— Не за что, не такой уж и большой это секрет. Во всяком случае, не такой большой, как твоя башня, — вроде как шутливо спросил Станислав, вот только взгляд у него был вполне серьёзный, в котором чувствовалось почти что выстраданное любопытство.
— Ну, вам я могу раскрыть этот секрет. Ничего необычного, обычный графитовый концентратор, просто очень большой, рассчитанный на шесть магов.
— И куда он тебе, не будете же вы в нём всё время сидеть. Обычного размера хватило бы за глаза. Да и то не совсем понятно, зачем он тебе нужен.
— Да я и сам толком не знаю, просто была возможность отхватить его, вот и позарился. Кой какие мыслишки насчёт него, конечно, есть, но об этом рано говорить.
— Ну, твои деньги — тебе и решать, на что их тратить.
Для приличия поговорив с магом о всякой ерунде вроде погоды этим летом или городских сплетен, я распрощался с ним и отправился к Соховым. Где я вволю почесал языком с Юркой и, отказавшись от обеда, пошёл домой. По дороге домой зашёл к ювелиру и заказал девять колец с одним круглым и двумя каплевидными камнями на каждом и один перстень с шестью каплевидными камнями вокруг одного круглого. В качестве круглых камней выбрал топазы, хоть они и были гораздо дороже горного хрусталя, который я обычно использовал, зато позволяли внедрять в них плетения гораздо более насыщенные маной, а значит и более мощные. Конечно, лучше бы использовать один цельный кристалл, чем несколько меньших, вот только камни такого размера стоят на пару порядков дороже, и использовать их для внедрения простеньких заклинаний слишком накладно.
Вечером я с близняшками занялся опытами с башней, ожидаемо оказавшимися довольно неприятными, особенно для девчонок. Результаты опытов были по большей части бесполезными, наличие в башне других магов на других ярусах никак не влияло на количество собираемой аурой мага маны. Вот от графитовых столбиков польза была и довольно ощутимая, с помощью них можно было изменять в довольно ощутимых пределах плотность маны в границах центральной площадки яруса, а также форму распределения этой плотности. Как итог, удалось после примерно десятка попыток выставить столбики так, чтобы образовалось место, где я уже мог войти в медитативный транс, чтобы эффективней поглощать ману, и не страдать потом головной болью. К сожалению для близняшек даже такой ослаблены поток маны был слишком велик, и им оставалось только что устраиваться на довольно неудобных площадках лестницы у двери и проходов на центральные площадки, но и то польза.
На следующий день приехала Неждана, и стала устраиваться в своей прошлой комнате; я же первую половину дня занимался устройством близняшек в обучение. С Частной школой Лекарского Искусства госпожи Анфисы было всё просто; нашёл хозяйку, Лист Анфису Демисовну которой был представлен на пиру у Станислава, и высказал своё пожелание устроить своих девчонок к ней в школу. После чего госпожа Анфиса вызвала своего казначея, и мы состряпали грамоты о поступлении: Арины, Афины, Амины и Алины, в её школу. Правда грамоты пока остались у казначея, денег то я с собой не брал, ну это дело времени которое даже моего присутствия не требует.
А вот господина Вацлава пришлось уговаривать долго, обзаводится сразу четырьмя ученицами, притом с довольно посредственным даром, он не желал ни в какую. Как он говорил, учительствования ему и в имперской школе хватает за глаза. Уговаривал я его долго, даже за девчонками сбегал, и смотрины устроил, но чародей уперся и даже предложение платить ему за обучение по пятнадцать золотых в год за каждую девушку, не убедило его взяться за него.
— Господин Вацлав, скажите как на духу, на каких условиях вы согласитесь взять девушек в обучение? — прямо спросил я, уже не зная как упросить чародея взять близняшек в обучение.
— Ни на каких, — с явным недовольством ответил тот. — Некромантия хоть не так требовательна к силе потока как другие, зато она очень требовательна к развитию ауры и астральной и ментальной оболочек мага. Но при двух десятых оки на серьёзные успехи в этих направлениях рассчитывать не приходится, самое большее, что из них получится, это подмастерья, и это я не про год обучения говорю а про всю жизнь.
Мы сидели в гостиной чародея, небольшой но довольно уютной комнатке. На полу лежал ковёр с непонятным рисунком из переплетающихся полосок, стены были обшиты светлыми лакированными досками, на белёном потолке небольшая лепнина. У дальней стены стоял диван, с боков от него два мягких кресла, между которыми протянулся овальный чайный столик с рисунком в виде переплетающихся кручёных верёвок по краю и чайником с двумя чашками на блюдцах в середине. Напротив дивана на стене висела картина изображавшая грозного некроманта посылающего на приближающиеся войско толпу ужасных в своей мощи духов и призраков. На картине же что висела над диваном, был изображён молодой высокий юноша, в мантии ученика мага, державшего в вытянутой правой руке пресловутую волшебную палочку которую каждый год просят им выдать у завхоза школы — а по совместительству старшего дворника — наиболее доверчивые новички.
— Я это господин Вацлав отлично понимаю, но в тоже время я просто убеждён, что из них получатся вполне приличные мастера некромантии и чародейства. Да, поток маны у них всего лишь в одну пятую оки, но вы взгляните на их ауры, они гораздо более развиты чем можно было бы ожидать у одарённых такой силы всего лишь после трёх кварталов после инициации. Она скорее соответствует магам с силой потока в три-четыре десятых оки. Притом они ещё и близняшки а значит связь между ними гораздо более сильная чем у простых людей, а это важно в ритуалистике на основе которой держится добрая половина некромантии. — Изо всех сил старался я убедить чародея взять близняшек в обучение, не теряя веры, что мне это всё-таки удастся. Было у меня, конечно, кое-что чем можно было бы заинтересовать Вацлава, и как чародея, и как некроманта; вот только хотелось это кое-что оставить в секрете, так как оно могло стать залогом моего могущества как мага в будущем.
— Ну так и отправил бы их учится ритуалистики, чего ко мне то пришёл? — раздражённо бросил чародей которому похоже уже весь наш спор порядком надоел.
— Не выйдут из них ритуалисты. Да вы сами это понимаете, какие из них ритуалисты всего с двумя стихиями, — со вздохом разочарования покачал я головой. — Хорошо, — ещё раз вздохнув, согласился я и, сделав вид, что раскрываю страшный секрет, продолжил. — Пришёл я к вам только потому, что в Карне только вам под силу сделать то, что я задумал. Сами подумайте, какой интересный у нас случай получается, четыре близняшки чья природная связь усилена ритуалом благодаря которому они стали моими источниками, имеющие предрасположенность к некромантии и более развитую ауру чем иные равные им одарённые и, — тут я оглянулся будто чего-то боясь. — У которых, я могу выступать в качестве мага поддержки, как в малой звезде только наоборот. И я буду вам очень признателен, если вы мне поможете.
— Хм..., я так понимаю..., хм..., хитро, ничего не скажешь, хитро, — усмехнулся Вацлав. — Можно наоборот, а можно и не наоборот. И всё согласно букве закона, разрешённых три и пять десятых оки вы не превышаете.
Чародей стал чего-то обдумывать, иногда бросая на меня оценивающие взгляды. Конечно, намёк на желание создать в будущем свою личную звезду магов, мог сыграть мне и во вред, но судя по всерьёз задумавшемуся чародею, как я и предположил, скорее всего, поможет уговорить его.
Вопрос со звездой магов был весьма непростым. С одной стороны, ни каких законов запрещающих нанимать на службу магов числом достаточным, чтобы они могли образовать эту самую звезду, не было. С другой стороны в законах недвусмысленно прописывалось, что нанимать обучать или как иначе получать в своё подчинение боевую звезду магов имеет только император, исключением из правил были великие князья, которым дозволялось нанимать одну звезду магов. С третьей стороны у разных магических школ и магов рангом выше бакалавра имелось разрешение на сбор малой звезды магов для проведения сложных ритуалов и научных опытов. У целителей вообще такое разрешение было начиная с ранга подмастерья. С некромантией все было вообще непонятно, с одной стороны некроманты приравнивались к боевым магам, с другой многие из них имели ещё и некий целительский ранг. Что касается чародеев, то считалось, что те создать полноценную боевую звезду не могут, да и простую тоже. Самое большее, на что они могут сподобиться это круг чародеев для призыва особо сильных сущностей — как в законах полит корректно назвали демонов — которые и так были строго запрещены, поэтому о них в законах про скиллы и звёзды вообще ничего не было написано.
Короче в моём случае всё зависело от того кто и как преподнесёт это известие властям. Могут и не обратить внимания, так как ни каких законов я не нарушаю, а могут и приписать какой не будь заговор или ещё чего, так как ни какого разрешения на какую либо звезду магов у меня нет, а эта самая звезда вроде как имеется.
Собственно мои близняшки на скилл ни тянула никак, как ни крути. Скилл — это группа магов обладающих умением совместного плетения единого заклинания с общим значением потока не менее три целых пять десятых оки а общего объёма источников не менее тысячи оки. Да и на звезду магов в общем то тоже. Малой звездой магов считается группа магов в количестве пяти разумных обладающих умением проводить совместное плетение заклинания либо проведения ритуала; как правило, в таких группах был один ведущий — сильный и опытный маг не имеющий ущемлённых стихий, и четыре мага поддержки каждый из которых имеет предрасположенность к двум стихиям за которые он и отвечает при плетении заклятии или проведения ритуала. Собственно они подпадали только под круг магов, под которым подразумевалась любая группа магов совершающих совместные действия, и который ни как не регламентировался законом, так как был понятием слишком обобщающим.
Но всё это не оберегало от возможности превратного истолкования их умения (в будущем) проводить совместные ритуалы; и, имея другой способ уговорить чародея взять близняшек в обучение, я бы не стал делать подобного намёка. Надеюсь, Вацлав заинтересуется возможностью провести опыт и посмотреть удастся ли сделать из них некое подобие звезды, и смогут ли они (изначально слабые маги) заменить собой одного мага более высокого уровня силы. И был шанс, что его заинтересует мой намек на то, что когда я наберу силу, он сможет рассчитывать на некую весомую услугу с моей стороны.
— Ну что могу сказать. То, что из вашей идеи что-то всё-таки получится, ясно и так, но вопрос будет ли это стоить потраченных на них усилий остаётся открытым; и я, как и прежде считаю это пустой тратой времени. — Чародей говорил медленно, растягивая слова, и имел задумчивый вид, видимо всё ещё не приходя к окончательному решению. — Но я так понимаю, что вы молодой человек от своей идеи не откажитесь, и не раз ещё придёте ко мне с новым предложением. Хорошо, я возьму твоих девчонок себе в ученицы; но только на один год за который ты заплатишь сорок золотых империалов, и если они за этот учебный год не докажут что из них выйдет толк, то более ко мне даже не думай обращаться. И при всём при этом ты будешь мне должен, серьёзно должен, договорились?
— Договорились, — кивнул я, — с меня как будто камень упал, оставив внутри усталость и расстройство. Брать на себя некие неизвестные обязательства не хотелось, но иного приемлемого выхода похоже что нет. Хоть и небыли эти обязательства вроде как обязательными, только ведь репутация для мага очень важна, может даже важней чем для благородных.
— Ну раз так, то жду твоих девок первого дня следующей декады в три часа дня со всем необходимым для учёбы. И не забудь принести деньги до начала учёбы, иначе её не будет.
— До свидание, — попрощался я с магом.
— Проваливай, и чтобы я тебя до начала учебного года больше не видел, — попрощался со мной маг, заставив меня задуматься, как я отдам ему деньги и получу с него грамоту, не приходя к нему.
Выйдя в прихожую, где на принесённых слугами табуретках сидели близняшки в ожидании меня, подмигнул им.
— Ну что, идём подбирать вам мантии? — спросил я девчонок подскочивших с табуреток при моём появлении и, улыбнувшись радостно заблестевшим глазами и заулыбавшимся девушкам, направился на улицу.
Сходив на торг и купив всё надобное для начала учёбы, отправил близняшек домой, а сам отправился искать себе конюха. Пока нет занятий в школе уход за к'ярдом и лошадью мне не в тягость, но вот с их началом, времени у меня на уход за скотиной, скорее всего, будет не хватать. С начала я хотел купить гоблина-холопа и поручить ему уход за скотиной, но потом отказался от этой затеи, так как проголодавшийся к'ярд вполне мог заморить червячка этим самым гоблином. Холоп-человек стоил гораздо дороже, а работы для него кроме как ухода за Зубатом и Халявой не было, да и не был я уверен, что к'ярд его не тронет. Вот если бы конюхом был орк, то и беспокоиться было не о чем, но орков-холопов не бывает. Потом мне вспомнился старый орк, который работает в кабаке "Старый бочонок", и я подумал, не попробовать ли мне нанять какого не будь старого орка, можно и даже наверно желательно чтобы он нанимался не на весь день а приходил только утром и вечером. Вот в поисках такого орка я и отправился в тот самый кабак.
Зайдя в кабак и переговорив с его хозяином Дарлом самим чем-то похожим на орка, несмотря на свои весьма невеликий рост, — скорее всего такое сходство получалось из-за здоровенных рук и грубых черт лица с квадратной нижней челюстью, — я добился заверения, что он переговорит с несколькими орками, и предложения зайти вечером последнего дня этой декады.
Глава вторая.
С началом учёбы всё завертелось, так что я иногда даже не знал, за что хвататься. У меня была учёба в школе занятья у мастера Фархада присмотр за тем как идут дела с покрытием графитовых пластин для концентратора изготовление артефактов для защиты дома присмотр за тем как идёт обучение близняшек и куча других порой совсем неожиданных занятий. Неждана мне помочь не могла, у неё были свои занятья, да и не знала она многого. О близняшках и вовсе говорить не приходилось, те ходили как чумные, глупо помаргивая глазками, походя этим на первогодков, часто встречаемых мною в школе; наверно и у меня был такой вид в первые декады учёбы.
Амалия тоже порадовать меня не могла, ничего подходящего ей узнать не удалось, на что я не особо и надеялся. Порученное ей дело было довольно непростым и больше всего зависимым от удачи, а не от стараний девушки. До учёбы я прошёлся по торгу и поговорил с торговцами, которым мог, каким не будь образом попасть интересующий меня товар; но ничего кроме заверений, что если что-то появится, то меня сразу предупредят, я не получил. Впрочем, это было неудивительно, слишком редкие для Карны товары меня интересовали. Не особо надеясь на память торговцев, я поручил Амалии, время от времени заглядывать на торг и проверять, не появилось ли что-либо из интересующих меня товаров, заодно напоминая торговцам о моём интересе. Девушка принялась за работу как-то изрядно рьяно и не только чуть ли не через день прогуливалась по торгам и лавкам, но и обошла всех своих не чистых на руку знакомых. Но беспокоится об этом, я не стал, разумно — на мой взгляд — рассудив, что девушка просто очень хочет выслужиться, и это моё поручение даёт ей хоть и призрачный, но верный шанс это сделать.
