Танец демона: Демоны Дальних земель

— Нас догнали?

— Я не чувствую опасности за спиной, но вот впереди...

Гарсиа задумчиво провел ладонью по столешнице:

— Как думаете, сможем раздобыть еще информации по этому Змею и его птичке?

Грейв покачал головой.

— Что-то я сильно сомневаюсь. Подозреваю, что нам выдали наиболее полную информацию.

— Значит, пришла пора собирать слухи, — подытожил Рамил.

-Ух ты! — внезапно выдохнул Грейв. — Мальчики, погуляйте, а я, кажется, пойду, пообщаюсь.

— Что?! — удивлено, вскинул на него глаза Рамил и проследил за взглядом друга. — Ого!

Они уже два часа как фактически прочесывали торговые ряды купеческих районов столицы Серебряного Лунара. Это было не только прихоть и возможность собрать всевозможные слухи, но и так же необходимость, так как за время путешествия слишком уж поистрепалась одежда, а для похода в элитный дом свиданий требовалось что-нибудь приличное, по мнению Гарсии.

Грейв относился к походу философски, его брат наслаждался, а вот Рамил страдал. Он не любил многолюдные общества. А уж тем более толкаться по лавкам и торговым рядам. Но сейчас не было особого выбора.

И тут его старший друг выдал такое. Но, увидев "добычу" вполне понял порыв Грейва. ТАКОЕ точно не стоило упускать из виду.

— Что случилось? — Гарсиа выскочил из ближайшей лавочки и недоуменно посмотрел вслед удаляющемуся брату.

— О, — Рамил поцеловал кончики пальцев и воздел глаза к небу. — Страсть случилась, друг мой. Всепоглощающая страсть к красоте.

— Грейв увидел кого-то достойного для охоты? — удивился Гарсиа. Сегодня он накнец избавился от своего капюшона и блистал светлыми белыми волосами, цвет которых ближе к концу убранных в хвост прядей, перетекал в насыщенно сиреневый. — Здесь?!

— Сам посмотри.

Молодой демон проследил взглядом, и даже замер от восторга.

— Ух ты! — с идентичной интонацией повторил он за старшим братом.

"Объект" оказался высоким золотоволосым чужестранцем. Со своей бледной кожей он выделялся среди темнокожих лунарцев, как яркая экзотическая птица. Красивая ладная фигура с широкими плечами, стройными ногами и поджарыми бедрами. Он был буквально запакован в камзол алого цвета расшитый золотыми узорами в виде змей. Черные мягкие брюки облегали ноги так, что казались бесконечными, а высокие черные же сапоги только подчеркивали впечатление.

Золотая прядь волос заправлена за остроконечное ухо, словно демонстрируя его специально. Надменное выражение лица с благородными и какими-то хищными чертами лица, глаза скрыты круглыми красными очками, которые только подчеркивали необычность этого демона. А в руках небрежно замерла трость.

"Объект" с какой-то снисходительной обреченностью внимал своему собеседнику — темнокожему лунарцу в ливрее какого-то богатого дома.

— Только не говори, что ты хочешь перейти дорогу своему брату, — насмешливо прервал любование демоном Рамил

— Надеюсь, он поделиться, — хмыкнул повелитель Драгоценностей, так как именно этой силой владел один из младших отпрысков повелительницы Дальных Земель, матери Грейва и Гарсиа. — Такой вкусной конфеткой.

В этот момент как раз Грейв подошел-таки к "конфетке" и Гарсиа снова ахнул, потому что золотоволосое видение невероятно гибким движением обернулся в сторону Грейва, продолжая удерживать в поле зрения своего собеседника.

— Ого.. — за спиной наблюдающих демонов раздался громкий шепот. — Это же надо... подкатить вот так просто к Змею...

Змей? Оба демона переглянулись и Гарсиа обернулся, впиваясь взглядом в лунарца, вышедшего вслед за ним из лавки.

— Простите великодушно, а кто он такой?

— Вы видимо издалека?

— Ну, это напрашивается само собой, — кивнул Рамил, пряча насмешку.

— И судя по вам не из империи, — тот бросил взгляд на одежды обоих демонов.

— И это тоже верное предположение. — согласился Гарсиа. — И что же дальше? Мне уже идти спасать брата от чудовища?

Лунарец поежился:

— Про чудовище это вы верно. Змей — опасный демон. Хотя и красив как бог. Он очень любит красивое, а ваш брат очень красив и необычен. Для Змея — это как леденец для ребенка. Только вот дети леденец грызть любят.

Гарсиа рассмеялся:

— Ну, Грейв может оказаться карамелька не по зубам Он таких хорошеньких демонов давненько на вкус не пробовал.

Лунарец взглянул на него в каком-то священном ужасе. Пробормотал себе под нос что-то о сумасшедших и скрылся обратно в лавке. Демоны фыркнули и вернулись к брошенному наблюдению. И оба потрясенно замерли, увидев только замершего Грейва, на лице, которого воцарилось легкое недоумение и удаляющуюся прямую спину светловолосого Змея.

— Грейва отвергли? — ошарашено поинтересовался Гарсиа

— Стоит спросить напрямую, — тихо отозвался Рамил, начиная двигаться в сторону друга.

— И что это было? — легкомысленно поинтересовался он, едва подойдя к рогатому демону.

— Самому бы понять, — тот задумчиво смотрел в толпу. — Ты видел, как он двигается? Как огромная змея...

— Ну, наверное, не зря его Змеем называют.

— Так это и есть Змей? — Грейв внезапно облизнулся. — Тогда я знаю, где его искать.

Его младший брат удивленно хмыкнул:

— Хочешь сказать, что тебе даже имя свое не сказал?

Грейв кивнул:

— Он мне сразу понравился. Злой, упрямый, красивый и сильный. Острый на язык. Все как я люблю. Представляю, как он будет извиваться в моих объятиях.

И брат, и лучший друг только фыркнули и Рамил, покосившись на Гарсиа хмыкнул:

— А твоему братишке он тоже приглянулся. Все раздумывал, не поделишься ли ты...

Грейв внезапно серьезно посмотрел на брата:

— Только если он сам захочет. Договорились? И... ты не будешь пытаться взять вверх.

Аметистовые глаза широко распахнулись в удивлении, он было открыл рот, потом молча его, закрыл и медленно кивнул. Похоже, Змей серьезно зацепил брата. Это стоило уважать. Но и сам Гарсиа не намеревался отступать и собирался познакомиться с красавчиком поближе. Если у Грейв запал на Змея после пары фраз, то это действительно стоящая охота.

Кэлмор поднял голову, услышав как грохнула дверь. Видимо, Дориан несколько не в духе. Интересно, что там могло случиться? Он должен был встретиться с одним из информатором из приближенного к королевскому дворцу дома. Неужели новости настолько отвратительные?

Его наставник ворвался в малую залу, словно смерч. И Кэлмор тяжело вздохнул. Дело явно было не в информации, потому что шипение, срывающееся с губ его наставника и друга говорило о том, что это скорее что-то личное.

— Дориан? — мягко позвал он, модулируя голос до мелодичности. Мелодия всегда влияла на полуламию, как хорошая доза успокоительного.

Тот замер, посмотрел на Кэлмора и решительным шагом подошел к младшему демону. Одним движением выдвинул стул вместе с рыжеволосым повелителем Металла из-за стола и, пока юноша не опомнился, одним плавным движением опустился коленями на ковер, а голову устроил на коленях Кэлмора.

— Кэл... поворкуй что ли...

Тот хлопнул глазами. Похоже, кто-то действительно постарался, выводя светловолосого демона из себя. Что бы тот напрашивался на ласку и пение? Он всегда не любил в себе эту слабость, а тут такое...

Но тут же, поборов растерянность, вплел пальцы в светлые, мягкие на ощупь, пряди волос и начал почти мурлыкать какую-то незамысловатую песенку, услышанную совсем недавно. Кажется, кто-то из фей её напевал в качестве колыбельной. Слова не запомнил, но мелодия оказалась мелодичная и навязчивая.

Он прямо ощущал, как потихоньку расслабляется Дориан.

Длинные с острыми когтями пальцы легли на его колено, мягко поглаживая, словно, благодаря. Постепенно когти стали больше походить на привычный хищный маникюр лорда Дориана. И Кэлмор позволил себе немного расслабиться.

Он уже не напевал, просто сидел и пропускал сквозь пальцы шелковистые пряди волос, пристроившейся у него на коленях, головы.

— Кто довел тебя до такого состояния? — наконец, тихо осмелился спросить.

Рука на колене замерла, а потом продолжила методичное скольжение:

— Странно, я сейчас начал понимать, что все не просто так. Мне показалось, что это какой-то нахальный бес-эмигрант, который почуял ядовитый воздух вседозволенности, а именно осуществить мечту любого беса в империи — поиметь кого-то из высших. Но сейчас понимаю...

Кэлмор с минуту слушал тишину, а потом подтолкнул:

— Это был не бес?

— Нет. — Словно, ждал этого толчка, — Хотя рога ввели меня в заблуждение, но это, несомненно, демон. Просто .. другой. от него пахло жарким воздухом, медом и чем-то сладковато горьким, но невыносимо приятным.

— Это ты сейчас анализируешь?

— Да.. там я чуть не перекинулся от возмущения. Но сейчас поуспокоился. И понял, что бесом там и не пахло.

Кэлмор нахмурился:

— Полукровка, как и мы?

— Может быть. — Отозвался Дориан и замолчал.

Его рыжеволосый подопечный тоже молчал. Он чувствовал, что сейчас так сделать правильно.

Наконец, Дориан поднял голову и отпустил колени младшего демона. Поднялся на ноги и недовольно уставился на свои брюки, где на коленях подвилась складочка.

— Еще процентик к счету этого рогатого красавца.

— Красавец? — вскинул бровь Кэлмор.

Змей замер. Повернулся в сторону молодого демона и... улыбнулся.

Кэлмор ответил ему абсолютно такой же, словно отражение.

— Мальчик мой, да ты гений!

— Есть у кого поучиться, — ухмыльнулся тот. — Кстати, нас кто-то ищет.

— Да? И?

— Точнее они ищут довольно интересный артефакт, если я правильно понял описание.

— Что значит, если ты понял описание? Артефакт не назвали?

— Только примерное описание одной из его частей. Но я порылся в библиотеке. И скажем так, заказчики интересные. Им нужен венец лордов Ветра. Точнее того самого графа Ветра, который был наставником императору Сурану.

Дориан остановился и уставился на него:

— Ты.. уверен?

— Абсолютно. Конкретно они ищут его центральную часть с сапфиром, в свое время названным пожирателем душ.

— Скажи.. ты уже знаешь, где эту часть искать?

Напоминаю, — серьезно отозвался Кэлмор. — Недавно была война. и нынешний глава клана Ветра стал повелителем исключительно благодаря тому, что два наследника последовали за императором Сураном зачищать Крин, а трое сделали вид, что императора не существует. В итоге из Крина вернулся только один наследник к дому, где изыскано делили наследство в обход него. Император Суран вызвал их во дворец, откуда они уже не вернулись, зато пришло письмо с искренними соболезнованиями по поводу гибели наследников и сожалением, что столь тяжелая ноша ложиться на плечи нового повелителя столь внезапно.

— Я в курсе этой истории. Риар — очень... интересная личность. Лезть к нему в клан — это чистое самоубийство даже для нас. Но он в моем вкусе. Очень даже.

Кэлмор усмехнулся и перевел тему:

— Насчет венца. Он был разбит.

— В смысле?

— Императрица Юрия самолично казнила графа Ветра, и её меч рассек сначала венец. Наследник забрал остатки венца и тело своего отца прямо из тронной залы. А на следующий день в главный особняк клана Ветра был вызван ювелир. Предположительно для починки венца. Ювелира не выпустили из особняка до самого окончания работы, а когда он вышел с неплохой суммой в кармане, через три шага на него напали грабители. Ювелир был убит, а оплата за работу выкрадена. Но что самое интересное венец на голове повелителя Ветра так и не появился. Это все что знаю я.

— Весьма интересно, — глаза Дориана действительно горели интересом. — А что известно о заказчиках?

— Демоны из далеких восточных земель. Прибыли в Лунар неделю назад. Начали искать контрабандистов. Конечно, вышли на людей герцога Масато, те изрядно испугались — в итоге была стычка, из которой воины герцога вышли несколько помятыми, однако недоразумение разрешилось и им указали путь, ведущий к нам. Их трое. Описание должно уже лежать у меня на столе.

— Тогда в твой кабинет, — решительно отозвался Дориан, и, выглянув за дверь, приказал. — Ужин в кабинет лорда Кэлмора, на двоих. С учетом того, что мы собираемся разгребать бумажки!

Кэлмор поднялся на ноги:

— Тиран и деспот.

— А как же.

А через минут десять Кэлмор имел удовольствие выслушать целый поток изысканной брани. Дориан прочитал описание заказчиков. Смутные подозрения зашевелились в молодом демоне, где-то к середине монолога, где приличными можно было назвать только предлоги и то с натяжкой. К концу монолога, он уже был твердо уверен в своих подозрениях. Среди указанных демонов был тот рогатый парень, о котором упоминал Дориан по прибытии и тот, кто являлся причиной его дурного настроения.

Впрочем Кэлмор был полон некоторого злорадства, что в кои-то веки не его, а его Наставника называют сладкой конфеткой. При этом демон был в своем праве. К описаниям прилагался некий материал, который удалось найти по своим каналам в Дальних Землях, которые сами жители называли Хариэтом.

Так рогатый парень действительно демон... и намного старше Дориана. Он в своих землях вообще весьма крут, судя по всему. Правителем не стал, кажется из-за каких-то личных побуждений, хотя занимает далеко не последнее место в иерархии. Кроме того, прибыл вместе со своим братом, и другом, о котором слава шла как об отменном алхимике.

— Кэл, — змей вдруг напрягся, рассматривая бумаги. — Личная просьба.

— Да?

— Рогатиком и его братом я займусь сам. Справлюсь как-нибудь. А вот этого парня — возьми на себя. Алхимия... покопайся там немного. Как бы не оказалось, что это именно тот след, который мы с тобой искали. Изначальные ищут много путей. Сфера огромна и трещина может находиться не только здесь или в Империи, но и с иной стороны.

Кэлмор выпрямился. Это серьезно. Дориан прав. Кроме того, не стоило забывать о клане Крови, эмиссарах Изначальных. Алхимик — это действительно тот, кто может быть весьма и весьма интересен кровавым демонам — ученым. Или... вообще быть одним из их клана. Кто знает, где обосновался клан. Это вполне могли быть и Дальние Земли.

— Хорошо. Если что, я призову фей. Они будут заинтересованы в таком интригующем экземпляре.

— Да, но будь предельно осторожен.

— Я читал, что он может собой представлять, — кивнул молодой демон. — Я буду осторожен. Наставник.

Дориан кивнул, но было видно, что он не успокоился. Скорее всего напряжение теперь просто поселиться нем и пока не наступит освобождение, оно постоянно будет в полуламию зреть возбуждением и жаждой развязки.

— Кстати, — он взглянул на своего подопечного. — А что делает венец? Почему он моет быть так необходим?

Кэлмор улыбнулся, он ждал, когда же наставник вспомнит об этом.

— Все просто. Венец пожирал души...

Дориан замер:

— О.

— Да, таких артефактов на перечет. В его основу входило несколько камней, способных поглотить душу любого существа, у которого она есть. А потом перерабатывать эту субстанцию в нечто, что можно использовать в иной категории. Например, благодаря этому венцу, во времена Раскола было уничтожено более двух трети бунтовщиков со стороны принца Рубина. Граф Ветра повелевал не просто потоками воздуха, он призвал сильфид — воздушных созданий. В хрониках я нашел упоминание того, что эти призрачные создания появились внезапно из смерча, который окутал, творящего заклинание графа.