Через пару недель посол Альянса прибыл на Цитадель. В прямом эфире по всем каналам транслировали как корабль людей пристыковался в доке и оттуда в парадном мундире вышел человек в сопровождении вооруженной охраны. Делегацию встречали советники трех главных рас Цитадели. Советники турианцев и саларианцев не были известны мне по игре, а вот советник азари будет занимать свой пост вплоть до войны со Жнецами, если конечно совет не погибнет во время вторжения гетов-еретиков во главе с Властелином.

Обсуждение наболевших вопросов состоялось за закрытыми дверями, куда журналистов не пускали. На встрече присутствовало все высшее верховное руководство доминирующих цивилизаций. К чему такая честь? Да потому, что на галактической арене появился новый игрок, пока не очень сильный и ослабленный войной, но очень опасный по своей природе. Встреча длилась двое суток с короткими часовыми перерывами. О чем трепались политики станет известно не скоро. Но одно мне ясно — совет Цитадели постарается не допустить укрепления человеческой расы на галактической арене, Альянс будет вынужден пойти на уступки: убавить свой пыл и вести менее активную колонизацию, введутся жесткие ограничения на армию и космический флот, люди до появления Шепарда будут на правах каких-нибудь кварианцев или кроганов. Ничего, придет время и хомо сапиенсы себя покажут!

Я в свою очередь приступил к финальной стадии подготовки к побегу с этой осточертевшей мне за столетие станции. Все же изменился телом и разумом я намного сильнее, чем думал раньше. Не знаю с чем это связано, со скачком во времени или в вековом заточении, где единственным способом развлечения был компьютер с голографическим экраном. Скорее всего, все вместе повлияло. Физическая форма не изменилась, хотя я зарядкой не занимался и жрал как последний боров. Состояние тела осталось таким же, каким было до момента перенесения. Ни килограмма ни убавилось, не прибавилось. Вот болезни меня частенько доставали, с этим ничего не поделаешь.

Что касается характера, т моему терпению и спокойствию может позавидовать даже матриарх-азари. Я могу что-либо спланировать и потом медленно осуществлять это на протяжении многих лет. Как, к примеру, пятнадцать лет назад удалось в очередной раз выбраться из своей хаты, пройти несколько тщательно охраняемых секторов и вернуться обратно незамеченным, попутно разжившись турианским оружием в арсенале. Самая рискованная вылазка на моей памяти. Добычей стали штурмовая винтовка и пистолет. Каким образом удалось это провернуть и не спалиться? Это результат моей работы за предшествующие сорок три года. Начинал с малого — из деталей бытовой электроники смастерил, не без помощи Экстранета конечно, полезную штуку, позволяющую открывать электронные замки и отключать всякие датчики с камерами прямо как в шпионских фильмах. Нажал пару кнопок и готово. Супертехнологии, ё мое! Правда целых десять лет ушло у меня на сборку миникомпьютера. Пришельцы уже было заподозрили меня в частой поломке бытовой электроники, но, слава Богу, обошлось.

Со временем, поняв, что я не спешу сбегать и веду себя спокойно, охрана все больше сбавляла бдительность. Впоследствии сидящий у моей двери охранник стал не более, чем простой формальностью. Этим и удалось воспользоваться. Мимо спящей охраны бегал на волю по ''ночам'', когда рабочая активность на Цитадели стремилась к минимуму. Кстати турианцы, бдящие в ночные смены, тоже хотели спать и в отсутствии начальства частенько дрыхли прямо на посту. Их закостенелые мозги порой выдают чудеса изобретательности: один из охранников, которого я иногда видел во время прогулок, спал прямо стоя. Костноголовый умудрился модифицировать свою броню так, что она могла спиной примагничиваться или приклеиваться к стене.

Во время своих рейдов я рыскал по Цитадели в поисках всякой всячины, которая может пригодиться в будущем, изучал маршруты патрулирования, успел облазить шахты вентиляции, иными словами к побегу подготовился основательно. На случай непредвиденных обстоятельств продумал десяток запасных вариантов и путей отступления.

Через пару недель после прибытия посла, прибыл корабль с первой партией людей, которые будут осваиваться в обществе инопланетян. Этими первопроходцами были работники будущего посольства, специалисты по языкам, несколько дипломатов, взвод охраны. Корабль пробудет в доке пару дней, чего мне вполне хватит для осуществления побега. Когда настала ночь, я вытащил из под кровати винтовку и пистолет. Тщательно прятать оружие было без надобности, просто меня никто никогда не обыскивал. Пропажу волыны из арсенала списали на какого-нибудь нерадивого стажера из СБЦ.

— Ну, ни пуха, ни пера, — пожелал сам себе. Сто двадцать девять лет заточения, а теперь вот мой замысел пришел в финальную стадию реализации. Миновав по обыкновению спящего турианца за стойкой около входа в мою хату, я, стараясь двигаться как можно тише, пробирался по коридорам правительственного сектора. Без особого труда отыскал вентиляцию, ну а дальше главное следить по сторонам за указателями. В Цитадели через вентиляцию можно попасть практически куда угодно, главное знать направление. Впечатлений набрался по самое не хочу. Несколько часов ползал, бегал, ходил раком через темные туннели. Неоднократно сильным потоком воздуха сбивало с ног, чуть не засосало в какую-то трубу, нос ощутил самые разнообразные запахи — от ''чудес'' батарианской кухни до запаха кроганского дерьма, иной природой такую вонь не объяснить. Вскоре вышел в широкий туннель, освещенный тусклым красным светом. Из темноты тут же вылезло нечто паукообразное и поперло на меня. От неожиданности дал несколько крупных очередей. Напрасно испугался. Это всего лишь Хранитель шел по своим делам, жуку не повезло встретиться со мной. Жук теперь представлял из себя нафаршированную отбивную. И ладно, все равно они типа Коллекционеров — некогда модифицированная Жнецами для своих нужд разумная раса.

Прошло еще несколько часов блуждания, но не бесцельного, я знал свой маршрут с точностью до сотни метров. Если мою пропажу заметили, то на уши подняли всю охрану, а может и нет. Возможно, во избежание раскрытия факта моего существования просто умолчат обо всем. Как я понял, выдавать меня людям совет Цитадели по неизвестной причине отказался. Указатель с номером 3381С дал мне понять, что шахта, ведущая прямиком в доки находиться прямо передо мной.

Отодвинув панель вентиляции, я увидел широкую площадку, на ней припаркован корабль. Два человека из охраны тихо беседовали друг с другом, не особо смотря по сторонам. Жалко не могу услышать на каком языке, слишком далеко. И как мне с ними говорить? Забавно получается, я в разной степени знаю восемь инопланетных языков, среди них практически свободно владею азарийским. Он по сложности даст китайскому сто очков вперед. А вот с английский вообще не знаю, сотня — другая слов, изученные в школе и компьютерных играх давно выветрились из головы.

Коммандос, стоящие на страже направили на меня свое оружие. Я поднял руки вверх во избежание неприятных инцидентов. Неизвестно как поведет мое тело, будучи нашпигованным пулями. По броне космопехов видно, что они действительно являются элитой. Надпись N7 не оставляет никаких сомнений. Эти головорезы в одиночку запросто завалят даже крогана.

— Ай эм призон. Русский. Раша.

Команду бросить оружие я понял сразу. Один из солдат после связи с командиром по рации, забрал мое оружие и повел в корабль. А ничего так у Альянса посудины, приличные. Внутренний дизайн выполнен в привычном для меня футуристическом стиле. Ничего удивительного. Я бы сказал, даже немного примитивнее, чем у тех же турианцев или азари. Посольский корабль сам по себе небольшого размера. Думаю, вместит от силы человек сто-сто пятьдесят. После короткой прогулки, меня опять поместили в камеру. А так надеялся на нормальную каюту, но ничего, все худшее еще впереди. Сам не заметил, как уснул на жесткой койке.

Глава 3

— И так, кто вы такой, каким образом попали в плен к пришельцам? — начал десантник по-русски. Впрочем, внешностью он больше напоминал какого-то кавказца, видимо в будущем из-за смешения кровей понятие национальность постепенно перестает иметь значение. Среди экипажа почти не было лиц со светлой кожей и волосами, все смуглые, темноволосые, что не китаец, то негр. В какой-то степени становится обидно за родную белую расу. Из всего экипажа посольского корабля только солдат из N7 знал русский язык. У них что, не имеется ВИ переводчиков?

— Мое имя Петр Иванов, был в команде на исследовательском корабле ''Ишимура'', — другого названия в голову не пришло. — Несколько месяцев назад столкнулись с кораблем чужих. Вся команда кроме меня и нескольких человек погибла. Нас долго держали в плену на этой станции, пытали. Скорее всего, остальные пыток не выдержали. Мне удалось захватить оружие и добраться по вентиляционным шахтам сюда.

Десантник начал переводить мою короткую историю своему командиру. Мужик похожий на индуса в синем мундире, с цацками на груди, внимательно послушав подчиненного, надолго о чем-то задумался.

— Пока мы не получим подтверждение вашей истории, вы будете находиться под охраной.

На большее я и не надеялся. Главной целью было попасть на корабль и улететь подальше с проклятой Цитадели. Естественно, в историю про побег не очень-то и верили, слишком много логических дыр в легенде. Но на фоне недавно отгремевшей войны и этого вранья пока хватит. На вопросы про идентификационный номер корабля, кто командовал, цель миссии, я не ответил. Сослался на частичную потерю памяти якобы из-за того, что турианцы при допросах пленным кололи неизвестные психотропные вещества. Колонию приписки назвал Шаньси, так как там, в результате войны, информация про несуществующий корабль могла пропасть. Таким образом, есть хоть и мизерный, но шанс избежать разоблачения. На фоне тотальной космической войны с её кучей жертв, сотнями уничтоженных и без вести пропавших кораблей, моя выдумка может и сработать. Не буду слишком на это надеяться. При первом же серьезном разговоре я запросто спалюсь. Не смогу казаться обычным гражданином Альянса — абсолютно не знаю реалий нынешнего времени, не умею пользоваться элементарной техникой, с которой и малолетний ребенок разберется, не владею английским языком, хотя последнее списал на потерю памяти. И вообще с точки зрения современных людей буду средневековой деревенщиной. Остается надеяться на мои довольно обширные знания про инопланетян.

В данный момент посольский корабль возвращался домой на Землю после добросовестно выполненной миссии. Чтобы времени даром не терять, я попытался узнать о последних событиях на Земле. В моей просьбе не отказали.

Гадство! Какие программисты создавали такие компьютерные системы?!! Да в Линуксе проще разобраться, чем в этом выкидыше информационных технологий. Компьютеры пришельцев ушли в плане удобства и функциональности намного дальше. Людям еще предстоит достичь их уровня. Такого корявого меню я не встречал даже в сетях волусов, этих колобков-жополизов турианских задниц. Ладно, успокоимся, мне просто не привычен интерфейс коммуникаторов двадцать второго века. Вот они последние записи и статьи информационных агентств Альянса Систем. Мда, картина вырисовывается плачевная. Люди фактически проиграли войну с турианцами, хотя официально ничья. Совет Цитадели обязал человечество сократить в несколько раз свою военную мощь, в колониях турианцы разместят своих наблюдателей. Помимо этого Альянс должен пойти еще на множество позорных уступок. Иными словами наша верхушка испугалась злых ящериц и продалась им, боясь за свою шкуру. Тут есть как хорошие, так и плохие стороны — Цербер в этой реальности будет многократно сильнее. Множество людей, потерявшие близких, недовольных продажностью Альянса, просто всей душой ненавидящие инопланетян, сплотятся вокруг трехглавого пса. Сокращение военной мощи является оборотной стороной медали, в войне со Жнецами нужно всячески её усиливать. Да и готовиться нужно уже сейчас. Но нет, из-за тупоголовости политиков и нежелания принять факт надвигающейся Угрозы миллиарды разумных существ погибнут просто так в первые дни войны. А все из-за кучки упертых, эгоистичных ублюдков, стоящих во главе цивилизаций, которые не только у людей, но и у остальных рас. Жалко осознавать свою беспомощность что-либо изменить в данный момент. Если шансы и появятся, то только через три десятилетия. Для галактики будет упущено драгоценное время.

Стоит спросить, почему я так стремлюсь изменить ход событий, влияющих на будущее всех развитых цивилизаций. Хочу стать героем? Отнюдь, мне это и даром не нужно. Причина иная — просто хочу жить, ведь сколько не прячься, Жнецы рано или поздно тебя достанут даже в самом отдаленном и необитаемом уголке Вселенной. Хотя у меня есть кое-какие мысли на этот счет. Насколько я знаю, планету ягов и ряда других примитивных рас каракатицы не тронут, оставят до следующего цикла. Стоит потом как-нибудь на досуге рассмотреть вариант с бегством в отсталые миры. Логичнее всего будет такой путь, не будем строить иллюзий. А с одиночеством я давно свыкся. Далеко не факт, что мне удастся повлиять на ход событий в нужном направлении и что удастся победить Жнецов. Мое появление уже серьезно изменило историю, переделав войну Первого контакта из локальной стычки в полноценную войну с огромными жертвами. Турианцы, исследовав меня, сочли человечество намного опаснее, чем в игровой реальности, запаниковали, развязали войну. Дальнейшие события даже не возьмусь предполагать. А пока будем думать, как устроиться среди людей.

Очень много интересного содержалось в памяти КПК, касающегося войны Первого контакта. Там и о космических сражениях, боях за колонии. Наиболее ожесточенные сражения шли за Шаньси или Шанкси, смотря на каком языке произносить. Видеосюжетов было немного, но и их хватало понять весь ужас, пережитый людьми во время бомбардировок со стороны турианского флота. Причина такого варварского поступка так и осталась тайной. Настоящими героями являются солдаты, оборонявшие на протяжении двух с половиной месяцев, отрезанную колонию. Турианский десант тогда надолго увяз в позиционных боях, до самого момента объявления мира. В настоящее время разоренную войной колонию восстанавливают, с Земли оказывают всю возможную помощь пострадавшим. Именно туда мне и дорога, обратного пути нет, при допросе местом своего жительства назвал Шаньси. Информацию о сверхдредноуте или чем-то похожем не нашел, будто его и не было. Уж очень его оружие напоминало лучи Коллекционеров. Может секретный проект? Не важно.

Посольский корабль через пару дней достигнет станции Арктур, являющийся перевалочным пунктом между Солнечной системой и остальным космосом. Арктур одна из крупнейших искусственно построенных людьми космических станций с населением в тридцать восемь тысяч человек. Там меня и высадят. Что ж, на многомиллиардной Земле все равно нечего делать. Родные давно умерли, а если у меня имеются живые родственники, то они мне будут чужими. Хотелось бы мне знать, как родная сестренка прожила свою жизнь. Я давно отвык от своей прежней жизни, она для меня стала просто красивым воспоминанием. Сто тридцать два года прошло по земному времени с момента моего перемещения во времени. Скачок во времени не такой уж и большой, как думал раньше — всего десять лет. Пропал в 2015. Итого скоро буду праздновать ста шестидесяти пятилетие или ста пятидесяти пятилетие? Стоит ли считать период, проведенный десять лет где-то вне времени? Решу потом. Хорошая и одновременно паршивая вещь очень долгая жизнь. Я никогда не испытаю на себе старости, мне некуда спешить с бесконечной жизнью, всегда все успею. Но и всех кто, возможно, будет мне дорог, переживу, и они постепенно забудутся во тьме веков. О, как загнул, аж на философию потянуло.