бы он мог просто отдохнуть на мгновение, он мог бы поймать его подшипники.

В следующий раз, когда он открыл глаза, он посмотрел в сияющее эфирное лицо Чистоты. Ее большие карие глаза печально смотрели на него. Да, подумал он, его искалечили, и она окольным путем внесла свой вклад в это. При этой мысли что-то мучительно болело в его груди. Он открыл рот, чтобы говорить, но остановился от внезапной боли. Где-то по пути он сильно прикусил язык, и теперь внутренняя часть его рта была покрыта кровью.

"Тссс", тихо сказала Чистота. Она нежно обняла его. Мгновение спустя он оказался в коконе в постели с теплым светом, когда они высоко поднялись в воздух. Он отдаленно услышал крик солдат PRT, чтобы они остановились.

~~ JH ~~

Я едва заметил призраки, мерцающие, когда я смотрел на опустошение, которое я нанес. Шары светящейся расплавленной стали все еще были видны на частях дома. Часть его капала на землю, пар и дым шипели и плевались отовсюду. Чистота была далекой точкой в ??небе. Ее шок, гнев и страх были маяком в силе. Три кейпы были мертвы. Один был серьезно ранен. Я обсуждал вопрос продолжения боя, но приближающиеся машины PRT отговорили меня. Я не хотел быть рядом с этим, когда они появились. Не то чтобы там было что-то скрывать. Я почувствовал, как минимум три человека снимали весь бой.

Я поднял ближайшую крышку люка и снова спустился в канализационную систему. Мне действительно был нужен велосипед для спидера. Когда я покинул этот район, я обдумывал свой следующий шаг. Предположительно, Койл хотел, чтобы я вернулся на базу, но для меня не было очевидно, что я должен вернуться. По крайней мере, не сразу. Империя напала на меня, это означало, что они заранее предупредили, где и когда атаковать. Единственная, в чем я была уверена, обладающая этой информацией, была Катушка. И все же идея Койла пытаться использовать империю, чтобы убить меня, не имела смысла. Мало того, что Койл все еще нуждался во мне, но сама попытка была неуклюжей. Катушка, я была уверена, справилась бы лучше. Если только атака не должна была позволить Койлу исследовать мою оборону, фактически не убивая меня. Это было то, что Койл сделает, решил я. И если это означало, что империя потеряла несколько накидок в процессе, тем лучше.

Последний текст Катушки дал мне указание не похищать Дину. Если бы я взял ее с собой и напал на империю ... тогда она попала бы под перекрестный огонь. В лучшем случае она была бы убита, а в худшем — империей. Я не смог бы выбраться из этой ловушки с 12-летним на буксире.

Так что Катушка наверняка знала. Я медленно остановился, когда осознание охватило меня. Катушка намеренно бросила меня в кофемолку с империей. Он мог бы предупредить меня, но решил не делать этого. Вероятно, он хотел увидеть, насколько хорошо я отвечу неожиданным нападением. Я закрыл глаза и глубоко вздохнул.

Охота на катушку и удушение его было заманчивым. Очень заманчиво. Но в конечном итоге это было контрпродуктивно. Я все еще нуждался в нем. Путешественники все еще нуждались в нем. И несмотря ни на что, у Катушки все еще было правдоподобное отрицание на его стороне. Мои мысли все еще были просто теориями. Был шанс, что Койл не знал, что на меня нападут. Возможно, он только подозревал или знал, что Дина не достигнет своей базы в случае похищения. Я просто не знал достаточно о параметрах его силы, чтобы знать, что он знал или не знал.

Мне нужно было лучше защищать себя. Я чувствовал себя голым без моего светового меча. Мне это было нужно сейчас больше, чем когда-либо. Я не понял, что империя стреляет в меня. Наивно я думал, что мой бой с ними закончен. Они убили моего отца, а я убил пару их накидок.

Только когда я вернул свое внимание к своему окружению, я понял, где я был. В темной нише лежал скромный портфель, который я взял у Скидмарка. В то время, когда я забирал дело, я не осознавал, насколько важным оно в конечном итоге станет — достаточно важным, чтобы выполнить требование Койла, чтобы я помогал в наборе Дины. Кибер кристаллы просто не существовали в этом мире. Кристаллы, которые существовали, были бледной тенью того, что мне действительно нужно было для завершения моего светового меча. Но вот в этом портфеле лежал сам материал для достижения моей цели. Единственное, что осталось, — это выковать содержимое банки в соответствующую кристаллическую структуру — задача, которая может занять несколько дней сосредоточенных усилий.

Я отложил эту задачу на некоторое время, но не более. Пришло время построить мой световой меч.