Да, я всё-таки всерьёз решил организовать ограбление. По здравому размышлению выяснилось, что совесть меня совсем не мучает, беспокоит в основном возможность попасться — однако со способностями Фран выдать могут разве что записаные номера банкнот. Впрочем, вероятность попасться на этом ничтожна, особенно если денег будет много, и использовать их осторожно. Главная проблема — выбор объекта... Но и это решаемо. Можно даже воспользоваться самым простым и примитивным методом... Приехать на ту же Рублёвку — хотя оттуда вроде богачи съезжают, но суть не меняется — порасспрашивать у местных, кто живёт в самых богатых домах, и работать. Особенно подходят те дома, хозяина которых никто не знает — честный человек скрываться не будет. Денег на эту "экспедицию" у меня достаточно, но сперва нужно поднакопить кое-что другое.
Чтобы всё прошло как надо, Фран понадобится довольно долго оставаться невидимой. А для этого её нужно, гм... ну, слово "прокачать" вполне подходит. В общем, подкормить её нужно хорошенько.
Между прочим, интересно — как, вообще, у них работает пищеварение? И что с внутренними органами? Выяснение этих вопросов у меня в планах с самого начала, но пока мне не удастся создать организацию с надёжными врачами в составе, выснить это затруднительно... да и не особенно нужно. Есть множество гораздо более важных вопросов...
Я бросил взгляд на прайс. Практически все мои "УЕ" ушли на дорогущие модули техника и медика первого класса, и хотя в списке ещё оставалось кое-что, на что средств хватало, я предпочёл оставить эту возможность в резерве. Хотя книга "Настройка и оптимизация вашего р-демона: советы профессионалов" и выглядела соблазнительной... Но всё равно, судя по описанию, там не объясняется, как перепрограммировать характер, так что вряд ли поможет решить проблему Фран.
В любом случае, сейчас я старался её откормить — демонами, разумеется. Стараясь сочетать это с заработком — Нина продолжала выискивать людей, подцепивших демонов-паразитов, а потом их убеждали обратиться в нашу контору... Заодно "свободных" отлавливали.
Не забывал я и о других вопросах. Однако по убитому Фран магу информации практически не было — его личные вещи самоуничтожились с гибелью, так что можно лишь предположить, что его появление — последствие моего визита в мир Шаргола — а по поводу прорезавшихся у меня способностей... Нина и Луза, изучив меня и посовещавшись, смущённо сообщили, что не знают, в чём дело, но присутствует некая искусственность. Ну, я почти и не сомневался, что без руки Шаргола и здесь не обошлось... Переживать по этому поводу нет никакого смысла, так что я просто сделал пометку в своих записках.
Вообще, у меня потихоньку накапливалась собственная база данных. Пострадавшие от демонов, одарённые, персонал, "сектанты", планы, потребности... Информация различной ценности и важности, но вся — нужная. К слову, одарённые как раз в первую очередь становились жертвами демонической мелюзги: больше энергии — "вкуснее". По крайней мере, они не наносили серёзного вреда; Шаргол ещё давно, при первом появлении этой темы, заверил меня, что через его "проколы" более-менее опасные демоны проникнуть неспособны. С другой стороны, это через его проколы — а если моя версия о погибшем маге верна, есть и другие... Даже если Шаргол затыкает их, что-то может успеть проскочить.
В общем, как я ни старался не задумываться о том, с чем не могу ничего поделать, забот у меня было предостаточно. А ведь есть ещё и те вещи, с которыми я могу и должен что-то делать, и даже не перепоручить никому. Эх, где вы, мои беззаботные деньки... На нашу землю пришёл Тёмный Властелин, и жизнь превратилась в битву. Демоны заполнили округу, в городе пустила корни секта с планами мирового господства... Гм. Как-то очень уж мрачно со стороны выглядит... Хотя горожане ничего из описанного даже не заметили.
Охота на демоническую мелюзгу с розыскной кошкой шла успешно, однако я чувствовал себя как в некоторых RPG — знаешь, что впереди босс и стараешься прокачаться... и всё равно не хватает пары уровней. Но в реале загрузиться с сохранения и попробовать снова не получится, так что всё должно получиться с первого раза...
— Я справлюсь — спокойно произнесла Фран, словно прочитав мои мысли. Научиться скрывать эмоции мне тоже не помешало бы... — Маскировка отнимает не так много сил, тем более что я могу прятаться и без использования магии. Я тебя не подведу. Но...
— Но? — переспросил я, поскольку она затянула паузу.
— Но я не хочу работать бесплатно.
— Хмм. И чего ты хочешь?
— Желание. Обещай, что по завершении этого дела выполнишь моё желание.
Вижу, куда это поворачивает... Скорее всего, по шаблонной канве.
Ну да ладно.
— Хорошо, — вздохнул я — но только в пределах разумного и возможного. И не ломая моих планов. Так устроит?
Она кивнула, мазнув меня ушами — готов поспорить, намеренно. Груди у неё тоже красивые, но они у большинства женщин есть, а вот такие уши...
— Можешь считать, что всё уже сделано...
Она оказалась права. Нет, серьёзно — всё прошло настолько гладко, что даже толком не о чем рассказывать. Операция, из-за которой я столько волновался, обернулась чуть ли не "пришли, забрали и ушли". Разве что был момент, когда я хотел переключиться с наиболее перспективного объекта на другой, попроще, поскольку все подходы к дому просматривались камерам; однако и это виера решила, пробравшись в проезжавшую в дом машину. А обратно выбралась ночью под дождём, прикрывшись фантомом... Дождю, правда, пришлось немного помочь пролиться одним из зелий Никанорыча.
Честно, не знаю, насколько удачен такой "улов", но в "заначках" в доме Фран нашла около ста тысяч долларов и тридцати тысяч евро, плюс двадцать пять тысяч рублей. Прежде чем их использовать, лучше бы подождать, но в любом случае — средства для финансирования дальнейших действий получены...
Спешить использовать их не следует — помимо того, что лучше подождать просто для надёжности, в городе ещё достаточно неподвязаных узлов — однако шаг сделан, и отсчёт пошёл... Всё-таки жизнь способна выкидывать совершенно непредсказуемые повороты.
— Непредсказуемых поворотов маловато — заметил Владыка, листая мангу. — Что здесь, что там... Надо бы оживить ситуацию.
— Всё почти готово — отозвалась секретарша, сидящая у стола, покрытого листами бумаги с чёрно-белыми картинками. — Запустить можно будет уже сегодня.
Шаргол кивнул.
— Хорошо, значит, запустим серию. Пока предварительную. А что думаешь насчёт заграницы?
— Вы спрашиваете моё мнение? — осведомилась Нагато. Тон был ровным, но Шаргол не упустил сарказма.
— То, что я всё равно сделаю по своему, не мешает выслушивать умных существ — заметил Владыка. — А уж ум я тебе обеспечил.
— Согласно имеющейся у меня информации, ещё рано. Никто к этому не готов.
— Пусть ещё поварится в собственном соку, и ситуация разовьётся — кивнул Шаргол. — Я тоже так думаю. Я и так уже ввёл много нового и неожиданного, не всё сразу... В любом случае, предварительную серию запускай.
Я рассматривал новую посылку от Шаргола. На первый взгляд книга "Жизнь Тёмного Властелина, Том 2" выглядела нормально, однако внутри...
— Манга, блин... — пробормотал я. — Он решил написать биографию в виде манги...
Предыдущая попытка Шаргола рисовать комиксы оказалась... ну, нейтральной. Размещённые в сети главы особого внимания не привлекли, но, по крайней мере, их и не ругали. Но, блин, такого поворота... Да никто не ожидал бы.
Я покачал головой. Непредсказуемая личность... "Художественно-документальное изложение жизни и правления Шаргола из Лонниума, повелителя демонов, тёмного властелина Шаграала, и прочая, и прочая, и прочая. Авторы — Владыка Шаргол, Ралинар Круазье. Художник — Нагато Юки. Пробная версия". Немного полистав сие творение, я отписался автору: "Лучше было с первого тома начать, там экшна больше".
Манга действительно являлась прямым продолжением первого тома биографии Шаргола; я собирался прочитать её в ближайшее время, но сначала...
— Итак... Фран, твоё желание.
Договор есть договор... Посмотрим, что именно она попросит.
Всё-таки виера смогла меня удивить, пусть и не сильно.
— Я хочу обручальные кольца. Жениться нам... сейчас... затруднительно, но по крайней мере символ пусть будет.
Умно. По крайней мере, с позиции яндере. Это и приятный для неё символ, и вдобавок средство "отпугивания" посторонних женщин... Я хмыкнул.
— Хорошо, я обещал выполнить, так что идём в ювелирный.
Экспроприированые деньги использовать не хотелось, но виера не стала роскошествовать, ограничившись парой простых золотых колец без украшений, на которые хватило моих личных средств.
— Ну вот, как ты и просила — произнёс я, держа коробочку со своим кольцом в руке, когда мы вышли из магазина. — Я выполнил обещание?
— Почти — кивнула она. — Надень.
Я тоже согласно кивнул и достал кольцо. Хмм... Странно. Нет, с этим кольцом всё в порядке, но... Кое-чего не хватает. Но это — дома...
Впрочем, домой мы с Фран вернулись не сразу, так что я едва не забыл. Всё-таки успешное дело стоило отметить... И это своеобразное "обручение" — тоже.
— Нина?.. — поражённо произнёс я. Эти дамы продолжают меня шокировать...
Запертая дома нека встретила меня коричневым лицом и руками, а так же густым запахом шоколада. Сколько же она съела?..
Оказалось, примерно половину мешка.
— Обжора-сладкоежка... — пробормотал я. — Придётся тебя мыть...
Она с энтузиазмом кивнула, убедившись, что наказывать её никто не собирается. Хмм, как-то слишком много энтузиазма, учитывая, что воду она не любила...
Однако он тут же увял.
— Я сама её помою — вмешалась Фран. Ну, ожидаемо... А вот Нина сразу поникла, и даже уши с хвостом обвисли, выражая глубочайшее разочарование. Внимания хочет, что ли?.. Извини, киса, но не тогда, когда Фран рядом. И даже если думаю, что не рядом, лучше не рисковать...
— Ладно, мойтесь — вздохнул я. — А я пока перекусить приготовлю.
— Не стоит, я быстро — отозвалась виера и потащила неку в ванную.
Я сел за комп, посмотрел на свою руку с кольцом, и вздохнул. Затем нахмурился.
— Нина, Фран, вы не видели мой перстень?..
— Какой ещё перстень? — отозвалась из ванной виера.
— Ну, как же... — начал было я и остановился. А когда я его последний раз видел? И видела ли его Фран, вообще?.. Хотя она же за мной следила, так что должна была видеть. Но когда и где я видел его в последний раз?..
Не помню. Хотя вроде и не снимал даже...
Я принялся рыться в вещах.
— Посмотрите в ванной, чернёный такой перстень с красным камнем — громко произнёс я, в то же время осматривая столик у компьютера и спальню. Блин, нигде нет...
Туплю. Можно же сделать проще. Перстень точно магический, так что стоит подождать, пока Фран закончит измываться над Ниной и попросить неку найти все магические предметы в доме. Всё же на всякий случай я продолжил искать, пока из ванной не вырвалась мокрая нека, тут же попытавшаяся спрятаться за моей спиной от виеры с полотенцем в руках. Учитывая, что Нина была голой, это было... опасно.
— Нина, высушись и оденься — спокойно произнёс я. — А потом иди сюда, мне нужна твоя помощь.
Обошлось без проблем, всего лишь лёгким недовольством виеры. Нина вернулась меньше чем через минуту и тут же спросила:
— Что от меня нужно?
— Помнишь мой перстень? Я, собственно, тебя им и активировал. Постарайся его найти, он же, я так понимаю, должен фонить магией.
— Перстень?.. — удивлённо произнесла нека, слегка наклонив голову, а затем её словно озарило.
— О! Подай руку.
Я вопросительно поднял бровь, но выполнил указание. Нина накрыла мою руку своей; Фран недовольно заворчала, но тут руку словно слегка встряхнуло током. Нина убрала свою руку... Опа.
— Не понял... — пробормотал я, глядя на перстень, надетый на палец. — Что это было?..
— Р-демон — сообщила Нина. — Симбиотический, можно сказать, хотя можно назвать и допмодулем.
— То есть этот перстень на самом деле тоже р-демон? — медленно переспросил я. — Я тебя правильно понял?
Она кивнула.
— Неразумный, наиболее вероятно, но я не могу провести анализ. Но, судя по всему, это он в ответе за проявившиеся у вас способности к магии. Позвольте провести повторную диагностику с учётом нового обстоятельства?
— Давай... — вздохнул я.
Повторное обследование лишь подтвердило первый вывод. "Перстень" Шаргола что-то мудрит с моим организмом, модифицируя его, но процесс идёт очень медленно из-за нехватки энергии. Ну а во время визита в мир Шаргола, где с этой самой энергией ситуация намного лучше, процесс ускорился... То-то я чувствовал себя как-то странно. Вопрос в том, что мне с этим делать?
У Пирогова и Жаркина перстней не было, так что я явно на особом положении, но на каком именно? К чему, блин, это приведёт? По утверждению Нины, модифицировалась почти исключительно энергетика организма, так что рога и копыта мне не грозят... по крайней мере, в ближайшее время, но всё же... Никому не понравилось бы такое вот вмешательство в организм без спроса.
— Девушки, закройте уши — произнёс я, и когда они недоумевающе последовали приказу, от души выругался в адрес Шаргола. Ну, если могу — уже хороший признак... Перевёл взгляд на эрок.
— Вы что, всё слышали? — вздохнул я. Продолжающие закрывать уши, но покрасневшие девушки — красны девицы, блин... — кивнули. — Прошу прощения, наболело... Ладно, спустил пар, а теперь посмотрим, что он сам скажет. Про этот перстень...
"Перстень — штука типовая, только что малотиражная, у меня таких пара десятков раздарено. Дарить обычные украшения как-то не статусно, к тому же я известен в том числе и новыми технологиями. Вот и в качестве своего личного знака использую передовые технологии, тем более — повелитель демонов я или кто? Перстень — просто дополнительная система, встраивающаяся в организм, у меня нечто подобное в медицине используется. Так что не заморачивайся, тем более — куда ты, в любом случае, денешься с подводной лодки? Ну, или можешь заморачиваться, переживать, портить нервы... Сам решай, но лучше продолжай руководствоваться разумом, так гораздо интереснее.
В общем, перстень — просто небольшой бонус, я его даже почти не контролирую. Рассчитываю, что ты распорядишься им не хуже, чем остальными подарками...
P.S. Врата Штейна рулят".
Шаргол критически перечитал письмо, скривился, но затем махнул рукой.
— Ладно, пойдёт... Если я его правильно оценил, всё будет нормально.
Ну что же... Я с самого начала подозревал какой-то подвох, хотя потом об этом как-то подзабылось. Тем более, допмодули для людей из прайса ничем не лучше, а я обдумывал их приобретение... Так что — учесть, но не напрягаться, пока что видны только плюсы. Опять же, рога не растут, а если Шаргол захочет меня прикончить — может сделать это кучей способов... Через тех же Нину с Фран, хотя бы.
В общем, буду действовать как и действовал. Разве что можно попробовать скормить перстню демона... Но пока что — продолжаю работать.
