— Папа, пообещай, что сыграешь для меня что-нибудь на гитаре на мой день рождения — проговорила вдруг Полина, замедляя скорость езды.
Егору хотелось, чтобы нахлынувший вдруг поток скверного настроения как можно скорее исчез, и он убедительно пообещал дочери, что постарается выполнить ее просьбу.
— Сыграю, конечно. Если пальцы еще ничего не забыли — он улыбнулся и сделал очередной вираж, пытаясь сохранить равновесие при езде на роликах спиной вперед.
— Хоть мама и ругает тебя — продолжала говорить Поля, обращаясь к отцу — но она всё же права в том, что тебе, папочка, так же, как и мне, надо больше заниматься музыкой. Это ведь от тебя я по наследству получила музыкальные способности.
— Это почему же от меня — вдруг засмеялся Егор, прогоняя хмурость.
— Ну, как почему — серьезно ответила дочь — посуди сам: наша мама ведь петь не умеет совершенно, а ты играешь и поешь. Мне, вот, скоро тоже понадобится умение играть на музыкальном инструменте.
— На музыкальном инструменте?
Это было уже совершенной новостью. Когда Полину отдавали в музыкальную школу на вокал, никто из педагогов не предупреждал, что девочке понадобится учиться играть. Вернее, если в тот раз кто-то из них об этом и говорил, Егор совершенно упустил этот момент из виду.
— А ты ничего не путаешь, дочь? — осторожно поинтересовался Егор у Поли, притормаживая прямо у нее перед носом — Мы ведь так не договаривались. Ты же просто петь хотела, а не играть!
— Договаривались-договаривались, папочка! — засмеялась дочка в ответ и попыталась поймать отца за рукав.
"Ох уж эта наша мама — подумал Егор — Надо будет с женой серьезно поговорить и узнать обо всех подробностях про музыкальные уроки Поли. Дополнительные расходы на инструменты у нас в бюджете совсем не предусмотрены".
А забеспокоился сейчас Егор вот почему: к осени он почти скопил некоторую сумму денег, чтобы обновить "железо" на домашнем компьютере, поэтому в его планы пока не входили никакие другие крупные траты. Если не сделать апгрейд сейчас, осенью — думал он, — то к весне цены на видеокарты и оперативную память должны будут вырасти, и тогда придется ждать еще долгое время, чтобы накопить достаточно денег.
Однако поговорить с Татьяной на подобные темы Егор в тот вечер не успел, так как вскоре прямо к стадиону подъехал на своей машине ее родной брат, который жил на дальней окраине города в частном секторе, и они все радостно побежали встречать дядю Толю. Тот привез им в подарок целый ящик яблок из собственного сада, и они сразу же все вместе погрузили свои ролики в машину и отправились домой, разговаривая по пути о различных семейных делах.
Потом, спустя пару часов, когда стало уже совсем поздно, и когда все они до отвала напились яблок и чаю с баранками, Карасёвы в полном составе проводили дядю Толю в обратную дорогу, оставшись снова одни в своем маленьком семейном кругу.
На ночь Полина долго не отпускала папу из своей комнаты, канюча и слезно прося его продолжать читать сказку про волшебника из Изумрудного города. Ну что Егор мог поделать? Конечно же, он читал, и продолжал делать это до тех пор, пока дочка не уснула своим сладким сном.
* * *
Из отчета службы Ведомства по контролю и наблюдению за точкой соприкосновения темпоральных потоков, закрепленной под штатным номером 15678/5А:
Работниками службы доводится до сведения вышестоящего начальства о том, что в результате оперативного следствия по делу утечки лучевой энергии первичного потока, выявлены несколько пространственно-хронологических искажений. Являются ли данные аномалии следствием недавних чрезвычайных событий, или подобные искажения произошли ранее, выяснить в данный момент не представляется возможным в силу недостаточного количества собранных материалов и фактов, касательно данного дела.
Что касается сотрудника аварийной службы, который подвергся облучению веществом из первичного реактора, точное место его нахождения пока не установлено, однако нами уже получен слабый сигнал его пеленгующего устройства. Расшифровка координат местонахождения пропавшего сотрудника займет некоторое время.
* * *
17 сентября 2014 года, среда, 6 часов 30 минут.
Этим утром Егор отчего-то поднялся раньше своего обычного времени. Он и сам не мог объяснить — почему он подскочил ни свет, ни заря, однако словно какой-то встроенный внутри него механизм привел в действие пружину пробуждения, и, открыв глаза в своей постели, Егор уже совершенно не хотел спать — утреннюю дремоту как рукой сняло.
Как правило, по утрам у него бывало очень мало времени, чтобы спокойно позавтракать или побриться, а тут оказалось, что до выхода на работу у него в запасе имеется более чем полчаса относительно свободного времени.
Судя по тому, что жены рядом не было, Егор решил, что та, видимо, поднялась еще раньше, отправившись на кухню, готовить утренний горячий шоколад. Одеваясь, Егор вдохнул в себя порцию воздуха квартиры — так и есть — со стороны дальней двери, которая вела в кухню, тянуло густым и насыщенным запахом какао и сливок.
Там уже горел свет. Татьяна с Полиной молча сидели за столом, держа каждая в своей руке по кружке с теплым напитком. В вазочке посреди стола лежало печенье с конфетами, а на тарелке находилось несколько бутербродов с маслом и сыром. Больше всего Егора удивило то, что — как мать, так и дочь — обе сидели абсолютно беззвучно, и совершенно не разговаривая между собой. Обычно такая шумная и суетная Полина сидела сейчас, поджав под себя ноги, притихнув на стуле словно мышь. Была она почему-то до сих пор в ночной пижаме, волосы на голове были растрепаны, а взгляд ее был направлен куда-то в одну точку.
Девочка даже не заметила, когда на кухню вошел отец. Она держала один кусок печенья в своей левой руке, и медленно — будто это происходило на экране, при прокручивании замедленной киносъемки — откусывала, периодически поднося руку ко рту. В другой руке Поля держала кружку с какао, но Егор не видел, чтобы ты пила из нее. Некая абсурдность данной картины завтрака как-то неприятно насторажила Егора.
— Замучили кошмары ночью? — тихо спросил он, подсаживаясь третьим к кухонному столу.
— Не совсем — глухо проговорила жена, и Егор понял, что почти попал в точку.
— Представляешь, — меж тем продолжила Татьяна — Поля проснулась сегодня очень рано, да еще и меня разбудила. Я думала, что-то нехорошее приснилось, а она головой вертит, как полоумная. Сон, говорит, приснился странный... Голубь вчерашний, потом дверь какая-то в страну сказок...
— В волшебную страну... — прозвучало внезапно из уст Полины.
Голос девочки был каким-то отрешенным и странно чужим. Егор отпрянул от неожиданности, когда Полина проговорила эту первую за сегодняшнее утро фразу.
— В волшебную страну, говоришь — с видом заговорщика Егор пододвинулся поближе к дочери, а сам тем временем подмигнул жене, чтобы она, в случае чего, поддержала его во время предстоящей беседы.
— Да, папа, я видела, что существует какая-то дверь, через которую всякие сказочные существа попадают к нам, в наш обычный мир. Эти существа потом рассказывают свои истории, и таким образом разные писатели слушают их, а затем записывают всё услышанное в виде сказок.
После этих слов Полина словно бы окончательно проснулась от той дремоты, которая до сего момента окутывала ее. Она подняла свои большие глаза, и посмотрела прямо на Егора.
— Ну, хоть ты-то веришь, папочка, что я не выдумываю.
Егор даже растерялся от такого пронзительного взгляда в упор. Глаза дочери были наполнены таким странным волнением, которого он никогда у нее ранее не замечал.
— Дочь, но ты ведь того белого голубя даже увидеть-то не успела, он же раньше улетел, прежде чем вы с мамой вошли в квартиру — начал было говорить в ответ Егор.
— О-хо-хо — вздохнула мама — кто-то слишком много читает сказок на ночь.
Егор с деланным осуждением посмотрел на жену. "Ну что ты делаешь — как бы мысленно говорил он Татьяне — испортила такую тайну. Эх, а еще мама, называется!"
— Да нет, же! — дочь перевела свой взгляд в сторону матери — это не от сказок вовсе. Я же говорю, тот голубь, что прилетал вчера к папе, он и ко мне ночью явился. Это он мне про волшебную страну говорил. А потом он рассказал, что таких дверей несколько, правда каждая из них ведет в свой мир.
Полина, явно видя во взгляде отца гораздо больше понимания, чем в глазах мамы, снова уставилась на Егора, продолжая вдохновенно рассказывать дальше свой необычный сон.
Тем временем Татьяна поднялась из-за стола, вымыла за собой кружку и тихонько подсела к дочери, чтобы расчесать ее и начать плести косу. Пусть, думала она, Полина хоть с утра пообщается с отцом, а то вечером, когда тот придет сегодня со своей работы, за окном уже будут сумерки, и вместо того, чтобы позаниматься вместе с дочерью чем-нибудь полезным, у него опять начнутся обычные отговорки.
— Голубь рассказал мне, что существует еще одна особенная дверь — дверь в детство! — не унималась девочка. Ее голос теперь стал совсем обычным, звонким. От утренней подавленности уже почти не осталось и следа.
— Дверь в детство?
— Да, папа, дверь в детство.
— Это чтобы взрослые могли снова туда попасть?
— Именно так!
— И как же такую дверь отыскать? — Егор украдкой посмотрел на часы, которые висели на стене кухни. До выхода из дому у него оставалось уже не так много времени.
— Этого я не знаю — как-то вмиг поникла Полина после такого вопроса папы — голубь ничего мне не успел ответить. Я проснулась сразу же после этого.
Тем временем мама покончила с косичкой дочери и отослала Полину одеваться. Та послушно, с по-прежнему отрешённым лицом, отправилась в комнату за своей одеждой.
Егор поблагодарил жену за вкусный завтрак и направился в коридор обуваться. Впереди был первый рабочий день после отпуска, и опаздывать на завод ему вовсе не хотелось.
За порогом дома его ожидал поток прохладного утреннего воздуха, сопровождаемый первыми лучами восходящего солнца. Как же давно, в течении целых двух недель отпуска, он не был на улице в такое раннее утреннее время!
Когда Егор последний раз шел на работу в этот же самый час две недели назад, на улице было немного светлее, чем теперь, да и желтых деревьев вокруг почти не наблюдалось. А сегодня в основном только одна трава на газонах, да в скверах города оставалась на удивление свежей и зеленой, сами же деревья оделись в разнообразные пестрые наряды. Благодаря своей осенней раскраске — листва на них сделалась кое-где желтой, а где-то кроваво-красной, на других же деревьях она приобрели оранжевые или пурпурные оттенки. Но некоторые тополя до сих пор были полностью зелеными, и, наверное, именно это незначительное обстоятельство поддерживало слабую надежду в душе идущего на работу человека, что полноценная осень пока еще не до своего победного конца захватила власть в городе.
17 сентября 2014 года, среда, 8 часов 00 минут.
С первой же минуты, когда Егор оказался на пороге своего конструкторского бюро, на него обрушились сразу две новости: первой была та, что на заводе теперь появился новый Главный инженер. Вторая новость была не менее сногсшибательной — их отдел переводят в другое помещение, которое будет теперь находиться где-то в самом дальнем крыле административного корпуса завода.
За те годы, что Егор проработал в стенах ставшего ему уже почти родным предприятия, он неплохо изучил планировку всех здешних построек и цеховых помещений, которые были, порой, настолько запутанными, что потеряться здесь, без знания расположения здешних коридоров, можно было очень даже легко.
Благодаря тому, что Егор знал об истории родного края, а также из той информации, которая имелась в местном музее их предприятия, этот старинный завод когда-то давно, в прежние времена, до периода наступления современной рыночной эпохи, производил много чего интересного. Здесь изготавливались и сложные станки, и оптические приборы, а также утюги с чайниками для нужд простого населения, и еще много всяких полезных штуковин, без которых жизнь простого человека была совершенно немыслима.
Кое-что из выше перечисленного Егор ещё успел застать на своём веку, правда тогда он был ещё совсем молод и те славные времена продлились недолго. Впрочем, он успел сделать кое-какие чертежи для некоторых утюгов и электровафельниц ещё до того, как завод был полностью перепрофилирован, и всё здесь встало исключительно на коммерческие рельсы.
Когда-то в былые времена на предприятии трудились более восьми тысяч человек, и все заводские производственные помещения тогда до краев были заняты рабочими и всевозможными служащими. Являясь постройками чуть ли не трехсотлетней давности, корпуса завода время от времени реконструировались и переоборудовались под постоянно меняющиеся нужды и задачи.
В исторических городских хрониках было указано то, что в прежние, очень давние времена, на этом самом месте был возведён пушечный завод, который основал еще сам царь Петр первый, и наглядным подтверждением факта древности здешних построек являлось сохранившееся до сегодняшнего дня старинное здание заброшенной котельной. Облик необычного на вид строения, которое до сих пор располагалось на территории предприятия, и которое никто из руководства никак не решался снести, постоянно напоминал о том, к какому именно временному периоду относится данный завод. Старая котельная, которая когда-то работала на обычном угле, и по сей день носила яркие следы архитектуры той древней эпохи, невзирая на то, что несколько раз, в различные времена, здание реставрировали и переделывали для всяческих хозяйственных нужд. Сама по себе котельная уже давным-давно не использовалось по прямому назначению по причине давно пришедшего в негодность оборудования. К тому же для обогрева помещений и производственных площадей завода примерно двадцать лет назад была построена новая отопительно-компрессорная станция, которая до сих пор обеспечивала теплом всё предприятие.
Оттуда же, из старых брошюр и книг, выпущенных в разное время, и описывающих славную историю здешнего завода, Егор хорошо знал, что здание административного корпуса, в котором располагался их конструкторский отдел, также являлось примером довольно давнишней постройки. Сейчас часть помещений в западном здания крыле была законсервирована, и вообще никак использовалась уже лет пятнадцать подряд. Всем сотрудникам конструкторского бюро явилось, словно снег на голову, известие от начальства о том, что со второго этажа весь их отдел должен будет переместиться, бог знает куда, и совершенно непонятно зачем. Большинство работников с горечью осознавали, что теперь их надолго переведут из довольно оживленного коридора туда, где будет совершенно безлюдно и тихо.
Вадим Анатольевич Полевой, главный конструктор завода, собрал всех своих подчинённых после десяти утра в своем кабинете, чтобы подробно обсудить переезд, и Егор, захватив с собой листки с планами этажей здания, распечатанные им заранее с утра, отправился на всеобщий сбор.
