Магадемия номер три

Иван чуть не задрожал снова, но покосился на Аннель и передумал.

* * *

Профессор Стокс прошёлся по аудитории, приглядываясь к самым храбрым адептам. Ещё два экзаменатора спокойно сидели за длинным столом и втихаря резались на расчерченном листочке в «мечи и щиты», но почтенный алхимик усидеть на месте, если дело не касалось еды или исследований, мог с большим трудом и только при крайней необходимости.

Сара Грент, разумеется, вошла в первой пятёрке, ещё трое тоже обычно предпочитали отмучиться сразу, а вот явление Галианоса было непривычным. Этот адепт на алхимии не блистал и заходить предпочитал ближе к концу экзамена.

Профессор просто не видел, КАК юный друид заходил в аудиторию. Точнее забегал, охотясь за порхающей в воздухе зачёткой. Поймал издевательски помахивающую страницами книжицу Галианос только у стола, на котором уже гостеприимно разложили билеты. Пришлось тянуть.

Погрозив кулаком довольным шуточкой одногруппникам, друид покосился на сдерживающих улыбки экзаменаторов и удивлённо округлил глаза, увидев заветную единичку в номере билета. Первый билет Галианос всегда знал практически наизусть, но тот ему никогда, никогда прежде не попадался.

— А всё равно отомщу, — еле слышно пробормотал парнишка, прижимая к сердцу листочек для подготовки и плюхаясь за первую попавшуюся парту.

Профессор Стокс повнимательней присмотрелся к оборотню за второй партой и довольно осклабился.

— Так, так, так. А не соблаговолите ли вы, юноша, отдать мне вон ту зелёненькую штучку.

— Какую штучку, профессор?! — глядя честными-честными глазами на учителя, очень натурально и даже с долей возмущения удивился адепт.

— Се-е-ейд, дорогой мой, — настолько ласково мурлыкнул алхимик, что у задиристого вервольфа волосы дыбом встали, а существующий лишь в другой ипостаси хвост, ухитрился трусливо поджаться. — Попались, так уж попались. Не испытывайте моё терпение.

Охотники и артефакторы с переменным успехом боролись за звание самых изобретательных шпаргалочников коллежа. Стремление донести знания до экзаменационной аудитории наиболее хитрым способом давно превратилось в самоцель и не имело никакого отношения к уровню знаний адептов. Заодно и преподавателям скучать не давали.

Сейд Мактон тяжело вздохнул, вытащил из уха маленькую зелёную горошину, проворчав:

— Как вы вообще её заметить ухитрились?

— Так она же язык мне показывала, — усмехнулся Стокс.

— И на эту дрянь я полночи ответы наговаривал?! Предательница! — взвыл вервольф и попытался отдать её профессору. Горошине это совсем не понравилось и она вцепилась крошечными, зато острыми зубками в палец адепта. Тот ошалело уставился на струйку крови.

— Она меня укусила!

— Поделом!

— Но… но это же горошина! Растение!!!

— А вы, когда у травников экспериментальный образец брали, не уточнили его свойства? Насколько я вижу, этот экземпляр привязан к хозяину до последней капли крови.

— Чьей крови? — побледнел оборотень. Диктофонную горошину он у травников одолжил без спросу и соответственно нюансов обращения не знал. А теперь, как он ни старался, горошина отцепляться решительно не собиралась. Сначала Сейд отрывал её от пальца осторожно, стараясь не помять, но плод растительной магинженерии держался, казалось, тем крепче, чем больше усилий прикладывал адепт.

— А это, кому повезёт.

— Спасите! — прошептал Сейд, кренясь на бок. Судя по всему, в своё везение он не верил.

Профессор Стокс удручённо покачал головой, вынул из кармана склянку и капнул на озверевшую горошину. По аудитории поплыл резкий запах, моментально вернувший расчихавшемуся адепту сознание, а глянцевый зелёный шарик соскочил с распухшего пальца и покатился по столу, стремясь убраться подальше.

— И как не побоялся всякую дрянь в уши совать? — проворчал профессор, ловко накрывая горошину пустой пробиркой. — Неужто мозговой таракан совсем не впечатлил?

— Так то таракан, а это трава какая-то. Кто же боится травы?

— В Магадемии? Всякий, у кого есть капля разума. Придётся вам, молодой человек, снизить оценку не на один, а на два балла.

— Профессор!!!

Стокс внимательно посмотрел на страдальца.

— Всю ночь, говорите, диктовали ответы?

— Почти.

— Тогда вам не составит труда ответить на пять-шесть дополнительных вопросов.

— Профессор!

— И не надо меня благодарить.

* * *

Пухленький, краснощёкий гном с окладистой белой бородой сдёрнул завесу невидимости с защитной сферы и, пришпилив суровым взглядом студентов, дёрнувшихся посмотреть поближе, начал излагать задание.

— Итак, мои дорогие, перед вами, как видите, зомби обыкновенный. Сейчас вы выберете подходящий измерительный инструмент и определите, сколько некроэнергии понадобилось для поднятия этого зомби. Затем вы должны будете рассчитать, сколько дополнительной энергии потребуется каждому из вас, для превращения зомби в обычного кладбищенского гуля, сколько её понадобится для упокоения как первого так и второго, а так же хватит ли вашей личной энергии на эти действия. Если нет, сразу подсчитайте, какова разница между резервом и затратами.

Декан кафедры некромантии, профессор Франсиус Штейн, всегда принимавший экзамены лично, сделал короткую паузу, дожидаясь торопливо записывающих задание студентов. Под его ласковым, терпеливым взглядом все пятеро немножко дрожали и путались, но с задачей всё же справились.

— Ваш уровень замеряли вчера, но если кто-то успел забыть свои данные, может подойти и посмотреть в списке на столе, — продолжил некромант. — Те, кому собственной энергии не хватает, получают бонус — задание рассчитать, принесение какого животного в жертву даст вам наиболее оптимальное количество недостающей некроэнергии. И учтите, за излишек полученной энергии буду наказывать так же, как за недостаток. Кстати, кто скажет почему?

Бледные от недосыпа студенты тут же замерли перепуганными кроликами, мучительно выискивая нужные сведения в слишком плотно набитых знаниями головах. Последние трое суток бедолаги только и делали, что зубрили, зубрили и зубрили, теряя связь с реальностью, а так же способность соображать.

— Да-да и поэтому тоже, — ухмыльнулся гном, глядя на перекошенные физиономии. — Я действительно зловредный некрохрыч, обожающий гнобить студентов, но есть ещё одна причина. И если Лелаэстэль соизволит нам её назвать, я не буду снижать ему балл за слишком громкие мысли.

— Лишняя энергия впитается в окружающую среду, вызывая к нежизни ближайшие объекты.

Едва слышный ответ Леля привёл профессора в чудесное настроение и гном соизволил улыбнуться, довольно потерев ладошки.

— Правильно! В классе это вполне безопасно, а вот на кладбище… — профессор Штейн мечтательно прикрыл глаза. — Эксперимент на кладбище мы с вами непременно проведём в следующую сессию.

В коридоре одна из студенток, в ожидании своей очереди прижавшаяся ухом к двери, тихо сползла в обморок.

* * *

Призрачный страж бродил от кабинета к кабинету, стараясь, чтобы его не заметили. Впрочем, мог и не стараться. Всем было не до него.

… — Эльфийско-гномская война, начавшаяся в мире Пандурран за полтысячи лет до Объединения Треугольника, почти уничтожила континент, вынудив эльфов и гномов примириться, соединив усилия для спасения обеих рас…

… — Анестейша? Что вы здесь делаете? У вас же четвёрка автоматом стоит.

— А я… Я… Я очень хочу пятёрку, вот!

— То есть, вы готовы отвечать устно? Надо же. А я полагала, вы свою стеснительность лет через пятьдесят преодолеете. Что ж, поздравляю. Тяните билет…

… — Чтобы настроить кристалл связи, надо…

… — В создании големов используются такие материалы, как…

… — Лечение ползучей опухоли проводят в три этапа…

* * *

Магистр Аликант Иловайский мятой тряпкой валялся в кресле преподавательской гостиной, тихонько постанывая. Мистрис Фрида мимоходом потрепала парня по волосам и сунула ему чашку с кавой.

— Устал, малыш?

— Светлые Силы, в жизни не думал, что принимать экзамены тяжелее, чем сдавать! А ведь я всего лишь ассистировал.

— Ничего-ничего, молодой человек, — подошёл профессор Ватокатэль. — Пообвыкнетесь и станет легче.

— Профессор, а когда пропадёт желание подсказать? Я же сегодня чуть с ума не сошёл. Пришлось всю дорогу напоминать себе, что я теперь преподаватель и подсказывать никому нельзя.

— Ну-у-у…

— Понял. Никогда, — обречённо прошептал Алик и поник.

— Если бы юноша догадался осмотреть аудиторию перед экзаменом, всё прошло бы намного проще.

Мастер Питобред продемонстрировал очень реалистичную куколку с карикатурно, но довольно тщательно вылепленным лицом.

— Это же я! — вскинулся Алик. — Так эти гады, что? На меня воздействовали?! Да я их!..

— Нельзя, — сочувственно усмехнулся опытный эльф. — Сразу не поймал — утрись и запомни на будущее, а мстить не положено. Непедагогично.

— И зачем я только пошёл в учителя?! Теперь же даже морду никому не начистишь!

* * *

— Ну что ж, первый день сессии прошёл вполне благополучно. Двоек почти нет и ничего не случилось…

БУ-У-УМ!!!

— Шеф, где бахнуло?

— Кажется это был спортзал, Гмерреда.

— Спортзал?! Но там же нечему взрываться!

* * *

Ректор попинал безупречно начищенным ботинком ошмётки, ровным слоем устилавшие пол, покосился на остатки неизвестного науке аппарата, покачался с пятки на носок, заложив руки за спину и прожигая суровым взором кучку перемазанных сажей подростков.

— Ну-ссс, и кто из вас объяснит, чем, а главное зачем, вы надували чучело гигантского стрекозоида?

Подождав минутку, фон Баррик состроил уже совсем грозную физиономию и рявкнул:

— Сопение — не ответ! Последний класс лицея, практически взрослые люди и такое! Чего вы добивались?

Трое мальчишек и одна девчонка переглянулись, обречённо вздохнули и в один голос выпалили:

— Это моя вина!

— Я не спрашивал, кто виноват. Слава пресветлым, с вашей компанией не первый день знаком. Идея и магическая составляющая от Неониллы, сконструировал всё Марк, а собирали сей агрегат наверняка Грахх с Антом. Ничего не перепутал?

Юные изобретатели согласно повесили носы, принимая ещё более виноватый вид и стараясь не смотреть в глаза возмущённому ректору.

— Нечего тут раскаяние изображать! Извольте отвечать на вопрос.

— Мы, это, полетать на нём хотели, — храбро выступила вперёд тощая угловатая пацанка с растрёпанной рыжей косичкой.

— Полетать?! Как?!

— Ну, я изобрела самолевитирующуюся пыльцу. Вернее, не совсем изобрела, просто в книжке про неё прочитала и придумала, как сделать. Вот мы и решили, что если накачать чучело этой пыльцой, можно будет полетать на нём. Оно же под заклинанием сохранности и значит герметичное.

— Боги, неужто вам в сессию больше заняться нечем было?!

— Но генератор пыльцы мы же сегодня доделали!

— Угу. И подождать, разумеется, оказалось выше ваших сил.

— Да мы математику сегодня сдали, а до следующего экзамена целых три дня, — выступил один из мальчишек.

— И вообще, мы же помочь хотели. Представляете, сессия, все такие хмурые, напряжённые, а тут мы. Верхом на стрекозоиде, — добавил другой. — Все бы сразу развеселились и расслабились.

— Вот только у нас что-то с выключателем случилось и мы генератор остановить вовремя не сумели.

— Помощнички, — проворчал ректор. — Пороть вас надо! Может, попросить мастера Питобреда, чтобы он с вами немного позанимался? Будете ходить на факультатив по невзрывающимся генераторам? А то ведь пока вы до коллежа доживёте — Магадемия на воздух взлетит.

Мальчишки восторженно загалдели, обрадованные перспективой, а вот у Неониллы реакция оказалась странной.

— Шеф, — Гмерреда, до этого момента державшаяся в сторонке, негромко окликнула дракона и указала взглядом на отвернувшуюся и едва сдерживающую слёзы девочку.

— Неонилла, что случилось?

— Ничего, всё в порядке.

— Что-то не очень похоже. Ты не хочешь ходить на факультатив?

— Хочу! Очень хочу, только…

Варрик сунул лицеистке платок, чтобы она перестала вытирать нос рукавом и вопросительно приподнял бровь, ожидая продолжения.

— Не будет у меня факультатива, — всхлипнула Неонилла. — И коллежа не будет. Отец письмо прислал сегодня. Он меня забирает сразу после сессии и отдаёт в специальную школу для трудных девочек. Ему пообещали, что за полгода сделают из меня «подобие благородной барышни». А я не хочу в барышни! И за принца этого дурацкого замуж не хочу!!!

Последнюю фразу девочка просто выкрикнула, отчего под потолком опасно задрожали светильники.

— Стоп! Никаких истерик!

Варрик отобрал платок, приподнял ей подбородок и сам вытер уже ручьём катящиеся слёзы.

— Рассказывай толком.

— Отец договорился о моей помолвке. И собирается этим летом меня замуж отдать за какого-то там принца, сразу, как только мне пятнадцать исполнится. И хочет, чтобы я «выглядела прилично и не отпугнула жениха». Он пишет, что такой шанс бывает только раз в жизни и я должна быть благодарна, что он меня из этого дурдома забирает. А я не хочу замуж, я хочу магом стать! — Нонилла снова всхлипнула и почти шёпотом добавила. — Как мама.

— Вот!.. — Гмерреда прикусила язык, чтобы не договорить при детях всё, что хотелось сказать.

— Я ни за что не пойду замуж, — твёрдо сказала чуть успокоившаяся девочка. — Лучше убегу.

— Э нет! — встрепенулся ректор. — Вот убегать как раз не надо. Я сам с твоим отцом поговорю. Сдавай сессию и не волнуйся. Никто тебя ни в какую школу для трудных девочек не отдаст.

— Правда? А вы его точно уговорите?

— Никто мага твоих способностей недоучкой не оставит. Так что, придётся всем принцам мира подождать, пока ты диплом коллежа, а лучше академии не получишь.

— Обещаете? — робко улыбнулась Неонилла.

— Клянусь своей чешуёй! — ухмыльнулся ректор и добавил для всех:

— Немедленно спать! И, я вас умоляю, отложите эксперименты до конца сессии.

* * *

Вернувшись в кабинет, Варрик с Гмерредой дружно выругались.

— Дикость какая! — возмутилась девушка. — В наше-то время! Шеф, вы же не позволите…

— Разумеется, не позволю! Найдите мне её дело. Отец у неё, кажется, герцог…

— Князь, — поправила Гмерреда, открывая папку. — Вот. Неонилла, княжна Аркнайская. В предварительном списке Магадемии с момента рождения, при поступлении в лицей дар подтвердился. Где этот Аркнай вообще? Ага, Джакарта. Крохотное, но официально независимое княжество. Мать, единственная наследница княжества, отучилась полный курс в Магадемии, через полгода после окончания выскочила замуж. Ещё через год погибла вместе со своими родителями. Расследование подтвердило несчастный случай. Отец — бывший офицер гвардии, мот, кутила и, судя по портрету, редкостный красавчик. После трагедии, как единственный родственник, остался регентом до совершеннолетия дочери. Ого! Шеф, тут отметка, что о зарезервированном обучении пришлось напоминать. Да и в личных делах таких подробностей обычно нет.