Том 3: Продвижение истины

Не останавливаясь на достигнутом, герой отхлебнул ещё шейна и решил закрепить результат.

Служба в имперском форте шла своим чередом. Солдаты в три шеренги стояли на плацу и отрабатывали навыки сражения палашом — обычная утренняя тренировка.

— Шаг-два, боковой удар! Блок щитом, шаг-два. Контратака!

Тут прямо позади инструктора-имперца, поучающего легионеров, из сверкающей серебром и солнцем магической ауры появился тёмный эльф. Его ладони были сложены вместе. Поначалу солдаты не придали этому большого значения, но когда они разглядели его сияющее наглой улыбкой лицо...

— В чём дело?! — воскликнул инструктор боевых искусств, наблюдая, как солдаты прекратили упражнения и удивлённо смотрели куда-то позади него.

— Привет, Лунная Бабочка!

Услышав этот нахальный возглас, имперец, наконец, сообразил развернуться на 180 градусов и посмотреть, что же там стряслось.

— ТЫ??! — последовала гневно-удивлённая констатация очевидного. Похоже, он надолго запомнил ту эпопею с прыжками по башням.

— Прощай, Лунная Бабочка! — так же внезапно, как и появился, авантюрист вновь хлопнул в ладоши и исчез.

— Скамп мне в глотку!

Вынырнув из сверхпространства около храма, герой прислушался к ощущениям. Никаких побочных эффектов! Да, три раза подряд — это уже не совпадение, это закономерность! По счастливой случайности ему удалось освоить искусство переноса в кратчайший срок, и это не могло не радовать.

— Ха-ха, а мне начинает нравиться эта "хлопающая телепортация"! — оскалился в улыбке новоиспечённый мистик. — Вот бы и с остальной магией так! — мечтательно подумал он, готовясь совершить очередной прыжок. Надо было "добить" имперцев. Такое удовольствие упускать никак нельзя.

— ...ворю вам, очутился прямо здесь, это был... — донеслись до его слуха обрывки фразы, когда мириады лучистых звёзд мелькнули перед глазами, а потом он вновь оказался перед дверями форта. Инструктор запнулся, когда увидел повтор чудесного явления, показывая рукой именно на это место. Рядом стоял рослый норд в позолоченных имперских доспехах и ошалело смотрел на того, кто сейчас должен был вкалывать на рудниках, а не стоять посреди имперского форта с какой-то флягой в ладонях.

Насладившись моментом и недоумением, произведённым среди солдат этим трюком, данмер ещё раз отпил своего пойла, а потом, не меняя вызывающей ухмылки, протянул руку с флягой норду. Тот, по-прежнему ничего не говоря, принял дар.

— ...Амшегар! — логически закончил фразу инструктора герой и медленно свёл руки вместе, вновь лишив легионеров своего общества.

С минуту молча простояв на этом месте, Радд понюхал содержимое подаренной фляги, а потом залпом осушил остатки.

— Одного не могу понять, — наконец сказал он. — Как он догадался, что я люблю шейн?

О да... Это они запомнят надолго, не хуже, чем сам побег! Недопитая бутылка с выпивкой — вполне сойдёт за компенсацию морального вреда. Хе-хе, и вправду, потрясающий фокус. Вот только, не смотря на всю лёгкость сотворения, энергии он отнимает внушительно, — продолжал размышлять он, почувствовав значительное ослабление своей магической силы. — Но всё равно — это справедливая плата с учётом всех открывающихся возможностей.

Ловко перемахнув через реку и срезав при этом край моста, Амшегар направился к магам — сегодня он планировал научиться ещё нескольким трюкам. Он уже почти забыл и о таинственных убийцах, и об угрозе быть замеченным таковым. Впрочем, что ему теперь бояться — с такими-то заклинаниями? К тому же он предпринял меры маскировки — убийце придётся изрядно попотеть, чтобы вновь разыскать его.

Девятипалый как раз возвращался домой с Большого Балморского Базара, когда увидел это интересное зрелище. Какой-то данмер с улыбкой до ушей вприпрыжку шёл к зданию Гильдии Магов, при этом что-то напевая себе под нос и вытворяя мудрёные пасы обеими руками. Крайне не похоже на вечноугрюмых, задумчивых и серьёзных тёмных эльфов.

Хотя... — вспомнил он о недавних инструкциях мастера-шпиона. — Высокий рост, худой как скелет, чёрно-пепельные волосы, магическая катана... Хитиновой брони, правда, нет. Но... эта дурацкая причёска в "истинно-данмерском стиле" и идиотская ухмылка на лице. Да, точно. Это он.

Пришлось отложить возвращение домой и приготовление обеда и прямо с покупками следовать за ним, в гильдию — а то мало ли, вдруг опять пропадёт на несколько дней. Пора спустить слегка увлёкшегося приключениями эльфа на землю и напомнить ему о своих прямых обязанностях.

— Как?? КАК ты это сделал?! — сразу же, как только Амшегар появился в зале гильдии, на него буквально набросилась с расспросами Масалини.

— Хлопнул в ладоши, — как ни в чём ни бывало улыбнулся герой. — Всё по инструкции, учитель.

— Ты же... ты же говорил, что вообще ничего не знаешь из Мистицизма, кроме поглощения заклинаний! — в недоумении воскликнула бретонка.

— Точно.

— Да к тому же никогда не обучался этому!

— Ага, — всё так же улыбаясь, ответил Амшегар.

— Но это же телепортация! — не унималась Масалини. — Этому обучаются... месяцами!

— Похоже, я прошёл ускоренную программу обучения.

— Это... это поразительно! У меня нет слов.

— Да, — ободряюще похлопал Амшегара по плечу подошедший Марайн Дрен, — вот это ты дал. А это не могло быть случайным везением?

— Неа, я телепортировался двумя Вмешательствами туда-сюда несколько раз. Всё работает как надо!

— Ну что же, здорово. Не ожидал такого прорыва, похвально, весьма похвально! Итак, каким будет твой следующий магический шаг на пути к вершине? Ты ведь не остановишься на достигнутом, так?

— Остановиться? Да никогда! Теперь, когда архиважные заклинания выучены, я собираюсь...

— Прошу прощения, — тут данмера прервал внезапно подошедший аргонианин довольно выразительной наружности. — Вы Амшегар, как я полагаю?

Авантюрист оглядел неизвестного. Красивая чешуя довольно редкого для аргониан ярко-бирюзового цвета, простая одежда, в руке небольшое ведёрко со свежей рыбой. Была в незнакомце и ещё одна интересная деталь, вернее отсутствие таковой: на правой руке аргонца не было мизинца.

— Да, Амшегар это я, — представился герой.

— Замечательно, так я и думал, — еле заметно ящер криво усмехнулся, обнажив несколько острых зубов.

Хм, а не ещё ли это один ассасин? — вспомнил данмер о своих проблемах. — Впрочем, если так, то он подобрал не самое подходящее оружие и место — не убивать же рыбой посреди магической гильдии? Нет, тут что-то другое...

— Могу я отвлечь вас от ваших дел? — продолжал тем временем гость. — У меня для вас послание.

— Послание? Ладно, поговорим в сторонке.

Они отошли в дальний угол зала и остановились возле столов.

— Итак, что же это за послание, которое у вас есть для меня? — с интересом спросил ящера Амшегар.

— Я... ищу... — таинственным тихим голосом, растягивая фразу, начал тот, — Глаз Аргонии!

Воцарилось молчание. Впрочем, недоумённый взгляд на лице Амшегара держался недолго.

— К сожалению, ничем не могу вам помочь. Видите ли, все Глаза Аргонии уже разобрали, но, быть может, вас заинтересует Селезенка Эльсвейра или Поджелудочная Скайрима?

Теперь пришла очередь аргонца с недоумением смотреть на данмера. Хотя и его реакция тоже не заставила себя долго ждать. И реакцией этой стал саркастический смех.

— Ха, ха, ха. Да, этого следовало ожидать. Кай не только не рассказал тебе о других агентах, ты даже не знаешь о паролях! Какой позор... и как только Император доверил тебе эту миссию?

— Кай? — удивился герой. — Ты имеешь в виду Кая Косадеса?

— Именно, шутник! Кай передаёт тебе привет и рекомендует немедленно тащить свою тощую задницу к нему. Ввязаться во всю эту передрягу с шахтами было верхом глупости с твоей стороны.

— Так вы уже знаете о том, что...

— Ещё бы, — перебил его аргонианин. — Но это никак не освобождает тебя от объяснений. Так что быстро дуй к Косадесу и не забудь написать подробный отчёт о своих похождениях. На этом всё. Пока.

После этих слов ящер развернулся и ушёл. Амшегар же, недолго поразмыслив, сел за стол, взял чистый листок бумаги, придвинул к себе чернильницу с пером и что-то быстро накропал. Потом встал, взял листок с собой и направился вслед за ящером.

— Похоже, наши занятия с магией откладываются на неопределённый срок, — уходя, сказал он друзьям-магам, которые с интересом наблюдали этот разговор издали. — Но будьте уверены — я вернусь!

— Марайн, признавайся, что ты ему дал? — не выдержала Масалини, любопытство которой так и не было удовлетворено.

— "Мистицизм. Удивительное странствие", — пожал плечами маг. — А ещё он выпил бутылёк шейна.

— Шейна?! Это то винище из коммуники?

— Оно самое. И да, он что-то говорил про пирожки с телваннийскими грибами.

Последовала пауза.

— Так. Если появятся желающие телепортироваться, скажи, что я буду через полчаса, — сказала Масалини и направилась к выходу.

— Хорошо, а ты куда?

— В таверну!

Глава XCIX: Первое задание Кая.

— "Обучился заклинаниям, захватил крепость, попал в тюрьму, сбежал из тюрьмы, попал в башню телванни, сбежал из башни телванни, снова попал в тюрьму, пришёл на каторгу, взорвал каторгу, вернулся в Балмору". И ЭТО отчёт?? — прочитав недлинную запись, Кай строго посмотрел на новоиспечённого Клинка.

— А что, ты хотел послушать про то, как я захватил крепость и победил армию Нелота? Ну разумеется, все хотят, — саркастически улыбнулся Амшегар.

— Крепость? Армию?! — начал было разъяряться мастер-шпион, но, вспомнив, с кем он общается, взял себя в руки. — Ладно, начнём по порядку. Я послал тебя с заданием создать и поддерживать легенду свободного искателя приключений и наёмника гильдии. Ты выбрал магов.

— Ага, я пришёл к магам, а потом нашёл приключения. Всё по легенде!

— О боги... — обречённо вздохнул Кай. — Что там случилось с крепостью?

— Я пошёл по заданию от Гильдии Магов побродить по Горькому Берегу и нашёл данмерскую крепость. Это был Хлормарен, ну, ты наверняка её знаешь. Там засели бандиты, а я её захватил.

— Захват крепости? На задание Гильдии Магов не похоже.

— Правильно, это не задание. Я сам. Мне стало интересно и...

— Ясно! Что ж, похоже, от тебя всего можно ожидать, так что опустим подробности. Что было дальше?

— Дальше я вернулся в Балмору, — продолжил рассказ данмер, — а потом в таверну пришли стражники и захватили меня! Они нашли скууму, решили, что я контрабандист, и упекли меня в тюрьму.

— И потом ты конечно же совершил побег. Я знаю про тот кошмар, легионеры видели, как ты улетел. Что с башней телванни?

— Так вот, прилетел я, значит, в Садрит Мору, и представь себе: там меня снова взяли в плен!

— Почему-то я не удивлён. Что на этот раз?

— Я и сам толком не понял, это были прихвостни Нелота. Он почему-то попытался меня убить. Наверное, потому что псих. Но это ещё не всё, у меня как раз есть разведданные!

— Что ещё за разведданные? — с сомнением в голосе спросил мастер-шпион.

— Телванни тесно сотрудничают с Камонна Тонг, а ещё некоторые легионеры помогают им в их тёмных делишках! Это можно использовать против них!

— Вряд ли, — после недолгого молчания сказал Кай. — Сотрудничают с Камонна Тонг, говоришь? Я бы больше удивился, если бы этого сотрудничества не обнаружилось. Это же Телванни, в конце концов. Ладно, продолжай.

— Хорошо. Потом я опять вернулся в форт.

— Вернулся, то есть, телепортировался. Знаю, мне доложили. Представляю себе глаза легионеров, наблюдавших всё это. Дальше тебя конвоировали на каторгу, а потом, по последним донесениям, там произошло серьёзное ЧП.

— Точно, ещё какое! — довольно протянул Амшегар.

— И сейчас окажется, что ты и к этому приложил руку?

— Ну, я только пустил искру, так сказать, "разжёг огонь Свободы". А остальное сделали силы природы. Кстати, у меня есть ещё разведданные. Когда я сбежал, мне помогли. Хлаальцы, но не те, что охраняют шахты — другие. И да, можешь не беспокоиться о штрафах — все компенсации уже внесены!

— Да, я в курсе, что разные фракции Дома Хлаалу собачатся между собой за шахты, да ещё и используют в своих играх Легион, ту же Камонну, контрабандистов, Мораг Тонг и ещё боги знают кого. В этом нет особого секрета. Но то, что ты умудрился уйти с шахт до окончания расследования — это было хорошо сработано, молодец. Хотя всего этого бы не случилось, не стань ты так бездумно нарушать закон!

— Но всё же обошлось, — улыбнулся герой. — Я тут выучил пару заклинаний Вмешательств, так что теперь проблем с тюрьмами, каторгами и магами-психами возникнуть не должно. Видишь, я создал свою легенду мага-авантюриста.

— Это совсем НЕ ТА легенда! — резко рявкнул мастер-шпион. — Ты не маг-авантюрист, а скорее, вор-рецидивист, всем и так понятно, что это твои новые дружки из Гильдии постарались и отмазали тебя от ответственности. Но да ладно. Одного не могу понять, ты сказал, тебе помогли сбежать хлаалу. С какой стати им это делать?

— Ну, тут такое дело... Помнишь ту пустую эбонитовую шахту, что я нашёл? Так вот, им нужна была информация о ней. Само собой, это ж такие деньги, не каждый день удаётся найти ничейную полную эбонита пещеру. И на каторгу, кстати, меня из-за неё же и упекли. Пришлось информацию продать за снятие всех претензий со стороны местных властей.

— Правильно сделал, что продал, — одобрительно кивнул Кай. — Надеюсь, теперь-то ты понял, что бесплатного сыра не бывает?

— Угу, бывает бесплатный эбонит. Но эбонит, ведь — не сыр. Хотя и то, и другое можно проглотить.

Мастер-шпион посмотрел на Амшегара, как на укуренного скуумой последователя Шигората, а потом продолжил:

— Расскажешь ещё что-нибудь?

— Да. За мной охотятся наёмные убийцы. А ещё мне снятся странные сны.

Последовала пауза.

— Ясно. Теперь послушай меня, — поскольку выслушивание истории Амшегара представляло весьма немалую опасность для рассудка, Косадес решил перевести разговор в другое русло. — У нас, вернее, у тебя возникли ещё кое-какие проблемы. Помнишь того данмера, которого ты приковал рабскими наручниками к двери в пещере контрабандистов?

— Ага, а что?

— Да вот, из Сейда Нин был прислан отчёт, в котором недвусмысленно давалось понять, как была разозлена Камонна Тонг этой выходкой, учитывая, что твоим пленником был сам Релам Аринит!

— Угу, помню, кажется, так его и звали, — улыбнулся герой.

— Болван, да ты хоть представляешь, кто это был такой?

— Да, контрабандист из Камонна Тонг, который очень любит сильные слова и не очень — магический огонь.

— Верно, но не простой контрабандист, а один из верхушки. Судя по полученной нами информации, это очень важное лицо в высших кругах преступного синдиката. Он и ещё несколько данмеров занимаются контрабандой — контролируют большинство незаконных перевозок на Горьком Берегу. В тот раз в задачу Камонна Тонг входило укрепление влияния в районе Сейда Нин. С целью наладить отношения с тамошними контрабандистами и получить от них партию товара отправился сам Релам, но в самый неподходящий момент появился ты.