Мстительный дух

Какое-то время они молча смотрели на экран, по которому медленно двигалось пятнышко духа. Марьют на нём видно не было, ведь зен-маяки сразу же выдали бы их присутствие, так что ожидание было довольно напряженным. Вдруг пятнышко засияло ярко-ярко, словно маленькое солнце. А потом вдруг погасло, словно его и вовсе не было.

— Ну, вот и всё, — Охэйо улыбнулся. — Как видишь, при надлежащем оружии это совсем несложное дело. Дух уничтожен.

— Хорошо, — буркнул Йу-Йива и переступил по полу босыми ногами. — Теперь я могу одеться?..

— А? — Аннит удивлённо взглянул на него. — А, ну да. Я думал, что ты должен увидеть всё это. Чтобы тебе стало спокойнее.

— Чёрт побери, это было не срочно!

— Срочно, Йу. Ты же не хотел бы, чтобы дух перебрался к нам на борт? А он мог бы. Это же дух. Его не остановит броня или силовое поле. Его вообще ничто не остановит, кроме зен-пуль или другого зен-оружия, вроде лассы. А вот вреда он может принести много. Мне ли не знать? Ведь я тоже дух, в каком-то смысле.

— И тебя тоже можно убить зен-пулями? — с интересом спросил Йу-Йива.

— Меня нет, — спокойно ответил Охэйо. — Но лишь потому, что в форме Неделимой Сущности у меня нет... сцепления с реальным миром. Зен-энергия не может зацепить меня. Дух же — это нечто иное, как я сказал, более эффективное, ибо он наделен способностью влиять на реальный мир, чего сарьют в форме Неделимой Сущности не могут. Но это же делает его уязвимым. Собственно, зен-пули — это "ловушки" с квирк-бозонами, которые вне её тут же распадаются, разрушая некоторые структуры в "скрытой долине".

— Спасибо, ты меня успокоил, — буркнул Йу-Йива. — Я могу идти?

— А тебя кто-то тут держит? — удивился Охэйо.

Йу-Йива фыркнул.

— Нет. Но может, ты хочешь сказать ещё что-нибудь?

Охэйо улыбнулся.

— Нет. Пока по крайней мере. Так что иди.

........................................................................................................................................

Проскользнув в жилой отсек, Йу-Йива прежде всего прошел в гардеробную и наконец оделся. Потом отправился в столовую и от души заел пережитый им стресс. После чего вернулся в свою каюту и лёг спать.

.......................................................................................................................................

Проснулся он от кошмара, который, к счастью, не запомнил. Подскочив, Йу-Йива сел на постели, ошалело крутя головой. Он чувствовал себя так, словно чудом не умер только что — его бросило в холодный пот, сердце колотилось, как безумное. В ушах всё ещё ревел голос, изрыгающий слова, которые он не мог понять. От всего этого ему стало очень страшно. О том, чтобы снова лечь спать не могло быть и речи. Передёрнув плечами при одной этой мысли, он вышел в коридор. Всего-то метров через десять он упирался в герметичную дверь. Схватившись за рукоять, Йу-Йива повернул её и потянул, но дверь даже не дрогнула. Он дернул ещё несколько раз — и лишь потом сообразил, что задвижек четыре!.. Как он мог так протупить?..

Повернув все четыре рукоятки, Йу-Йива вновь ухватился за первую и упёрся босой ногой в стену, потянув изо всех сил. Дверь даже не дрогнула. Он зарычал от злости и принялся отчаянно дёргать её — раз, второй, третий...

На четвёртый что-то тихо чавкнуло и дверь подалась. По инерции Йу-Йива проскочил в открывшийся проход, а когда спохватился, то не увидел вокруг ничего, кроме чёрной пустоты. Свет здесь совершенно точно не горел.

— Что за... — начал было он, но тут же осёкся.

Из темноты выплыло лицо. Лицо с пустыми глазами, в которых вместо зрачков пульсировало багровое пламя. Оно словно впитало в себя всю темноту.

Йу-Йива вскрикнул и отпрыгнул назад. От его вскрика в коридоре вспыхнул свет. Очертания лица расплылись и оно медленно растаяло, оставив лишь призрачный силуэт, который тоже медленно таял, как будто растворялся в воздухе.

"Боги, что это было?" — подумал Йу-Йива, отступая в сторону задней двери. В голове шумело, во рту пересохло, хотелось пить.

Он ещё раз огляделся по сторонам, пытаясь найти то место, где только что находилось лицо, но тщетно. Вокруг был только коридор, в который так никто и не вышел...

...........................................................................................

Сердце Йу-Йивы бешено колотилось, он стоял, не в силах пошевелиться от ужаса, охватившего его. Он чувствовал, что всё это — не сон, что он действительно находится в этом коридоре, видел это лицо, слышал этот голос...

Но... как это возможно? Он же был в безопасности, на корабле Мастера... там был другой голос, другой корабль... или спасение ему лишь померещилось, и он всё ещё на станции?..

От этой мысли его бросило в холодный пот и он отчаянно помотал головой, стараясь прогнать наваждение. Нет, он спасён, он на "Эринис"... только вот ЭТО, чем бы оно ни было, увязалось вслед за ним. И это совсем ему не нравилось. Ну вот ни чуточки. Ведь он сам видел, как дух был уничтожен!

Могло бы быть так, чтобы зен-сканер ошибся? Или это был другой дух? Эта идея нравилась ему заметно больше первой, но всё равно не очень сильно. Будь его воля — он бы предпочёл не иметь никакого дела с духами, и даже ничего не знать о них.

Увы, его мнение на этот счёт мироздание не интересовало. Охэйо однако вполне мог его выслушать, и он подошёл к интеркому. Проклятая штуковина работала, но в рубке Мастера не было: он изволил спать. Будить же его было точно не лучшей идеей. Но Йу-Йива делал это не для собственного развлечения, так что, вздохнув, он набрал код его спальни и ткнул в кнопку вызова.

Довольно долго ему никто не отвечал. Наконец, в динамике щелкнуло и красный огонек у него сменился зеленым.

— Ну, кто там? — голос Охэйо был заспанным и злым. Йу-Йива вздохнул.

— Мастер, — сказал он коротко, но твёрдо, понимая, что пожалеет о сказанном, если не отвяжется от этого назойливого призрака. — Дух здесь, на борту. Я видел его только что.

Охэйо вздохнул,

— С чего бы это? — недовольно проворчал он. — Что бы там ни было на самом деле, о нём я уже позаботился, правда? Твой дух убит, его нечего боятся.

— Тогда это какой-то другой дух. Он напугал меня до смерти, а потом просто... растаял.

Ещё один вздох.

— Йу, не гони пургу. Ложись спать.

— Я не смогу заснуть, Мастер. Свяжись с рубкой и попроси дежурных проверить корабль зен-сканером. Очень тщательно проверить.

— Йувви, твою мать...

— Моя мать — это ты, — Йу-Йива невольно хихикнул.

— А, ну да, — Охэйо отчётливо почесался. — Ладно, черт с тобой. Я сейчас свяжусь с дежурными и попрошу их проверить всё, что только можно. Но если они ничего не обнаружат, я тебе уши оборву.

— Вам же пришивать их обратно, Мастер, — кротко заметил Йу-Йива.

— Зараза, — коротко сообщил Охэйо и прервал связь.

Минуты, проведённые в одиночестве, Йу-Йива потратил на раздумья, пытаясь найти способ самостоятельно избавиться от духа. Разумеется, это было нелепостью, но он всё-таки был готов попытаться. Конечно, у него было совсем немного шансов, и, если он всё же избавится от него, дух тут же вернётся на станцию, к капитану Хану и его команде. И за все те долгие годы, что пройдут после этого, он не сможет стать ничем, не сможет обрести покоя...

Йу-Йива нервно зашагал по коридору, его мысли метались, как дикие звери. Он понимал, что оставаться в бездействии — значит подставлять себя под удар. Если этот дух действительно существует, он не собирается просто так исчезнуть. Йу-Йива знал, что нужно действовать, хотя бы для собственного успокоения...

Его размышления прервал вызов интеркома. По хмурому лицу Охэйо Йу-Йива понял, что ему не померещилось.

— Эта дрянь на самом деле на борту, — мрачно сообщил Аннит. — Где-то в топливном отсеке. Сильно ослабленная, но живая, если так можно сказать. Или это в самом деле какой-то другой дух, который был здесь уже долгое время. Но это маловероятно. Я бы почувствовал это.

— И что нам теперь делать?

— Я пошлю патруль Лиу в жилые помещения. Как только дух сунется туда, он будет тут же уничтожен.

— А если зен-пули не помогут? Или только ослабят духа на несколько часов?

— Тогда будем думать о том, что делать дальше. А пока давай, наконец, спать.

...........................................................................................

Охэйо проснулся от ощущения, что что-то не так. В каюте было тихо, но в воздухе витала странная напряженность, которую он не мог объяснить. Он потянулся к панели управления, чтобы проверить состояние корабля, и заметил, что некоторые системы работали не так, как должны. Это вызвало у него беспокойство. Он встал с кровати, натянул одежду и направился в коридор.

Когда он проходил мимо жилых отсеков, его внимание привлекла странная вибрация, которая нарастала и гасла, как будто реактор испытывал внутренние сбои. Он решил выяснить, что происходит, и направился к одному из отсеков, откуда, похоже, исходил шум.

Приближаясь к двери, он заметил, что она приоткрыта. Охэйо осторожно толкнул её и вошел внутрь. В комнате царил беспорядок: вещи были разбросаны, а в воздухе витал холодный ветер. Он почувствовал, как по спине пробежал холодок. Это было не просто странно — это было зловеще.

Внезапно он увидел темную тень, которая, казалось, двигалась сама по себе. Охэйо замер, его сердце забилось быстрее. Тень приняла форму человека, но её черты были размытыми, как будто она была сделана из тумана. Внутри него нарастал страх, но он заставил себя подойти ближе.

— Кто здесь? — спросил он.

На его вопрос не последовало ответа, но в воздухе послышался шепот, который казался одновременно зловещим и жалобным. Охэйо почувствовал, как его охватывает холод, и в этот момент он вспомнил о том, что говорил Йу-Йива о появлении духа. Он понимал, что это не просто игра воображения, а реальная угроза.

Охэйо сделал шаг назад, решив покинуть комнату, но в этот миг тень приблизилась к нему, и он увидел её лицо — пустые глаза, в которых пульсировало багровое пламя. Это было ужасающее зрелище, и он резко ударил в ладони. Свет в комнате вспыхнул, и тень, как будто испугавшись света, растаяла, оставив лишь призрачный силуэт, который тоже медленно исчезал.

Охэйо, стараясь успокоиться, вышел из комнаты и направился в сторону интеркома, чтобы связаться с Йу-Йивой. Он знал, что тот сейчас спит, но у него не было выбора. Они должны были разобраться с этим вместе.

Когда он связался с Йу-Йивой, марьют отвечал заспанно и недовольно, но он быстро понял, что ситуация серьезная. Охэйо рассказал о том, что произошло. Он чувствовал, что обычные методы себя исчерпали, и понимал, что они должны действовать, прежде чем дух снова проявит себя...

............................................................................................

Охэйо сидел в рубке, погруженный в работу. Он просматривал отчеты и анализировал данные с сенсоров, когда его внимание вновь привлекла вибрация, исходящая от стен корабля. Сначала он решил, что это обычные колебания, вызванные работой двигателей ориентации, но вскоре вибрация усилилась, и он почувствовал, что что-то здесь не так.

Он поднялся и направился к источнику звука, проходя по коридорам, где свет мерцал, как будто кто-то высасывал энергию. Он уже не сомневался в причине и замер, присматриваясь. Это была не просто игра воображения — он действительно столкнулся с духом. Охэйо ощутил, как холод окутывает его, и в голове закружились мысли о том, что Сэйлара говорила о духах. Тогда это казалось забавным. Теперь — нет.

Охэйо быстро развернулся на пятке и направился к своей каюте. Говорили, что духи неуязвимы, и сейчас, когда он столкнулся с одним из них, он понимал, что это не просто фантазии. Однако, кроме грубого физического уничтожения имелись и другие способы...

Вернувшись к себе, он подошел к одному из боковых отсеков, где хранились различные артефакты и странные предметы, найденные во время предыдущих экспедиций. Возможно, среди них найдется что-то, что поможет ему в этой ситуации?

Сердце часто забилось, когда он открыл дверь и вошел внутрь. Полки были заставлены контейнерами и предметами, которые выглядели как остатки давно забытых эпох. Аннит начал перебирать их, надеясь наткнуться на что-то полезное. Вдруг его взгляд упал на старый, потрепанный том, обложка которого была украшена странными символами. Он вытащил книгу и начал листать страницы, стараясь найти хоть что-то, что могло бы помочь ему справиться с духом. Необходимость прибегать к такому злила его, но выбора, увы, не оставалось.

— Призраки, духи, заклинания... — бормотал он про себя, читая фрагменты. — Вот, похоже, что-то о том, как изгнать духа...

Он наткнулся на ритуал, который обещал помочь изгнать нежелательное присутствие. Для этого потребовались некоторые ингредиенты: свечи, соль и вода с определённым заклинанием. Аннит быстро вспомнил, что у него в каюте есть небольшая бутылочка с морской водой, которую он собрал во время последней остановки на Малусии. Это могло сработать.

Собрав все необходимые вещи, он вернулся в каюту. Он знал, что это бред, но что-то внутри подсказывало ему, что он должен попробовать. Он закрыл дверь и выключил освещение. Йу-Йива расставил свечи по углам комнаты, образуя круг, и Аннит вылил морскую воду в центр. Затем, следуя указаниям из книги, он зажег свечи и начал произносить заклинание, которое запомнил.

Его пробивало на смех, но он продолжал. Вдруг в комнате задул холодный ветер, и свечи затрепетали. Охэйо почувствовал присутствие духа, и смешно ему больше не было. Он продолжал произносить заклинание, пока не закончил последние слова.

Внезапно всё стихло. Аннит замер, прислушиваясь к себе. Ничего не происходило. Он почувствовал, как напряжение в его теле начинает ослабевать, и он уже начал надеяться, что всё это было лишь плодом его воображения.

Но в этот момент из тени, как будто из ниоткуда, появилось знакомое лицо. Оно было размытым и нечетким, но Аннит узнал его. Это был тот самый дух, который преследовал его. Он не сгинул, он просто ждал.

Йу-Йива вскрикнул, но Аннит разозлился. Он забыл о книге и о том, что там было написано. Он поднял руку, указывая на призрака.

— Я не боюсь тебя! Убирайся прочь!

Дух замер, и на миг Охэйо показалось, что он колебался. Но затем он начал приближаться, и Аннит почувствовал, как холод охватывает его. Он снова произнес слова заклинания, и на этот раз с большим усилием, вложив в них всю свою ярость.

Вдруг ярость эта как бы обратилась в свет, и дух начал исчезать, как туман под солнечными лучами. Аннит удвоил усилия, надеясь, что это сработает. Когда он закончил, дух уже не был здесь.

Он опустил книгу, удивленный, но в то же время довольный. Он справился. Он не знал, как долго это продлится, но сейчас он был свободен. Йу-Йива собрал вещи, потушил свечи и вышел из каюты. Ему нужно было сообщить всем, что всё в порядке, и, возможно, наконец, попытаться уснуть. Но в глубине души Аннит знал, что это не конец. Духи не забывают, и он должен быть готов к тому, что он может вернуться.