-Кхм... Я смотрю у вас какие-то проблемы? — спросил приятный женский голос.
Я поднял голову. Вот это да... Передо мной стояла высокая женщина с ослепительно белыми волосами, глазами цвета бирюзы, стройная, лицо с аккуратными немного острыми чертами.
-А что, ты можешь помочь мне их решить? — буркнула в ответ Бэль.
-Ну, я смотрю вы не можете пристроить мальчика? Я могу взять его к себе на корабль. Нам не помешает помощь на кухне.
Тут Белмэр надолго уставилась ей прямо в глаза. Это продолжалось почти минуту. Тут что-то решив для себя она повернулась ко мне:
-Ну что ты думаешь Уилл, пойдёшь в помощники кока? — и уже шёпотом — Я думаю ей можно доверять.
Тут я внимательно исподлобья посмотрел на эту женщину, прямо в глаза, отчего она вздрогнула.
-Ладно пойду, всё равно в этом городе нечего ловить.
У шлюпок начали уже выкрикивать имя Бэль. Погрузка у дозорных закончилась.
-Ну что пора прощаться? — грустно сказала она, присаживаясь на колени,— Уилл, мне действительно жаль, что так происходит ...
-Забей Бел! Я тебе обязан жизнью и когда-нибудь отдам этот долг.
Видимо она хотела сказать что-то, но наткнувшись на мой взгляд только сглотнула и обняла меня.
-Запомни Уилл: деревня Кокояши, Ист Блу, строго на восток от Логтауна. Там тебя будут ждать халявные мандаринки и радушный приём... и реванш в шашки — прошептала она, резко встала, потеребила мою шевелюру и не оборачиваясь пошла к шлюпкам.
Я смотрел ей в спину и думал, что вот единственный человек в этом мире, которого я могу уже назвать семьёй. Тут мне на голову мягко опустилась рука и взлохматила волосы. Я повернулся:
-Ну что Уиллиам, будем знакомы, меня зовут Нико Оливия.
Глава 7
Вот и прошло десять месяцев, с тех пор как я появился на корабле этих фанатиков. Нет, в самом деле фанатиков. Люди, чьим смыслом жизни является археология и поиски "Истинных Знаний", когда это не поощряется (а иногда категорически запрещается) Мировым Правительством, иначе как фанатиками не назовёшь... И это были одни из самых чудесных дней в моей жизни.
Открытые, весёлые, немного ироничные, но в целом прекрасные ребята. Кок, Джонатан (только его все звали большой Джо), поначалу скептически относился к моей "помощи" на кухне, но я старался и он это оценил. Когда однажды из под моих рук вышли вполне себе неплохие пельмешки (баранина и свининка в виде начинки, м-м-м-м....), этот рыжий здоровяк пустил скупую слезу ... и начал пытать меня на различные рецепты, которые только могут прийти в голову. В общем я влился в одну большую семью.
Кстати наконец-то узнал, как выгляжу. Это удивительно, но до момента попадания на корабль археологов, я ни разу не видел себя в зеркале, а там было на что посмотреть. Пацан, с растрёпанными чёрными волосами чуть выше плеч, ростом в сто двадцать пять сантиметров (проверили линейкой), немного острые черты лица и крупные, чуть раскосые глаза (часть радужной оболочки слегка прикрыта) насыщенного тёмно-синего цвета. Такой миленький мальчик, если бы не взгляд. Теперь я понимаю, почему первое время некоторые члены команды немного шарахались, смотря мне в глаза. Я и так часто хожу немного смурной, но это потихоньку проходит. Может это из-за моего прошлого, может потому что мне по сути 24 года или ещё чего, но когда я смотрю пристально на людей они начинают меня бояться. "Знаешь парень, такое чувство, что ты находишься в шлюпе под прицелом главного калибра линкора и вспышки уже были. Осталось только услышать гром!" — весело щерясь, ответил мне наш канонир, Кен.
-Улли, давай сюда, всё готово! — послышался такой приятный голос из камбуза.
Нико Оливия... Человек, который пытается заменить мне мать, и у неё это отлично получается. Сначала (даже стыдно самому себе в этом признаваться) я подумал, что они работорговцы (слишком уж помощь своевременная была), но потом понял, как же был неправ. У неё есть дочь, Нико Робин, которую она оставила три года назад, о чём сильно жалеет, но ничего не может с собой поделать. Мало того, что эта женщина потрясающе красива, но она ещё ходячая энциклопедия, прекрасный учитель в одном флаконе. Да, всё правильно, Оливия стала ещё и моим учителем. Причём по её инициативе. Как-то раз она предложила мне почитать книги, которых было достаточно много в их судовой библиотеке. Когда же она узнала, что я не умею читать и писать, ну что же, в тот момент Уиллиам Д. Стил серьёзно и надолго попал.
Поначалу всё шло ни шатко ни валко, ну а потом, так сказать, втянулся. Скорость, с которой я поглощал знания её иногда пугала, как она выразилась (на самом деле язык похож на жуткую смесь английского, французского и испанского с примесью ЯПОНСКОГО). Общий язык, а они его именно так и называли, был именно помесью трёх языков латинской группы, в то время от японского только кое-какие обрывки, вроде -чан -сан. С математикой проблем не было (5 курсов не самого последнего университета, не зря же поступал).
Но вот когда мы добрались до истории... Я знал, что всего год назад началась Великая Эра Пиратов! Король пиратов Гол Ди. Роджер в день своей казни рассказал, где спрятал свои сокровища, и тысячи отчаянных головорезов, искателей приключений и других вещей на свою задницу отправились в плавание... Но вот и всё, что я знал.
Оливия, немного помедлив, сказала, что есть два варианта истории: более правдивая и менее правдивая, соответственно, менее правдивая поощряется правительством, а более — "ну ты понял меня". Естественно я выбрал более правдивую. Вообще мне нравится история, особенно, когда её рассказывает такой учитель. У Оливии дар преподавания в крови. Более занимательных рассказов я ещё не слышал. Потом у нас состоялся серьёзный разговор:
-Послушай Уилли. Нам нужно серьёзно поговорить. — с самым серьёзным лицом сказала мне вечером Оливия.
-Да не вопрос.
-Ну тогда скажи мне, кем ты хочешь быть в будущем?
-Ну-у-у... не знаю.
-Как тебе наша профессия археологов-историков? Ведь это же интересно — открывать тайны, скрытые веками.
-Да, предпоследняя прогулка по острову меня особенно порадовала. — и я как-то нервно хихикнул.
Мы высадились на берег одного острова, в поисках руин. Когда народ их нашёл, взяли меня с собой посмотреть, потрогать, повосхищаться. В какой-то момент я немного отстал от остальных, когда рассматривал искусный барельеф на одной из стен. Внезапно я услышал грохот, и стена сзади меня просто взорвалась мелкими камушками. Сквозь пыль через обломки стены проступил силуэт огромного носорога. Очень злого носорога. Увидев меня, животина решила пристроить к себе на рог в виде украшения маленького безобидного семилетнего мальчика. Бежал я быстро, маневрируя по руинам в сторону ближайшего дерева чувствуя, что конец рога уже упирается мне в зад. Каким образом моя тушка оказалась на дереве в четыре моих роста — тайна, покрытая мраком. Люди сбежались либо на грохот, либо на мой дикий ор и припугнули носорога факелом. После этого Оливия запретила мне сходить на берег на протяжении месяца.
-Ну, у каждой профессии есть свои риски.
-Не без этого.
-Понимаешь ... Я хочу научить тебя читать древнее письмо. Это достаточно сложно, но я думаю ты справишься, мой маленький демонёнок.
Да, она меня так иногда называет. За все странности и нежелание рассказывать о себе.
-Но есть одна загвоздка: это знание опасно. И я тебя подвергну риску если научу ему...
-Послушай, меня уже опасности как-то не колышат,— я криво усмехнулся,— считай, что я уже опасный преступник...
Чёрт, язык мой — враг мой, теперь вон как смотрит, не отстанет, пока не узнает моего прошлого.
-Та-а-а-к, думаю пора поговорить начистоту. Я тебе всё рассказала о себе и об остальных! Хватит уже запираться Уилл. Ты что до сих пор мне не доверяешь?
Вот так, вопрос ребром, если не отвечу обидится. В ней не только великолепный учитель умирает, но и Лаврентий Палыч в юбке.
-Ну ладно, раз ты так поставила вопрос...
И я рассказал ей всё: про продажу в рабство, про аристократов, про Элли, про дикие забавы этих у
* * *
в, про крушение... По мере моего рассказа Оливия бледнела и, кажется, цвет кожи по палитре подходил уже к цвету волос. Где-то на месте с кучей трупов в воде она встала со стула, подошла ко мне и, крепко обняв, прошептала:
-И чего же ты ничего не говорил мне? Дурачок!
-Вот именно из-за этого. Не люблю жалость окружающих. И если ты расскажешь остальным, я обижусь. — насупился я.
Она от меня ненадолго отстранилась, и внимательно посмотрев в глаза, менторским тоном сказала:
-Иногда, Стил Ди. Уиллиам, мне кажется, что я говорю с взрослым в теле ребёнка. — Штирлиц никогда не был так близко к провалу,— Но это бред, поэтому мне остаётся только тебя подбодрить, раз ты такой у нас ненормальный ребёнок. — она улыбнулась и смахнула влагу у глаз.
С этого времени я стал изучал язык древних (звучит!). Можно только догадываться, как звучат те или иные символы, но именно Оливия занимается их расшифровкой. Как я понял для себя, письменность древних можно представить в виде тех же иероглифов, границы которых находятся в "квадратах", слева на право, по строчкам. В этих "квадратах" рисуются некоторые основные фигуры геометрии (круг, прямая, угол, точка) и части кривых линий. При соприкосновении этих фигур, получаются "символы", которые уже и расшифровываются, в зависимости от того, где находится прямая (и под каким углом: 30, 60, 90 градусов), окружность и т.д. Сложная штука, очень мудрёная и непривычная после обычной письменности, к которой привык, но невероятно интересная. В виде практики Оливия давала мне задания на расшифровку, и уже через три месяца стало получаться.
Кстати наконец-то я понял, что же это за странный фрукт у меня в мешке. Если честно, то поначалу думал, что они (Оливия, Кен и Джо) прикалываются над мелким ребёнком, но при виде их сосредоточенных серьёзных лиц... В общем это "дьявольский фрукт". Никто не знает откуда они берутся. Есть поверье, что это морской дьявол раскидывает эти фрукты по миру, и ждёт, пока кто-нибудь его (фрукт) съест, т.к. съевший его становится топором в морской воде (где коварный морской товарищ и ждёт свою жертву). А дальше идут "плюшки". Эти фрукты наделяют людей самыми натуральными магическими способностями. Есть три вида способностей: логия (logia) — самые редкие, представляют из себя воплощение природной силы; зоун (zoan) — позволяет превращаться в животных; парамеция (parameshia) — самый распространённый фрукт, дающий самый разный спектр способностей. Есть энциклопедия фруктов, которую сразу же достали, но моего фрукта там не было. И да, я собрался его съесть. Считаю, что потеря возможности плавать компенсируется возможными способностями.
-Уилл! Ты что ссышь, моллюск мелкий? — это уже канонир Кен.
-Да иду я, иду! — крикнул я в проход, хотя мандраж действительно был.
Вот захожу в комнату, а там мой фрукт на тарелочке, по бокам которой вилка и нож. У этих двоих (Джо и Кен) какая-то идиотская улыбка, ну а Оливия очень сосредоточена.
-Давай не медли, чем быстрее съешь, тем быстрее узнаем способность! — потирая свои лапища сказал Джо.
Ну и ладно. Сел на стул и приготовился резать фрукт, как вдруг нож встретил препятствие. Было такое чувство, что пытаешься резать металл. Попробовал нажать ещё сильнее. Ни черта не вышло. Смотрю на нож, а он полностью затуплен. Ну и фиг с ним, буду есть как папуас, руками. Взял фрукт в руки и вгрызся в него зубами. Как ни удивительно, он оказался не таким твёрдым, где-то на уровне неспелого киви, но вкус ... Такое чувство, что пытаешься сожрать сто раз прогнивший, со вкусом тухлых яиц, кусок непонятно чего. В общем, хотелось проблеваться...
И тут я почувствовал, что-то изменилось. В теле появилось чувство каменной, нет, железной непоколебимой мощи, монументальности. Хотелось сворачивать горы.
-Ну что? Что-нибудь изменилось? — протараторил этот балаболка, Кен.
Тут я подошёл к табуретке с Джо, взял за одну ножку и с лёгкостью поднял в воздух. Шок — это по-нашему! Да ... представляю себе: подходит мелкий шкет и одной рукой поднимает табуретку с мужиком в сто тридцать килограмм. От удивления случайно отпустил ножку, и Джо с грохотом упал на пол. Табуретка не пережила такого издевательства и разлетелась на куски. Тут я посмотрел на свои руки, они были сверкающего светло-серого цвета, похлопал в ладони и услышал звон металла.
-Обалдеть! Слушай, похоже, что ты превратился в металл. — восхищённо выпалил лежащий на полу Джо.
-Попробуй на расстоянии подвигать металлические предметы. — посоветовала, внимательно следящая за этим всем, Оливия.
Тут уже ничего не вышло, как бы я не пыжился и не пытался родить ежика, коварная вилка не желала двигаться. Тарелки на столе так и стояли на месте.
-Ну похоже, что у тебя парамеция металла, скорее всего стали Tetsu-Tetsu no Mi.
Мне сразу стало интересно, что же это за сталь. Взял нож и начал тыкать в руку, нож превратился в спиральку. Это же какая сила должна быть, чтобы нож загнуть? Как материаловед, я понимаю, что такой предел упругости металла или сплава металлов, невозможен. Если человек внезапно превратится в металл, тем более в сталь, то он не смог бы нормально двигаться. Но вот пример, опровергающий физику металлов, и надо принять его как должное. Может, тут законы немного другие. Судя по всему это нечто, похожее на оружейную сталь, т.к. она тугоплавка: проверяли, по крайней температуру в тысячу, тысячу двести градусов держит, а потом становиться очень горячо (где мы нашли такую температуру останется секретом). То есть металл не плавится, а только сильно разогревается при такой температуре. Было забавно ощущать тепло, как от струи горячей воды, и смотреть на свою раскрасневшуюся стальную руку.
Потом, когда Оливия не смотрела, мы с Кеном попробовали сделать м-а-а-аленький надрез саблей на моей руке... Не получилось, зато энтузиазм никуда не ушёл, а только больше распалялся. Сначала слабенько, потом сильнее и сильнее Кен начал рубить мою руку. В конце концов мужик со всей дури замахнулся и рубанул по руке ... Сабля громко звякнула и просто сломалась. Оливия увидела это, после чего мы с канониром сидели и слушали долгой монолог на тему какие мы дети (это шутка такая?), и вообще я теперь наказан (вместе с канониром, хе-хе).
Весь следующий месяц привыкал к фрукту. Очень часто он произвольно активируется и ... В общем теперь мне дают только металлическую посуду, т.к. погнутое можно ещё привести в прежний вид. Количество сломанных перьевых ручек не передаётся исчислению, а количество отжатых рук в приветствии исчисляется дюжинами. Кстати при малейшей опасности для моей шкурки, сила фрукта тоже активируется. Например в меня кидали камни (добрые люди, да? экспериментаторы хреновы), а я даже не чувствовал попаданий. А когда тело полностью превращается, то мой вес подходит к планке в триста килограмм, поэтому Оливия запретила без особой необходимости превращаться на корабле: палуба ну чересчур жалобно скрипит подо мной.
Когда мы опять сошли на один из островов, для пополнения пресной водой, на меня напал тигр ... ФИОЛЕТОВОЙ раскраски. Я как увидел его, подумал, что случайно объелся грибов из которых делают ЛСД. Но вот я чётко почувствовал его жажду убийства (а может и голода, хотя чёрт этих животных разберёт, они тут все странные). Вот он готовится меня разодрать на куски, прыгает, и время вокруг просто останавливается. Посмотрев на руки я понял, что активировал полное превращение. Тигр медленно, словно в густом киселе, летит на меня. Ну что же... Не мудрствуя лукаво, когда морда зверя была в достаточной близости, просто сильно долбанул кулаком по черепушке. Странное состояние прошло, а тушка тигра впечаталась в землю с огромным грохотом, подняв тучу пыли. В черепе тигра была вмятина, чётко повторяющая мой кулачок, а из ушей, носа и открытой пасти текла кровь... скорее всего насмерть. Когда все сбежались на место происшествия, я гордо восседал на своём трофее. Джо с Кеном заржали, ну а Оливия побледнела. После того как моя мучительница отошла я получил жёсткий разнос, но, к моему облегчению, меня спас Джо:
