Поняв, что без экстремальных средств не обойтись, нашарив в сумках Ахмета, медный котелок, с трудом, зубами, вытащив затычку с бочонка, нацедил себе не меньше пол-литра вина в котелок. Остановившись посреди улицы, стал с удовольствием выхлебывать сухое красное вино из котелка. Особый шарм был в том, что из широкого котелка пить было невозможно, больше половины бы лилось мимо рта, поэтому, чуть наклонив котелок, я, склонив голову над поверхностью вина, опускал губы в нее, как в родник, и с удовольствием втягивал в себя, терпкую, чуть кисловатую жидкость. Из хаты напротив, сразу выскочила Федуня, молодуха, лет двадцати восьми, известная сельская сплетница, с целью внимательно рассмотреть, что же деется под ее окнами. Обрадовавшись первому зрителю, не дав ей раскрыть рта, сделал предложение, от которого она, по моему мнению, не могла отказаться.
-Чего уставилась, как мышь на крупу? Вина хочешь? Иди сюда, вместе выпьем.
Видимо ошарашенная таким вниманием, она не нашлась с ответом, и с круглыми от счастья глазами, скрылась в доме. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что глаза у нее, могли быть круглыми от моего нахальства, но я отогнал ее, как заведомо ложную. С заметно улучшенным настроением, приник к остаткам винного родника, и засунув опустевший котелок в сумку, продолжил двигаться к отчему дому.
"Как странно устроен человек. Все люди, которых я встречал в жизни, от законченных негодяев, до людей, с чесоткой между лопатками от пробивающихся ангельских крыльев, людей, которые не могли друг друга на дух переносить, всех их объединяло одно.
У всех подымалось настроение, после того, как они вставляли ближнему своему, шпильку. Может меняться толщина шпильки и ее длина, тут уже от человека зависит, шпилька может быть, от откровенно хамской, до добродушной. Но обязательно, после того, как ты подколешь кого-то, настроение подымается".
Так в раздумьях над непознаваемостью человеческой природы, подъехал к знакомой калитке, за которой меня поджидали родственники. Оксаны не было, видно побежала со своим Степаном целоваться, недаром он сразу заявил, что будет ждать денег за выкуп полона, и ускакал в село, потом только на молебен пришел, и снова испарился. Малявка, где-то с подружками играла, или гусей пасла, пока день на дворе. Батя с Тарасом, видно не имели работы сегодня, и уже были во дворе, ну а мать, как всегда хлопотала по хозяйству. Все трое дружно обратили свои взоры на меня. Мать прямо излучала гордость за сына, видно Степан уже успел о моих подвигах насочинять, а батя, с братцем, смотрели на меня с настороженностью и ожиданием неприятностей. Так смотрят на чужака, появившегося перед воротами. Настроение снова начало портиться.
-Добрый день родичи, прислал меня атаман, сегодня у вас заночевать, у него места нет. Завтра затемно мне уезжать. Батя, может вам конь, в хозяйстве, еще один нужен, могу одного своего на месяц оставить, не нужен пока. Пользуйте на здоровье.
-Не нужен нам конь, — коротко отрезал отец, как обычно, не глядя на меня.
-Ну, значит, без дела, у вас месяц постоит. Атаман велел, третьего коня, вам, до ярмарки оставить. Мне с ним возиться, времени не будет.
-У нас сена для него не напасено, — угрюмо заметил отец.
Напрасно он это сказал. Это мелочное жлобство, окончательно испортило, и без того, поганое настроение.
-Ты, батя, был, когда меня в казаки принимали. Ты ж не глухой, слышал, что атаман говорил. А если запамятовал, то я тебе напомню. От тягла вас освободили, но должны вы мне коня, оружие и припас в поход справлять. Я же у тебя ничего не просил. Все своими руками и кровью добыл. За наконечники, монетами с тобой расплатился, ты ж взял, не поморщился. И теперь ты, как баба базарная, за подводу сена, со мной торгуешься?
-Как ты смеешь, так, с моим отцом разговаривать, ты, ты, — брат явно хотел добавить какое-то ругательство, но, с трудом, еще сдерживал себя.
Обрадовавшись новому объекту, на который можно было излить родственные чувства, не стал медлить, и сразу окатил его массой предложений по содержательному времяпрепровождению.
-Тарас, не лезь, куда не просят. Иди домой, женка заждалась. Не стой без дела, все железо мнешь да железо, а жена молодая дома сохнет.
-Да я тебя сейчас, — Тарас не успел договорить, какую страшную кару он мне придумал, как вмешался отец.
-Помолчи, Тарас, то тебя не касается. Оставляй коня, Богдан, присмотрим. Вон у Тараса еще кусок поля, недоораный, так что пригодится твой конь. Два коня в орало впрячь, всяк сподручней будет. Да и работы сейчас в кузне нет.
Удивленный такой горячей поддержкой, и чувствуя себя несколько неловко после горячего обмена мнениями, решил дать задний ход. В конце концов, эти люди совершенно не виноваты в том, что творится в моей душе.
-Ладно, не серчайте, родичи, что ору. Иван сказал, это, я, головой помутился, оттого, что крови много пролил. Сказал вино надо пить. Атаман, вон, бочонок вина подарил. Идемте в хату, вина выпьем. А не поможет, пойду завтра в лес, искать тот пень, который уже раз мне помог. Может, если о него головой постучу, то и второй раз в голове просветлеет.
Мать, которая до этого, с веселой иронией, не вмешиваясь в ход событий, наблюдала, как ее мужики, нежно беседуют друг с другом, открыла дверь, и первая зашла в хату, подавая нам пример. Тарас, отнекавшись, ушел к себе домой, а мы втроем уселись за стол.
-Может, после вечери, вино пить будем, — пыталась остановить затевающуюся пьянку мать, но меня уже трудно было сбить с курса.
-По кружке выпьем, тай вечерю ждать будем, мне еще, до вечера, нужно Андрея найти, проезжал мимо их хаты, никого не видел.
-В лесу они, дрова заготавливают, уж пора назад им вертаться — заметил отец.
Что-то ускользнуло от моего внимания, какая-то мелочь, занозой в голове, намекала на свою неправильность, но никак не давалась ухватиться за нее. То, что батя пытался избежать конфликта между сыновьями, это было понятно. Но его непривычная словоохотливость, то, что он, прежде ненужного коня, сразу к делу пристроил, непохоже это было на него. Что-то в нашем разговоре с Тарасом его напрягло, а что именно, до меня никак не доходило. Мы и поматерить друг друга толком не успели, рукоприкладством даже и не пахло. Мы и прежде с ним цапались, батя даже ухом не вел.
Если ловишь ускользающее воспоминание, то лучше не напрягаться, а просто расслабиться, и думать о чем-то другом. Мозг, в фоновом режиме, сам прошерстит базу данных, и выдаст на поверхность полученный результат. Налив в вместительный, деревянный ковшик, с пол-литра вина, протянул отцу.
-Помяни, батя, безвременно усопшего, славного воина, Владимира Васильевича
Не стоило это говорить, но задумавшись, перестал контролировать сознание, и язык сам проговорил то, что вертелось в голове последнее время.
-А кто это? Степан вроде других называл, два казака, говорил, из хуторских, тех, что Непыйвода привел, погибли.
-Не, он не наш казак, сам не знаю кто он, князь, наверное. Я, как головой в пень въехал, так мне святой Илья явился, и говорит. Упокоился, говорит, сегодня, славный воин, Владимир Васильевич. Теперь твоя судьба, Богдан, его место занять, крест его нести. Воином быть христианским, землю эту, и веру, от врагов защищать. Завтра, девятый день будет, давайте помянем его, пусть земля ему будет пухом. — Эти убогие попытки отбрехаться, рассмешили бы и наивного ребенка, не стоило это связывать с собой, и со злополучным пеньком, все это было очень глупо, но язык сам выдавал на поверхность какую-то чушь, пока я пытался взять себя в руки, и навести порядок в голове.
-Пусть земля ему будет пухом, — эхом отозвался отец и приник к ковшику.
Вот что значит авторитет святого, никаких вопросов, все поддерживают.
Люди не меняются. И в наше время ходит куча шарлатанов, и именем Иисуса, втирают в головы всякую чушь. И людей, которые это слушают, меньше не становится, несмотря на поголовную грамотность.
Отец выпил вино, одобрительно крякнул, и подал мне пустой ковшик, как главному наливайлу. Дело было привычное, и налив вина, подал ковшик матери
-Пусть земля ему будет пухом, — грустно шепнула мать, отпив вина, она отчужденно и требовательно взглянула на меня, и спросила
-Тяжело тебе? — Что-то поменялось в ней, взгляд стал отстраненным, глубоким и твердым. Мне был знаком этот взгляд. Так всегда смотрит хороший боец перед боем, наполовину внутрь себя, наполовину на соперника. Взгляд был опасным. Женщина может не понимать умом, что случилось, но инстинктивно чувствует опасность, и бросается защищать своих детей.
-А кому легко, мать. Вот когда дурачком был, тогда легко было. Только неправильно это. Мне легко, а всем вокруг тяжело. Пусть лучше мне тяжело будет, может кому-то легче станет.
-А какой он был, князь Владимир Васильевич? — Моя витиеватая, пафосная речь не произвела должного впечатления, мать как волчица взявшая след, чувствовала, причина ее подсознательных страхов, где-то тут.
-Откуда мне то знать, каким он был. Святой Илья ничего о нем не сказывал, обещал, что обучит биться меня, как он бился... — Вдруг пришло чувство, что это не ложь. Что, действительно, уже трудно разобрать, что в моем характере осталось от прежней жизни, а что нового появилось здесь, под влиянием Богдана, окружения, того, что со мной случилось. Что каждый час новой жизни, меняет меня, делает другим, просто потому, что мне прежнему, здесь не выжить. И хотя сознательно, летальный исход моих приключений, меня не особо беспокоит, подсознательно, человек, все-таки, пытается этот неизбежный момент, отодвинуть подальше.
-Да и кому теперь, какое дело, каким он был, князь Владимир Васильевич, разве что княгине его, пусть облегчит Господь, светлую печаль ее. — Взяв опустевший ковшик, налил вина и выпил не отрываясь.
-Эх, не помогает. Давайте еще по одному. — Налив вина, и подавая отцу, хотел спросить о чем-то, увести разговор на другую тему, уж больно странными были мамины глаза, когда она смотрела на меня.
-А скажи мне батя, чем не люб, я тебе? Ладно, блаженным был, кому такой сын люб может быть, только матери своей. Но теперь-то, чем я тебе не угодил, что смотришь на меня, как на чужого?
Видно тысячи подсознательных мыслей, эмоций и желаний, выносят на поверхность те смыслы и слова, которые должны нам помочь понять, то, над чем безуспешно бьется наше сознание. Как всегда, хороший вопрос замкнул нужные клеммы в голове, и заноза, которая сидела после перепалки с Тарасом, вылезла на свет Божий, красочно демонстрируя свою неправильность.
"Как ты смеешь, так, с МОИМ отцом разговаривать, ты, ты". Если б он был НАШ отец, Тарас должен был бы просто сказать "с отцом". И добавить он скорее всего хотел "ты, байстрюк", но сдержался, молодец.
Все взгляды, слова, разговоры, которые мне раньше казались неестественными, непонятными, выстроились в непротиворечивую конструкцию, в основе которой, лежало очевидное. Отец не считал меня своим сыном.
Переводил взгляд с отца на мать, не в силах скрыть удивление на своем лице. Над этим нужно было работать. И в прошлой жизни мне не удавалось контролировать мимику, здесь, это превращалось в проблему. В этой жизни, люди вообще придавали эмоциям, несравнимо большее значение, чем в прошлой. За кривой взгляд, могли вызвать на поединок, а простолюдина просто зарубить на месте.
Я уже был не рад, что случайно зацепил эту тему. Тему больную, и совершенно не нужную. Какая мне разница, кто отец Богдана, сегодня здесь переночую, потом неизвестно когда свидимся с родичами, сначала в хутор, потом в дозор, потом еще, Бог знает куда, служба занесет. Зачем шевелить то, что давно припало пеплом, никому от этого добра не будет.
От этого простого вопроса, отец поник, он бросал на мать короткие, виноватые взгляды, мать наоборот, смотрела на него с веселой иронией. Назвать такую реакцию обеих непонятной, это еще мягко выразиться. Окончательно запутавшись во всем происходящем, просто ждал какой-то реакции на мой вопрос.
-Мать, тебе расскажет, мне в кузню надо
-А ну, сядь, в кузню ему нужно. Сам рассказывай.
-Надийко, ты же знаешь, не смогу я. Это я, во всем виноватый, я один. Расскажи ему сама. Богдан, не чужой ты мне. Просто, ты поменялся так быстро, не привык я еще к тебе, чудно мне все это. Остальное, тебе мать расскажет. — Отец, отбрехиваясь на бегу, поскольку на правду то, что он говорил, было совершенно не похоже, быстро собрался, и вышел из хаты.
-Вот так всегда. Только и толку с него, что большой да здоровый. А чуть что не так, сразу в кусты, чисто заяц. Ну да ладно, пусть прогуляется, ему после вина хорошо, а мы побеседуем. — Мать вновь посмотрела на меня, тем отчужденным, грустным, твердым взглядом, который мне активно не нравился тем, что я не мог разобрать, о чем она думает, и с кем собирается биться.
-Кто ты? Только не бреши мне. — С трудом, удержав челюсть от падения, страшно заорал "Богдан! Вылезай! Иди побеседуй с маменькой", сам попытался воспользоваться предоставленной паузой, чтоб понять как мне себя вести дальше, и что, отвечать на неизбежные вопросы.
Богдан активно обрабатывал мать, два основных смысла, которые до меня дошли, это то что "братик хороший", и чтоб мать не смела, хорошего братика пугать. Что самое смешное, мать оправдывалась, мол, не хотела братика пугать, хотела просто с ним поговорить.
Немножко оправившись от шока, быстро выработал концепцию из нескольких пунктов.
Пункт первый. Не виноватая я, вы сами, сволочи, меня сюда затащили. Меня замордовали враги, а после смерти, черный ворон, притащил мою душу сюда, теперь мучаюсь в неволе, душа к Богу попасть не может.
Пункт второй. Где моя земля, не знаю. За реками, за морями, как найти ее, еще не разобрался.
Пункт третий. Если об том, что я рассказал, кто-то прознает, то нам, а Богдану особенно, будет очень худо. Поэтому все должны молчать как рыбы на берегу. В воде, рыбы, оказывается, непозволительно много болтают. И всем нужно говорить, какой наш Богдан, умница и герой, причем всегда таким был, просто некоторые глупые личности этого раньше не замечали.
Не успел, перевести дух после напряженной мыслительной деятельности, как Богдан, начал выталкивать меня наружу, посылая смысловые импульсы, которые можно было понять так, "Я все уладил, я молодец. Иди поговори с мамой, она хорошая".
Мать сидела рядом на лавке, обняв Богдана за плечи, по ее щекам котились слезы. Мне не хотелось затягивать этот разговор, поэтому, отодвинувшись от нее, посмотрел ей в глаза, пытаясь вложить в этот взгляд немного теплоты. Надеюсь, что мне это удалось. Мать отодвинулась, и взглянула мне в глаза. Странно, но в ней не было страха, холодно и внимательно она смотрела в глаза, пытаясь увидеть что-то важное.
-Кто ты?
-Разве Богдан, не рассказал тебе, кто я?
-Я хочу, услышать от тебя.
-Ты хочешь? А почему ты не спросила, кто я, девять дней назад, перед тем как затягивать мою душу, в это тело? Ты меня спросила, хочу ли я этого? Ты знаешь лишь то, что ты хочешь, а почему ты не спросишь меня, что я хочу?
