| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Благодаря Темноте ночью я спал как младенец, укрытый непроницаемым для тревог и волнений черным одеялом и только перед самым рассветом в моей голове зазвонил будильник. Мигом проснувшись и вскочив с лавки, я понял — началось!
Глава 22. Кто к нам с тем за тем, тот от того и того!
Подхватив и надев на спину перевязь с мечами, я быстро закинул туда же свой лук и пару колчанов со стрелами, решив сегодня взять больше боезапаса, чтобы на всех гадов хватило. Выбежав из дома, я закричал что есть силы:
— Отряд, подъем!!! По коням!!!
В окрестных домах сразу же началось шевеление, несколько парней тут же выбежали мне навстречу, но я не останавливаясь, приказал:
— Всем собраться у загона с лошадьми!
Прибежав к загону, я увидел, что там никого нет. Вашу мать! Забыл вчера предупредить, чтобы кто-то дежурил здесь и на ночь лошадей не расседлывал. Судя по моей сигналке, неприятель приближается с северо-запада и через минут сорок уже будет под стенами Города, а я ведь планировал его встретить еще на подходе... Чувствуя, как время утекает сквозь пальцы, я кинулся оседлывать сонных лошадей, взяв в подмогу парней, что прибежали первыми. На это дело ушло непростительно много минут, но все же оседлав три десятка лошадей, мы запрыгнули в седла и понеслись к воротам. Как я увидел, к моему отряду присоединилось еще четверо воинов Хагела, уверенно державшихся в седлах. Это правильно, поддержка опытных вояк мне совсем не помешает, вот только если они проявили такую инициативу без согласия командира... Хотя нет, вряд ли, и Хагел точно должен об этом знать. Вероятнее всего, он же и приказал своим бойцам сопровождать нас. Потом спрошу, когда вернемся.
Не снижая скорости, мы выехали за ворота, заблаговременно открытые дозорными и понеслись в том направлении, где сработала моя сигнальная нить. Да, я допускал возможность, что это была ложная тревога, и что, приехав на место, мы могли обнаружить только оленя или заблудившуюся лошадь, или еще какое-нибудь крупное копытное, вот только моя интуиция подсказывала мне совсем обратное. Небо уже начинало светлеть, поэтому в предрассветных сумерках было все хорошо видно и я не боялся навернуться с лошади, когда её нога попадет в какую-нибудь незаметную ямку. Вот только остальным приходилось туго, потому что факелов мы брать не стали, а ночным зрением никто из бойцов не обладал. Но я нашел выход из положения и приказал отряду растянуться, а сам поскакал впереди всех, выбирая наиболее удобную дорогу. В этом мне очень помогала предварительная разведка, поэтому я лишь подумал, что не зря столько времени бегал по лесу.
На ходу я оглядел своих бойцов. На некоторых из них были надеты железные доспехи, за спинами находились колчаны с луками, а сбоку виднелись мечи на поясе. Надо будет сказать, чтобы впредь ножны делали с лямками для ношения за спиной, а то из-за пояса такие клинки доставать не слишком удобно, теряется несколько мгновений. Но это уже дело привычки, ведь мои ребята только недавно стали носить оружие, поэтому им не нужно будет долго переучиваться, в отличие от воинов Хагела. Но не все парни радовали меня подготовленным видом. Некоторые мало того, что выехали не в полном облачении (то ли доспехов не досталось, то ли в дикой спешке не успели их натянуть), так кое-кто был вообще полуголым, несмотря на все мои вчерашние предупреждения. Двое вообще отличились — не надели даже свои форменные куртки и сейчас щеголяли в белых рубашках.
— Санк, Рем, снимите свои рубашки и засуньте их куда-нибудь! — крикнул я парням на бегу.
— А куда? — уточнил Санк.
— Да хоть в задницу себе, но перестаньте маячить светлыми пятнами! В вас же сейчас и слепой попадет!
Парень сконфузился и стал на скаку стягивать рубашку, не зная, куда девать лук. Рем решил дело проще, он просто сорвал с себя ткань, отшвырнув ее в сторону. Теперь вроде получше, контраст стал не таким явным и парни перестали представлять собой легкие мишени. Я посмотрел на суровых воинов Хагела, которые мало того, что выехали при полном вооружении, так еще и свои шлемы не забыли прихватить. Вот, у кого ребятам следовало бы поучиться!
Оглядев еще раз растянувшийся отряд, я стал прикидывать, сколько прошло времени с того момента, как раздался сигнал. Выходило, что минут двенадцать. Еще через пять минут бешенной скачки впереди должен появиться длинный овражек, который как раз пересекал прямую линию между городом и местом прорыва. Именно там я и планировал устроить засаду. Этот овражек был глубоким, так что лошадям его сходу было не перепрыгнуть и вообще не преодолеть. Кочевникам, если они были верхом, пришлось бы обязательно объезжать его. Вот только куда именно они направятся, на юг, или на север? Я вспомнил точную карту местности, что нарисовал себе мысленно при недавней рекогносцировке и решил, что с юга они точно не полезут, поскольку там растут довольно колючие кусты. Я бы на их месте поберег лошадей и обошел овраг с севера. Значит, там и нужно подыскивать место для засады, я даже примерно знаю, какое. Только бы успеть!
Чтобы раньше времени не выдать себя шумом, я вскоре сбавил скорость, теряя драгоценные минуты, но несмотря на все мои опасения, наш отряд все же успел добраться до места предполагаемой засады. Признаков неприятеля пока еще не было видно, но магическим зрением на самом пределе видимости я разглядел плотное скопление аур, которое медленно приближалось к нам. Похоже, кочевники не спешили, чтобы в темноте не поломать ноги лошадям. Это было нам весьма на руку. Оглядев местность, я убедился, что лучше варианта не найти и остановил отряд рядом с небольшим лесистым холмиком, который располагался неподалеку от того места, где заканчивался овраг. Возвышение это было совсем небольшим — всего несколько метров по сравнению с остальным лесом, но именно он даст моим неопытным бойцам преимущество верхней позиции для более точной стрельбы.
И даже расстояние до того места, где предположительно будут проезжать кочевники, оказалось совсем ерундовым — всего сотня метров с небольшим, плевое дело! В том, что они проедут здесь, я не сомневался, так как именно в этом месте в лесу образовалась небольшая полянка, которая выглядела гораздо привлекательнее рощи на краю оврага. И тут я вспомнил, что кое-что упустил из виду. Ведь мои бойцы не умеют стрелять так же хорошо, как и я, а это значит, что даже такая удобная позиция вовсе не гарантирует большого урона в неприятельском отряде. Это для меня плевое дело, перебить кочевников, которые с холмика будут, как на ладони, а вот для остальных... Ладно, остается только надеяться, что парни не подведут, переигрывать все равно поздно, кочевники уже приближались. Спрыгнув с седла, я подождал, пока все остальные последуют моему примеру, и четко объяснил задачу бойцам:
— Кочевники пойдут вон оттуда, а вы сейчас засядете на этом холмике и будете методично обстреливать их, стараясь не попасться под встречные выстрелы. Лошадей нужно отвести подальше, чтобы они раньше времени не выдали ваше присутствие, самим спрятаться за деревьями или вообще на них, кому как будет удобнее, и начинать стрелять только всем вместе по команде, когда кочевники поравняются с вами. Раньше не вздумайте, потому что только вспугнете их. Подавать команду будет Крот.
— А много их будет? — спросил меня Волчонок дрожащим голосом.
Не пойму, волнуется парень, или это только возбуждение от предчувствия скорой схватки?
— Сейчас их около двухсот, — припомнил я размер пятна, что заметил магическим зрением. — Но я постараюсь, чтобы сюда дошла в лучшем случае сотня, а насколько мне это удастся, вскоре поглядим. И напоследок запомните, умение побеждать не только в том, чтобы убивать врагов, а еще и в способности самому оставаться живым. Так что поаккуратнее, парни, и не подведите меня!
Я махнул рукой отряду и побежал навстречу кочевникам, решив срезать путь и подойти к ним прямо через овраг. Своим магическим зрением я уже вполне их различал. Степняков оказалось немного меньше, чем две сотни, но все равно для моего отряда это до фига. Нужно срочно сократить их поголовье, пока они не добрались до места, причем сделать это как можно незаметнее. В лучшем случае после первых стрел моих парней погибнет пара десятков, а уж потом начнется позиционная война. Да, мои бойцы находятся в более выгодном положении, но стрелять умеют гораздо хуже, поэтому мне сейчас придется очень постараться.
Пробежав где-то с километр, я как раз достиг того места, где кочевники внезапно обнаружили, что на их пути встала непреодолимая преграда в виде овражка с протекающим на его дне ручейком. Вот только они стали поворачивать своих лошадей на юг, а не на север, как я надеялся. Это была катастрофа. Я стоял, обнявшись с деревцем на противоположном краю, и смотрел на то, как кочевники, растянувшись длинной цепочкой, следуют вдоль овражка в сторону противоположную моей засаде. Мне оставалось только материться. Мои гениальные планы, достойные самого Наполеона, пошли демону под хвост, что было вполне естественным. Я ругал себя последними словами, давая себе мысленные оплеухи. Возомнил себя гениальным стратегом, великим полководцем... тьфу! Позорище одно! Все тактические навыки ограничиваются прохождением многочисленных стратегий, а ведь все туда же — командовать!
Ладно, самобичеванием тут делу не поможешь, придется исправлять. Вот только как теперь сделать, чтобы ни один из врагов не ушел? В прежнем плане это было все предусмотрено — я захожу с тыла и контролирую все пути их отхода, а ребята расстреливают кочевников с фронта, вынуждая тех отвечать. Вперед к Городу они точно ведь не побегут, оставляя за своими спинами неизвестный вооруженный отряд. Ну а теперь остается надеяться только на везенье и рассчитывать, что я сумею магией перебить всех степняков, оставив только несколько пленных для допроса, и не дам при этом улизнуть ни одной сволочи. И если первое было вполне вероятно, то последнее уже маловыполнимо. Это же ведь не кролики, за всеми ими не уследишь при всем желании. Стоит им только выйти за пределы моего магического захвата и все — ищи ветра в поле. Вот только что уцелевшие будут делать потом? Поджав пятки бежать подальше, или приведут с собой подмогу в десятикратном размере? Именно это я предугадать никак не могу.
Поднимаясь, я уже было начал движение в сторону южного конца овражка, но моя интуиция заставила меня немного повременить. И точно! Удача сегодня была явно на моей стороне. Вглядевшись магическим зрением в пространство, я увидел, что кочевники возвращаются. Напоролись на колючки, радостно понял я, и быстро прыгнул в овраг, побежав прямо по грязи и воде в сторону степняков. Их возвращение было мне весьма на руку, так как сейчас они растянулись длинной цепочкой. Однако нужно было обеспечить себе большее расстояние для тихой охоты, поэтому я пробежал еще метров двести и выбрался из оврага, увидав впереди приближающегося неприятеля уже обычным зрением. Замаскировавшись под кустом, я стал терпеливо дожидаться, пока проедет весь отряд врага, машинально подсчитывая их количество. Дойдя до ста восьмидесяти двух, я понял, что кочевники закончились. Все, пора, решил я, тихонько выбираясь из-за кустов.
Первые кочевники умерли тихо и молча, получив две магические стрелы прямо в тыковки. Я поддержал их магическими захватами, а потом тихонько стащил тела из седел на землю и уложил, постаравшись, чтобы ни одна их железка не звякнула. Операция прошла без шума и пыли. Замыкающие ехали с небольшим отрывом, поэтому никто ничего не заметил. Высосав за несколько секунд всю энергию из их мертвых тел, я направил её в сафрус, одновременно с этим перекачивая туда половину своего резерва и сетуя на то, что не догадался сделать этого раньше. Бесшумно пробежав вперед, я повторил операцию еще с двумя, забрав энергию и у них, а затем еще, и еще...
А вот дальше возникла первая сложность — впереди ехала большая группа из десяти человек. Пару секунд поразмыслив, что же делать, я аккуратно продырявил черепушки у троих, подхватив их захватами, а затем вынудил их лошадей сбавить шаг, отделяя от общей массы. Предрассветные сумерки играли мне на руку, и снова никто не поднял тревогу. Уложив трупы и забрав их энергию, я подумал, что с каждым разом магические действия удаются мне все лучше. Зря я раньше не уделял этому внимания, ведь практика может мне многое дать. Размахнувшись, я таким же способом убил сразу пятерых, аккуратно подхватив падающие тела.
А дальше пошла просто однообразная работа. Кочевники растянулись довольно сильно и, по моим прикидкам, должны были уже через несколько минут достигнуть места засады. Вот тогда они выедут на открытое место и непременно обнаружат потерю многих членов отряда, значит, мне нужно было поторопиться. Я убивал кочевников одного за другим, бесшумно и безжалостно, не чувствуя по этому поводу никаких сомнений. Я выбрал единственно верное решение, лишая их жизней, поскольку знал, что они пришли сюда убивать. Убивать тех, кто находится под моей защитой, тех, кто мне был небезразличен. А раз так, то и незачем волноваться, моя психика легко выдержит еще некоторое количество трупов на моей совести, и кошмары по ночам мучить не будут, об этом позаботится Темнота.
Кстати, очень странно получается, ведь, если хорошенько разобраться, то с того момента, как попал в этот мир, я спокойно отношусь к чужой смерти. Не связано ли это с тем, что мне больше не снятся сны, а если быть точнее, не является ли это результатом того, что ко мне периодически стала наведываться новая подруга на буковку 'Т'? Именно эти несвоевременные мысли заставили меня сбиться с заданного ритма и один мертвый кочевник упал на землю, ловко выскользнув из моего магического захвата.
— Мля-я-я... — прошипел я, видя, как сразу трое воинов, ехавших впереди, обернулись на звук.
Три магических стрелы, мгновенно пронзивших их головы, и они застывают в седлах, а затем аккуратные захваты стаскивают их с лошадей и укладывают на сырую землю. Остальные все так же продолжают свой путь, не замечая, что за ними следуют только несколько лошадей с пустыми седлами. Облегченно вздохнув, я побежал дальше. Сейчас передние должны достигнуть края оврага, а потом наверняка остановятся, чтобы дождаться остальных. Так бы поступил я, и не думаю, что предводитель этих гадов окажется глупее. Ведь должен же у них быть предводитель? Его я рассчитывал взять живьем, чтобы порасспросить о делах, творящихся в степи. Еще десяток мертвецов были уложены на землю, а я опять сливаю энергию из своего резерва в сафрус. Что-то мне стало маловато емкости тех трех камней, что я вживил в тело, пора уже подумать о расширении. Что мне там говорила Темнота, когда я впервые проводил подобный эксперимент, не спешить? А может сейчас уже время пришло, надо же двигаться дальше...
Еще двое рухнули на землю, а я увидел, что впереди собирается большой отряд. Пора действовать, понял я, моя тихая охота принесла хороший результат — почти семьдесят врагов уже были мертвы. Дальше настанет время охоты громкой, но вот как теперь их подманить под стрелы парней, чтобы они хоть получили необходимый опыт... Ничего так и не придумав, я убил еще одного кочевника, отделившегося от остальных, и залез на его лошадь, приготовившись вступить в бой, как только командир обнаружит недостачу личного состава. Придется работать самому, с сожалением подумал я, а парни так и будут тренироваться на неживых мишенях.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
