Север

— Но когда мы их ночь предварительно отмачиваем, они вон как 'оживают', — возразил Гриф. — Может попробовать посадить два сухих и два вымоченных боба и посмотреть, в каком случае будет результат? Если получится — посадить уже другие.

Пожалуй, смысл в этом предложении есть. Разобрав весь контейнер на порции, соотнесли показатели с общим количеством и прикинули, что бобов у нас при таком ежедневном расходе должно хватить почти на год! Оба этой новости весьма обрадовались, вдохновившись на дальнейшие труды.

— Мы в случае необходимости сможем помочь тем, у кого запасов не хватит, без ущерба для себя, — отметил Гриф немаловажный для менталитета старха момент.

Перерыв оставшиеся продзапасы, выяснили, что являемся счастливыми обладателями более чем достаточного объема моруса, сушеной земной фасоли и земного же меда, крахмальной муки из неизвестного мне шекагарского овоща, кукурузной земной муки, рыбьего жира, различных сухофруктов, сушеных чайных сборов, множества ореховых смесей, сладкой фисташковой муки, сухого молока, шекагарской крупы — вироса, различных синтетических продуктовых концентратов, ну и мяса, конечно. Важно все это сохранить и не испортить, а потому предстояло рассредоточить все по складским пещерам с максимально подходящим температурным и вентиляционным режимом. И, конечно же, в процессе осмотра мы с Грифом не нарушали целостность не вскрытых упаковок и герметичность запакованных контейнеров и емкостей. Немного посовещавшись, к эксперименту с посадками по схожей с бобами схеме решили прибавить и фасоль. А вдруг прорастет? На самый крайний случай, если зелень покажется нам совсем не съедобной, олени ее в любом случае одобрят и съедят с огромным удовольствием.

Одним словом, произведенной ревизией мы остались очень довольны, испытав душевный подъем и уверенность в завтрашнем дне. За ужином отчитались в хороших новостях Риду, но думается мне, он все это знает еще лучше нас, ведь все закупки делал сам. Как мне сегодня сообщил Гриф, в это свое начинание мой муж вложил все, что сумел заработать и скопить за жизнь, за долгие сорок семь лет, из которых тридцать два работал на Иволоне. На свои средства закупал оборудование для шахты, осуществлял транспортировку и собственно разработку. А вот на продовольственные и многие бытовые запасы скидывались уже все участники его группы. Все необходимое для обустройства хозяйства шахты опять же покупал Рид. Еще Гриф знал, что финансовую помощь моему мужу оказал Руенз.

— А сколько живут стархи? — смущаясь от того, что не знаю настолько элементарных вещей, тихо спросила у собеседника.

— До ста двадцати почти все доживают, а то и больше, — пожал он плечами в ответ. Обдумывая ответ старха, поняла что, муж приближается к самой поре жизненного расцвета.

— Витара, — вырвал меня из размышлений о нем же Рид после завершения ужина, — пойдем, сегодняшнюю работу нашу примешь.

Посмотреть, что сделано за сегодня очень хотелось, поэтому сразу подскочила и вслед за мужем поспешила к нашей будущей комнате.

— Энергетический каркас подо всеми поверхностям помещения вплели, ниши под шкафы и полку сделали, доски все подготовили и начали пол набирать, воду подвели и сливную систему отладили, начали освещение в потолок вплавлять, — невозмутимо отчитался Рид, пока я осматривалась внутри.

Позади нашей спальни появилась небольшая комнатка; все внутренние стены гладкие и теплые, пол настелен уже на четверти большой комнаты. Как Рид и предупреждал, первое помещение разделил на зоны, приподняв спальную часть и отделив ее стеной, а когда я заглянула в так же вырезанную дополнительно санитарную зону, то была крайне изумлена...

— Так места много, — не удержавшись, выразила вслух удивление.

— Здесь еще не доделали немного, стена будет, отделяющая душ от туалета, — поспешил пояснить муж, — но, да, места мы что-то многовато вырезали...

— А может быть купальню сделать? — предложила я и тут же спохватилась. — Хотя из чего, да и время это займет.

— Купальню? — заинтересованно переспросил муж.

— Да маленький водонепроницаемый и гладкий изнутри бассейн, куда можно набирать воду и лежать в ней, отогреваясь, можно сразу и вдвоем, — пояснила я.

Потом подумала, что с отогреванием у мужа проблем нет в принципе, но вот момент с совместным купанием, его привлек. Задумчиво уставившись на дальнюю от входа стену, он что-то мысленно прикидывал.

— Сделаю пока там место под слив и воду подведу, а заняться потом можно будет, как время появится. Камнем выложу внутри и оплавлю его, вот и выйдет герметичная купальня, а внутрь можно слабые инфракрасные потоки вплести, чтобы поверхность теплой ощущалась, — наметил план на будущее Рид и пообещал. — Купальне быть!

А я смутилась, представив чему быть еще. И поспешила тему сменить:

— Много еще осталось работы?

— Нет, завтра закончим. Пол в комнатах доделаем, санитарную зону до ума доведем, дверь установим. Она у меня вместе с тремя внешними заранее куплена была, — довольно сообщил Рид.

— Тремя? — удивленно переспросила я. Вроде бы две входные двери в наше подземелье, зачем же третья?

— Третья для связующего тоннеля с соседней шахтой. Тоже начнем его делать, как обживемся, — спокойно проинформировал муж. — Так что завтра переселимся. Кровать тоже хочу сделать, матрас поэтому и купил. Тебя все устраивает на данном этапе?

На последнем вопросе Рид уверенно обнял меня, притягивая ближе, и заглянул в глаза. Не в силах что-то толковое сказать от обилия переполнявших эмоций, только радостно кивнула в ответ. Мой дом! И моя семья! И не надо ждать беды или наказания, можно просто жить и радоваться этому!

Глава 17

Завершающий этап работ в нашей комнате был нетрудоемким. Поэтому Рид доделывал все сам. Стархи только помогли снять разделившую по диагонали зал пленку. Но далеко ее не убрали, только аккуратно свернули и оставили в углу. Ведь вскоре она снова понадобится — делать индивидуальные жилища и остальным.

После завтрака Нил и Зогал отправились вниз, нарезать породу — завтра планировали запустить компрессоры. А остальные стархи занялись одной из пещер, обильно заросшей мхом. В ней планировали выпускать оленей на свободный выгул. Воспользовавшись отсутствием посторонних, проскользнула в проем нашей комнаты, где муж набирал деревянный пол.

— Витара? — Рид бросил на меня быстрый вопросительный взгляд. — Что-то случилось?

— Нет, — улыбнулась я и тут же пообещала: — Быстро спрошу и мешать не буду.

— Ты мне не мешаешь, — серьезно качнул головой муж, — можешь остаться. Спрашивай.

Заметив, что взгляд мужа задержался на моих ногах (я сегодня опять надела платье и плоские тапки!), немного стушевалась, поэтому вопрос прозвучал неуверенно:

— Мне подумалось... хотела узнать... а выходные дни у вас бывают?

— Наверное, нет, вернее, редко, — задумался муж, — а почему ты об этом спросила?

Меня с утра посетила идея устроить Риду небольшой сюрприз (воспоминания сохранили память о том, что так иногда поступала мама), но возможности для этого я не видела — Рид с утра до ночи был занят работой. Да и вообще все стархи. Нужно же когда-то отдыхать, вот я и решила спросить об этом.

— Вы устаете так, а тяжело работать без отдыха, это вредно для здоровья, нужно хотя бы один день в неделю отдыхать, отсыпаться, заниматься чем-то личным, — совсем растеряв кураж, пробормотала я.

— Но успеть надо многое за этот год, — веско возразил муж, продолжая заниматься набором пола.

— И тоже надорваться... — почему-то в памяти всплыл разговор о проводниках. — Наверняка же успеете, вон как вы быстро все делаете.

— Я подумаю, — пообещал муж.

— Рид, а можно я еще спрошу?

Он с едва различимой улыбкой кивнул.

— Мне Гриф как-то непонятно объяснил, но я в итоге так и не знаю, как он эти накопители активирует? Мне одной даже еду не подогреть, — сообщила старху.

— А тебе с ними пока и не справиться. Активируются они сознанием, импульсом собственной энергии вроде как, — Рид быстро ответил.

— Как это? — насупилась я. — Ведь тепло от них я могу оттянуть.

— Мы это неосознанно делаем, так же как меняем температуру собственного тела. Захотел прохлады — температура понизилась, и наоборот. Так же и с энергией в накопителях: захотел их активировать — мысленно ощутил сияющую, наполняющую их и... активировал — процесс нагревания пошел.

— А за счет чего такая способность к изменению температурного режима? — устроившись на стопке досок, я с любопытством всматривалась в мужа, наблюдая за тем, как он сильными руками уверенно и ловко, доска за доской, собирает пол, не оставляя приметных щелей или провисов.

— Все на клеточном уровне, особенность физиологии. В каждой клеточке тела есть... эээ... с точки зрения землянина, митохондрии, в которых идут процессы... да вот как в компрессорах, почти реакции того же ядерного синтеза протекают в миниатюре. И именно от их интенсивности зависит температура тела. И у людей, ведь все мы во вселенной имеем общее происхождение. Но люди управлять этими процессами не умеют, а мы — можем, мы изначально развили в себе эту способность. И органы чувств у нас более развиты.

— Да уж, особенно обоняние, — поддакнула я.

— Не в нем дело, — хмыкнул Рид,— я имел в виду способность к ощущению и распознаванию энергий, ведь почти все вокруг излучает свой особый спектр.

— Но ведь можно это сделать и с помощью специального сверхчувствительного оборудования, — попыталась я быть объективной.

Муж вскинул голову, устремив на меня прямой взгляд, и снисходительно пожал плечами:

— Спорить не буду, но не раз убеждался в том, что любое оборудование в сравнении с нашим внутренним ощущением — ерунда. Я бы без раздумий положился на свое чутье, но вот на человеческие сверхчувствительные машины... — и он снова красноречиво пожал плечами. — Глупо абсолютно доверяться технике там, где можно справиться своими силами. Но людям свойственно создавать технические аналоги естественных форм. Но вы не осознаете насколько они несовершенны и... бесполезны.

— Но люди же не могут так, как вы, — примирительно заметила я.

— Зациклились на технологиях, а к себе прислушаться не хотят, — негромко пробурчал Рид.

— А вы? Обходитесь без них, без технологий? Или используете лишь чужое? Вот даже тут есть и оборудование, и техника для бытовых нужд, — удивилась такой категоричности старха.

— Мы, как и любая раса, создаем что-то для облегчения собственного существования, но там, где можно обойтись без этого, стараемся пользоваться изначальными возможностями, тем, что естественно и создано природой. Зачем мучиться, что-то создавать и подстраиваться под это, если можно обойтись менее затратным способом? Так, у нас нет технологий, направленных на создание синтетической пищи, синтезированной одежды, обогревательных и осветительных приборов, многих видов вашего оборудования, которое у нас считается просто бесполезным. Но что-то свое, то, что мы считаем востребованным, мы создаем. И свои военные технологии у нас имеются. Уверяю тебя, на стархский звездолет, даже самый безобидный, никто разумный не нападет. С помощью установок с сияющей энергией мы в состоянии за минуты разрезать корпус любого корабля, устроив как минимум разгерметизацию. Исключением является титанаровый сплав, но крайне дорогостояще делать из него корпус звездолета.

— Вы сторонники всего натурального, — резюмировала я.

— Наша цель во взаимодействии с окружающим миром, а не в порабощении его. Уверяю тебя, не создать никогда людям устройство, действующее более четко, чем наш врожденный дар. О чем вообще речь, если они до сих пор не могут выявить сам факт существования сияющей.

— Но здесь и сейчас... — хотела возразить я.

— Здесь и сейчас всем заправляет гильдия. Для нее Иволон — это обычная ресурсная планета, которую надо вычерпать до дна и забыть о ее существовании, — немного резковато прервал меня муж. — Но, если нам удастся переломить ситуацию, ты увидишь, как все изменится.

Озадаченная подобным прогнозом, я слезла со стопки досок и, улыбнувшись на прощание серьезному и сосредоточенному мужу, отправилась помогать Грифу с приготовлением обеда.

Время до ужина промелькнуло незаметно, в суете обыденных дел я даже забыла о намечающемся сегодня переезде. Поэтому, когда вечером, уже привычно рассевшись всей компанией полукругом, ужинали (я как всегда сидела на колене мужа!), была так же удивлена словами Рида:

— Завтра объявляю выходной! Это идея Витары, будем пока раз в две недели день выделять на личное время, а как семьи перевезем, то можно будет один день в неделю сделать свободным от работы, предназначенным для личного времени.

— Вот Витарочка, — подмигнул мне Тин, заставив смутиться, — одна польза от тебя, куда ни взгляни. Решено! К следующему году тоже женюсь. Будет и на кого выходной потратить. Вопрос — на ком?

— Так у Громена, кажется, кроме Тираса, еще две дочери есть. Вот тоннель сделаем, ты присмотрись к семье, — ехидно поддел его Зогал и тут же вздохнул: — Эх, скорее бы своих перевезти, как дети растут, не вижу, соскучился по семье страшно. Раньше хоть после сезона добычи на Ваэл возвращался, а сейчас, получается, два года семью не увижу.

Пусть Зогал и отличался самым вредным характером из числа присутствующих стархов, но после сказанного мне его стало искреннее жалко. Но ничего, я мысленно ободрила себя важным аргументом: за эту жертву он получит возможность в скором будущем постоянно находиться рядом с семьей.

— Зул не забудет моим все передать, когда будет на Ваэле? — между тем, уточнил Зогал у моего мужа.

— Нет, он надежен, — уверенно кивнул Рид, и уже мне тихонько прошептал: — Пойдем обустраиваться у себя?

Обернувшись к нему, всмотрелась в лицо Рида, неожиданно для себя отметив там... смущение, где-то глубоко в глазах, не заметное никому, кроме меня. Инстинктивно подхватив прядку своих волос, кончиком скользнула по скуле мужа, поддавшись порыву приласкать и приободрить.

— Только не это! — громко простонал Зогал, заставив меня отстраниться и разорвав очарование момента, — мало нам Ярика было, так еще и вы... Подумайте о нас, одиноких и несчастных.

За этой фразой последовал взрыв смеха со стороны мужчин, вогнавший меня в состояние неописуемого смущения и заставивший резво соскочить с колена Рида и отбежать на несколько метров в сторону нашей комнаты. Помещение теперь было скрыто титанаровой дверью, поэтому после утреннего посещения я была лишена возможности увидеть произошедшие там изменения. Рид догнал меня и уверенно повел к комнате. Рядом с дверью обнаружилась система типичного корабельного сканера сетчатки.

— Дверь открыть сможем лишь мы с тобой, — невозмутимо подтвердил мои мысли муж, пропуская меня вперед.

А я вошла и, быстро стянув ботинки, восторженно замерла у входа. Жилое помещение совершенно преобразилось, перестав быть грубой пещерой и превратившись в наполненный теплом и добротным уютом уголок. Наш семейный уголок. Теплый и на вид, и по ощущениям, гладкий деревянный пол, укрытый в центре небольшим тканевым ковриком (откуда только взялся?), делал общую картину такой домашней. Стены и потолок приятного светло-песочного оттенка волнообразно пересекались вплавленными потоками энергий. В местах, где они выступали наружу, образуя своеобразные осветительные приборы, наблюдалось приятное взору свечение, добавлявшее тепла и уюта помещению.