| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Вернувшись к ребятам, я отправил их пострелять на задний двор, а сам обещал, что присоединюсь к ним немного позже. Выпитый мной концентрированный лимэль требовал срочно набить чем-нибудь желудок, поэтому я направился прямиком на кухню, удивив Кару своим аппетитом, а потом пошел опять изображать живую мишень. Сегодня успехи были более заметны, хотя про наряды и поощрения я даже не заикался. Во время обстрела я не отвлекался и учился ловить стрелы на лету, чтобы в дальнейшем пополнять свой боезапас снарядами противника. Мне до сих пор было неприятно вспоминать, как я пропустил врагов к стене только потому, что у меня кончились стрелы.
После тренировки я дал ребятам отдохнуть пару часиков, понимая, что вечером нужно будет снова вернуться к лошадям. Поглядев на солнце, я понял, что часа четыре до ужина еще есть, и начал размышлять, чем бы заняться? Не придумав ничего, я просто отправился к себе, решив постирать кое-какие вещи. Перебирая одежду, я подумал, почему все время ношу форму, если все в Городе предпочитают свободную одежду? Неужели за месяц службы я так к ней привык, что уже не могу расстаться? Хотя нет, доношу форму, а ту одежду, за которую отдал свои кровные, пока поберегу, решил я. Надо же будет перед гномами показаться во всей красе! От таких мыслей меня отвлек стук в дверь. Приятный женский голос за ней произнес:
— Разрешите?
— Заходите, открыто! — сказал я, сворачивая лишние вещи и засовывая их обратно в сумку.
Дверь открылась и на пороге появилась миловидная подтянутая представительница женского пола, которой, по моим оценкам, было слегка за тридцать.
— Здравствуйте, — деликатно поздоровалась она. — Я не отвлекаю вас от важных дел?
Я подумал, что стирку вряд ли можно назвать делом важным и ответил:
— Нисколько. Заходите, присаживайтесь, — я показал женщине на лавку, так как больше сесть у меня было не на что.
Гостья прошла в комнату и аккуратно присела на указанное место, разглядывая меня. Я в свою очередь рассматривал вошедшую и признал, что общее впечатление о ней можно было уместить в двух словах — сильная женщина. Её глаза были цепкими и строгими, губы привычно сжаты в строчку, а все её состояние говорило о том, что в любой момент она готова к чему угодно. И ни метеоритный дождь, ни извержение вулкана поблизости не смогут лишить её уверенности в себе.
— Чем я могу вам помочь? — поинтересовался я.
— Я пришла поговорить с вами о моем сыне, — сказала гостья.
— А как зовут вашего сына? — уточнил я.
— Марик.
Все понятно, разговор будет долгим, понял я и подтащил к себе поближе сумку с одеждой, на которую с комфортом и уселся прямо перед гостьей, подумав, что садиться на стол было бы верхом неприличия. Кроме того взгляд снизу вверх психологически дает некоторые преимущества оправдывающемуся, а мне, судя по всему, сейчас предстоит делать именно это.
— Скажите, почему вы взяли его к себе? — спросила у меня женщина.
— Простите, не знаю вашего имени...
— Мирана.
— Так вот, Мирана, разве ваш сын вам все не объяснил? — поинтересовался я.
— Он рассказал мне об этом, но я бы хотела услышать ваш ответ, — настаивала женщина.
— Хорошо. Я взял его в свой отряд потому, что так он сможет принести гораздо большую пользу, нежели бегая по лесам и охотясь на домашнюю скотину.
Женщина опустила глаза, признавая свой промах, но все же спросила:
— То есть вы взяли его, чтобы он под вашим руководством убивал людей?
— Именно так, — просто ответил я.
— Но как же... — протянула Мирана.
— Что? — не дождался я продолжения.
— Это же бесчеловечно! — гневно заявила женщина. — Он ведь еще ребенок!
Я вздохнул и терпеливо объяснил.
— Этот ребенок уже начал чувствовать голод и чувство охотничьего азарта. Кто знает, сколько ему нужно времени, чтобы окончательно превратиться в хищника?
— Марик не станет хищником!
— Станет, еще как станет. От судьбы никуда не уйдешь. Некоторые рождаются послушной скотиной, а некоторые — свирепыми хищниками. Можно надеть маску, притворяясь перед остальными, но наедине с собой... Ведь вы же прекрасно видите перемены, происходящие с ним, не так ли?
Женщина молчала, а я продолжил:
— Как я уже говорил вашему сыну, он сейчас запросто может уйти из отряда и жить так же, как жил до этого. Вот только долго ли? Вчера я спас его от вполне заслуженного наказания, но кто знает, что случится с ним в следующий раз?
— Я не хочу, чтобы мой сын стал убийцей! — твердо сказала Мирана.
— Он станет не убийцей, а воином, если вам от этого будет легче, — сказал я ей.
— Это подразумевает одно и то же, — покачала головой женщина.
— А почему вы так этому противитесь? Вы ведь знали, что все выйдет именно так, что Марик вырастет и приобретет черты своего отца? Просто не могли не знать.
Женщина опустила голову, а я понял, что угодил в яблочко, и продолжал развивать успех, говоря ей тихим голосом:
— Вы ведь пришли сюда не просить о том, чтобы я отпустил Марика. Вы пришли, чтобы я поддержал вас, чтобы облегчил ваши страдания. Поверьте, я вас прекрасно понимаю, кто же хочет от своего ребенка, чтобы он встал на путь смерти? Но у Марика уже нет другого выбора. Он может либо стать изгоем, объектом всеобщей охоты и ненависти, либо превратиться в героя, в защитника, что охраняет свой дом от врагов...
— Но я не хочу, чтобы он повторил путь своего отца!
— А это совсем необязательно, ведь очень многие удачливые, сильные воины благополучно доживают до старческих седин. Я не могу вам гарантировать, что с Мариком ничего не случится, но могу лишь пообещать, что всеми силами присмотрю за ним, как и за любым другим бойцом моего отряда, так что не стоит тревожиться понапрасну.
Женщина тяжело вздохнула, видимо надеялась на совсем другой исход разговора.
— А остальные члены вашего отряда знают, что он оборотень?
— Пока нет, но непременно узнают, — ответил я.
— Но почему вы им ничего не сообщили? — удивилась Мирана.
— Просто я по себе знаю, что такие новости нужно выкладывать далеко не сразу, — усмехнулся я.
Женщина задумалась, а потом поднялась с лавки. Я почувствовал, что камень с её души не упал, но стал немного полегче. Большего я, увы, сделать не мог, так что и пытаться не стоило, поэтому просто проводил Мирану до двери, сказав напоследок:
— Убийцы не всегда бывают только плохими.
— А разве есть и хорошие? — удивилась мать Марика, оборачиваясь ко мне.
— Подумайте, ведь у каждого королевства есть своя армия обученных убийц, которых все жители называют защитниками. Если вас это еще не убедило, то ответьте мне, я плохой?
Женщина посмотрела внимательно в мои глаза, а потом покачала головой.
— Нет, вы защищаете нас, заботитесь о Городе, о его жителях... Нет, вы не плохой.
— А между тем целый народ называет меня Убийцей.
— Но почему? — удивлению женщины не было предела.
— Эта история не из тех, что рассказывают незнакомым людям, вы уж меня простите. Просто не стоит все смахивать в один угол — есть убийцы, для которых убийство является целью, а есть защитники, для которых оно лишь средство.
Женщина постояла немного на пороге, а потом все же кивнула и напоследок сказала мне:
— Спасибо вам, Алекс. Храни вас Единый!
Мирана ушла, а я закрыл за ней дверь и подумал, что далеко не все выходит так гладко, как я ей сказал. И сын её действительно станет в скором времени убийцей, а точнее, охотником. Он будет убивать своих жертв, чувствуя наслаждение, от этого хищнику никуда не деться. Но кто сказал, что работа не должна приносить удовольствие? Причем даже такая работа.
После ухода матери Марика я сходил на речку и устроил банный день, выстирав всю пропыленную одежду. После этого я вернулся домой, а затем вместе с парнями продолжил тренироваться верхом. В этот раз попадания были намного точнее, ребята уже привыкали к седлам, могли без особых проблем управлять лошадями, короче, налицо был явный прогресс. Вот только меня это не особо радовало. Все эти два часа упорных занятий я чувствовал приближающуюся бурю, что вот-вот должна разразиться над нашими головами. Жалко только, что моя интуиция не могла подсказать мне точное время и место событий. Вот бы еще научить её разговаривать, тогда совсем отлично бы вышло. Приходит тебе в голову такое своеобразное сообщение: 'Тогда-то в таком месте тебя будет поджидать враг, советую подготовиться и желаю удачи! Твоя интуиция'... Так, что-то я начинаю нервничать, иначе с чего бы такие дурацкие мысли посещали мою голову.
Вскоре стало темнеть, и я вместе с ребятами вернул лошадей в загон, а затем отправился на ужин. Вспомнив о проблеме с лошадями, я спросил Рика, подумал ли он над моим предложением. Парню явно не хотелось заниматься этим делом, но он все же ответил, что может отправить несколько десятков лошадей к своему отцу, если я дам ему в помощь еще троих парней. Оказалось, что его отец живет не так далеко от столицы, так что дорога туда и обратно не должна занять больше трех дней. Естественно, я согласился и пообещал передать его слова Хагелу, чтобы подыскал нужных людей. Одной проблемой стало меньше, но облегчения это мне совсем не принесло.
Перед ужином я зашел к командиру и поинтересовался, как обстоят дела с клинками. Оказалось, что уже три десятка были готовы, но находились в стадии подгонки и отделки. Узнав об этом, я приказал плюнуть на отделку и немедленно снабдить ими воинов.
— Ты что-то знаешь? — спросил меня удивленный Хагел, выслушав мою просьбу.
— Чувствую, — ответил я. — Сегодня вечером или завтра утром будет нападение, а у нас еще совсем ничего не готово!
Я стал расхаживать взад-вперед по кабинету командира. Демоны, я даже не припомню, когда я в последний раз так нервничал! Правильно говорят, что ожидание хуже битвы. В засаде я сидеть умею, а вот так дожидаться неприятеля, понимая, что тебе банально не хватает всего одного дня, чтобы противопоставить ему сильный отряд... Это порядком напрягает. Да, я справлюсь и сам, но просто не хотелось бы по-глупому терять своих людей, к которым уже начал чувствовать некую привязанность и командирскую заботу. Да, только теперь я понял, что они стали для меня чем-то большим, чем просто случайные знакомые. Наверное, они постепенно и плавно переместились в разряд друзей, причем это вышло совершенно незапланированно и неожиданно для меня. И сейчас я начинал осознавать, что дружба накладывает определенные обязательства, поэтому мне придется разрываться между желанием поскорее все закончить и заботой о своих подчиненных, потому что... Крот, Дин, Рокин, да и все остальные без исключения... Я просто не хочу, чтобы они погибли!
Нет, я не стал более сентиментальным. Не хватало мне еще розовых соплей в моей жизни! Я не стану лить по ним слезы, когда их не станет, не буду сильно переживать, когда добуду нужные сведения и уберусь отсюда подальше, оставив их служить дальше. Просто мне намного приятнее видеть их живыми, чем знать, что они погибли из-за моих ошибок... Наверное, я становлюсь настоящим командиром, раз начинаю задумываться о таких вещах. Это было плохо, ведь мне очень не хотелось зависеть от кого-то, а еще больше не хотелось, чтобы кто-то зависел от меня. Алонки мне за глаза хватило и больше подобных экспериментов не нужно!
Хагел не мешал моим мыслям, наблюдая за моими метаниями по комнате. Вскоре я остановился и подытожил:
— Раздайте клинки воинам, пускай хотя бы начинают к ним привыкать. Вашун пусть работает всю ночь. Чем больше мечей он сделает до нападения...
— Я ему передам твои слова, — серьезно кивнул мне Хагел.
— Тогда прикажите сегодня тем воинам, что занимались с моими ребятами верховой ездой, спать вполглаза и быть готовыми выехать по моему сигналу.
— Ты хочешь отправиться навстречу врагам? А если их будет в несколько раз больше, чем...
— Там посмотрим, — ответил я. — Я еще сам не уверен, откуда последует нападение, но подготовиться все же не помешает.
Закончив разговор с командиром, я вышел из его кабинета и присоединился к ужинающим парням. Сегодня меня совсем не веселили их шуточки и рассказы, я думал о предстоящем бое. По идее, мне нужно проделать все самому, вдали от городских стен, так зачем же я тогда собираюсь тащить с собой этих новичков? Но, немного поразмыслив, я понял, что оберегая парней, не получится сделать из них воинов. Именно в бою они должны почувствовать свои силы, проверить свои навыки, а потери... Потери — это неизбежная часть воинской статистики.
Увидев, что практически все ребята уже справились с ужином, я поднялся и громко сказал, привлекая всеобщее внимание:
— Парни, сегодня ночью нам предстоит бой! Сейчас пусть каждый из вас проверит свое оружие, подготовит его, а потом зайдет к местной знахарке Нараде, чтобы получить флягу с целебным напитком. Спать сегодня ложитесь одетыми, чтобы не терять драгоценное время и спите чутко, чтобы могли вскочить по моей команде, а то я каждого персонально расталкивать не собираюсь! Тем, кому достанутся новые клинки, что принесет сейчас командир Хагел, обязательно опробуйте их, приноровитесь к ним...
Я задумался, припоминая, что бы еще посоветовать,
— А что, сегодня опять нападут кочевники? — удивился Дин.
— Да, — подтвердил я.
— А ты откуда знаешь? — озвучил общий вопрос Крот.
Вот ведь любопытный!
— Задницей чувствую! — просто ответил я ему и пошел повидаться со знахаркой, провожаемый напряженным молчанием, воцарившимся в столовой.
У Нарады оказалось готово практически все. Благодаря распоряжению Хагела ей удалось найти у горожан больше полусотни небольших фляг. Оглядев всю добычу, я забраковал пяток, так как таскать с собой больше двух литров лимэля будет неудобно, но вот десятка три явно походили на мои фляжки, были небольшими и удобными. Знахарка сказала, что с завтрашнего дня можно будет раздать все эти фляги воинам, но сообщил в ответ, что планы немного изменились, и парни придут за ними уже сегодня. Внимательно посмотрев на мое напряженное лицо, она осведомилась:
— Нападут сегодня?
— Ночью, — ответил я ей. — Так что готовьтесь.
Напоследок я еще доверху наполнил лимэлем свою фляжку, а потом отправился домой, так как сделать большего для Города уже не мог. Если бы точно знать, что кочевники придут с запада, а не со стороны деревень, можно было бы сразу выслать туда конный отряд, чтобы не тратить время зря. Но у меня такой уверенности совсем не было, поэтому я решил не рисковать, разделяя и без того маленькие силы защитников.
Вернувшись в свой дом, я обнаружил там Кару, с нетерпением дожидавшуюся меня. Сегодня любовные занятия я продолжал недолго, так как не хотел растрачивать попусту свои силы, поэтому моя подружка осталась слегка неудовлетворенной. Видимо, те пятнадцать минут, что я уделил девушке, оказались для неё явно недостаточными, поэтому мне пришлось пообещать, что завтра ночью обязательно все наверстаю. Мда, или у них в Городе такие фантастические любовники, с которыми она встречалась ранее, или это просто аппетит приходит во время еды, размышлял я, провожая Кару. Наскоро приняв водные процедуры, я оделся и заснул, подумав напоследок о том, что все мелкие бытовые заботы почти не оставляют времени для серьезных занятий магией. А я же еще не сообразил, как сконструировать качественную маскировку...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
