Ошибка

— Гр-р-р... — Подстава! Паразит вернулся! Несколько часов назад я заметил то самое неприятное, неописуемое ощущение, но все же надеялся, что оно не связано с паразитом. Не судьба. Но как?! Я же от него вчера избавился?! Он сумел выжить? Или может... Или может он успел отложить яйца, и это его потомок?! Ну и как мне от него избавиться? Тем же способом? А что, если он снова отложит яйца, а потом вообще эволюционирует иммунитет к ядам? Сегодня попробую то же самое, а завтра, если он снова вернется, буду думать...

Я идиот. Вот уже как неделю я сражаюсь с этим бессмертным "паразитом", и единственный способ его победить до сих пор, было съесть как можно больше ядовитых грибов с ягодами... По крайней мере я так думал все это время... Пока не напоролся на нескольких зубастых зверюг, поедающих труп другой, более крупной зверюги с рогами. Тут я припомнил, что вторженцы тоже ели разную пищу на регулярной основе! Я даже знал, что это необходимо для их выживания! Откуда знал? Оттуда же, откуда я знаю, что такое пустыня, магма или тундра. Я никогда не бывал в тех местах, но тем не менее знаю, что это такое. Наверняка очередной фокус проклятой Системы. Как бы то ни было, если вторженцам и вот этим зверюгам нужно есть, чтобы жить, то может быть, после расставания с Системой и своим подземельем, мне тоже надо "питаться"? Значит то неописуемое, неприятное ощущение является "голодом"? Лишь один способ проверить: если мой "паразит" заткнется после того, как я съем не ядовитые грибы, а совсем не ядовитое мясо, это будет значить... Что я идиот, м-да.

Падаль я решил не есть: может она уже начала гнить и является ядовитой. Вместо этого я без особого труда догнал одну из зубастых зверюг, свернул ей шею, оторвал переднюю лапу ну и начал ее неспеша поедать. Вкус... Вкус имелся. Мне не с чем было сравнивать: в подземелье мне питаться не было никакой нужды, ну а сравнивать мясо с костями и ягоды с грибами было как-то странно. Это как сравнивать дерево с камнем. Полностью съев одну лапу зверюги, я принялся за другую. Стоит ли мне есть внутренности? Кажется некоторые из них могут быть ядовитыми, так что для чистоты эксперимента не стану. Пока. Закончив третью лапу зверюги я осознал, что "паразит" уже некоторое время не рычит на меня. Ну да, никакого "паразита" никогда не было, это просто голод давал о себе знать. Я идиот. Стоп! Если мне теперь надо есть, значит ли это, что мне теперь надо и пить? Наверное? Значит мне надо искать источник воды? Или я смогу выжить на ягодах и крови животных? Понятия не имею! Ладно, если я вдруг стану ощущать что-то неприятное, что не получится "заткнуть" едой, это будет значить, что я хочу пить. На всякий случай надо поискать источник воды...

— Хм? — Проснулся я от странного запаха, которого здесь не должно быть. Да, проснулся: оказывается, что кроме воды и еды, мне надо регулярно спать, иначе я просто отключаюсь, как после того, как меня убивали вторженцы. То, что мне приходилось тратить три часа в день на сон меня конечно раздражало, но что поделать? Неожиданным, и довольно неприятным сюрпризом стали другие функции моего тела, с которыми я не был до сих пор знаком. В какой-то момент я стал... Протекать. Правда потом это прошло, но травма осталась... А уж когда я осознал, что не способен полностью переварить все, что я ем... Я не хочу это вспоминать! Нет, когда я менял свое тело на то, что было похоже на вторженцев я действительно выбирал самое-самое похожее, но кто же знал, что мне передадутся и все функции вторженцев?! Включая неприятные и неудобные! Впрочем я не жаловался: цена свободы никогда не будет слишком высокой.

Я вернулся к причине своего пробуждения: вот уже больше сотни дней я живу в этом лесу, и до сих пор не ощущал этого запаха. Последний раз я его ощущал, когда проснулся на дне кратера! Что-то горело. Поднявшись на ноги, я потянулся, разминая мышцы, после чего стал забираться на ближайшее дерево: солнце уже взошло, и если что-то горит, то дым можно будет заметить издалека, верно? Верно! Столб густого, черного дыма действительно поднимался в небо откуда-то... Откуда мне знать, как определить стороны света? Вон там этот столб дыма!

Хм-м-м... А стоит ли мне туда идти, или лучше наоборот, направиться в противоположную сторону? За все время моего скитания по лесу я так никого, кроме разнообразных диких зверей и не встретил. Зверюги конечно попадались всех темпераментов и размеров, от гигантских агрессивных рептилий, до крохотных пушистых травоядных, но вот разумных я до сих пор не встречал. Ну а то, что этот столб дыма означал разумных я не сомневался: дождь шел каких-то четыре дня назад, значит это не лесной пожар. Да и столб дыма слишком маленький для лесного пожара. Ну а дикие звери огонь разводить точно не станут. Разумные. Скорее всего вторженцы. Нужны они мне? Я в принципе совсем неплохо живу и тут: погода хорошая, обязательств никаких, приляжешь на травку под солнцем, и даже вставать не хочется...

— Так, отставить! Самаэль, засунь лень туда, откуда вылезают недопереваренные остатки еды, и отправляйся на разведку! — Похлопал я себя по щекам: я же уже решил, что попытаюсь интегрироваться в общество вторженцев! А раз так, то пора хотя бы издалека посмотреть, как они тут живут.

Похоже, что я недооценил как расстояние, так и размах огня: то, что я заметил оказалось не костром, разведенным небольшой группой вторженцев, столб дыма поднимался от горящей, а точнее уже догорающей деревни! Черные остовы зданий, такие же почерневшие скелеты деревьев, оказавшихся слишком близко к горящим зданиям, и какое-то движение в глубине поселка. Стоит приближаться, или нет? Конечно среди сгоревших зданий спрятаться будет сложнее, но с другой стороны если здесь случился пожар, то это может быть отличным шансом! Предложить помочь с восстановлением деревни в обмен на постоянное место жительства? А что? Не плохой вариант! Отряхнувшись от прилетевшей в мою сторону пепла, я твердым шагом направился прямо туда, где раньше заметил какое-то движение. Пройдя несколько домов, я вышел на утоптанную проселочную дорогу, и решил дальше двигаться по ней, тем более что она вела именно туда, откуда все еще поднимался столб дыма.

— Ва шарр-с! — Раздалось откуда-то со стороны, а повернувшись на звук, я уставился на ящерицу. Прямоходящую, с меня ростом, ящерицу! Никогда раньше не встречал вторженцев, выглядящих... Так. Местный хищник? Да нет, судя по кожаной одежде, и острой палке в руках, это было вполне разумное существо.

— Добрый день. — Вежливо поздоровался я: хоть я и заметил столб дыма когда проснулся, сейчас солнце уже начинало клониться к горизонту.

— Рассури шан-тх варас! — Произнесло существо какую-то белиберду и движением острой палки показало куда-то в сторону. Посмотрев в указанном направлении я заметил еще двух прямоходящих ящеров приближающихся к нам быстрым шагом.

— Ва нарсур тан-ссири. — Произнес новоприбывший и тоже стал тыкать острой палкой куда-то в ту сторону, откуда он пришел. Они что, предлагают меня проводить?

— Хорошо, хорошо, я все понял. — Покивал я, улыбаясь: какие здесь приветливые... Ящеры.

Странно, конечно, что они продолжают указывать своими палками на меня, но это наверное какой-то обычай, или традиция, так что я не спешил их за это осуждать. Тем временем я, и мои сопровождающие вышли на огромное, пустое пространство примерно в центре поселения, и я наконец понял причину странного поведения рептилий! В центре этой своеобразной площади сейчас горел массивный костер! Сложен он хоть и был из деревянных балок, но сейчас множество рептилий стаскивали к нему, и бросали внутрь другие тела! Среди тел я заметил несколько таких же рептилий, как те, что меня сопровождали и таскали тела, но в основном это были... Прямоходящие животные? Если взглянуть на них издалека, то они были похожи на вторженцев, но вблизи становилось понятно, что это не так. Некоторые были покрыты шерстью, у кого-то на руках красовались массивные когти, они все имели невторженчиские уши а разнообразие форм и размеров их хвостов поражало воображение!

Присмотревшись к телам, я заметил разнообразные ранения, и тут все встало на свои места! Должно быть, когда в деревне начался пожар, свет и шум привлек местных хищников, которые решили воспользоваться суматохой, чтобы напасть на паникующих жителей!Поэтому-то ящеры и поспешили окружить меня со своими острыми палками: они меня охраняют от хищников, которые могут все еще прятаться среди руин! Ну да, конечно! Вон, они как раз меня ведут к дюжине повозок, оставленных немного в стороне от массивного костра. Некоторые повозки были доверха заполнены коробками, ящиками, корзинами и свертками разных форм и размеров, но некоторые из них имели железные клетки, прекрасно защищающие находящихся внутри существ от нападений хищников. Подождав, пока я заберусь в одну из защищенных повозок, рептилии отправились по своим делам, оставив всех не-рептилий внутри безопасных повозок. Должно быть рептилии это каста воинов или защитников, которые делают всю опасную работу, пока остальные отдыхают внутри безопасных повозок.

— Добрый день. — Поздоровался я, хотя уже понимал, что меня вряд ли поймут. Судя по тому, что ближайшие существа — самка с длинным, гибким хвостом и треугольными ушами, и самец, полностью покрытый шерстью и с мордой, отдаленно напоминающей одного из хищников, что я встречал в местном лесу, от меня отодвинулись, они моих слов не поняли. Да и вообще атмосфера в повозке была какая-то угнетающая, все были хмурыми, подавлемнными... Ах да, что это я? У них же деревня сгорела, и хищнику кучу соседей сожрали. М-да, наверное сейчас не время, чтобы разговаривать. ладно, подожду, что будет дальше. Устроившись поудобнее в своем углу повозки, я даже умудрился задремать, так что когда повозка двинулась с места, я с удивлением узнал, что на улице уже наступила ночь!

Куда нас везут? Наверное в другую деревню: если они решили не восстанавливать пепелище, а покинуть его, то скорее всего выживших развезут по ближайшим деревням: рабочие руки, ну или в данном случае, лапы, наверняка пригодятся где угодно. Немного поплевавшись на отсутствие амортизации, напоминающей о себе на каждой кочке, я снова устроился поудобнее, но спать мне совсем не хотелось. Вместо этого я стал наблюдать, а главное слушать едущих рядом с нами ящеров. Нет, я ничего не понимал, но зато мне больше ничто не мешало это исправить!

Место, куда нас привезли оказалось палаточным лагерем, что говорило о том, что это временная остановка. Больше сотни палаток разных форм и размеров оккупировали массивную поляну, по периметру которой даже стояли несколько хлипких на вид башенок. Скорее всего для наблюдения за самим лагерем, чем для защиты от внешней угрозы. Последнее меня слегка удивило, но потом я заметил, что практически все население этого лагеря составляли ящеры, то есть каста воинов, а значит им действительно нечего бояться всяких там хищников, верно? Тем временем нас привезли в самый центр лагеря, и под громкое, и наверное, радостное, шипение собравшихся вокруг ящеров, стали переправлять из повозок в одну из самых крупных палаток лагеря. Внутри палатки обнаружилась массивная клетка с несколькими дюжинами не-ящеров уже внутри. Предусмотрительно: может самим ящерам бояться нечего, но что, если какой-нибудь хищник прокрадется мимо патрулей? а тут все "гражданские" защищены! Умно. Я одобрительно покивал предусмотрительности наших охранников, и зайдя внутрь клетки, осмотрелся по сторонам.

Скромненько, конечно, но мы по сути беженцы, так что выбирать не приходится: множество грязных подстилок на полу, грязные, деревянные миски то тут, то там, отвратительный запах немытых тел, и все та же подавленая, хмурая атмосфера. Тут я наконец стал замечать редкие взгляды в мою сторону, но пока что никто со мной заговорить не пытался.

— Базейро зун варисарно. — Произнесла низенькая самка с длинными, пушистыми ушами и не менее пушистым шариком вместо хвоста, после чего бросила мне на колени какую-то грязную тряпку.

— Хм? — Непонимающе поднял я брови, осматривая что-то, напоминающее мешок.

— Базейро зун! — Повторила она, кивая мне куда-то вниз. Я задумчиво опустил голову, и тут до меня дошло, что она имеет в виду.

— А! Не волнуйся, я же не варвар какой-то, я за решеткой от излишков организма буду избавляться. — Заявил я, после чего поспешил продемонстрировать, как именно я могу это сделать, благо я устроился прямо у одной из "стен" и мне не надо было никуда идти. Судя по тому, что шерсть на ушах этой самки поднялась дыбом, а цвет лица изменился на ярко-красный, я сделал что-то не так. Может она имела в виду твердые излишки организма? Для этого мне надо будет покинуть клетку, ибо издалека, как с жидкими излишками, я не умею... Хм-м-м, судя по тому, что другие не-ящеры тоже начали о чем-то ворчать, а атмосфера превратилась из подавленной в недовольную, я сделал что-то очень не так. Может я нарушил какую-то традицию? Все эти правила, законы, традиции, обычаи и прочее меня до сих пор раздражает: как вторженцы вообще живут с таким количеством ограничений?

— Она попросила тебя прикрыться, а не выставлять все, что у тебя есть на всеобщее обозрение. — Вдруг раздался еще один голос, но на этот раз я прекрасно понял, что было сказано.

— Хм? — Я быстро повернулся к источнику голоса и уставился на... — Миниатюрная суккуба? — Существо было размером, с мою голову и имело такие же пропорции как мои демонические подчиненные, с одним лишь изменением: вместо кожистых крыльев, у этой мини-суккубы они были стрекозиными и сейчас очень быстро хлопали, поддерживая ее в воздухе, на высоте головы все еще красной самки с пушистыми ушами. Правда одета она была не в пример хуже моих бывших подчиненных: что-то грязное, серое и бесформенное. Как-будто кто-то проделал в мешке несколько дырок для ее головы и крыльев и решил, что этого будет достаточно.

— Я не суккуба! — Возмущению в ее голосе не было предела. — Я — пикси!

— Зови себя как тебе угодно, мини-суккуба. — Пожал я плечами. — И что ты имела в виду под "прикрыться"? Здесь вроде как солнца нет? — Странно, теперь и мини-суккуба стала красного цвета. Да еще и трястись начала... — Ах да, и почему я тебя понимаю?

— Ты меня понимаешь, потому что пикси — эмиссары природы, и способность общаться с кем угодно заложена в нас самой матушкой! — С гордостью заявила мини-суккуба. — И прикрой уже свою промежность! — Прошипела она, наверное имитируя наших защитников-рептилоидов.

— А, так вот ты о чем, так бы сразу и сказала. — Улыбнулся я: действительно, если осмотреться по сторонам, то действительно все остальные прикрывали свою промежность, а самки так еще и грудь всякими тряпками. Ну ладно, не стану выбиваться из толпы. Подняв грязную тряпку, предложенную уже отошедшей в сторону длинноухой самкой, я кое-как привязал ее у себя вокруг бедер.

— Я так сразу и сказала! — Возмутилась она, но меня волновало другое.

— Я уже больше суток не ел, когда здесь еду будут выдавать? Или мне предлагается самому сходить поохотиться?