Ниндзямэн

Полиция Готэма, немного раздражённая тем, что вся слава хранителей правопорядка достаётся в первую очередь бэтсемейству, сработала оперативно — группа захвата выехала в ту же ночь и устроила у Сольери классические маски-шоу с укладыванием мордой в пол и обыском. Короче, всех повязали, никого не забыли, включая невольного информатора, о чём на следующий день трубили все газеты и передачи новостей. Как же, полиция Готэма накрыла целую преступную группировку без помощи членов отряда рукокрылых!

— Теперь они никого не побеспокоят, — констатировал я, появляясь за спиной Аткинса, внимательно слушавшего ведущего программы новостей.

— Вы просто знали, что будет облава и воспользовались этой ситуацией! — Обвинительно ткнув в меня пальцем, произнёс он.

— Не важно во что вы верите, результат достигнут. — Я ожидающе уставился на бизнесмена.

— Но откуда мне знать, что это ваша работа?

— Моя работа заключалась в том, чтобы, цитирую: сделать так, что люди Сольери вас больше не беспокоили. Как вы можете убедиться, проблема решена.

— И тем не менее...

— Можете мне поверить, собственные проблемы я решаю не чуть не хуже чужих.

— Это угроза?

— Это действительность.

От Аткинса я уходил разбогатевшим на десять тысяч долларов. Приятно иметь дело с людьми, выполняющими условия соглашений. Осталось обойти ещё четырёх предпринимателей, у которых были проблемы с Сольери. Надеюсь, я в них не ошибся и они будут так же благоразумны.

Глава 3

Дверь подсобки открылась, и я выскользнул в коридор, наслаждаясь гуляющим по нему сквознячком, приятно холодящим разгорячённую кожу. Вслед за мной, одной рукой поправляя юбку, а второй заводя за ухо выбившуюся из пучка прядь волос, покинула подсобку бухгалтерша Лиза.

— Вуууооох! — Выдохнула она, встретившись со мной взглядом.

— Спасибо за комплимент, — ухмыльнулся я.

— Завтра пригласишь меня на кофе, Уортекс, — забавно нахмурившись, она пригрозила мне пальцем, — с тебя причитается!

— Для тебя — что угодно, — милостиво согласился я, находясь в благостном настроении.

— Ловлю на слове, разбегаемся, — ещё раз убрав непослушную прядь, Лиза, не торопясь и соблазнительно покачивая бедрами, двинулась по коридору.

Я, конечно, знал, что мои теневые копии совсем не прочь пофлиртовать, если в поле зрения появляется заслуживающий внимания объект, но даже и не думал, что это приведёт пусть и к коротенькому, во время перекура-то не особо разгуляешься, но перепихону. Во всяком случае, так скоро. Ради такого дела определённо стоило припереться на работу лично. Повезло, что не упустил момент и вовремя считал в памяти клона, что урожай созрел, и пора бы его собирать.

Да, свою айтишную деятельность я изрядно подзабросил, впрочем, как и учёбу, свалив всё это на теневых клонов — до чего полезная техника! — сам же с головой уйдя в свою новую работу и связанные с этим проблемы. А проблем оказалось предостаточно, от поиска клиентов и создания нужной репутации, до нанесения печатей на бумаге местного производства и поиска места для своей будущей тайной базы. Ну да обо всём по порядку.

Работа шла, как говориться, медленно, но верно. Правда на данный момент я чувствовал себя словно сопливый генин, которому буквально вот-вот разрешили брать более-менее серьёзные заказы и покидать пределы селения. Но вместо стандартной охраны караванов, патрулирования территорий и доставки сообщений я занимался проблемами людей, наподобие Аткинса, страдающих от разгула криминала, отлавливал скрывающихся должников, да доставал разнообразную информацию, когда кому-то, к примеру, требовалось узнать что-то о потенциальных партнёрах... или выведать секреты конкурентов. На данный момент я делал ставку в основном на представителей малого и среднего бизнеса. Это была нудная и монотонная работа, без какого либо намёка на разнообразие, но от этого не менее необходимая.

Моя заначка регулярно пополнялась приличными суммами, которые, впрочем, мне пока просто некуда было тратить, да росла и крепчала моя репутация. Второе, кстати, для шиноби — ну и для наёмника, в данном случае — определённо не менее важно, чем первое. В манговском мире я тоже долго и упорно делал себе репутацию. Хотя... по ходу это вышло мне боком, раз уж по мою голову отправили аж пятерых мечников тумана. Из семи! Стоило определённо задуматься, чего я хочу достичь в этом мире. Уж точно не того, чтобы меня считали опасным настолько, чтобы моя ликвидация осуществлялась любыми методами, не взирая на потери. Нет, спасибо, уже проходили. Нужно сразу поставить себя как профессионала, которому под силу многое... но не всё.

Я прекрасно понимаю, что мои способности — и ирония в том, что в основном те, что не направлены на уничтожение и массовые убийства — у здравомыслящего человека при власти могут волосы на жопе заставить зашевелиться. Ведь спектр применения печатей чрезвычайно широк. Укрепить халупу настолько, что она перенесёт ядерный взрыв — пожалуйста, обнести форт Нокс в одного — без проблем. Да и способности для шпионажа, пусть и далеко не идеальные в моём исполнении, тоже многого стоят. Так что не следует светить ни кровожадностью, ни потенциально интересными 'колдунствами' при свидетелях, во всяком случае, если я не хочу остаток дней бегать от всяческих доброжелателей и всех прочих, стремящихся сделать мою жизнь разнообразнее и веселее.

Так что, правильная репутация — ключ к успеху. Моя конечная цель далека от такой ерунды, как захват мира, поиск сильнейшего противника и тому подобной хрени. Как говориться, я уже слишком стар для этого дерьма. Всё же одна полноценная смерть и одна... околосмерть — до сих пор не понимаю, как пережил свою Адскую Финальную Технику! — неплохо выбивают подобные бредни из мозгов. От всего этого гемора в разы больше, чем практической пользы. Именно поэтому я, нацеленный на результат шиноби в самом расцвете сил, не покладая рук тружусь на миссиях пока только С-ранга, в надежде выбиться в высшую лигу (не Лигу Справедливости, на всякий случай уточняю, а вообще) и занять там определённую нишу. Стать тем, кто способен уладить непростые вопросы, тем, в чьей надёжности не стоит сомневаться и тем, кого чертовски опасно наёбывать. Да, я не тот герой, который нужен Готэму сейчас, но я тот профессионал, который этому городу определённо необходим! И с этим утверждением будет считаться даже Бэтмен! Возможно... а если нет — я ему его резиновые уши бантиком завяжу!

Разумеется, для достижения моих планов в полной мере нужно не только работать, но и развиваться в плане личной силы, а значит что? Правильно — тренировки. Вот только сразу же встаёт вопрос: где их проводить? Ведь это только так кажется, что в Готэме полно неиспользуемого места. Заброшенные заводы, фабрики и склады, пустыри всякие, незаконченные стройки. Тренироваться в таких местах — себя не уважать. И это не какая-то там привередливость. В том же Узушио народ хоть и приходился друг другу пусть дальними, но родственниками, но все серьёзные люди тренировались и тренировали учеников на личных, тщательно закрытых от посторонних глаз, полигонах. Секреты мастерства есть секреты мастерства. И здесь, в мире, где в космосе летают всяческие подглядывательные спутники и парни с рентгеновским зрением, нельзя не озаботиться как можно более тщательным сохранением своих секретов, особенно в свете собственных рассуждений о крайней необычности и многогранности некоторых моих способностей.

Первым делом решил подыскать подходящее место в готэмской канализации, плавно перетекающей в настоящие катакомбы. Сразу стоит признаться — идея была тупая. Начать хотя бы с того, что под землей, оказывается, шарится довольно много народу. Это и коммунальные службы, и явно потёкшие крышей подростки-экстрималы, и парочка преступных группировок — натурально залегли на дно, ага — и даже какая-то секта, непонятно кому поклоняющаяся. А если уж та хрень из комиксов про Суд Сов правда — совсем тоска берёт, негде приткнуться бедному мне. Нет, конечно, устроить маленькую победоносную войнушку во всех этих тоннелях и коллекторах мне ничто не мешает, но! Но мне ведь нужна тайная база, где ключевое слово 'тайная'. А разгонять такую толпень народа дело далеко не тихое и не мирное. А Бэтмен, как все мы помним, бдит!

Но я честно попытался! Попытался во всех этих лабиринтах найти укромный, но при этом достаточно просторный и подальше от всяких там, конечно, уголок для себя. В итоге я нашёл лишь приключений на свою пятую точку, да так, что аж ностальгия пробила — всё прям как во времена моего генинства! Эх, приключения, миссии С-ранга — всё одно к одному, словно в детство попал. Ну да ближе к делу.

В тот день я мчался по тёмным смрадным тоннелям, радуясь наличию респиратора в своей маске и не рискуя вступать в натуральную говнотечку, что плескалась внизу, а потому используя для продвижения потолок и стены. В какой-то момент этот тоннель резко оборвался и передо мной предстал натуральный гигантский колодец, в который помимо моего, выходило ещё множество тоннелей. Вытекающие из них нечистоты исчезали во тьме — дна этого отстойника я даже с помощью улучшенной соответствующими фуин маски разглядеть не смог. Что интересно, освещалось всё это дело неверным лунным светом, исходящим из забранной решёткой дыры в потолке диаметром метров в семь. Готэмская готичность такая готичная, — подумал я тогда.

Тем не менее, не всё в этом колодце выглядело так... относительно безобидно. Парой уровней ниже в стене имелась ниша, уходящая куда-то вглубь, но при этом освещаемая несколькими кострами, разведёнными в старых бочках. В свете костров плясали какие-то тени, так что там точно кто-то был прямо сейчас. Влекомый любопытством, я отправился туда.

Это место категорически не подходило под мои стандарты тайного убежища, прежде всего по исключительно эстетическим причинам, так что мне ничего не стоило просто развернуться и уйти. Я этого не сделал. Пробежал по стене до ниши, а потом уже скрылся под потолком, до туда не доставал свет этих костерков и тени были погуще. Конечно, не тенями едиными я скрыл своё присутствие. Мрачная давящая атмосфера этого места заставила меня законспирироваться по полной, даже чакру спрятал. И тем не менее...

— Кто здесь? — Раздался вдруг чей-то рокочущий бас, порождающий гулкое эхо, мешающее мне определить, откуда исходит голос.

В плане сенсорики я всегда был не то, чтобы очень уж плох... скорее мой скилл не превышал среднестатистический среди джонинов. Я вполне мог засечь чакроюзера за несколько километров, даже если он не творит никаких техник. К сожалению, ощущать жизни, эмоции и всё такое прочее я не умел. Вообще, среди всех Узумаки лишь пара семей обладала подобной чувствительностью, но я им особо не завидовал, потому как в боевом плане у них было всё не так радужно. Тем не менее, в этом мире, где у людей нет ни очага чакры, ни чакроканалов, альтернативный способ слежения за обстановкой был бы не лишним. Да хотя бы те же острый слух и звериный нюх.

— Выходи! — Рыкнул тем временем неизвестный. — Я знаю, что ты здесь, я тебя чую!

Ну вот как, к примеру, в этом случае. Кто бы этот тип ни был, нюх у него покруче, чем у тех же Инудзук будет, ибо собачникам в этом какашечном царстве его бы навсегда и отбило. А этому ничего, через весь этот смрад спокойно почуял незнакомый запах.

— Где ты?! — Взревел он, и я, наконец, обнаружил этого жителя подземелий. Вернее, он сам позволил себя обнаружить, выйдя на свет.

Огромный, метра два с половиной, покрытый жёсткой бугристой кожей грязно-серого оттенка, с пастью заполненной зубищами с мой мезинец размером, измазанных кровью — его улыбка точно заставила бы умильно разрыдаться любого шиноби из Кири — и глубоко посаженными чёрными глазами. Одето это существо было лишь в драные портки неопределённого цвета. Да, киллер Крок собственной персоной, тот самый уродец о котором я читал, что устроил настоящую бойню во время циркового представления, после чего сбежал из цирка. По газетным статьям мне так же удалось установить, что это чудище чуть не закусило Бэтменом, когда тот пришёл по его душу. Тем не менее, храброму Летучему Мышу как-то удалось выманить этого бронированного засранца из канализации, где его уже дожидался отряд полиции во главе с комиссаром Гордоном.

Крока удалось захватить живьём, хотя подранили его изрядно. Самое интересное, что ни на электрический стул, ни в тюрьму, ни даже в многострадальный Аркхэм эта туша не попала. Он будто растворился и на все вопросы полицейские лишь разводили руками, добавляя сакраментальное 'Но комментс!'. Я был уверен, что служители закона попросту по тихому прикопали этого деятеля где-нибудь, но так как это чудище сейчас передо мной, могу сходу выдать лишь одну более-менее вписывающуюся в реальность версию — его забрали спецслужбы. Понятное дело, для изучения. Почему не препарировали?.. Чего не знаю, того не знаю, возможно не успели — Крок сбежал раньше.

В любом случае, сейчас это чудовище находилось передо мной, и было крайне недовольно, ведь я прервал его ужин, на что красноречиво намекала измазанная кровищей пасть и чья-то полуобглоданная нога, которую чудовище держало в лапе. Да, это определённо баловалось каннибализмом. Я потянул меч из ножен и приготовился к броску — сомнений в том, что монстр-людоед должен быть уничтожен у меня не было. За свою пусть и не слишком долгую, но весьма насыщенную жизнь в манговском мире, я успел повидать множество разнообразной гнуси и вынес из этих никогда не приятных встреч единственное правило: если у тебя есть возможность избавить мир от этого — воспользуйся ей незамедлительно!

Монстр успел определиться с направлением и уже развернулся в мою сторону, собираясь вновь что-то проорать, но вот этого он уже сделать не успел. В неровном свете огня блеснула вспышка стали, и огромное тело рухнуло на грязный пол. Его голова откатилась куда-то в сторону. Я посмотрел на лезвие своего меча, с которого упала одинокая капля крови. Красная. Признаюсь, от этого существа я ожидал чего-то... вязкого и гнойно-зелёного.

Я обследовал берлогу твари. Нашёл кучу разнообразного мусора и множество останков различной свежести и обглоданности. Судя по всему, принадлежали они, все как один, бездомным. Не было среди съеденных тех, кого могли хватиться. Тверь была умной, и, похоже, в застенках спецслужб ей не очень понравилось, раз она решила ограничить свой рацион. Готов поспорить, даже Бэтмен не знал, что под Готэмом бродит это чудище, что оно похищает и жрёт ненужных людей.

Если бы я сносно владел стихией огня, то... всё равно не стал бы палить тут всё. Не хватало ещё, чтобы кто-то заметил пожар в канализации, как бы нелепо это не звучало. Нет, я оставил всё как есть, разве что затушил костры в бочках, да убрал тело Крока. Эту дохлую тушу я поместил в один из листов хранения, пришедших взамен запечатывающих свитков ввиду ограниченного количества последних.

Лист был выдран из небольшого блокнота, каждая из страниц которого несла на себе простенькую фуин. Листы хранения, взрыв-листы, сигнальные листы. Пришлось постараться, чтобы разместить эти печати на поверхностях куда меньшего масштаба и сделанных из материала, не особо для такого пригодного. Но разве был бы я мастером фуиндзюцу, если бы не смог совладать с этой проблемой? Не без трудностей в процессе, но результат меня почти устроил. В некоторых аспектах он был даже удобнее стандартных вариантов. Тем не менее, всё это касалось лишь простейших печатей, что-то более сложное и серьёзное я носил либо в оставшихся свитках, либо мог создать на одной лишь чакре.